Глава 27

Это удивительное чувство полета… Мощные взмахи крыльев несут меня над лесом… Где-то далеко позади остался скалистый берег моря и мое гнездо… А впереди, буквально в нескольких минутах пути раскинулся странный каменный муравейник… С не менее странными и непонятными двуногими… Там опасность… Опасность на каждом шагу… Но там же и добыча… Вкусная, разнообразная добыча, истекающая паром горячей крови…

А самое главное — легкая… Очень легкая добыча… В этом странном муравейнике найти и поймать жертву гораздо проще, чем среди деревьев в лесу или у скал побережья… В лесу охотится сложно… А на побережье слишком много конкурентов… И слишком мало добычи…

Главное только не попадаться на глаза странным двуногим муравьям, суетящимся в этом муравейнике и все будет хорошо… Из-за этих двуногих никто из конкурентов не рискует соваться в каменный муравейник… Лишь немногие, самый сильные и опытные, такие как я, могут позволить себе охотится в этом муравейнике… Остальные слишком слабы…

— "Пора снижаться" — Проносится в голове едва оформившаяся мысль, больше похожая на проявление простейших охотничьих инстинктов…

Первая точка — высокий шпиль странного выступа странной скалы, окружающей муравейник… Слишком ровная… Слишком гладкая… На такой не свить гнездо и не передохнуть… Разве что на самом верху… Но только идиот будет здесь устраивать гнездо… Тут постоянно ходят двуногие… Туда-сюда, туда-сюда… Странные двуногие, на странной скале… И опасные… Очень опасные… Гораздо опаснее остальных… С блестящими крепкими панцирями и клыками…

Встряхнув головой, я попытался отбросить чужие воспоминания, сплошным потоком мелькающие у меня в голове.

В себя я пришел довольно быстро. Рана на ноге только-только начала покрываться корочкой засохшей крови, а значит без сознания я провалялся не долго. Минут десять — максимум.

Очнулся я все там же, лежа на трупе Птицына и мертвой хваткой вцепившись ему в загривок. С огромным трудом смог разжать челюсти и выплюнуть эту каку. Интерфейс вовсю матерился, сигнализируя о куче повреждений, о упадке сил, требуя срочный отдых и обильное питание.

А еще он же требовал как можно быстрее выплюнуть изо рта эту гадость. Птицын явно не был разборчив в своем рационе и не пренебрегал ничем. Ни свежей добычей, ни падалью. И мясо, как и кровь у него были соответствующими. В общем, есть его крайне не рекомендовалось.

Кое-как, чуть ли не покряхтывая, я сполз с тела Птицына и осмотрелся.

— "Мда уж, знатно повеселились…" — Миу… — От одной из моих баррикад остались в лучшем случае одни воспоминания. Я даже не могу сказать, когда мы успели ее разгромить, превратив в кучу непонятного хлама. — "Может тогда, когда Птицын использовал меня как боксерскую перчатку?" — На секунду задумался я, но сразу же попытался встряхнуться — "Что за бред мне в голову лезет?"

Этот самый бред стал только первой ласточкой. С головой у меня, после недавней схватки явно было все не слава богу. Периодически в сознание врывались странные образы и воспоминания. То я парю над лесом, то пикирую вниз, вцепляясь когтями в мелкую пичугу, то укладываю веточки будущего гнезда.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы осознать, что эти воспоминания я каким-то образом умудрился вытянуть из умирающего Птицына. Да и интерфейс отметил нечто подобное.

Собственно на этом все оповещения нейро-сети и заканчиваются. И она сама тоже заканчивается. Единственное, что осталось доступным — "медицинский модуль", отключенный от мощностей "анализатора". Видимо он работает в автономном режиме.

Сама нейро-сеть, явно помогала мне побороть, то самое, непонятное воздействие на мой мозг. И походу не справлялась. Или, может, наоборот — справлялась. Фиг его знает. По-крайней мере, хоть меня и прикладывало периодически чужими воспоминаниями, но некая трезвость рассудка сохранялась, позволяя, хотя бы по минимуму реагировать на происходящее вокруг и медленно ковылять домой.

— "Вот опять!" — Сморщился я, уловив уже знакомую волну образов.

Немного переждать, пока парочка двуногих минует башню и можно срываться в новый полет… Тут нужно уйти сперва резко вниз, чтобы не попасться им на глаза… Потом пролететь между непонятных, маленьких, полых, квадратных, мертвых деревьев… Очень странных деревьев, с каменным низом… Таких же странных, как и все в этом муравейнике… Чем-то эти мертвые деревья напоминали гнезда… Возможно ими они и были… Но гнезда в муравейнике? Как-то это слишком странно… Впрочем, к этим странностям можно привыкнуть…

