Жан-Батист Люлли был одним из тех, кто активно развивал французскую оперу и создавал новые формы, среди которых были такие театральные представления, как комедии-балеты и музыкальные трагедии. Он был очень популярным композитором, у него было много поклонников и фанатов.

Он родился в Тоскане в семье бедных итальянских мельников и в подростковом возрасте случайно повстречался на каком-то празднике с французским вельможей, который помог ему найти работу во Франции. Он был очень талантливым: пел, танцевал, играл на гитаре и скрипке, и вскоре стал неотъемлемым элементом свиты Людовика XIV. В 1661 г. он стал французским подданным. Он был человеком беспощадным, общительным и веселым. Был открытым бисексуалом – у него была жена, от которой он имел детей, любовница и много любовников. Сотрудничал с самыми талантливыми людьми своего поколения, в том числе, с Мольером.

Люлли жил в славе и благополучии, а вот умер довольно неприятной смертью. В те времена дирижеры дирижировали оркестром длинной, острой палкой. Композитор дирижировал своим собственным произведением Te Deum, проткнул себе острым концом палки ногу и получил гангрену. Он отказался от ампутации и умер, когда гангрена достигла мозга.

Оперу «Роланд» впервые поставили в Версале в 1685 г. Композитор положил на музыку слова Ариосто из поэмы «Неистовый Роланд». На текст этой поэмы, кстати, писали оперы и другие композиторы: Гендель, «Альцина», (16 апреля), Франческа Каччини, La liberazione di Ruggiero, (3 февраля).