Глава 9

Проснувшись утром, Кэл подарил мне едва ощутимый поцелуй в щеку. С прошлого вечера он не сказал ни слова, вновь закрывшись в своей раковине. Я хотела помочь, но не желала давить на него, пока он не оправится. Если это его способ справляться с горем, то кто я такая, чтобы осуждать? Кэлвин знал, что я рядом, и хотелось бы думать, что мне пусть и немного, но удалось помочь ему. Наблюдать это превращение из напыщенного, самоуверенного плейбоя в молчаливую тень самого себя было для меня тяжело и опустошающе. Я понимала, что он наверняка напуган до чертиков (я на его месте точно была бы). Все, чего мне хотелось, – просто хоть немного ослабить его боль.

Алекс и Джеймс куда-то подевались с самого утра, поэтому я помогла Кайлеру собрать всех остальных и выбежала за дверь к поджидающей меня машине, надеясь, что не опоздаю в школу.

Сильные руки обхватили меня сзади, пока я ковырялась в своем шкафчике, и я тут же застыла на месте от неожиданности.

– Я жутко зол на тебя, красотка, – услышала я голос Брэда. Он перекинул мои волосы на одну сторону и покрыл нежными поцелуями шею. Я вздрогнула от тысячи мурашек, побежавших вдоль позвоночника.

Слегка оттолкнув его, я повернулась и изобразила равнодушие.

– Переживешь.

Не в состоянии сдержать улыбку, он рассмеялся.

– Вообще-то я ожидал мольбы о прощении.

– Я никогда не опускаюсь до подобных унижений и извиняюсь, только когда искренне понимаю, что неправа, – ответила я, запихивая последнюю книжку в сумку и захлопывая шкафчик. – А я не сделала ничего дурного – просто вела себя как хороший друг. Однажды ты поблагодаришь меня за это.

На лице Брэда появилась самодовольная ухмылка.

– На тебя невозможно злиться.

Я подарила ему свою самую слащавую улыбку в ответ.

– Знаю. Я чересчур обворожительна.

Легонько стукнув его по носу, я пошла на урок.

Догнав меня, Брэд продолжил:

– Не нужно было тебе вмешиваться, Фэй. Я ведь специально просил не делать этого.

– Ох-ох-ох. – Я резко развернулась к нему, схватила за свитер и потянула, уводя парня из коридора. – Ты невыносим! Я просто пыталась помочь. Серьезно, Брэд, приди в себя. Ты сам говорил мне, что хочешь сохранить стипендию и пойти в колледж. Ты позволил семье уехать без тебя, чтобы держаться своего жизненного плана. Так скажи мне, как ты собираешься достичь своей цели, если будешь жить в машине, питаясь святым духом?

Брэд поджал губы.

– Это временно, пока я что-нибудь не придумаю. Я находчивый парень и обязательно со всем разберусь, получу эту стипендию и поступлю в колледж. Вот увидишь. – Усмирив свою уязвленную гордость, он успокоился и сделал глубокий вдох.

– Похоже, в вашем маленьком раю проблемы, – встрял Ланс, неожиданно материализуясь возле меня.

– Он всегда такой упертый? – спросила я у него, и тот издал смешок.

– Упрямство – второе имя футболиста, милая. – Он подарил мне нахальную улыбку и, развернувшись, ушел прочь.

Надеясь, что превращусь в тень, я переходила из кабинета в кабинет, с урока на урок. Спутанные мысли наполняли голову, не позволяя сконцентрироваться. В таком состоянии слишком просто сойти с ума. Стоило только подумать: мама, Джеймс, результаты теста, Кайлер, Кэлвин, Брэд… и моя голова тут же разрывалась на части. Неважно, сколько усилий я прикладывала, чтобы избавиться от мыслей, – они отказывались покидать меня. Единственный плюс в этой ситуации – нарастающий поток оскорблений и насмешек, летящий в мой адрес, оставался незамеченным.

Я заготовила в голове речь с извинениями, когда Брэд встретил меня перед обедом в столовой. Молча схватив за руку, он затолкал меня в пустой кабинет. Я уже открыла рот, чтобы заговорить, но он заставил меня умолкнуть, приложив палец к моим губам.

– Это мне нужно извиняться. Я не должен был срываться на тебе утром, прости. Ты просто пыталась помочь.

Я не смогла сдержать самодовольную ухмылку, и он послал мне насмешливый взгляд.

– Я первый раз в жизни собиралась снизойти до извинений. Ты спас меня от унижения. – Я взяла его под руку. – Извинения приняты.

* * *

– Кто-то выглядит очень довольным, – сказала Роуз, когда мы заняли свои места в классе перед последним уроком.

