Глава 13

– Знаешь что? Мне тоже кажется, что это будет запоминающийся год. Особенно для тебя, – ответила я ядовитым тоном.

Эддисон наигранно рассмеялась, запрокинув голову.

– Ты и представить себе не можешь, на что я способна! – Злые искорки заставили ее зеленые глаза потемнеть.

Я резко наклонилась над столом, чтобы заглянуть ей прямо в глаза.

– Как и я. Давай, покажи худшее, на что способна. Со мной случалось дерьмо и пострашнее.

– Да, мы определенно позабавимся в этом году, – прошипела она, улыбаясь так, словно сегодня лучший день в ее жизни.

Вытянув шею, будто жираф, она помахала пальчиками в воздухе, привлекая внимание моего начальника.

– Дэвид, на пару слов. – Она пощелкала пальцами, словно тот был у нее на побегушках, и заявила: – Я бы хотела написать жалобу.

Дэвид подошел и перевел взгляд с Роуз и меня на Эддисон и ее подруг.

– С какой проблемой вы столкнулись, мисс Синклер?

Она похлопала его по руке и на несколько секунд задержала ладонь.

– Ну сколько раз повторять, Дэвид. Зови меня просто Эддисон, как все друзья. – Она по-детски хихикнула, и меня охватила ярость – как бы я хотела стереть с ее лица эту мерзкую ухмылку!

Мы с Роуз одновременно закатили глаза и обменялись незаметными улыбками. Блин, кажется, я все-таки потеряю работу. А как хорошо было бы работать с Роуз.

– Я понимаю, что ваша официантка новенькая и только пытается разобраться в работе, но как можно быть настолько тупой, чтобы перепутать бургеры с салатом? Разве ваш персонал не должен проходить какой-нибудь тест на интеллект, прежде чем отправиться к ничего не подозревающим клиентам?

Конечно. Я ведь работаю на национальное космическое ведомство, а не на чертову закусочную.

Эддисон решила испытать мои нервы по полной. А мы ведь еще даже не начали наши школьные забавы.

Пришлось проглотить комок желчи, пока Дэвид извинялся, суетясь перед Эддисон, и приказывал нам убрать со стола.

Я высоко подняв голову унесла тарелки.

– Пожалуй, мы это возьмем, – раздался откуда-то сверху хриплый мужской голос, и я встретилась взглядом с восхитительными голубыми глазами, которые определенно видела раньше. Кажется, это тот самый парень, что был здесь в первый день, – блондин, который вышел из толпы, собравшейся вокруг меня. Он вроде был вчера на вечеринке, хотя я не уверена.

– Правда?

– Конечно, – подтвердил его друг. – Мы чертовски голодные. Давай сюда.

Роуз подмигнула мне. Проблема решилась сама собой.

Блондин присел за столик рядом, и я поставила им тарелки. А затем в благодарность наградила его своей лучшей улыбкой. В этот момент он был для меня тем самым рыцарем в сияющих доспехах.

– Спасибо.

– Пожалуйста, – улыбка была искренней, без какого-либо подтекста или скрытого смысла. Что-то новенькое. – Кстати, я Брэд.

– Фэй.

– Что за хрень, Бред? – По кафельному полу громко застучали каблуки Эддисон. – Ты что творишь?

Он склонился над столом:

– Ем. А на что это похоже?

– Это не твой заказ! – взорвалась она.

– Нет. Он твой.

– Так вы все-таки это заказали? – К нам подошел Дэвид. – Что происходит?

– Ничего, Дэвид, – Эддисон схватила его за руку и продемонстрировала самую сладкую улыбку, – просто вашей официантке повезло так легко избавиться от своего косяка.

Я проигнорировала насмешку, радуясь маленькой победе, и присоединилась к Роуз за стойкой, напоследок еще раз улыбнувшись Брэду.

– Это было восхитительно, – сказала Роуз.

– Знаю. Правда, теперь все станет только хуже, так ведь?

