Дом культуры Белого Маяка – совсем новенький, с высоким потолком и огромной царской люстрой, со сценой из скрипучих свежепокрашенных досок, с десятью рядами стульев, обитых белой кожей, – выглядел маленьким и уютным, и Введенский сразу представил, как здесь проходят танцы, как много здесь курят и что здесь наверняка кому-то не раз успели набить физиономию.

Внутри стояла духота – под вечер солнце вновь стало нестерпимо жарить, погода наладилась, а ветер стих, и двери пришлось открыть нараспашку. Оно и к лучшему, подумал Введенский, так будет удобнее контролировать обстановку.

Крамер должен выйти из гримёрки с минуты на минуту. К лекции всё готово: кресло, стол, ребристый графин с водой, стакан, папка с бумагами.

А со зрителями всё оказалось очень печально. Всего десять человек, пять из которых – сотрудники в штатском.

В зале сидел тучный украинец с очень недовольным лицом и его жена, занудная дама лет сорока, обмахивающаяся веером. Усталый красноармеец с перебинтованной рукой, которого, видимо, направили сюда лечиться. Похожий на профессора старик в сильно потасканном сером пиджаке – он сидел поодаль от всех, в самом углу. И директор дома культуры, солидный, лысый, с аккуратными усиками щёткой и в бежевом костюме. Лицо его выражало скуку и недовольство.

Никаких высоких и белобрысых.

Охримчук и Колесов, тоже в штатском, дежурили у запасного выхода. На всякий случай. Введенский тоже нарядился в гражданское: брюки, рубашка и кепка в руке. Он выбрал удачное положение – в тёмном углу неподалёку от входа, чтобы не отсвечивать сразу при входе в зал и при этом контролировать всё происходящее.

Ещё один в штатском стоял у главного входа.

Никаких высоких и белобрысых. Ни в самом доме культуры, ни поблизости.

Введенский оглядывал зал и думал, что Крамер наверняка тоже расстраивается из-за малого количества слушателей. Ничего удивительного, бархатный сезон на излёте, отдыхающих тут сейчас и без того мало, татарам лекция неинтересна, а большинство отдыхающих, которые тут остались, скорее предпочтут пиво и танцы.

Без пяти девятнадцать. Можно успеть покурить.

Он вышел наружу, в сквер с выгоревшей травой на газоне и неработающим фонтаном. На скамейке сидели за шахматами два старика, и Введенский узнал в них тех самых, что обычно сидели у отделения. Чуть поодаль лениво обнималась разомлевшая от жары парочка, а рядом под кустом дремал, свернувшись клубком, тощий белый кот.

Введенский закурил.

Эти три дня проскочили быстро и без происшествий. Введенский успел поговорить со всеми, кто видел белобрысого незнакомца. Словесные портреты совпадали точь-в-точь. Нашёлся ещё один свидетель: татарин, возвращаясь в город из виноградарского совхоза, заприметил подозрительного долговязого в грязной одежде, бормочущего что-то себе под нос, и сообщил о нём постовому. Поймать не удалось – незнакомец как сквозь землю провалился.

Введенскому казалось странным, что убийца до сих пор появляется в городе. Он должен прекрасно понимать, что за ним охотятся, что на улицах усилили меры безопасности и за всеми подозрительными гражданами наблюдают очень пристально.

Идею с лекцией Введенский уже осознал как провальную. Вряд ли этот подозрительный гражданин здесь появится. Впрочем, чем чёрт не шутит – он наверняка смог увидеть все эти объявления и заинтересоваться. Это совершенно очевидная игра с их стороны. Введенский показал: вот, смотри, убийца, мы знаем, что тебе интересно, и знаем, что ты любишь играть. А как уж поведёт себя убийца – этого нам, простым советским гражданам, не понять.

Чёрт его знает.

Девятнадцать часов. Пора.

Введенский ещё раз осмотрел сквер, переглянулся с сотрудниками в штатском, потушил папиросу, вошёл внутрь.