– Мне удалось убедить Брэда переехать к нам, и для этого не потребовалось никаких особых навыков, так что да, я весьма довольна собой, – усмехнулась я, бросив тетрадь на стол.

Роуз наклонилась ко мне и прошептала на ухо:

– Что за делишки у вас двоих?

– Он притворяется моим парнем, чтобы хоть как-то меня защитить, – объяснила я.

– Притворяется, серьезно? – Ее брови взлетели вверх.

Я шлепнула Роуз по руке.

– Прекрати! Между нами ничего нет. Ты же знаешь, я без ума от Кая. – Я отвела взгляд, чтобы она не смогла разглядеть выражение моего лица. Не нужно рассказывать Роуз всю правду о нас. Чем меньше людей знают о богатом на инцесты прошлом моей семьи, тем лучше. Хотя это и не избавило меня от чувства, что я плохой друг.

– А Брэд знает об этом?

– Конечно, знает. Они с Каем вместе придумали этот план, поэтому прекрати сеять в моей душе сомнения.

– Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься. Не думаю, что все это закончится хорошо.

– Ты слишком много думаешь. Брэд – всего лишь мой друг и всегда им останется. И он прекрасно об этом знает.

– Как скажешь. – Роуз поджала губы и открыла учебник на нужной странице. Урок начался, и я жутко обрадовалась, что этому разговору положен конец.

После занятия Роуз оттащила меня в сторону.

– Прости, если разозлила тебя. Я всегда считала, что у Брэда есть к тебе чувства, и волнуюсь, что вы оба можете пострадать.

Стыд накрыл меня с головой.

– И ты прости. Честно говоря, думаю, в твоих словах есть доля правды. Возможно, мне стоит положить конец всему этому представлению с парнем, причем как можно скорее.

– Будь я на твоем месте, то поговорила бы с ним начистоту, чтобы никто не питал напрасных иллюзий.

* * *

В закусочной был полный кавардак, но благодаря Дэвиду и пересмотренному расписанию дел у меня стало значительно меньше. Он привлек к работе дополнительный персонал, и теперь нас было даже слишком много. Я пришла в дикий восторг, когда Дэвид отпустил нас с Роуз на час раньше. Сумасшедшая идея вертелась в моем мозгу весь день, и теперь мне представилась отличная возможность! Я посвятила Роуз в свой план, пока мы переодевались в раздевалке для сотрудников, и ее глаза загорелись от моего предложения. Более того, у нее была информация, которая могла помочь нам в осуществлении плана, так что втянуть ее в это оказалось правильным решением. Мы разработали алгоритм действий, и я буквально тряслась в предвкушении. Несмотря на то что технически наш план предполагал нарушение закона и, если мы попадемся, нам обеим несдобровать, я была уверена, что риск оправдан.

Принятие решительных мер – лучшее отвлечение от проблем. К тому же какое утешение – чувствовать, что ты оказываешь кому-то помощь! Побег от Ленни был обязательным условием плана, но в этом и состояла главная проблема, поэтому мы проработали сразу несколько путей отступления, прежде чем составить идеальную схему.

Я отправилась домой на машине – чтобы никто не догадался о том, что мы задумали. До встречи с Роуз оставалось немного времени, как раз чтобы переодеться. В ту же секунду, как я прошла из гаража на кухню, меня встретили крики.

– Ты никуда не пойдешь посреди ночи! С утра тебе вставать в школу.

– Отвали, Кай, – ответил Кент, отпихивая брата. – Ты мне не отец, не указывай, что делать!

– Послушай, ты, мелкий засранец, – Кайлер ткнул пальцем в грудь Кента, – у этой семьи уже достаточно проблем и без тебя. Так что забудь обо всех своих мерзких делишках, которые ты задумал, и тащи свой зад в кровать. Иначе я звоню отцу.

– Звони, меня здесь уже не будет! – закричал Кент, отстраняясь от Кайлера.

Рука Кая сжалась в кулак, и костяшки пальцев побелели от напряжения.

– Вернись, Кент. Я не шучу.

Показав средний палец и одарив его издевательской улыбкой, Кент развернулся и медленной походкой направился к двери.

– Ах так! – Кай со всей силы ударил кулаком по столешнице, и я вздрогнула. В этот момент он заметил меня и посмотрел прямо в глаза.

– Ты слышала?

Я утвердительно кивнула головой.

– Такими темпами копы арестуют и его, а я не позволю этому маленькому говнюку намеренно добавить нам неприятностей. – Он схватился руками за шею. – Я звоню отцу, – решил Кай, достав из заднего кармана джинсов мобильник, удрученно вздохнул и нажал на кнопку.