– Вряд ли это что-нибудь изменило. Интересно, зачем Брэд это сделал? – Роуз задумалась.

– Ты его знаешь?

– Да, он…

– Фэй, на пару слов, пожалуйста, – прервал нас Дэвид.

Роуз ободряюще сжала мою ладонь, и я зашла в кабинет.

– Садись, – коротко приказал он, и я опустилась в кресло, готовясь к увольнению. – Не знаю, что там между вами произошло, но если у тебя проблемы с Эддисон Синклер, пусть они не касаются моего ресторана.

– У меня нет с ней проблем. Я приехала в страну неделю назад и лишь пару раз видела ее мельком. Кажется, это у нее какие-то претензии.

Откинувшись в кресле, он окинул меня изучающим взглядом, пока я, затаив дыхание, ждала решения.

– Хорошо, но чтобы этого не повторилось.

– Понимаю. Не повторится.

– Кроме данного инцидента, все было неплохо. Если работа тебе все еще интересна, можешь приступать.

Я радостно выпрямилась:

– Конечно интересна! Спасибо вам.

– Будешь выходить по пятницам, субботам и ненадолго по вторникам и средам. Передай Роуз сведения о себе. Учитывая что все в порядке, можешь приступать прямо сегодня.

Я так рада, что Алекс сразу сделала мне все документы и теперь ни что не мешает мне приступить к работе.

Я поднялась.

– Спасибо, Дэвид. Я вас не подведу.

Когда я вернулась, то показала Роуз два больших пальца, и она дала мне пять. Оставшуюся смену я отработала без происшествий. Я не заметила, как ушел Брэд, и не успела снова поблагодарить его за помощь. К счастью, сама Эддисон и ее сучки исчезли еще до моего выхода из кабинета Дэвида.

Я вернулась домой после одиннадцати, вымотанная от многочасовой беготни, но эта усталость была приятной. Несмотря на инцидент с Эддисон, я впервые почувствовала, что смогу привыкнуть к жизни здесь.

Джеймс появился в коридоре, стоило мне только войти.

– Поговорим?

– Конечно. – Я поставила сумку на пол.

Мы прошли в его кабинет.

– Хотел извиниться за прошлую ночь. И за то, что не сделал этого утром.

Я предположила, что утром он боролся с чудовищным похмельем. Либо так, либо просто прятался. Я утопала в глубоком кресле, а Джеймс сидел напротив меня, скрестив руки перед собой. Приходилось бороться со смехом, глядя на костюм, который он умудрился напялить сегодня. Мужчине, женатом на главе компании Кеннеди наверняка стоило бы надевать что-то более подходящее по возрасту.

– Жаль, что ты видела меня таким и стала свидетелем нашей ссоры. Это несправедливо. – Когда он закончил, я наконец оторвала взгляд от джинсов в обтяжку и такой же футболки.

– Если я стану частью этой семьи, ты не сможешь оградить меня от всех семейных проблем.

Он скрестил лодыжки.

– Нет конечно, но я сильно сомневаюсь, что ты к такому привыкла.

Да, не привыкла. Родители почти не ссорились, и отношения у нас были хорошими. Я не кричала и не давала поводов ругаться.

– Я бы не сравнивала наши семьи. Нас было всего трое, – пожала плечами я.

– Мне хочется, чтобы тебе было комфортно. В том числе и рядом со мной.

Мне было комфортно. До прошлой ночи. На языке вертелись слова Кайлера – хотелось спросить, справедливо ли то обвинение, но я решила, что это все же не мое дело.

– Мне нормально. Все хорошо, правда. Я в порядке.

Он улыбнулся, но глаза остались грустными.

– Хорошо. Да, – поморщился он, – давай договоримся не рассказывать об этом Алекс. Не хочу, чтобы она волновалась во время деловых поездок. У нее и так много причин для стресса.

С этим не поспоришь. Быть главой крупнейшего бренда в мире – тот еще стресс. Но мне было любопытно, действительно ли он так беспокоился о жене, или слова Кайлера все же небезосновательны.

