Здесь [в этой жизни. — Ред.] тот, кто стал знаменитым, достигнув власти, как скоро власть переходит к другому, становится человеком малозначительным и одним из подначальных. Богатый, когда напали на него разбойники, клеветники, злоумышленники, внезапно становится бедным. Но у нас не так. Если воздержный внимателен к себе, то никто не в состоянии отнять у него воздержания. Того, кто владеет и управляет самим собой, никто не сделает человеком, не имеющим власти, — подначальным.

А что последняя власть значительнее первой, это узнаешь из сравнения. В самом деле, скажи мне, какая польза управлять всеми народами и быть рабом страстей? Какой вред не управлять ни одним человеком и быть выше господства страстей? Вот свобода, вот власть, вот царство и могущество! Другого рода власть есть рабство, хотя бы кто окружил себя тысячею диадем. Когда внутри его властвует множество господ, именно сребролюбие, сластолюбие, гнев и другие страсти, то какая польза от диадемы?

Велико могущество страстей, когда и самый венец не в силах избавить человека от этого рабства. Подобно тому как когда бы кто-нибудь, будучи царем, попал в рабство к варварам, и они, желая в большей степени показать свою власть над ним, не сняли бы с него ни порфиры, ни диадемы, но заставляли бы его в таком виде и носить воду, и готовить кушанье, и исполнять все другие работы, чтобы таким образом доставить себе больше чести, а его подвергнуть большему поруганию, — так и в настоящем случае эти страсти обращаются с нами жесточе всякого варвара. Кто презирает их, тот будет смеяться и над варварами, а кто преклоняется пред ними, тот будет терпеть от них гораздо больше зла, чем от варваров.

Варвар, когда приобретает великую силу, истязает тело, — а страсти мучат и отовсюду терзают душу. Варвар, когда приобретает великую силу, предает смерти временной, — а страсти предают смерти вечной. Поэтому свободен только тот, кто стяжал свободу внутреннюю, равно и раб только тот, кто покорствует безсмысленным страстям.