Крамер уже отодвигал стул и усаживался. Зрители вяло и жидко зааплодировали. Крамер быстро взглянул поверх очков на Введенского, улыбнулся ему одним уголком губ, сел поудобнее. Открыл папку, откашлялся и начал:

– Товарищи! Я хочу поприветствовать всех, кто сюда пришёл. Приятно осознавать, что советские граждане по-прежнему тянутся к знаниям, к новым сведениям о жизни и культуре разных народов. Мы живём в прекрасном, интересном и удивительном мире. Пока мы строим города, проводим индустриализацию, выпускаем новые тракторы и танки, движемся к вершинам прогресса – есть в мире уголки, где до сих пор не умеют считать до десяти. Я бывал в таких местах. Сегодня я расскажу вам о далёких племенах Африки и их погребальных обрядах.

Красноармеец, сидевший в первом ряду, поднял руку и перебил Крамера:

– А можно спросить?

Крамер недовольно покосился на него, но кивнул:

– Можно, только очень попрошу больше не перебивать меня.

– Извините… А вы, это… Ну, человечину ели?

От неожиданности Крамер нахмурился, а потом рассмеялся.

– Почему человечину? – переспросил он.

– Ну, а Африке… – Красноармеец смутился. – Там же человечину едят?

Крамер поправил очки на носу и мягко, будто говорит с ребёнком, ответил:

– Да, в Африке действительно до сих пор есть племена, где практикуют каннибализм. Но я не общался с ними и человечину не пробовал. А теперь снова к теме. Одно из самых интересных и малоизученных африканских племён называется мгаи-мвенге. О них известно очень мало, но мне удалось по крупицам собрать сведения об их истории, легендах и похоронных обрядах. Всё это оказалось совершенно уникальным, ничего подобного нет и не было ни в одном из африканских племён. Взять хотя бы их историю. Легенда гласит, что несколько тысяч лет назад их далёкие предки жили на берегу моря, а затем мигрировали в глубь континента. Так ли это было, или это лишь мифы – мы не знаем.

Крамер налил в стакан воды из графина, сделал пару глотков и продолжил:

– Мне так и не удалось пообщаться с мгаи-мвенге напрямую, и все сведения, которые я о них почерпнул, взяты из рассказов племени масаи, живущего с ними по соседству. Они очень боялись мгаи-мвенге. Это племя вселяло в своих более цивилизованных сородичей суеверный ужас. Людей они не ели, но некоторые их обряды и легенды вызывали, скажем так, непонимание. Итак, легенда о сердце бога, записанная мною со слов шамана из племени масаи.

Крамер прокашлялся.

– Давным-давно, когда море было рядом, а солнце было намного больше, чем сейчас, три старика сидели на берегу в ожидании рассвета. Но не успело выйти солнце из-за горизонта, как в небе вдруг появилось второе светило. Оно блеснуло яркой вспышкой на небе, пронеслось по небосклону и рухнуло в воду. Поднялась огромная волна высотой в десять деревьев, заревел сильный ветер, и старики, испугавшись, побежали прочь. А утром они вернулись на берег и увидели, что волны выбросили на песок обугленную звезду из металла. Небольшая ремарка: металл они тогда, скорее всего, вряд ли умели обрабатывать. И одному из стариков был голос с небес, и голос сказал, что эта звезда – сердце бога.

– Но ведь бога нет, – сказал красноармеец.

– Я попросил вас не перебивать, – отрезал Крамер. – И назвали они звезду сердцем бога, и отнесли в свою деревню, и закопали под огромным курганом, и назвали его Холм сердца бога. Так звучит легенда. А дальше – намного интереснее. Мы вплотную подступаем к похоронным обрядам.

Крамер оглядел зал. Введенский понял по его лицу, что он недоволен. Зрители скучали, тучный украинец начал зевать, а директор ДК лениво потирал бритый затылок.

– Перед тем как похоронить своих мертвецов, они вскрывали им грудную клетку, доставали сердце и выбрасывали его в море. А вместо сердца они вкладывали им в грудь металлическую звезду. Они делали это, чтобы покойник приблизился к божественному.

Введенский недоумённо поднял правую бровь. Крамер тогда не говорил ему, что мгаи-мвенге выбрасывали сердца покойников в море. Почему? Ведь теперь становится ясно, куда убийца выбросил сердце Беляева! Так зачем Крамер молчал об этом, чёрт возьми?