Я бы не стала врать, но пока это всего лишь домыслы. Так что, учитывая мои отнюдь не благородные чувства к Кайлеру, можно дать Джеймсу некоторое преимущество.

– От меня она ничего не узнает.

На его лице появилось облегчение.

– Спасибо, Фэй.

Надеюсь, я об этом не пожалею.

– Дорогая, вот ты где! – воскликнула Алекс, заключая меня в объятия, стоило только войти в гостиную.

– Джеймс сказал, ты нашла работу?

– Да, с сегодняшнего дня я буду работать в закусочной. – Я осторожно освободилась от ее объятий – мы еще не настолько близки.

– Замечательно. Может, покажешь мальчикам хороший пример.

Джеймс подошел к бару, налил два бокала вина и протянул один Алекс. Та приняла его с натянутой улыбкой.

– Я работаю в семейном бизнесе с тринадцати лет. Конечно, я пыталась приобщить мальчиков, но заинтересовался лишь Кеану. Именно поэтому я ввела ограничения на карманные расходы. Не хочу, чтобы дети думали, будто могут получить все что угодно по щелчку. Если они работают ради этого – отлично. Но в ином случае им придется планировать свой личный бюджет, если они чего-то захотят.

Не замечала, чтобы кто-то из парней хоть в чем-то себя ограничивал. Но, видимо, у нас разные представления о планировании бюджета.

Она вложила мне в руку банковскую карточку.

– Кортни должна была отдать тебе это. – Странное выражение то ли испуга, то ли тревоги мелькнуло на ее лице. – Твои карманные деньги будут поступать на счет еженедельно. Не люблю, чтобы дети в чем-то нуждались. Поступай с этой суммой как захочешь. Но если вдруг тебе понадобится больше, просто скажи мне или Джеймсу, и мы все обсудим.

Я вернула карточку обратно.

– Спасибо за вашу доброту, но не стоит. У меня есть работа и сбережения родителей.

Она снова протянула мне кредитку.

– Чушь. Ты часть семьи, Фэй. И мы будем относиться к тебе так же, как к мальчикам.

А она не привыкла отступать. В голове вдруг прозвучал мамин любимый совет: «Расставляй приоритеты, Фэй». И я решила сдаться.

– Хорошо, возьму, если вы настаиваете. Спасибо.

– Пожалуйста. Надеюсь, мальчики заботятся о тебе?

Зависит от того, что под этим понимать.

Мне не хотелось никого подставлять, даже придурка Кайлера, но и лгать Алекс в мои планы пока не входило.

– Я провожу много времени с Китоном, он классный.

– Рада слышать. Он и правда хороший парень. – Алекс обняла меня за плечи и увлекла на кухню.

Кеану показывал мне снимки с последней фотосессии, пока Алекс подогревала суп, оставленный для нас Гретой. Она поставила на стол тарелки и глянула на фото.

– Кеану так естественно позирует на камеру.

– Да, точно, – подтвердила я. – Кто эта девушка? – Я показала на абсолютно умопомрачительную девчонку с черными как смоль волосами. Она страстно пожирала Кеану глазами, и химия меду ними чувствовалась даже на страницах журнала.

– Никто, просто Селена, – отрезал Кеану.

Алекс взъерошила ему волосы, заставив нахмуриться и тут же пригладить их обратно.

– Некрасиво так говорить.

– Просто коллега, – исправился он и поглядел на мать. – Так лучше?

– Кеану, пожалуйста, – устало вздохнула Алекс.

– Ты это начала, – недовольно фыркнул тот, складывая снимки аккуратной стопочкой. – Пойду к Китону и Кенту.

Дальше мы ели суп в абсолютном молчании.

Я сполоснула тарелку, попрощалась и, радуясь, что могу наконец скрыться в своей спальне, вышла из кухни.

Я переоделась в пижаму и сидела на кровати скрестив ноги, болтая с Рэйчел и Джилл, когда в комнату ввалился Кэлвин. Положив телефон на тумбочку, я вздохнула, поднялась и взяла его за руку.

