Глава 31

Позже на работе, из-за новых открытий, у меня никак не получалось собраться с мыслями. Я пыталась найти оправдание всей той лжи. Буду верить, что мама все-таки планировала рассказать мне правду, потому что иначе мне придется навсегда остаться на нее злой. Не хочу, чтобы все хорошие воспоминания были омрачены этим враньем.

Я так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как Джереми подкараулил меня в коридоре у туалета.

– Я везде тебя ищу, дорогая, – облокотившись о стену, мерзко ухмыльнулся он, – тебя трудно поймать. Назови день и время прямо сейчас.

Я осторожно вонзила ногти себе в бедро.

– Для чего? – с презрением спросила я, впрочем, прекрасно зная, куда он ведет. Брэд был прав – Джереми так просто не сдается.

– Для свидания.

– Думаю, наш последний разговор все прояснил. И если я правильно помню, я все равно была тебе не очень-то интересна, – я смотрела на него, склонив набок голову.

Подойдя ближе, он запустил пальцы мне волосы и подтащил к себе.

– Может, мне извиниться, а? – его огромные руки крепко обхватили мое лицо, и мне стало не по себе.

– Джереми, отпусти, – я попыталась ослабить хватку, стиснув его запястья.

– Детка, – вздохнул он, закрыв глаза – не пытайся сопротивляться. Ты же знаешь, что все равно сдашься.

Меня душили страх и злость, я уже готовилась защищаться ударом колена.

– Убери от нее свои хреновы руки! – тон Кая был исполнен взрывной ярости.

Джереми медленно отпустил мое лицо и отступил, ухмыляясь.

Кай толкнул меня себе за спину, вставая лицом к лицу с Джереми. Каждый мускул его тела сигнализировал об опасности.

– Ты Фэй не нравишься, так что отвали.

От враждебности его тона по позвоночнику пронеслась ледяная волна.

– В следующий раз я так просто не сдамся, – он хлопнул Кая по плечу, – отвали сам, Кеннеди.

Он с нескрываемым желанием смотрел на меня сверху вниз.

– Мы не закончили, Ирландия, – злобно пообещал он. – У тебя нет шансов.

Стук его удаляющихся шагов как музыка для моих ушей. Я наконец выдохнула.

– Тебе нужно говорить, если кто-то преследует тебя. Особенно этот озабоченный, – Кай смотрел на меня так, будто я во всем виновата.

– Он не появлялся уже давно. Я думала, он потерял интерес.

– С Джереми такого не бывает.

– Хорошо, буду готова к подобному в следующий раз

– Я знаю, ты вполне можешь справиться и сама, Фэй, но у Джереми не просто так появилась его репутация. Пообещай, что расскажешь, если он переступит черту.

Его мышцы зашевелились под рубашкой, когда он скрестил на груди руки.

В бледно-голубых глазах бушевала буря, и я медленно таяла под силой его взгляда. Я чувствовала его неподдельное беспокойство, и сердце билось сильнее. И хотя я более чем способна постоять за себя, невероятно приятно знать, что ему хочется обо мне позаботиться. Давно забытое воспоминание всплыло в моем сознании

– Хорошо, спасибо, – голос чуть дрогнул.

Он провел большим пальцем по небритому подбородку.

– Что творится в твоей голове?

– Ничего, – я пыталась пожать плечами, – просто вспомнила кое-что произошедшее со мной, когда я была гораздо младше.

– Расскажи, – он прислонился к стене.

– Это немного глупо, – я потерла кончик уха.

Искренняя улыбка тронула его губы.

– Теперь я заинтригован. Ты обязана мне рассказать.

Я разгладила фартук и откашлялась, прежде чем начать свой рассказ:

– Мы жили в большом поместье в Уэстфорде, когда я была маленькой. Там были два брата, которые постоянно меня донимали. Устраивали мне веселую жизнь. Мама, конечно, говорила, что я им просто нравлюсь, но сути это не меняло.

Я улыбнулась воспоминаниям.

– Летом все брызгались водой верхом на великах. Это только с виду было невинным развлечением. Однажды один из братьев поймал меня и вымочил всю, насквозь. Я разозлилась так, что ринулась домой, набрала бутылку воды пополам со средством для мытья посуды, вернулась и все это вылила ему прямо в глаза. Он просто взбесился, сбил меня с велика и принялся лупить в живот ногами. И лежа там на земле, помню, больше всего на свете мне хотелось, чтобы у меня был старший брат, кузен или кто-то, кто спасет меня.

Лицо Кайлера словно окаменело, и я моментально почувствовала себя глупо. Я смущенно переминалась с ноги на ногу:

– Просто твои слова напомнили мне об этом.

Мы смотрели друг на друга в полной тишине.

– Я не герой, Фэй, – раздраженно поглядел на меня он, – и уж точно не смогу стать им для тебя.

