Глава 44

Два дня спустя

Поздним утром в пятницу Ланс заехал проведать маму, а потом прибыл в офис. Шарп разговаривал по телефону, а собака дремала, свернувшись калачиком на своей подстилке в углу. Проходя мимо его двери, Ланс приветственно махнул рукой и уселся за скромный столик в своем кабинете. Перед ним лежала одна-единственная папка: дело его отца.

Он пока так и не открывал ее. Конечно же, он хотел знать, что случилось с отцом, но раз Шарп за двадцать три года не смог найти ни зацепки, то какова вероятность, что они вообще существуют в природе?

Какова вероятность, что Ланс с головой не увязнет в прошлом, с которым он вроде бы примирился? Нужно держать в голове и то, каким образом погружение в прошлое может отразиться на маме…

Хлопнула входная дверь, и мимо его кабинета прошла Морган. От удивления Ланс встал из-за стола – он не виделся с ней с тех самых пор, когда вечером во вторник отвез ее домой.

Собака выскочила из кабинета Шарпа поприветствовать ее, и Лансу захотелось сделать то же самое. Он прислушался, как она разговаривает с собакой, смешно повысив голос:

– Это кто у нас тут хорошая девочка? Шарп тебя искупал?

И собачьи коготки зацокали по паркету коридора вслед шагам Морган.

Ланс пошел в ее кабинет. Морган занималась освобождением доски и раскладыванием по папкам материалов дела Ника. На сей раз на ней был не костюм, а джинсы, черный пуловер и коричневые ботинки, а дополнял наряд изящно повязанный вокруг шеи шелковый шарф серо-бирюзового цвета. Из-под рукава пуловера выглядывал краешек белой повязки. Лицо у нее все еще было бледным, но глаза прояснились и были как всегда голубыми и прекрасными.

Она продолжала свою беседу с собакой:

– Какой у тебя новый ошейник с жетоном!

Та сидела у ее ног и слушала, задрав голову. На фиолетовом ошейнике красовался ярко-розовый жетон, на котором было выбито имя «Молния».

Что теперь Морган будет делать? Обвинения против Ника сняты, и адвокат ему больше не нужен. Лансу будет не хватать их каждодневных встреч, но это, наверное, даже к лучшему. Если бы они продолжали работать вместе, ему было бы очень сложно устоять перед ней.

– Как рука? – поинтересовался Ланс, привалившись к дверному косяку.

– Чешется, а так ничего, – обернулась она, выдергивая фотографии из-под удерживающих их магнитов и складывая их в коробку.

– Тебе помочь? – Он занялся фотографиями на другом конце доски. – Что ты со всем этим будешь делать?

– Оставлю пока у себя. – Морган замешкалась, держа в дрогнувшей руке изображение места преступления. – Решу окончательно, когда поговорю с Брайсом.

– Прокурор пока не объявлялся?

– Нет. – Морган почесала руку у края повязки. – Я надеялась, что он сделает официальное заявление до того, как Ника выпишут из больницы. Не хочется больше никаких инцидентов с соседями.

– Ты думаешь, они еще не успокоились?

– Кто их знает… Понятия не имею, почему так тянут с возбуждением дела на Эмерсона. Пока не будет произведен арест и выпущен пресс-релиз, все по-прежнему будут считать убийцей Ника.

У нее зазвонил телефон, и она взглянула на экран:

– Это Брайс.

Она поднесла телефон к уху и пока слушала, над переносицей у нее прочертилась бороздка, свидетельствовавшая о некотором замешательстве. До Ланса долетал звук голоса Брайса, но разобрать слов он не мог.

– Хорошо. Спасибо за звонок, Брайс. – Она с бледным лицом положила телефон на стол. – Пришел результат анализа ДНК.

– И? – сказал Шарп, стоя в дверях.

– Он недоказателен. – Она сложила руки. – Обычно в результате такого анализа вероятность отцовства оказывается равной либо 99 %, что означает, что человек является биологическим отцом ребенка, либо 0 %, что значило бы, что Джейкоб точно не отец. У нас же ДНК ребенка Тессы совпадает с ДНК Джейкоба Эмерсона только на 26 %.

Ланс понял, в чем дело, и привалился к стене:

– Потому что Джейкоб и ее ребенок были бы неполнородными братьями… или братом с сестрой. Отцом был Филлип.

– Неприятно, как ни крути, – сказала Морган, вытянув руку вниз и гладя по голове собаку, которая сидела, опираясь на ее лодыжку.

