Ходит байка о том, что члены английских хоровых коллективов, чтобы взять очень низкие ноты этой литургии и «Всенощного бдения» (1915 г.) Рахманинова, выпивают по рюмке водки перед выступлением. Я не знаю, зависит ли возможность взять низкую ноту от степени опьянения или это просто повод для того, чтобы напиться (чем, кстати, английские члены хоровых коллективов часто грешат). Ясно только то, что в этой литургии Рахманинова басы должны брать почти нечеловечески низкие ноты. Говорят, что, когда композитор показал партитуру «Всенощного бдения» одному своему другу, тот сказал: «Да где мы найдем таких басов?! Их не сыщешь, как спаржу на Рождество!»

Не будем говорить об овощах и о том, в какое время года они доступны, а скажем, что это совершено замечательная литургия для хора: светлая, яркая и «с воздухом», просто шедевр эпохи романтизма на уровне других произведений Рахманинова, которые мы уже слушали в этом году. Это то самое произведение, которое делит время пополам – до и после его прослушивания.

Рахманинов был глубоко религиозным человеком и планировал написать ее задолго до 1910 г., когда это реально произошло. В отличие от многих других композиций, работа над произведением шла хорошо с самого начала. «Я начал работать над ней почти случайно, – писал Рахманинов другу. – И закончил очень быстро. Я уже давно не работал с таким удовольствием».