* * *

Позорное воспоминание и слова Кая преследовали меня до конца смены. Что бы он ни говорил, его помощь вызвала во мне теплые чувства. И хотя я вовсе не какая-нибудь девица в беде, приятно осознавать, что кто-то может прикрыть мне спину, если понадобится.

Так было не всегда.

Я так и не узнала, почему он оказался в закусочной. Была ли этому причина или мне просто повезло. В любом случае, спасибо. Роуз пошла ко мне после работы, и мы закрылись в комнате, чтобы собраться к очередной вечеринке, которую устраивали кузены сегодня вечером. Думаю, там уже все в полном разгаре, хотя отсюда, конечно, ничего не было слышно.

– А где сегодня Тео? – я натягивала джинсы.

– Уехал с семьей на выходные. Завтра ночью вернется, – она заглянула в мою гардеробную и присвистнула. – Если я очень попрошу, Кеннеди удочерят меня, как думаешь?

Я разразилась смехом.

– Вы с Рэйчел определенно бы подружились. Бери, что хочешь, Роуз.

– Я тебя не понимаю, – Роуз вернулась с перекинутой через руку черной тканью, – у тебя в чулане самая желанная дизайнерская одежда, а ты постоянно ходишь в джинсах. Что за беспредел?!

– Потому что это не мое, это не я, – я красила губы, разглядывая себя в зеркало.

– Сделай мне одолжение сегодня ночью, – тоном не терпящим возражений, сказала Роуз.

Я повернулась, почувствовав подвох:

– Какое?

Она кинула мне платье.

– Надень это. И себе я тоже найду платье. Взорвем эту вечеринку.

Спустя двадцать минут я сильно пожалела, что она уговорила меня на это грустное подобие платья. Оно облепило каждый изгиб тела, не оставляя никакого пространства воображению. Жутко короткое, едва прикрывающее задницу, на тонких лямках и с глубоким вырезом. Я чувствовала себя голой, но хотя бы выиграла битву за обувь, и теперь красовалась в армейских ботинках, а не в босоножках на высоченном каблуке, которые пихала мне Роуз

Сама она надела похожее платье в цветочек, которое интересно сочеталось с ее розовыми волосами. Я настояла, чтобы мы сделали крюк и взяли с собой Лану. Несколько минут мольбы и уговоров – и Лана поклялась, что тоже придет на вечеринку.

– Да вам нужно было с конвоем идти, – пошутил Брэд, встретивший меня с Роуз у лестницы. Он оглядел нас с ног до головы и одобрительно улыбнулся. – Великолепно.

Я тем временем заценила его наряд: джинсы и простая белая футболка, поверх которой расстегнутая рубашка в сине-красную клеточку. Если бы я не была одержима своим кузеном, то точно влюбилась бы в Брэда.

– Ты тоже хорошо выглядишь.

Он провел нас сквозь толпу к задней части дома. Несколько ребят потянулись ко мне, когда я проходила мимо, но мне удалось увильнуть. А Роуз почти непрерывно показывала средний палец кому-нибудь из многочисленных похотливых поклонников, свистевших в знак восхищения.

Как только мы появились на кухне, Кэлвин тут же потянулся к моей голове и радостно взъерошил прическу.

– Ты просто идиот, – простонала я, толкая его в живот.

Он тут ж освободил меня, прижав ладони к месту удара.

– Зато ты явно склонна к насилию, – он оглядел меня с головы до ног. – Но я прощаю тебя, потому что ты доставила мне визуальное удовольствие. Это займет мое воображение на многие часы, – подмигнул он, постукивая себя пальцем по голове.

– Ты опять меня бесишь.

Брэд сунул мне в руку бокал с прохладным вином, и я благодарно улыбнулась. Кэл тут же напрягся. Мне пришлось бросить на него предостерегающий взгляд, однако оказалось, что причина не в нас. На кухню зашла Лана, с тревогой оглядываясь вокруг. Я помахала ей.

– Ты что тут нахрен делаешь? – Кэлвин хмуро дернулся к ней, но я встала между ними, закрывая собой Лану.

– Отвали, идиот. Я ее пригласила, потому что она моя подруга.

– Ей здесь не место.

– Мне лучше уйти, – тихо пробормотала Лана, глядя себе под ноги.

– Никуда ты не пойдешь. Стой здесь, а я поговорю с… братом, – я сделала над собой усилие, чтобы назвать его именно так, а не одним из тех многочисленных оскорблений, которые проносились в моей голове. Жестом попросив Брэда приглядеть за Ланой, я вытащила Кэла наружу.

– Ты просто невероятный хам. Что, блин, с тобой не так?

У него хотя бы хватило совести выглядеть пристыженным.

– Ей здесь не место, Фэй.

– Не будь таким высокомерным козлом! Я думала вы дружили когда-то. Как тебе не стыдно так с ней обращаться?