– Сынуля весь в папочку, – заключил Шарп. – Зная о том, что совершил отец, совершенно не удивительно, что Джейкоб не питал уважения к женщинам.

– Это точно, – вздрогнула Морган. – Их семьи были знакомы… даже дружили. Проводили вместе время. Тесса даже несколько раз ночевала у Эмерсонов, когда ее дедушка свалился с инфарктом. Филлип начал приставать к ней, когда ей было около двенадцати.

– Собственными руками бы придушил! – Шарп постучал костяшками по стене.

– Полиция тщательно обыскала дом Эмерсонов, – продолжила Морган. – В дальнем конце кладовки, примыкающей к кабинету Филлипа, обнаружили коробку, в которой хранились фото Тессы, а также локон волос, по мнению полиции принадлежащий ей. Брайс сказал, что самым старым фотографиям шесть лет, то есть они были сделаны в то время, когда погибли ее родители и она переехала жить к бабушке с дедушкой. Филлипу предъявили обвинение в изнасиловании и убийстве Тессы. Брайс сказал, что официальное сообщение будет сделано сегодня чуть позже. Так что Ник вне подозрений.

– Забавно будет понаблюдать, как теперь, с учетом всей этой истории, пойдет мэрская предвыборная кампания! – съязвил Шарп. – Как говорится, что посеешь, то и пожнешь.

– И окружной прокурор, и шеф полиции изо всех сил пытаются дистанцироваться от обсуждения этого казуса, – сказала Морган. – Но, по-моему, кто тут от кого дистанцируется, так это мэр от них обоих. Правда, у него в любом случае почти не остается времени на то, чтобы исправить ситуацию до выборов.

– Он, кстати, может попытаться спихнуть всю вину на Хорнера и уволить его, – сказал Шарп.

– Все возможно, – пожал плечами Ланс. – Поживем – увидим. А что прокурор собирается предпринять в отношении Джейкоба?

– К сожалению, не думаю, что он может что-либо предпринять. Потерпевшая показаний дать уже не может, так что тут без шансов. Но у меня есть еще одна новость! – объявила Морган. – Утром я поговорила с шерифом. Им удалось отследить, откуда взялись деньги, которые поступили на счет жены Менендеса. Никогда не угадаете, кто сделал банковский перевод!

– Дедушка Тессы? – предположил Ланс.

Морган покачала головой:

– Бабушка. Когда ее прижали к стенке, она созналась и в том, что приколола к моей двери то коровье сердце. Сегодня утром шериф ее арестовал.

– А кому-нибудь удалось выяснить, о какой мертвой девушке говорил Дин Восс? – спросил Ланс.

– Да, – кивнула Морган. – Его жене звонил с соболезнованиями один из его сослуживцев. Он рассказал, что однажды в Ираке Дин случайным выстрелом убил молодую местную девушку. В подробности он вдаваться не стал, так как этот инцидент имел место в ходе секретной операции, о которой им рассказывать запрещено.

– Бедняга Восс… – тряхнул головой Шарп.

– Мне кажется, что он стал свидетелем убийства Тессы, и это зрелище буквально перерубило все те нити, которыми он удерживал свое душевное нездоровье в узде. Может быть, он почувствовал себя виноватым в том, что не смог остановить Эмерсона. – Морган убрала последнее фото в коробку, закрыла ее крышкой и оглядела комнату. – Наверное, все это можно отправлять в архив.

– Надеюсь, Ник оправится от всего этого и будет жить дальше, – сказал Шарп.

– Что касается физического здоровья, то тут, слава богу, ему ничто не угрожает, а вот в психологическом смысле будет потруднее. – Морган спустила коробку на пол. – Утром я разговаривала с Бадом. Он продает дом, и на какое-то время они с Ником переедут к сестре Бада в Манхэттен. Он считает, что в большом городе у них будет прекрасная возможность начать все с чистого листа.

– Что ж, для Ника так, наверное, лучше всего, – сказал Ланс. – У меня тоже есть кое-какие новости. Рано утром звонила Ванесса – у Джейми пневмония. Ее выписали из больницы, и она продолжит лечение дома. Кроме того, они уже записались на прием к новому психиатру, а специалист, к которому они обратились в больнице, считает, что диагноз, который раньше ставили Джейми, – биполярное расстройство, – полная чушь. Фальшивый Кевин уже начал распускать в ее сторону свои ручонки, втирая при этом, что ей никто не поверит, потому что она псих. Джейми запаниковала и старалась, насколько это возможно, не попадаться ему на глаза, но когда мать объявила о планирующейся свадьбе, Джейми поняла, что как только псевдо-Кевин переедет к ним в дом, начнется настоящий кошмар. Вот и сбежала.

