Глава 7

Пулей выскочив с чердака, я замер на крыше пристройки и зажмурился. Глаза уже успели отвыкнуть от уличного света и резануло довольно неприятно.

Да, знаю, мой поступок, если подумать, был несусветной глупостью. Без разведки, без осмотра, вот так вот — выскакивать на открытое место… И даже наличие опасного хищника можно не учитывать… Все равно — глупо без меры. Но, в тот момент, я об этом даже не думал. Плевать!

Стоило зрению придти в норму, как я шустро завертел головой, пытаясь вникнуть в ситуацию. И в следующее же мгновение, сорвался с места, пробежав по крыше и оттолкнувшись от ее края всеми лапами.

Шустрик был в нашем переулке. На открытой местности. А сверху на него уже падала птица. Видимо, он ее слишком поздно заметил и не успел вовремя спрятаться. Да и некуда тут. Весь наш переулок — пустая узкая кишка, сжатая с двух сторон стенками домов и пристроек.

Короткий разбег, толчок всеми лапками и вот, я уже в воздухе, буквально за пару мгновений до того момента, когда мимо должна была пронестись тушка пикирующей птицы.

Мой расчет был прост. В самый последний момент, перед тем, как обрушиться на Шустрика, птица должна начать торможение. Иначе и быть не может. Не дура же она, на полной скорости впечатываться в землю заодно с добычей. Она просто обязана выставить когти и распахнуть крылья для торможения. И, именно в этот момент, я и собирался вмешаться.

И потому, мой спонтанный план состоял из двух этапов. Первый прыжок был со значительным опережением хищницы. Прыжок, с напряжением всех доступных сил и со всей, доступной моему телу, ловкостью. Аккурат, к стене противоположного дома. Промелькнуть получилось, буквально перед мордой падающей вниз твари.

Стоило мне впечататься в доски противоположной стены, как я, на краткое, едва уловимое мгновение, застыл на ней, гася инерцию и стараясь удержать себя на одном месте впившимися в доски коготками.

А следом за первым прыжком, почти сразу — второй. С тем же напряжением мышц и на грани всех доступных мне сил.

Оттолкнувшись лапками, я отправил свое тело в новый полет. И именно в этот момент, мимо пикировала туша птицы. Но этого, я уже не видел. Мой второй прыжок строился исключительно на том, что я все верно рассчитал: и направление прыжка, и положение птицы в пространстве, и, самое главное — точный момент времени. Ибо… Мгновением раньше, или мгновением позже, и у меня бы ничего не получилось.

Весь план — прост и безумен. Прыжок к противоположной стене, прямо перед носом у птицы — дабы получить точку опоры немного ниже, чем крыша пристройки. Небольшая задержка, перед вторым прыжком — дабы иметь достаточно времени, и дать птице оказаться в нужной точке. Именно, ради этого всего, я и прыгнул, намного раньше, чем требовалось. Просто, чтобы успеть оказаться в нужном месте и в нужное время.

Да, можно было бы так не рисковать. Можно было просто прыгнуть наперерез, врезавшись птице в бок. Возможно, даже, стоило попытаться просто напрыгнуть на нее сверху. Но… Мой и ее вес. Вся проблема в весе. Чтобы сбить атакующий порыв хищницы, моего веса точно не хватит. Да и наши скорости будут несопостановимы. Птица-то — скорость набрать успела. А мой обычный прыжок — не даст достаточного ускорения, чтобы как-то это уравновесить. Разве что, если бы прыгнул сверху. Но тогда, я бы ее догнал только у самой земли, аккурат, к тому моменту, когда Шустрика насадят на когти. Именно поэтому, я и не пытался так поступить. Ни наперерез, ни следом прыгать смысла не было.

Весь расчет был на то, что я подловлю хищницу в самый ответственный момент ее атаки. Ровно тогда, когда она начнет раскрывать крылья. А это произойдет, именно на той высоте, куда я и перекинул себя первым прыжком.

