Глюк родился в Баварии, подростком убежал в Прагу, а потом стал дирижером и композитором Придворной оперы в Вене. Он радикально изменил оперные постановки, перерабатывая сюжеты и излишне «цветастые» арии в стиле, принятом в XVIII в., делая их более простыми и похожими на древнегреческие драмы.

Глюк поставил ряд древнегреческих трагедий, включая «Ифигению в Авлиде», «Ифигению в Тавриде» и «Альцесту», но самой популярной оказалась первая переделанная им трагедия «Орфей и Эвридика». В основе этой оперы лежит миф о музыканте Орфее, который спускается в ад, чтобы спасти свою возлюбленную, и ее премьера состоялась в этот день в венском Burgtheater в 1762 г. в присутствии императрицы Марии Терезы. Оперные постановки Глюка оказали огромное влияние на развитие немецкой оперы, включая «Волшебную флейту» Моцарта, «Фиделио» Бетховена и «Золото Рейна» Вагнера, а также творчество Россини, Берлиоза и других писавших оперы композиторов.

Это опера о любви. Я предлагаю послушать отрывок оперы в аранжировке итальянского пианиста Джованни Сгамбати, то есть аранжировке, которая очень нравилась Рахманинову, чтобы убедиться в том, что новый, более разряженный и не «махрово-цветастый» оперный язык в состоянии передавать огромную гамму чувств.