– Майкл, а почему вы так легко согласились на полет? – спросил Блейд с легкой улыбкой.

– Можно подумать, мне оставалось что-то еще… – пробурчал я. – Между Антарктидой и Кащенко любой человек выберет Антарктиду. Там хоть и холодно, зато электросудорожную терапию не применяют.

Шутка моя получилась вымученной. Ну а что я мог еще сказать?

– На самом деле я вам признателен, – отозвался Блейд. – И, раз уж нам предстоит долгая дорога, позвольте рассказать об истории нашей организации. Я опять перейду к словам, но вскоре обещаю исправиться и осуществить наглядную демонстрацию.

– Я весь внимание, – пробормотал я.

Он обернулся к стюардессе.

– Миранда, сделай нам чаю, пожалуйста…

Лайнер был почти пуст, за исключением двух сопровождающих Блейда мужчин в серых костюмах, которые разместились на нижней палубе, и трех стюардесс, я никого не видел. Мы сидели на верхней палубе, в «диванной зоне». Полет по комфорту сравним был с круизом на морском лайнере, даже взлет почти не ощутился.

– «Золотой щит» был основан примерно в 1293 году нашей эры, но организация была довольно разрозненной, а ее цели детально не определены, – начал мой собеседник. – Но даже на том уровне понимания мы смогли запустить Ренессанс и организовать продление жизни наиболее важным членам общества… Основные технологии в этой сфере были разработаны еще Леонардо да Винчи, как вы уже слышали… Свое нынешнее название, структуру и формализацию целей «Золотой щит» получил лишь в 1905 году, а окончательно утвердился в 1944‐м. Когда Евгением Завойским в Казанском университете был открыт электронный парамагнитный резонанс, или ЭПР.

– То есть вашей организации не так уж и много лет? Или до 1944 года она тоже играла видную роль на мировой арене?

– Скажем так… До 1905 года мы влияли на развитие общества лишь косвенно. Были успехи, были неудачи. После 1905 года в наши ряды влились несколько ключевых фигур современности. Вы в весьма искаженной форме увидели мир Троцкого, который был одним из важнейших людей в «Золотом щите» и сделал для организации, наверное, больше, чем все остальные ее члены, вместе взятые. К сожалению, его противостояние со Сталиным, вернее, вечная борьба, которую он описывал как столкновение кроманьонцев с неандертальцами, или атлантами, привели к появлению организации-антипода. Весьма серьезного врага. Об этом позже, добавлю лишь, что Лев Давидович, вернее, его мозг, покинул нас в 2017 году, когда киллер Рамон Меркадер смог осуществить свой ужасный замысел. И еще, для издевки, он взял то же имя, что и было разработано нами для «легенды», сокрытия Троцкого от людских глаз в 1940 году и перевода его мозга в режим управления механическим аватаром. Итак. С 1944 года началась эпоха становления «Щита» как ведущей силы в мире. Теневого правительства, если хотите. Да, сейчас мы насаждаем правила игры, строим каркасы общественных укладов, развиваем и дозированно выпускаем в мир новые технологии. Именно на плечах «Щита» лежит ответственность за бурный технический прогресс, который идет на Земле со второй половины ХХ века.

– Что произошло в 1905 и 1944 годах? И чем помог парамагнитный резонанс?

– Я опять вернусь немного назад. «Золотой щит» зародился на стыке каббалистических и масонских организаций. Анализируя все мировые религии, мы вывели некий вектор развития человечества. То, что предначертано Творцом. И, как оказалось, цель наша довольно простая – соединение со Светом, то есть возвращение к Творцу. Вот только как этого достичь, никто не знал. Мы довольно быстро отбросили идеи магов, колдунов, э‐э… экстрасенсов, как сейчас принято их называть. Дело в том, что, даже если мы примем за постулат многомерную реальность, квантовую физику, в которой мы существуем, получим большую брешь. У людей просто нет органов чувств для осознания иных планов! Можно сколько угодно гадать, надеяться на развитие «третьего глаза», качать интуицию, но научный метод проверки разбивает все эти идеи в пух и прах. Плацебо. Поиск черной кошки в темной комнате. Сование пальцев в розетку. Называйте как хотите. Но мы слепы, абсолютно слепы в этом роде. И даже гомеопатия, которую нынче доказательная медицина разнесла в пух и прах, имеет куда большую эффективность, чем изыскания в области «тонких миров». Нету там ничего, а если и есть – не суждено нам этого узнать никогда. Камень летать не может, и крылья у него не вырастут. Сколько ни медитируй. Мы тысячи раз проверяли научными методами лучших пророков и медиумов со всего мира на протяжении веков. Тщетно.

– Так вот почему премия Образовательного фонда Джеймса Рэнди так никем и не получена?

– Ага, представьте себе только – один миллион долларов бесхозный лежит. И никто в мире не может продемонстрировать паранормальные способности, чтобы его забрать. Почему-то один на один с клиентом деньги зарабатывают на гаданиях, а так, чтобы с научной точки зрения все чисто было, – нет, не могут. Именно поэтому даже ЦРУ остановило свои эксперименты с экстрасенсорикой. Пустая трата денег это все. И мы не маги, Майкл. Мы – самые настоящие антимаги, мы – ученые.

– Тогда я не могу понять, почему у меня заглохла машина, пропал сигнал телефона. Да и не только у меня!

– Обычный электромагнитный импульс. У Евгения Сергеевича и Анны Владимировны есть устройство. Как только они поняли, что вы рядом, они его активировали. На то он и путь из «хлебных крошек».

– Но на шоссе до этого машин не было вообще!

– Перекрытие улиц. Иногда этим тоже пользуемся.

– Ладно, ясно… Чем же знаменателен 1905 год в истории «Золотого щита»?

– А вот посмотрите. – Блейд вывел на экран смартфона картинку зеленой таблички. – Эту штуку нашли в 1903 году, пару лет она провалялась в какой-то лавке древностей, а в 1905 году попала к нам. Шифр оказался очень простой. – Он вывел следующую картинку:

Некоторые нюансы перевода на разные языки могут быть, но в целом примерно так.

– И что это значит?

– Судя по данным, которые нам удалось собрать, эта табличка была очень древней. Настолько древней, что корни ее лежали глубже всех известных нам человеческих общин. Никаких следов подделки, проверки только подтвердили это. 1905 год продемонстрировал нам, что мы на верном пути. Мы посчитали, что люди были созданы некими Высшими существами. Праотцами. И цель нашего существования – ускорение эволюции вплоть до перехода нас в иную форму жизни. Здесь крайне важно, что или, вернее, кого мы считаем «венцом». Если нас, людей, то цели, как говорится, ясны, задачи определены, за работу, товарищи. – Он засмеялся. – Именно после этого открытия на нашу сторону и перешла часть сильных мира сего. В конце концов, кто, как не мы, люди, прочитали и поняли шифр! Значит, и развиваться надо нам.

– Кажется, начинаю понимать… А в 1944 году электронный парамагнитный резонанс подтвердил возраст артефакта? И вы получили неопровержимое доказательство своей теории, переведя ее в практическое русло?

– Вы правы. Метод ЭПР в 1944 году позволил с высокой точностью определить возраст «медного свитка», который на самом деле, конечно, сделан не из меди, а из очень сложного сплава десяти твердых элементов. Как думаете, сколько мы насчитали ему лет?

– Миллион?..

– Три целых и семь десятых миллиарда лет.