Ему захотелось закурить.

Красноармеец робко поднял руку, будто на уроке. Крамер хмуро посмотрел на него.

– Хотите что-то спросить?

– Да… – замялся тот. – А эта звезда, она, ну. Как наша, советская?

– Да, – кивнул Крамер. – Символ пятиконечной звезды распространён во многих культурах, но до сих пор не было ни одного свидетельства о её существовании в африканских племенах. Это один из самых древних символов.

Крамер прокашлялся, выпил ещё воды и продолжил:

– Первые изображения пятиконечной звезды датируются 3500 годом до нашей эры. Нарисованные на глине пентаграммы нашли в развалинах древнего шумерского города Урука. Скорее всего, шумеры связывали её с богиней Иштар и с загробным миром. В Древнем Египте она символизировала, собственно, звёзды: её называли «звездой псоглавого Анубиса». Его использовали в своих ритуальных рисунках первобытные люди, представители догреческой эгейской цивилизации, персы, турки, иудеи. Она появлялась в орнаментах южных славян. У древних римлян звезда была символом Марса – бога войны. У разных народов звезда ассоциировалась с охраной и безопасностью. Пифагор же утверждал, что этот символ математически совершенен, поскольку скрывает в себе золотое сечение.

Введенскому опять стало жарко. Он расстегнул ещё одну пуговицу на рубашке, поднялся и вышел наружу, чтобы перекурить.

В скверике ничего не поменялось. Те же старики с шахматами, та же парочка, тот же кот. Двое в штатском стояли чуть поодаль, курили и о чём-то беседовали: увидев Введенского, один из них кивнул ему в знак того, что всё в порядке.

Введенский закурил, убрал прядь мокрых волос с вспотевшего лба. Ему вдруг захотелось холодного пива. Он очень давно не пил пива.

Приглушённый голос Крамера он слышал даже здесь.

– У племени мгаи-мвенге есть погребальное заклинание, – продолжал Крамер. – Я записал его со слов шаманов из масаи, и мне кажется, сейчас настало время привести его полностью.

Введенский обернулся в сторону зала. Через раскрытую дверь он видел сидящего за столом Крамера, лысый затылок директора ДК, любознательного красноармейца и жену тучного украинца.

Договорив, Крамер зачем-то отложил в сторону бумагу, по которой читал, сделал глоток воды и встал, опершись одной рукой на стол.

Когда он снова заговорил, Введенский понял, что Крамер смотрит прямо на него.

– Всё, что ты видишь, сделано из пыли и света. Я знаю мир. Он другой. Всё, что ты знаешь, окажется ложью. Всё, во что ты не веришь, станет правдой. Когда ты отворачиваешься, за твоей спиной всё меняет свой облик. Ночное небо становится белым, а звёзды в нём – чёрными. Капли дождя поднимаются вверх. Облака превращаются в серые скалы. Сгоревшее дерево вновь зеленеет листвой. Рыбы в воде говорят человечьими голосами.

У Введенского задрожали пальцы. Он докурил папиросу, швырнул её на землю и затоптал.

– Всё сущее живёт. Окна в твоём доме говорят по ночам. Земля под ногами поёт и кричит. Костёр в лесу встаёт и идёт вдоль реки. У ветра есть глаза, уши, нос и язык. У ножа на твоём поясе есть дом, жена и дети. Каждый палец на твоей руке умеет думать и говорить. На кончиках твоих волос есть города, где живут люди.

Холодок пробежал по спине Введенского. Солнце скрылось за облаком, и в порыве прохладного ветра зашелестели листья в сквере. Крамер стоял, облокотившись на стол, и монотонно продолжал говорить, не отводя взгляд от Введенского.

– Всё оживает. Всё говорит. Мёртвые ночью встают из могил, приходят к живым, когда они спят, склоняются над кроватью и нашёптывают им сны. Ты не можешь этого видеть. Твои глаза – не твои глаза. Твои уши – не твои уши. Твоё сердце – не твоё сердце.

Введенский вдруг понял, что слышит голос Крамера совсем близко, будто он шепчет ему на ухо. Он помотал головой, провёл вспотевшей ладонью по лицу. Бред какой-то. Наваждение.