Шум у входной двери напугал нас обоих, и мы тут же поспешили в прихожую.

– Мама, ты пугаешь меня! – Кент держал Алекс за плечи, слегка потрясывая. Слезы струились по ее лицу, она покачнулась на высоченных каблуках, рискуя вот-вот потерять сознание.

– Мам, что такое? – Кайлер сделал шаг вперед, хватая ее за талию, чтобы удержать.

– Я потеряла все, – пробормотала Алекс. – За что? – Она обратила полные мольбы глаза к нам, и ее опустошенный взгляд перескочил с Кайлера на Кента и обратно. – Почему, чем я все это заслужила? Я готова была на все ради семьи, и что теперь? Я не могу даже… – Оттолкнув сыновей, она стряхнула с ног туфли, и те разлетелись в разные стороны. Я едва увернулась от каблука, летящего мне в глаз, и Алекс на всех парах влетела в гостиную, словно одержимая. Спустя минуту она вновь появилась в прихожей с бутылкой белого вина и огромным бокалом.

– Я иду в свою комнату. Меня не беспокоить.

Я заметила, как напряглись скулы Кая, а лицо Кента обрело потерянное выражение.

– Мам, прошу тебя, это не выход! – С мольбой в глазах Кайлер сделал шаг ей навстречу.

На полпути наверх Алекс обернулась.

– Не смей даже пытаться читать мне лекции! Ты совсем ничего не знаешь! Просто оставьте меня в покое, все вы! – И она зашагала вверх по лестнице, оставив нас троих в состоянии шока.

Кай изо всех сил старался держать лицо, но было очевидно, что слова Алекс больно ударили по нему.

– Ненавижу свою жизнь, – как ни в чем не бывало произнес Кент. – Ненавижу эту ненормальную семью. Лучше уж умереть.

– Кент… – я сделала шаг ему навстречу, но он лишь фыркнул.

– Даже не утруждайся, Фэй. Только зря потратишь время. – Покачав головой, он развернулся и ушел в направлении своей спальни.

Кай горько усмехнулся:

– По крайней мере, он никуда не уходит. – И бросил на меня взгляд, полный тоски и страдания. – Но мой брат прав: лучше тебе бежать от нас как можно дальше. Не думаю, что все это закончится хорошо, скорее, мы утянем тебя с собой на дно.

Я подошла к нему вплотную и взяла за руку, сплетая наши пальцы.

– Я никуда не уйду. Вне зависимости от результатов теста я уже стала частью этой семьи. А семья должна держаться вместе.

Кай издал еще один горький смешок.

– Жаль, мои родители забыли об этом.

– Хочу поддержать тебя, но не знаю, как. – Я нежно сжала его руку, чтобы напомнить: я всегда рядом.

Кай осторожно выдернул свою ладонь из моей, потер переносицу и опустил глаза в пол.

– Просто уйди, Фэй, прошу тебя. Я знаю, ты хочешь помочь, но делаешь только хуже.

Его слова вскрыли невидимые раны, причинив гораздо больше боли, чем я ожидала. Было ясно, что он имеет в виду, но слова ранили меня в самое сердце.

Даже не взглянув на него, я ушла с тяжким грузом на душе.

Переодевшись во все черное, я выскользнула из окна, как только охранник, патрулирующий окрестности дома, зашел на второй круг. Я пронеслась по лужайке по направлению к зарослям деревьев в задней части сада, держась правой стороны и избегая дрожащего света фонарей. К тому моменту, как добралась до скрипучей калитки за гостевым домиком, который дети обычно использовали для вечеринок, я задыхалась от одышки. Кажется, в ближайшее время это место будет безлюдным как никогда.

Прислонившись спиной к машине, Роуз нервно притопывала ногой в ожидании меня.

– Псс, – зашипела я, и от испуга она подпрыгнула. Я захихикала, и подруга хлопнула меня по руке. – Ай! Ну ты и злюка!

– Ты чуть не довела меня до инфаркта! – Роуз схватилась рукой за грудь. – Черт подери, Фэй, никогда так ко мне не подкрадывайся.

– Прости, – бросила я и запрыгнула на пассажирское сиденье машины.

Она завела двигатель.

– Так все в силе?

– Ну конечно! Я должна выяснить, что затевает эта дрянь. Кай просил меня оставить Эддисон ему, но я не верю, что она не прибегнет к своим обычным манипуляциям. Инстинкты просто кричат мне о том, что все корни наших проблем кроются именно в ней, и я не стану больше сидеть сложа руки, пока эта стерва строит планы по уничтожению моей семьи. Мы уберем ее с дороги.