– Хочу тебе кое-что показать. – Я потащила его наружу, в коридор. – Видишь эту деревянную штуку? Это называется «дверь». Если она закрыта, значит, человеку внутри нужен покой и личное пространство. Вежливые люди обычно делают вот так. – Я постучала в свою дверь. – Это называется «стук». И ты можешь открыть эту дверь, только когда человек внутри ответит, что ты можешь войти. Понятно?

– Ты такая забавная, – засмеялся Кэлвин.

– Точно все понятно?

– Четко и ясно. – Он отсалютовал двумя пальцами.

Я открыла дверь, но Кэлвин схватил меня за руку и оттащил обратно.

– Ну что еще?

– Тебя не приглашали войти.

– Боже! Как же ты меня бесишь! – Я дала ему легкий подзатыльник, но он снова рассмеялся. Мы вошли в комнату, и он тут же завалился на кровать. – Да-да, чувствуй себя как дома.

– Так и делаю, – подмигнул он.

Я швырнула в него подушкой.

– Какова цель вашего визита?

Он приложил руку к голой груди в притворном ужасе.

– Ох, как официально. Я пытаюсь быть хорошим кузеном, а ты сразу нападаешь, стоит мне войти. – Конечно, он пошутил, но я чувствую, за этим есть что-то еще.

– Ладно, в чем дело? – Я села на кровать.

– Эй, прекрати воровать мои реплики.

– Ты понимаешь, что вести с тобой нормальный разговор практически невозможно?

– Нормальный значит скучный.

Я отодвинула его ноги.

– Не знаю никого, кто был бы так же далек от скуки.

– Фух, теперь мне гораздо легче. – Кэлвин немного отодвинулся, освобождая мне место. – Я и правда хотел кое-что спросить, – искренне произнес он.

– Давай.

– Что произошло в закусочной сегодня вечером?

– А что тебе известно? – простонала я.

– Что Эддисон задала тебе жару.

Проклятье! Слухи уже расползлись по всему Уэлсли. Хоть что-то общее с моим родным городишком. Сомневаюсь, что это пройдет мимо ушей остальных братьев.

– Да, но я справилась. – Я убрала ниточку с одеяла.

– Она настоящая сволочь, и одной тебе не справиться.

– Мне попадались такие и раньше, – ответила я, чувствуя, как внутри нарастает злость. – Я разберусь.

– Круто. Но я хочу, чтобы ты обращалась ко мне, когда потребуется помощь. Не к Каю. Это ему не по зубам.

Мне на ум сразу пришел разговор, подслушанный прошлой ночью.

– Хорошо, если она перегнет палку, я дам знать. Но сам не лезь. Я могу за себя постоять. Если она решит, что ты по первому зову прибежишь меня спасать, то только удвоит старания. Я таких знаю. Позволь мне самой разобраться.

– Уважаю. – Он чмокнул меня в щеку.

Внутри разлилось приятное тепло. Конечно, мне нравится независимость, но иметь того, кто о тебе заботится и может прийти на помощь в трудный момент, мне нравится вдвойне.

Кэлвин спрыгнул с кровати с грациозностью пантеры и уже подошел к двери, когда я его окликнула. Он развернулся, указывая на свое накачанное тело:

– Хочешь полюбоваться еще?

– А чего ты ожидаешь, разгуливая полуголым?

– Сегодня жарко, – сказал он, невинно хлопая ресницами.

– Так себе оправдание.

Кэлвин совершенно точно знал, какое впечатление производит на девчонок, и ему это, видимо, очень нравилось.

– Прекрати меня отвлекать. Я хочу кое-что спросить.

Он опустил руки и прислонился к двери.

– Умираю от любопытства.

– Ты знаешь Брэда?

Но сказать ничего Кэлвин не успел: его отпихнул в сторону влетевший в комнату Кайлер. Положив руки мне на плечи, он пронзил меня яростным взглядом.

– Держись подальше от Брэда, поняла? И это не просьба, а приказ.