Он спрятал руки в карманы.

– Я и сейчас ее друг.

– Чушь собачья! Хотела бы я посмотреть, как ты тогда с врагами обращаешься.

– Это не чушь! – он заскрежетал зубами. – Видишь вон тех сук? – он показал вглубь дома. – Они ненавидели Лану. Ты и представить себе не можешь, как они использовали ее, пытаясь добраться до нас. Держать ее подальше – лучший способ ее защитить. Это все, что я пытаюсь сделать.

Я с шумом вздохнула, обдумывая его слова.

– Серьезно?

– Да. – С раздражением прошипел он.

– Почему тогда ты ведешь себя как мерзавец, пытаясь ее защитить?

Он открыл дверь.

– А ты еще не поняла?

Я бросаю на него озадаченный взгляд. Он наклоняется, и меня шокирует выражение абсолютной ненависти и отвращения к самому себе на его лице.

– Потому что я и есть мерзавец.

Он выходит на кухню, отпихнув Роуз и Лану со своего пути, и вылетает из комнаты.

Глаза Ланы наполнились слезами, прежде чем она тоже выбежала на улицу.

– Проклятье! Я сейчас, – крикнула я Брэду и Роуз и бросилась за ней, расталкивая людей в попытке ее догнать. – Лана, подожди!

Узкое платье затрудняло движения, так что Лана с легкостью улизнула. Я остановилась, пытаясь отдышаться и проклиная себя и Кэлвина, которого готова была убить прямо тут, на месте

Я побрела обратно на вечеринку. Чей-то пристальный взгляд заставил меня обернуться. Хитро прищурившись и перегнувшись через перила, Эддисон наблюдала за произошедшим.

– Понравилась драма? – ядовито прошипела я, поднимаясь по лестнице.

– Определенно, – усмехнулась она, перекидывая волосы через плечо. – Вечеринки у Кеннеди еще ни разу меня не разочаровали, – она прошмыгнула в дом передо мной, улыбаясь так, словно джинн только что исполнил все ее желания.

Брэд принес мне новый бокал, когда я вернулась, Роуз нигде не было видно. В этот момент, ласково обнимая Эддисон за плечи, появился Кай. Эдисон обвивала его руками, уткнувшись ему в грудь и мурлыча от удовольствия, как кошка.

Дважды за последнюю минуту мне хотелось выколоть ей глаза зубочистками. Или сделать куклу-вуду и втыкать в нее иголки.

Не могу поверить, что Кай это делает. Меня от него тошнит.

Брэд наклонившись, шепчет мне на ухо:

– Хочешь выйти?

Я ставлю стакан.

– У меня идея получше. Пошли танцевать, – старательно избегая взгляда Кайлера, я взяла Брэда за руку и мы пошли в гостиную, нырнув прямо в гущу толпы. Откинув назад волосы, я раскачивалась под музыку, входя в ритм. Я чувствовала себя свободно и расслабленно, улыбаясь Брэду, когда он стал повторять мои движения.

Мы танцевали пока пот не начал стекать у меня по спине и собираться между грудей. Мокрые пряди волос прилипли ко лбу, а во рту как будто кто-то умер. Мы вернулись на кухню, я забралась на стойку, закинув ногу на ногу, и приняла бутылку ледяной воды от Брэда, выпивая ее залпом.

В этот момент на кухне появилась миниатюрная девчонка с копной рыжих волос. Выглядела она расстроенной.

– Кто-нибудь видел Джуди Миллс?

Все недоуменно посмотрели на нее.

– Она похожа на меня, только старше.

Несколько человек помотали головой, остальные вернулись к своим делам.

– Блин! – она буквально схватилась за голову.

Я слезла со стойки и подошла:

– Ты уверена, что она здесь?

Та кивнула.

– Она написала сообщение. Но Джуди не в курсе, что ее парень тоже сюда едет. И зная ее…

– Поняла. Ты проверила спальни?

Она решительно закивала.

– Я поверила все на той стороне, – она показала налево, – но в остальные я попасть не смогла, потому что туда нужен ключ.

– С этим я разберусь. Оставайся здесь, а я скоро вернусь.

Я взяла с собой Брэда, отыскала Кэлвина, все еще в мрачном настроении, и взяла у него ключ. Открыв замок, мы проникли в узкий коридор. Тяжелая дверь захлопнулась за нами, почти заглушая музыку. Слева было три комнаты. Громкие стоны смешались с однообразными повторяющимися хлопками, которые раздавались из последней спальни. Послышался женский крик, и мы с Брэдом, обменявшись взглядами, остановились у входа.

Стараясь не передумать, я дернула дверь. Открывшаяся картина заставила меня резко отступить, столкнувшись с Брэдом. Он придержал меня, помогая не упасть. В груди все взорвалось от возмущения:

– Охренеть! Меня сейчас стошнит!