И, второй мой прыжок, был практически в слепую. Фактически наугад… Наугад, вместе с надеждой, что я нигде не ошибся. И, что попал, в то маленькое окошко, когда еще можно помешать птице.

А в слепую, прыгать пришлось потому, что прыгал я — спиной вперед. По другому-то, никак. Попытайся я извернутся и врезаться в птицу лапками — толку не будет. В таком варианте, весь мой, итак не богатырский таранный удар, распределится на сразу на все четыре лапки. И тогда его точно не хватит для задуманного. Поэтому и прыгал спиной вперед. Да еще и сжался в единый комочек плоти и напрягся изо всех сил. Все для того, чтобы ударить всем своим телом, не просто, как мокрой, мягкой тряпочкой, а хотя бы, как рыхлым, но достаточно плотным камешком.

И моя задумка удалась! Птица, хоть и заметила меня, но на таких скоростях, сделать ничего не успевала. Моя тушка ударила ее в бок, в то же самое мгновение, когда она начала расправлять крылья. Именно в тот оптимальный момент, когда она начинала выводить свое тело из пике.

И того, маленького импульса, того, почти незначительного препятствия, коим стал удар моего тела в ее бок, вполне хватило, чтобы сбить птице синхронность раскрытия крыльев в самый ответственный момент ее атаки.

А на таких скоростях — аэродинамика безжалостна. Одно крыло замешкалось и птицу мгновенно мотнуло в сторону. В обычной ситуации — ничего страшного — выправилась бы. Но… Атакуя в таком узком месте, как наш переулок, она явно не учитывала, что встретит подобного мне безумца. Прыгающего по стенам и, без страха, бросающегося наперерез опасным хищницам, вроде нее.

А ведь тут действительно, очень узко… И пространства для маневрирования крайне мало. И в результате, тварь, на полной скорости, все-таки задела стену крылом. Ну а дальше… Грозный, обиженный клекот и тушка твари, роняя перья, поскакала между стенами, имитируя крупный мясной мячик. И этот же мячик, в конце своего веселого путешествия, с грохотом и, видимо, какой-то разновидностью птичьих матов, смачно грохнулся на твердую, почти каменную, землю.

И все бы было ничего. Я б, возможно порадовался, такому ее фиаско. Но, вот незадача! Мне-то тоже досталось. Все-таки, тот же неумолимый закон физики, которым приласкало птицу, и мне отсыпал на орехи в полной мере. Ведь крыло, в момент раскрытия, во многом расправляется, не только и не столько, за счет мышц самой птицы, а больше за счет встречного потока воздуха. И происходит, это все, довольно быстро. И, как итог, мой последующий полет, оказался не менее эпичным. "Пинг-понг котенком в трущобном стиле", медь его! Крылом меня отфутболило на славу.

На пару секунд, я вообще потерялся, "кто я?", "где я?" и "что я тут делаю?". Благо, в себя помог придти нейро-интерфейс. Уж и не знаю, как и что, он там сделал, но в голове вдруг резко просветлело. Правда, весь окружающий мир, почему-то, потерял в красках и приобрел нереальную плавность очертаний.

С трудом приподнявшись, я осмотрелся вокруг, пытаясь оценить результаты своей деятельности. А они, блин, были впечатляющими. Повсюду валялись перья. А некоторые, до сих пор кружили в воздухе, вперемежку с поднятой пылью. Саму птицу не хило приложило об землю и протащило инерцией падения. Ну а бедный Шустрик, стоял и трясся по среди переулка и, судя по мокрому пятну, уже давно успел распрощаться с жизнью.

— Умммммя! — Набравшись сил, рыкнул я, заставляя этого остолопа очнуться и поскорее валить отсюда. Пусть и не сразу, но через секунду, он, все-таки, преодолел ступор и на всех парах рванул ко входу на чердак.

