Эту музыку заказала композитору американская хореограф и танцовщица Марта Грэм. Она просила композитора написать балет на тему американской жизни.

Аарон Копленд использовал элементы традиционных песен, танцев и ритуалов американских шейкеров. «Весна в Аппалачах» изначально называлась «Балет для Марты». Это история начинается свадьбой молодой пары, живущей в XIX в., и их размышлениями о том, что ждет их в будущем. Потом они строят дом на еще не обжитых землях, встречаются со странствующим священником, а также со старой и мудрой женщиной, которая, как и они, решила поселиться на новых землях. В этом балете всего 4 действующих лица, простая история которых отражает то, как американцы осваивали новые территории и земли. В этот день в 1944 г. в библиотеке Конгресса в Вашингтоне состоялась премьера этого балета, а через год композитор получил за него Пулитцеровскую премию.

Название балета появилось уже в конце работы. Композитор предложил использовать слова из стихотворения Харта Крейна «Танец»:

Позднее Аарон Копленд сказал, что, работая над музыкой, не знал название, которое получит произведение, поэтому его крайне изумило, что после его исполнения слушатели говорили ему, как хорошо композитору удалось музыкой передать красоту Аппалачей.