– Ладно, тогда приступим.

Роуз припарковала машину на темной заброшенной улице за углом дома Эддисон.

– Пойдем, – прошептала она, закрывая машину и кивком головы показывая направление. – Нам сюда.

– Почему мы разговариваем шепотом? – прошептала я в ответ.

Она пожала плечами.

– На всякий случай, вдруг поблизости кто-то есть.

Я окинула взглядом черноту, окружающую нас, и на моем лице появилась насмешливая ухмылка.

– Прекрати нервничать, Нэнси. Здесь никого нет.

Спустя пятнадцать минут, протащив меня через пустырь и грязное болото, Роуз предупреждающе подняла руку.

– Мы сзади ее дома, – прошептала она. – Смотри, – девушка указала на череду высоких деревьев, окаймляющих высокий забор. Я кивнула в ответ. – Мы пройдем вдоль забора, а потом нам придется перелезть. Я не знаю, где именно находится ее спальня, но предлагаю пробраться на территорию и оценить обстановку.

– Годится. В любом случае сегодняшняя миссия – всего лишь разведывательная. Нам придется спланировать возвращение сюда, когда никого не будет дома, чтобы обыскать ее комнату.

– Ну и кто у нас Нэнси Дрю? – пошутила Роуз, и я еле сдержалась, чтобы не фыркнуть.

– Я любила книжки о Нэнси! Мама читала мне их в детстве и даже сохранила эти книги. Не могу сказать точно, сколько раз я их перечитывала. Даже хотела стать детективом, когда вырасту…

Что-то кольнуло в груди. В первый раз за много дней я с теплотой вспомнила о матери.

– Вообще-то, я имела в виду шоу по телеку.

– Это убожество? Почитай лучше книжки! – Вокруг было темно, и наше зрение притупилось, но я и без него могла с уверенностью сказать, что Роуз закатила глаза. – Ты что, закатила глаза?

– Ты вообще собираешься шпионить за Эддисон или хочешь продолжить обсуждать девчачьи детективы?

– Кто-то сегодня вредный? – саркастично, но без намека на злобу заметила я в ответ.

– Я только что показала тебе средний палец на случай, если ты не разглядела.

Я тихо хихикнула.

– Ладно, давай к делу. Ты уверена, что их охранная система не работает? Не хотелось бы сегодня загреметь за решетку.

Джеймс был бы вне себя от ярости.

– Говорю тебе, мой дядя устанавливал охранную систему в их доме и сказал, что все камеры – пустышки. Отец Эддисон – настоящий скряга, несмотря на то что они очень богаты. Говорят, его жена раскидывается деньгами, а он сам без слез не расстается и с центом.

– Ну, не сказала бы, что Эддисон ходит в обносках.

– Ох, миссис Синклер заботится о том, чтобы ее дочурка получала все, что захочет.

– Ты снова закатила глаза?

На этот раз пришла очередь Роуз смеяться.

– Точно, – она подтолкнула меня под локоть, – идем. Чем дольше мы здесь тремся, тем больше рискуем. Давай исследуем местность и уберемся отсюда к чертовой матери.

Держась возле дома Синклеров, мы быстро и тихо пробрались к самому дальнему краю забора. Я подсадила Роуз, и ее крошечная фигурка легко перелетела через забор. Упираясь в выступы, я подтянулась и мягко приземлилась по ту сторону ограды. Я осмотрела взглядом огромный сад, прежде чем заметила двухэтажный дом по левую руку от нас. Очевидно, что у этой семьи просто горы денег, несмотря на то что их дом оказался меньше, чем я ожидала. Кроме того, почти любой дом выглядел просто крошечным в сравнении с поместьем Кеннеди. Большая часть здания скрывалась в темноте, что странно, ведь на часах было всего одиннадцать вечера, но из нижнего левого окна струился мягкий свет, который привлек наше с Роуз внимание.

– Они не включат сигнализацию до тех пор, пока не пойдут спать. Я вижу свет внизу, значит, кто-то точно еще бодрствует, – прошептала она. – Все чисто. Идем.

Согнувшись и прижавшись спиной к стене, мы медленно подкрались к единственному признаку жизни в доме. Сердце громко стучало в груди, а кровь переполнилась адреналином. Ладони вспотели, от волнения все ощущения обострились. Из-за паники в горле встал ком, когда мы подобрались совсем близко. Огромное окно на первом этаже было открыто, и, подойдя почти впритык, мы услышали звуки ссоры, доносившиеся изнутри.