– Псевдо-Кевину придется иметь дело с обвинениями не только со стороны федеральных властей, но и со стороны властей штатов Флорида и Нью-Йорк, – сказал Шарп. – Так что сядет он надолго.

– Отлично, – подхватил Ланс. – Похоже, Кевин заприметил Ванессу в сетевой группе поддержки для родителей подростков с трудностями в обучении.

– Брр. Надеюсь, он сгниет в тюрьме, – сказал Шарп и направился к выходу из комнаты. – Морган, дайте знать, если вам потребуется помощь с уборкой вашего кабинета или с заказом мебели.

– Я его правильно понял? – сказал Ланс, повернув голову в сторону пустого дверного проема.

– Правильно! – донесся из коридора голос Шарпа.

– Шарп предложил мне работу, – смутилась Морган. – Он считает, что юрист в команде не помешает.

– К тому же чертовски хороший юрист! – крикнул Шарп из кухни. – И еще она нам имидж улучшит. Будем смотреться, как реально серьезные ребята.

Морган встала и закрыла дверь.

– Ты же не возражаешь, если мы будем работать вместе? – Она подошла ближе.

– Нет, конечно, нет!

Она остановилась прямо перед ним, и Ланс замер.

Что он на самом деле думал по этому поводу?

Думать сложно, когда тебя как пыльным мешком огрели…

– А ты хорошо подумала? – спросил он.

– Сейчас это то, что нужно. Когда родились девочки, Джон был на войне. Я работала как проклятая, и до меня не доходило, что такая жизнь – просто безумие. Но теперь, просидев с ними дома два года, я больше не хочу отдавать работе все свое время. А здесь я могу выбрать себе подходящий график – ну, за исключением особо тяжелых дел. Я слышала, твой босс вполне сговорчив.

– Да, он такой! – раздался голос Шарпа из-за двери.

Она мягко положила руку Лансу на грудь:

– Тебя это устраивает? Я не знаю, что у нас с тобой…

Сердце у Ланса пустилось в пляс, как нападающий после гола.

– Мне все подходит! Просто супер! – Господи, что он тут мямлит, идиот!

– Прекрасно. А еще я хотела спросить, не хочешь ли ты устроить свидание или что-то в этом роде?

Да! Да! Дааааа!

Только без истерики, держи себя в руках.

Он прокашлялся:

– Был бы очень рад! – Только не надо быть эгоистом. Она только раз виделась с его мамой, да еще и в хороший для нее день. Морган понятия не имеет, во что она ввязывается. В отношениях с ним есть масса сложностей…

– Класс! Надеюсь, босс не имеет ничего против связей внутри рабочего коллектива. – Ее губы тронула озорная улыбка.

Которую он тут же захотел попробовать на вкус.

– Он их поощряет! – снова послышался из-за двери голос Шарпа.

– Идите на фиг, Шарп! – Он положил руки ей на талию и подтянул поближе к себе. – Так с чего начнем?

– Без понятия. – Она прижалась к нему. – Я на свидание лет десять не ходила…

– Может, пообедаем?

– Обед – это превосходно!

– Да поцелуй же ее, наконец! – заорал Шарп.

Ланс склонил голову и прильнул губами к ее губам. Поцелуй был нетороплив, а ее губы – мягкими и теплыми. Она издала едва слышный стон – знак наивысшего удовольствия – и только сильнее прижалась к его груди. Ее нежность встретилась с его крепостью, и они как нельзя лучше дополнили друг друга. Что же до поцелуя, то его сладость, оставшись на губах, таила в себе обещание гораздо большего.

Он поднял голову:

– По-моему, мы неплохая команда!

– Факт! – Она улыбнулась, обвила руками его шею и наклонила к себе, чтобы насладиться еще одним, уже далеко не столь скромным поцелуем, от которого у обоих перехватило дыхание.

Кто знает, что ждет их завтра? И у него, и у Морган свой груз проблем, который в совокупности мог бы пустить на дно целый океанский лайнер, а она к тому же и понятия не имела о том хаосе, который породила в его жизни мама.

Но как ни странно, он чувствовал себя с ней так естественно, что мысли его улетели далеко за пределы предстоящего обеда. Сегодня он будет жить текущим мгновением – этого поцелуя пришлось ждать так долго…

Но каждая его секунда того стоила.