Крамер закончил говорить и опустил голову, глядя себе под ноги. В зале стояла мёртвая тишина.

Введенский прошёл в зал и встал в свой угол. Крамер поднял на него глаза и чуть виновато улыбнулся.

– Я привёл это заклинание целиком, – сказал он. – С такими словами мгаи-мвенге хоронили своих мертвецов. Здесь очень душно.

Крамер опять замолчал, громко сглотнул слюну и уставился в пол: его глаза вдруг потеряли осмысленность и казались стеклянными. Нижняя губа его задрожала, он вцепился в стол ещё сильнее, задышал быстро и неровно.

Введенский понял, что Крамеру плохо. Он оглядел зал и быстро зашагал в сторону сцены.

Крамер поднял на него взгляд, и его губы задрожали ещё сильнее.

– Здесь очень жарко и душно, – сказал он. – И очень страшно.

Он попытался взять графин с водой, но промахнулся рукой и со звоном опрокинул его на пол. Наклонился к столу, вцепившись в него обеими руками, захрипел, стал ловить губами воздух, закатил глаза и с грохотом свалился на сцену.

Зал зашумел.

– Врача скорее! – закричал тучный украинец.

– От жары плохо! – говорила женщина.

Введенский взбежал на сцену, вместе с ним к Крамеру метнулись красноармеец и директор ДК.

Крамер лежал с широко раскрытыми глазами и беззвучно шевелил губами. Он дышал. Это главное.

Введенский пощупал пульс – замедленный. Лицо бледное, губы посинели, зрачки сужены.

– Я за врачом, – сказал директор ДК и побежал к выходу.

На сцену примчались Охримчук и Колесов: с запасного выхода они услышали звук падающего тела.

– Что случилось? – крикнул Охримчук.

Введенский молча показал на лежащего Крамера. Охримчук бросился к нему, непонимающе уставился сначала на Крамера, а потом на Введенского.

Введенский похлопал Крамера ладонью по щекам – тот в ответ медленно покачал головой.

– Нашатырь! Есть у кого нашатырь? – крикнул Введенский.

Красноармеец скинул вещмешок, размотал, стал рыться в нём.

– Быстрее!

– Вот, вот… – красноармеец достал пузырёк и дал его Введенскому.

Он отвинтил крышку, положил ладонь под затылок Крамера, приподнял голову, сунул пузырёк под нос.

Крамер недовольно поморщился, замотал головой. Его взгляд стал осмысленнее, зрачки расширились.

Введенский снова похлопал его по щекам, схватил со стола недопитый стакан воды, брызнул ему в лицо.

Крамер опять замотал головой и простонал, а потом уставился широко раскрытыми глазами на Введенского.

– Он здесь, – заговорил Крамер быстро, но тихим и слабым голосом.

– Что? – переспросил Введенский.

– Он здесь, – повторил Крамер. – Но это не он. Это ты.

– Вы потеряли сознание, – сказал Охримчук. – Всё в порядке, тут все свои.

– Нет. – Крамер опять быстро замотал головой, не отрывая взгляда от Введенского. – Это ты.

– Скоро придёт врач, – сказал Введенский. – Вам станет лучше.

Крамер вдруг криво улыбнулся одним уголком рта, обнажив зубы.

– Это ты, да, это ты. Это теперь ты.

– Принесите кто-нибудь ещё воды! – крикнул Введенский.

– Сейчас, сейчас… – Красноармеец уже отстёгивал от ремня флягу с водой.

Введенский приложил флягу к губам Крамера, тот прикрыл глаза и начал жадно пить.

Со стороны входа раздался громкий топот сапог. Наверное, привели врача, подумал Введенский.

Но это был не врач. Через весь зал к сцене бежал, задыхаясь, молодой милиционер в белой гимнастёрке, с раскрасневшимся лицом. Введенский понял: это один из тех парней, которых они с Охримчуком поставили дежурить в отделении на время лекции.

Не добежав до сцены, милиционер остановился, чтобы отдышаться, стянул с головы фуражку и на одном дыхании выпалил:

– Взяли!

Введенский быстро вскочил на ноги.

– Что?