– Разве ты недостаточно разрушила мою жизнь? – послышался знакомый гнусавый голос Эддисон.

– Дорогуша, – ответил ей напыщенный женский голос, – я никогда не хоте…

– Хватит, мама! – Голос Эддисон сорвался. – Я устала слушать одну и ту же ложь снова и снова.

– Эдди, – обратилась к ней другая женщина, – мы хотели как лучше… – Ее голос был грубым, хриплым, словно она с младенчества выкуривала по двадцать сигарет в день. – Позволь мне объяснить.

– Закрой рот! – заорала Эддисон, окончательно выходя из себя. – Мне не о чем с тобой разговаривать ни сейчас, ни когда бы то ни было еще! Я в последний раз говорю вам обеим, прекратите караулить меня, иначе в следующий раз я исчезну с концами. Я не шучу.

О, прошу тебя, не шути. Исчезни, ради всего святого. Мысленно я уже организовала праздничную вечеринку в честь столь долгожданного события.

Тяжелый звук удаляющихся шагов сопровождался громкими усталыми вздохами. Когда Эддисон ушла, разговор продолжился.

– Это безнадежно, – произнесла женщина с мерзким замогильным голосом.

– Тебе не следовало заставлять меня обо всем ей рассказывать. Ты нарушила нашу договоренность!

– Это же бред собачий, Вероника!

– Не смей употреблять подобные выражения в стенах моего дома! – Судя по голосу, мать Эддисон тоже готова была вот-вот взорваться, но я с легкостью могла представить ее, восседающую с прямой спиной в кресле с выпяченной грудью и раскрасневшимися от напряжения щеками. Я прижала руку ко рту, чтобы не захихикать.

Вверху загорелся свет, отбрасывая золотистое сияние прямо туда, где мы прятались, и моя душа буквально ушла в пятки. От страха я подскочила и приземлилась на что-то твердое прямо под ногами. Задержав дыхание, я опустила глаза вниз – как раз вовремя, чтобы увидеть, как коричневый керамический горшок с громким треском разбился о землю. Глаза Роуз полезли на лоб от ужаса.

– Что это было? – раздался голос матери Эддисон.

Я схватила Роуз за руку и побежала, радуясь, что мы предусмотрительно обули мягкие кроссовки. Мы бросились за угол дома как раз в тот момент, когда дверь на веранду открылась, и на землю упало огромное пятно света. До нас донеслось цоканье каблуков по каменному полу крыльца. Мое сердце панически колотилось в груди, я тщетно попыталась выровнять дыхание. Роуз мертвой хваткой вцепилась мне в руку, и мы прислушивались к звукам из-за угла, замерев.

– Кошка опрокинула горшок с цветком, – сказала миссис Синклер. – Глупое животное. Не понимаю, за что Эддисон так обожает эту шерстяную подстилку.

Мы выждали еще пару минут, которые показались нам целым годом, пока свет и голоса не исчезли внутри. Вскарабкавшись на забор, мы пролетели через пустырь так, словно за нами гналась стая бродячих псов.

Вернувшись в машину, мы не произнесли ни слова. Проехав несколько километров от дома Эддисон, Роуз притормозила и упала головой на руль.

– Господибожемой, я думала, что умру со страха.

– Полная жесть, – подтвердила я. – Мы были слишком близки к провалу. – Все еще находясь под влиянием адреналина, я издала нервный смешок. – Шпионы из нас никакие.

Роуз подняла голову и залилась смехом.

– Ну, мы не так уж безнадежны. Все же добыли кое-какую информацию. Кроме того, теперь можно с уверенностью сказать, где именно находится комната Эддисон.

– Не уверена, что у меня хватит смелости вернуться, – сказала я, поднимая в доказательство свою дрожащую руку. – Меня до сих пор трясет.

– Что все это значит, как думаешь? – задумчиво спросила Роуз.

– Не знаю, но хотела бы выяснить. – Я напрягла мозг, вспоминая предыдущие разговоры с Кайлером. – Кай рассказывал, у Эддисон дома что-то случилось, и из-за этого она изменилась. Что бы они там ни обсуждали, все это как-то связано. Хотела бы я знать, что происходит. Если это началось тогда же, когда и вся эта ерунда с Кайлером, то, возможно, именно в этом направлении стоит копать. – Я стучала пальцем по губам, размышляя вслух.

– Как, черт возьми, мы сделаем это?

– Не имею ни малейшего понятия, – призналась я, истекая слюной от одной мысли о том, что у Эддисон в шкафу есть скелеты, которые она предпочла бы скрыть. Именно это оружие мы обернем против нее.

Все, что мне было необходимо, – найти способ выяснить правду.