Но был во всей этой вакханалии и свой, жирный минус. Очень, я бы сказал, жирный минусище. Спасение рядового Шустревича, было, пожалуй, единственным положительным результатом.

Я-то, изначально, надеялся хоть немного навредить птице, хоть на пару мгновений вывести ее из игры. И у меня это, в общем-то, отлично получилось. Вот только, походу мы с Шустриком, в итоге, просто поменялись местами.

Да, птице досталось. Явно досталось. Она тоже была очень сильно ошеломлена и, судя по бегающим туда-сюда буркалам глаз, никак не могла сфокусировать зрение. Но стоило на нее посмотреть и я сразу понял — это не надолго. Она, уже, пусть и шатаясь, но начала подниматься. А вот я подобным, похвастать не мог. Несмотря на отступившую от разума муть, конечности совершенно не хотели меня слушаться. Да и боль, от многочисленных ушибов, крайне сильно мешала, заставляя невольно издавать громкое — Миу! — при любом движении.

Но разлеживаться было нельзя. Никак нельзя. Как только птица придет в себя — мне хана. Ведь серьезно ей навредить у меня не вышло. Падение получилось жестким, но, судя по ее движениям, ничего более страшного, чем простое сотрясение, она явно не заработала. Да и, насчет сотрясения, я сильно сомневался. А есть ли, у этой твари, что сотрясать? Да и вообще, бывает ли у птиц сотрясение? Ведь, у котов, оказывается бывает. А вот у птиц — не знаю.

"Черт!" — Мя! — Невольно ругнулся я, в очередной раз скривившись от боли. — "И о чем я только думаю?! Линять надо!" — Миуми-мими мяу-ми?! Мяу-мя!

Хотя, легче сказать, чем сделать. С трудом, шипя и матерясь вперемежку с болезненным писком, у меня, все же, получилось подняться на лапки. Да, не сразу же, с первой попытки. Пусть только с третьей, но получилось. И, чувствуя как песок, отпущенного мне времени, все больше утекает, перебарывая головокружение и слабость — сделал первый шаг, потом, не останавливаясь, сразу же второй. И так, понемногу ускоряясь, подгоняемый все более осознанными звуками со спины, шатаясь из стороны в сторону, начал разбегаться для прыжка. Клекот за спиной, до того обиженный и, в общем-то, не очень и громкий, с каждой секундой, все больше, наливался силой и злостью.

С трудом разбежавшись, я, изо всех оставшихся сил, напрягся, клятвенно обещая своей тушке, что еще чуть-чуть и она сможет отдохнуть, совершил первый прыжок. На бочку. И следом, тут же, не давая себе остановиться и передохнуть — еще один. Выше. Обратно на крышу пристройки.

И вовремя! Судя по раздавшемуся снизу грохоту, птица уже пришла в себя и очень жаждала реванша.

"Фиг тебе!" — Мяу-мя! — Со злостью высказался я, с трудом переставляя лапы.

Прихрамывая, кое-как доковылял до входа в наше жилище — последние прыжки выпили из меня остаток сил, но на то, чтобы дойти — их хватило. А вот тварь меня достать, уже не успевала. Ей, ведь, еще с земли, взлетать как-то надо.

Тот удар по бочке, был простым актом злости и недовольства, нежели реальной попыткой меня достать. Хотя, замешкайся я и он бы, однозначно, увенчался успехом. Но… История не любит сослагательного наклонения. И этот раунд застарелого противостояния, остался полностью за мной.

"Эх" — Миии — Вздохнул я, уже начиная терять сознание, от боли в многочисленных ушибах. Точнее, от боли, в одном единственном ушибе. И я совсем не уверен, как лучше и правильнее его назвать? "Ушиб всего котенка сразу"? Наверное так…

Прежде, чем сознание окончательно провалилось в беспамятство, невольно проскочила еще одна очень важная мысль. — "Где там эта шустрая сволочь? Пришел страшный я! По ушам бу…" — Мяу-мими миу-мя? Мяу мя-мя! Ми-мяу ми… — Но не успев ее обдумать, я просто отрубился.