– Взяли, – повторил милиционер. – Только что. Минут пять назад. Взяли, и я сразу к вам…

– Как взяли? – Введенский оторопел и совершенно не понимал, что происходит.

– Пойдёмте скорее!

Введенский кивнул Охримчуку. Тот тоже встал на ноги.

– Пойдёмте вместе, – сказал Введенский. – Колесов с нами. Остальные, ждите врача, умоляю вас. Пошли, пошли!

Вчетвером – Введенский, Охримчук, Колесов и милиционер – они быстрым шагом пошли к выходу.

– Это ты, – слабо пробормотал вслед Крамер и опять рассмеялся.

Они вышли в сквер и быстро зашагали в сторону переулка, который выходил на главный сквер.

– Как вы его взяли? – спросил Введенский, не сбавляя шаг.

– Он сам пришёл. – Милиционер так и не мог отдышаться. – Сам пришёл в отделение.

– Сам? – Охримчук недоверчиво повёл бровью.

Милиционер закивал и зашагал ещё быстрее.

– Мы его сразу в наручники и в камеру. А он плачет, просится домой… Одежда, внешность – всё совпадает. Документов никаких. В кармане нашли финский нож.

– Плачет?

Милиционер кивнул.

Введенский ускорил шаг вслед за ним. Он ничего не понимал.

Человек сидел на скамье за решёткой, на руках его блестели наручники. Высокий, белобрысый, с сильно загорелым лицом и квадратной челюстью, в потасканной чёрной рубашке и грязных военных штанах.

Увидев Введенского, он поднял лицо. В глазах блестели слёзы.

– Пожалуйста! – закричал он. – Мне очень надо домой, я… я не понимаю как…

– Молчать! – рявкнул Введенский и сам удивился своему голосу. – Снимите с него отпечатки пальцев.

– Я ничего не понимаю, – сказал белобрысый и снова заплакал.

Дверь камеры открыли, белобрысого потащили к столу, чтобы снять отпечатки. Охримчук уже приготовил чёрную краску и бумагу.

Когда пальцы белобрысого прикладывали к чёрной краске, а потом к бумаге, он дрожал, всхлипывал и с надеждой смотрел на Введенского.

Сняв отпечатки, Охримчук быстро выдвинул ящик стола, достал папку с делом, нашёл бумагу с отпечатками, взятыми с места убийства, положил рядом два листа, взял в руки лупу.

– Дайте гляну, – с нетерпением сказал Введенский, заглядывая через плечо Охримчука.

Все отпечатки совпадали.

Охримчук и Введенский переглянулись, посмотрели на белобрысого. Тот по-прежнему дрожал, всхлипывал и осматривался по сторонам.

– Всё, урод, – холодно сказал Введенский, глядя в глаза белобрысого. – Ты приехал. Сюда-то зачем припёрся? Совсем страх потерял?

– Я хотел, чтобы мне помогли, – тихо сказал белобрысый. – Помогите, пожалуйста.

Придуривается, подумал Введенский.

– Я хочу допросить его, – сказал он Охримчуку. – С глазу на глаз, в комнате для допросов.

Охримчук кивнул.

– Ваше право. Поговорите с ним. Потом я. Отведите.

Двое милиционеров подняли белобрысого со стула, повели в коридор. Тот задрожал ещё сильнее и стал в панике оглядываться.

Введенский шёл следом.

Вот он.

Высокий, светловолосый, с жилистыми руками и почерневшими ногтями. Сапоги разошлись сзади по шву, и можно было услышать, как хлюпает в них грязь при ходьбе. Выгоревшие волосы засалились и спутались, напоминая солому. Неровная щетина, дрожащие губы, совершенно обезумевший взгляд.

Введенский не верил своей удаче. Добыча пришла сама.

Надо только понять почему.

В тёмной комнате для допросов Введенский включил лампу, которую уже заранее направили на стул для задержанного. Белобрысого силой усадили. Введенский сел напротив, вытащил из кармана пистолет, положил его на стол, не выпуская из руки. Постучал стволом по столу.

Их оставили наедине, дверь закрылась.

Введенский молчал. Он не мог перестать смотреть.

По щекам задержанного текли слёзы.

– Пожалуйста, помогите, – снова проговорил он.

