Россини родился в этот день в високосном году. Его первую оперу опубликовали, когда ему было 18 лет. К 21 году он был уже признанным гением этой музыкальной формы. В общей сложности он написал 39 опер и работал на руководящих позициях в разных театрах Италии.

В отличие от большинства классических музыкантов, Россини был хорошим бизнесменом: работая директором опер в Неаполе, он получал 200 дукатов в месяц, а еще смог добиться процента от сборов со стоявших в опере игровых столов. В конечном счете его годовой доход составлял баснословные по тем временам 1000 дукатов. Если перевести эту сумму в современные деньги, то можно утверждать, что жил он гораздо богаче подавляющего большинства современных композиторов.

Тем не менее Россини стоил всех денег, которые получал. Известна его крылатая фраза: «Дайте мне счет из прачечной, и я переложу его на музыку». Действительно, казалось, что мелодии просто сами слетали с его пера. Его звали «итальянским Моцартом». Вот что писал ему Бетховен: «О Россини. Ты написал “Севильского цирюльника”. Поздравляю. Это произведение будут ставить, пока существует итальянская опера». (И действительно, итальянская опера пока существует, и эту оперу пока ставят).

Как и многие другие талантливые композиторы, Россини воспринимал и адаптировал под себя существующие музыкальные тенденции и стили. (Кроме того, он очень часто повторялся – но что поделаешь, когда много работы и постоянные дедлайны?) Petite messe solennelle Россини написал уже под конец своей жизни. Вот что было написано на последней странице партитуры:

«Господи Боже, вот я и закончил эту несчастную маленькую мессу… Я был рожден для комической оперы, Ты сам это хорошо знаешь. Не так уж много техники, совсем немножко чувства, вот и всё. Слава Тебе и сделай так, чтобы я попал в рай».