В себя я пришел, если верить интерфейсу, только через три часа. Да и то, отнюдь не по своей воле. Меня активно тормошили и что-то от меня хотели. И отмахнуться, у меня не получилось. С трудом открыв глаза и пару раз прошипев, что-то матерное, я огляделся.

"Леди?" — Миу? — Не понимая, что ей надо, спросил я

— Умм… — Недовольно проворчала "сестренка", тыкнувшись мордочкой мне в пузо.

"Да чего тебе?" — Мяу-ми? — Заворчал я, не понимая, почему она не дает мне окунуться обратно в беспамятство и отрешиться от пробирающей тело боли.

— Уммм! — Более настойчиво потребовала кошечка, снова тыкнувшись мордочкой мне в пузико, словно поддевая мое избитое тельце.

До меня же, сквозь отупляющую муть, начало доходить, что же она от меня хотела. Лежал я на правом боку. И большая часть боли, как раз и разливалась по правой стороне тела. А вот левая, та что была сверху, почему-то, уже почти не болела. В тот момент, я не стал выяснять, почему и как так получилось. Явно Леди постаралась. Но вот что она сделала? Не знаю. И сейчас выяснять точно не намерен. Секундная вспышка осознанности уже начала тонуть в омуте беспамятства. И, единственное, на что меня еще хватило, это выполнить требуемое. С трудом перевалившись на другой бок, я снова отрубился.

В следующий раз я пришел в себя уже глубокой ночью. Нет, я и раньше пару раз выплывал из беспамятства. Но в основном, не по своей воле. Леди упорно меня тормошила, раз за разом, заставляя перекатываться с боку на бок.

Но только сейчас, очередная вспышка сознания, на удивление, была достаточно приятной. Не зря говорят, что если хочешь сделать кому-то хорошо, то сперва сделай ему плохо, а потом верни как было.

У меня было примерно также. Тело, хоть и побаливало, выстреливая уколами боли на любое движение, но чувствовал я себя вполне сносно. Что было, мягко говоря, удивительно. Я еще помню, как интерфейс вовсю ругался, угрожая страшными карами, если я немедленно не прекращу всю свою деструктивную деятельность.

"Сколько ж там было?" — Задумался я, пытаясь припомнить утренние события. — "43 % повреждений, кажется… А сейчас сколько?"

Заглянув в статистику я невольно впал в ступор.

"Это КАК?!" — мииИИИ?! — Изображение котенка было покрашено в ровный, желтый цвет. Даже, кое-где попадались зеленые области, сигнализирующие о стабильности состояния. Но самое главное было не это. "Степень повреждений тела — 21 %".

Даже моих, скудных познаний, хватало, чтобы понять, что за те несколько часов, что я провалялся без сознания, мое тело не могло восстановиться до такого приемлемого уровня. Да. Шкала повреждений — это не привычная шкала жизни, как в играх. Я хоть и настраивал интерфейс нейро-сети, под игровой сеттинг, но эту шкалу трогать не стал. Смысла не было.

И она отображала не уровень жизни, или, еще какой-то, непонятно как высчитываемый бар ХП из игр. Нет. Она отображала именно то, что и должна была. Количество и качество полученных повреждений. И была у нее еще одна важная особенность. 70 % повреждений — состояние полусмерти. Иными словами, без помощи извне, уже не выживешь. 50 % — тяжелое состояние. Выжить можно, но сложно. Помощь извне — желательно. 35 % — Серьезные повреждения. Угрозы жизни уже нет, но и заживать, своими силами, будет долго. В зависимости от самих повреждений — от трех дней, до пары недель.