Введенский не ответил. Он даже не знал, с чего начать. Его распирал восторг. Хотелось наслаждаться этим моментом вечно. На лице его вздулись желваки, глаза широко раскрылись.

Он чувствовал его запах. Пахло морем, потом и грязной одеждой.

Надо держать себя в руках, подумал Введенский. Он глубоко вдохнул, выдохнул, снова посмотрел в заплаканные глаза задержанного.

– Что ж, начнём, – сказал он, не прекращая постукивать пистолетом по столу.

Задержанный со страхом смотрел на пистолет и тяжело дышал.

– Слушайте, это какая-то ошибка… – заговорил он.

– Конечно, – зло ухмыльнулся Введенский. – Сейчас мы побеседуем с вами и отпустим, как честного советского гражданина. Я тебя, тварь, в расход пущу, если будешь выделываться.

Задержанный быстро и мелко закивал, из глаз его снова брызнули слёзы.

– Назовите ваше имя, фамилию, отчество, дату и место рождения, – холодно продолжил Введенский, приготовив бумагу и ручку.

– Скворцов Олег Сергеевич, – быстро заговорил задержанный. – Девятьсот пятого года. Родился в Москве… На Малой Бронной живу. Всю жизнь прожил в Москве, слушайте, я не понимаю…

– Без истерик. Место работы?

– Учителем я работаю, учителем… в школе.

Введенский искоса посмотрел на задержанного. Тот по-прежнему дрожал.

Скворцов, значит. Олег Сергеевич. Хорошо.

– Вы были знакомы с профессором астрономии Андреем Васильевичем Беляевым?

Скворцов замотал головой.

– Нет, нет, впервые слышу, правда.

– Вы были знакомы с человеком по фамилии Черкесов, он же Шабаров?

– Нет, тоже нет.

Введенский записал его слова, нахмурился и снова пристально посмотрел в его глаза. Он выглядел до смерти перепуганным. Введенский достал из кармана портсигар, закурил, предложил Скворцову.

– Не курю, – тихо ответил тот.

Ага, подумал Введенский, но ведь он покупал папиросы в магазине.

Он откинулся на спинку стула, затянулся дымом, выпустил несколько колец, посмотрел в потолок.

Чертовщина какая-то.

– Хорошо, – выдохнул Введенский. – Что вы здесь делаете?

– Я как раз хотел рассказать, – забормотал задержанный. – Я ничего не понимаю, совсем ничего! Я просто вышел из дома за продуктами. Хлеба купить, яиц… У меня жена, я партийный с двадцать восьмого года… Я учитель в школе, меня все знают. Слушайте, что произошло? Я просто вышел из дома… В Москве… За хлебом, да.

Его плечи быстро задрожали, из глаз опять брызнули слёзы.

– Я не понимаю, – продолжил он, всхлипывая. – Я просто вышел за хлебом. Это было только что. Полчаса назад. Я же отлично помню. Март, снег, пасмурно… Как раз стемнело уже. Переходил дорогу, и вдруг стало дурно. Затошнило. Голова закружилась. И ещё фонари так странно светили, знаете, обычно они не такие… Подошёл к стеночке, привалился, прикрыл глаза…

– И?

– А потом темнота, будто уснул, а потом сижу тут, вот в этом скверике, на скамейке. Голова болит ужасно. Очень дурно. Я не понимаю, как здесь оказался. Тут очень жарко. Где я вообще, а?

– Вы в Крыму. В городе Белый Маяк. Сейчас сентябрь.

Скворцов закрыл глаза, открыл рот и в голос зарыдал с перекошенным лицом.

– Я не понимаю, я совсем ничего не понимаю… Это не моя одежда, мне плохо, я хочу помыться, я потерял документы… Что со мной, как я здесь… Господи, господи, господи.

Он закачался из стороны в сторону и забился в судорожных рыданиях.

Введенский потушил окурок и тяжело вздохнул.

Мысли путались в голове. Ему стало жарко и тошно.

Скворцов рыдал, его плечи дрожали, он раскачивался на стуле, с губ его капала слюна.

Введенский сжал зубы, схватил со стола пистолет, вскинул руку, быстро прицелился и выстрелил Скворцову в лоб.