Можно подумать, что совершенно нереально заставить эгоцентричных композиторов-индивидуалистов сотрудничать при работе над одним проектом, однако в истории такое происходило, и не раз. Так, в 1872 г. группа русских композиторов, связанных с «Могучей кучкой» – Бородин, Мусоргский, и Римский-Корсаков – объединили свои усилия для того, чтобы написать оперу-балет «Млада». Потом, в 1909 г. Дягилев заказал сразу пяти композиторам, среди которых были Игорь Стравинский и Александр Глазунов, переработать музыку Шопена для балета «Сильфида» / «Шопениана»; а в 1952 г. Бенджамин Бриттен увидел премьеру произведения La guirlande de Campra, созданного 7 французскими композиторами, среди которых были Пуленк и Жермен Тайфер.

Бриттен решил собрать английских композиторов (Ленокса Беркли, Артура Олдхама, Хамфри Сирла, Майкла Типпетта и Уильяма Уолтона) для того, чтобы написать произведение «Вариации на елизаветинскую тему» в честь предстоящей коронации Елизаветы II, которая проходила в этот день в 1953 г.

Композиторы должны были переработать ирландский танец Sellinger’s Round, называющийся также «Начало мира», который пользовался большой популярностью в период правления Елизаветы I. Типпетт написал вторую часть композиции под названием «Плач», которая потом легла в основу написанного им самим дивертисмента на песню Sellinger’s Round – неожиданной и волнующей работы, вибрирующие звуки скрипки в которой надолго впечатываются в память.

Когда я впервые услышала эту музыку, она поразила меня до глубины души. Несмотря на то что она написана на основе старинной мелодии, это совершенно уникальное произведение, не похожее ни на одно другое.