А сейчас у меня — 21 % — легкие повреждения. И как это возможно, я не знаю. Даже на секунду усомнился, а не привиделось ли мне, в пылу схватки, то сообщение интерфейса, о серьезных повреждениях? Но нет. "История", сохраненная в архив, четко и ясно указывало. После моих акробатических трюков, у меня были именно "серьезные повреждения тела". То есть, те самые: "43 % повреждений тела".

Но, тут же, в истории, я и нашел ответ, почему сейчас 21 %. Не знаю, что со мной происходило, пока я валялся в отключке, но к этому явно приложила лапку Леди. Именно она, если память меня не подводит, постоянно меня тормошила и заставляла переворачиваться с боку на бок. И в это же время, архив "истории" и начал пестреть записями о внешнем воздействии.

"Это как?" — Мяу-и? — Удивился я, снова и снова прокручивая записи, то вверх, то вниз. Что еще за "неизвестное воздействие"? Воздействие чем и как? Ох, чую судьба подкинула мне очередную загадку. И имя этой загадки — Леди.

Правда, как из нее вытрясти объяснения — я без понятия. Мое с "родственниками" общение, сложно назвать обменом информацией. Скорее, простая демонстрация намерений и эмоций. Привычным диалогом двух разумных, там и не пахнет. Но, попытаться все равно стоит. Выяснить природу этого "неизвестного воздействия" будет однозначно полезно. Само по себе, это — неплохая заявка на выживание. Надо понять, что и как она со мной делала, пока я был без сознания.

Однако, стоило мне начать прикидывать, как я буду выяснять этот секрет у Леди, как загадка разрешилась сама собой. Правда, легче от этого не стало. Ведь с решением старой — возникла новая.

"Сестренка", видимо заслышав мое вопросительное — Мяу-и? — уже была тут как тут. И сразу же ответила на этот вопрос. Она начала… вылизывать меня. Просто вылизывать. Я поначалу отнекивался. Еще чего не хватало. Но только поначалу. Потому как, потом, просто впал в ступор, неверяще поглядывая то на "сестренку", то на выскакивающие записи интерфейса.

И все бы было ничего. Уж про то, что любые повреждения у котов и кошек принято зализывать — я знаю. Но вот в то, что такое зализывание, может залечить, не только порезы или ссадины, но и добраться до суставов или внутренних органов — я не верил.

Но нет. Вот оно, это чудо, во всей, так сказать красе. Леди, раз за разом, проводит языком по моей лапке и сустав в статистике начинает зеленеть. А боль понемногу из него окончательно уходит.

"Да ну нафиг" — В шоке, застыл я от этой картины. А потом, медленно и аккуратно, провел языком по своей лапе, внимательно следя за результатом. И… фиг там. Его не было. А вот, когда недовольная моими действиями леди, отбоднула мою морду в сторону и продолжила прерванное занятие, резуультат был.

"Как так?!" — Мяу-миу?! — Снова не врубился я.

— Умм-мяу! — Я прям так и почувствовал в этом высказывании, четкий и ясный посыл — "Отвали!"

"Интересно девки пляшут" — Пребывая в недоумении, подумал я, параллельно выдавая интерфейсу команду записывать все, что только возможно. Эта загадка все больше и больше начинала меня интриговать. Это что за "хил" местного разлива? Почему мое вылизывание — обычное, а у Леди — целительное? В чем прикол?

Но никакого особого прикола или секретной техники великих кошек прошлого и будущего — не было. И даже интерфейс, сколько бы я его ни третировал, не смог дать внятного ответа, как такое возможно. Был просто факт. И был он, так сказать, на лицо. Леди меня лечила. А вот как? Неизвестно.

Я потом еще долго ломал голову, но внятных объяснений происходящему, найти так и не смог. Но, кое-что узнать у меня, все-таки получилось. Точнее, не узнать, а скорее, обратить внимания.

