Шурину композитора, писателю Арвиду Ярнефельту, очень повезло с родственником: ведь Сибелиус всегда мог написать чудесную музыку для его театральных постановок.

В 1903 г. Сибелиус написал 6 композиций для постановки пьесы Ярнефельта «Смерть». Одной из этих композиций был вальс, мелодия которого пришла композитору в голову, когда он проводил время в ресторане «Kamp» в Хельсинки (это ресторан сохранился до наших дней). Сибелиус в тот вечер ел устрицы и пил много воды с хинином. (Вообще-то композитор пил много алкоголя, но в тот день он страдал от простуды, поэтому обошлось без горячительных напитков.)

Сама пьеса уже давно позабыта, а вот музыка Сибелиуса пережила целое столетие. На следующий год Сибелиус доработал написанный для пьесы вальс, и в этот день в 1904 г. вальс под названием Valse triste впервые прозвучал для публики во время концерта. Финнам вальс очень понравился, и он быстро вошел в репертуар крупнейших оркестров по всему миру.