Эти, казалось бы мелочи, уже давно не давали мне покоя. И только сейчас, увидев необычную способность, по факту, обычной кошечки, я начал, более скрупулезно и осмысленно, просеивать, в своей голове, все знания об этом мире. Точнее, вытаскивал свои воспоминания и пытался найти в них нестыковки. И они нашлись.

Во-первых — Бочонок и горшок. Если предположить, что у Леди есть уникальная способность лечить, зализывая повреждения, то недавний подвиг бочонка, уже не кажется таким удивительным. Как я тогда предположил? "Арт-обстрел котиком, выполненный самолично"? Так, по-моему? Да в принципе, неважно, как я его там назвал. Ведь… А если я не ошибся? Если это действительно, какая-то уникальная способность Бочонка?

Да и… Невероятная… шустрость Шустрика, тоже может быть не спроста. И фиг с ней, с тавталогией. Эту его особенность, я заметил еще во время боя с птицей. После моего рыка, выведшего его из ступора, он как-то на удивление быстро свалил из переулка. Я бы даже заподозрил, что мгновенно. Но, не уверен, все мои воспоминания о том моменте, очень сумбурны и расплывчаты, что, в принципе, не удивительно.

Да и сама птица, если сейчас задуматься, была явно не обычной. Точнее, ее особенности. Я тогда не обратил внимания, посчитав это глюком, но, что-то мне подсказывает, что если я сейчас выползу в переулок, то в деревянных стенах домов, действительно будут торчать воткнувшиеся, словно кинжалы, перья.

А дальше… Воспоминания и различные, не замечаемые ранее, нестыковки, посыпались, словно из рога изобилия. Паук-волк, с его укусом. Вот с чего я взял, что он травил свои жертвы ядом? Из-за укуса? Но, каким бы мощным ни был яд, он не действует мгновенно. Две секунды, ну максимум одну, но яду нужно время, чтобы подействовать. Тот тощий котяра был парализован моментально.

Или змея, встреченная мной на одной из охотничьих вылазок… Я тогда очень подивился ее маскировке. Она прикинулась деревяшкой. Казалось бы, что такого? Мало ли в дикой природе живых существ, способных мимикрировать под окружающие предметы? Да, немало. А таких, что способны, при этом, и форму своего тела менять под предмет маскировки? Возможно, есть и такие. А есть ли, среди них те, что способны сделать в своем теле сквозную дырку, там, где у деревяшки была дырка от сучка? Вот, то-то и оно.

И таких примеров немерено. Да те же тараканы, на которых я так любил охотится. Даже они, порой, отличались необычностями. Я списывал это на простое разделения по видам. Типа, одни умеют вот так, другие — вот эдак. А вот теперь, не уверен. Самый яркий пример — таракан, создавший свою иллюзорную копию. Я тогда подумал, что просто устал и словил глюк, от усталости. Ведь не может уже пойманный таракан испариться из под лапок и мгновенно оказаться в другом месте. А вот теперь начинаю понимать… А если может?

Чем больше я вспоминал, тем больше впадал в уныние. Вот как?! Как можно было не заметить настолько очевидные вещи, как уникальные способности у окружающих? И ответ тут был только один — зашоренность мышления. Я слишком привык к обычному миру и отсутствию в нем… чего-то "эдакого". И потому, оказавшись тут, я просто отбрасывал от себя любые непонятности. Списывал их или на естественные способности или же, просто находил им "реальные" объяснения. Вот и получил…

Как говорится — "хочешь обмануть человека? Позволь сделать это ему самому. Это будет величайшим из обманов". Так и со мной. Я обманул сам себя, убедив, что вокруг обычное средневековье, пусть и в ином мире. Но кто сказал, что это так? И Леди мне это, прекрасно показала.

"Эх б…" — Миу-миииии — Вздохнул я, но сразу взял свой язык под контроль и дальнейшую мысль уже не озвучивал вслух. — "А я ведь только начал привыкать к этому "обычному" миру…."