Вторая точка — большое и высокое гнездо в минуте полета от ровной скалы… Тут можно немного передохнуть и дать передышку крыльям… Уж слишком сильно пришлось их напрягать, лавируя между между этими гнездами… А свободно лететь над ними нельзя… Двуногие со стены могут достать… Уже было… Едва не погиб… И так и не понял, от чего… Странная вспышка… Боль в теле… Тогда пришлось ночевать, забившись в какую-то щель… В одном из гнезд двуногих… И ждать, пока боль утихнет и уйдет позорная слабость, не дающая расправить крылья… Это был первый урок этого муравейника… В районе странной ровной скалы, свободно летать нельзя… Чревато…

— "Значит этот город обнесен стеной?" — Понял я, переждав очередную волну чужих воспоминаний. — "Ну, с учетом местного "средневековья" — не удивлен. И если я правильно понял, стена тут не простая, а золотая блин. По воспоминаниям не понятно, но я больше, чем уверен, что та вспышка исходила не от стражи, а от самой стены. Активная противовоздушная магическая защита? Возможно."

— "Хотя, мне-то какая нафиг разница?" — Снова встряхнулся я, выбрасывая из головы лишние философствования. — "Мне от этой инфы ни холодно, ни жарко, летать над стеной я точно не собираюсь."

— "Хотя…" — Вновь задумался я — "Любая инфа, рано или поздно может оказаться полезной…"

— "Ах ты ж, едрить!" — Скривился я, случайно наступив на раненную лапку. — "Чтоб тебя в аду черти драли, Птицын недоделанный!"

Едва только подумав о Птицыне и представив, как, собственно, его должны драть эти самые черти, на меня вновь навалились чужие воспоминания.

Достаточно отдохнув, я, наконец, смог свободно воспарить в небо… Солнце уже почти вышло из-за горизонта и теперь небо в моем полном распоряжении… Хотя и ночью можно было бы летать… Но, чревато… Кожистые крылатые твари, крайне неприятные противники… Они слабее меня… Но летают стаями… И даже меня могут забить, если всерьез схлестнемся в бою… Потому, лучше на ночь возвращаться в свое гнездо…

Но зато днем, я тут безраздельный король неба… Хотя и не один такой… Кроме меня тут еще несколько моих сородичей охотятся… Но мне с ними делить нечего… Добычи хватает и в бесполезных стычках просто нет смысла…

— "Угу…" — Мрачно скривился я. — "Птицын тут не один такой, чтоб ему пусто было"

Судя по воспоминаниям, тут как минимум еще четверо таких же хищных летунов. Хотя насколько я понял, в ближайшее время я с ними не столкнусь. В моем районе города охотился только Птицын. Остальным и своих "зон ответственности" вполне хватало. Это радовало. Хотя, я почему-то уверен, что в ближайшее время, кто-то из них прихватизирует себе зону Птицына и опасность с неба вновь станет актуальной. Другой вопрос, что теперь меня это не так уж и сильно пугало.

Бой словно выжег этот страх. Неважно, что я чуть не погиб. Не важно, что ранен, обессилел и едва плетусь домой, чтобы спрятаться и зализать раны. Ну или… получить нагоняй от Леди и чтоб она их мне зализала. У нее-то однозначно лучше получится…

Важно то, что страха перед хищниками неба у меня больше не было. Я победил. Пусть и прошел на волосок от смерти, но победил. И это главное.

— "Блин" — Не успел я порадоваться недавним мыслям, как в голову снова постучались чужие воспоминания.

Сейчас мой путь пролегал почти на другой конец этого муравейника… Именно там я обычно охотился… И там же была так желанная мной цель… Цель, которую я преследую уже не первый день… Потомство опасного лесного хищника… Очень и очень лакомая добыча… Если я их всех убью, то стану сильнее… Гораздо, гораздо сильнее…

А самое главное, убить их очень просто… У меня один раз это почти получилось… Но тогда добычу я опустил… Почему-то один детеныш помешал мне убить второго… Это было странно и не характерно для лесных хищников… Они всегда были одиночками… А тут… Один спасет другого… Это странно… Как и все в этом муравейнике…

Я уже давно на них охочусь… Еще с тех времен, когда они были еще совсем маленькими, едва вылупившимися из яйца… Тогда их защищала самка… Сперва я пытался избавиться от нее, чтобы добраться до детенышей… Даже сумел подловить ее и ранить… Но не убил… Ее убил двуногий… Я тогда тоже чуть не погиб… Но смог сбежать, а вот самка не смогла… Больше я ее не видел… Чему был только рад… Детеныши без защиты… Рано или поздно я их должен был поймать и убить…

— "Аргх!" — Уммрррр — Зарычал я, едва переварил эту часть воспоминаний. — "Двуногий говоришь?"

Напрягая все свои силы я словно схватил эти воспоминания в жесткие тиски, внимательно "всматриваясь" в то, что тогда видел Птицын. Это был типичный "авантюрист", как я их называю. Но именного этого человека я точно раньше никогда не видел. На рынке он не появлялся. Но, для себя, я его тщательно запомнил. Рано или поздно найду и спрошу за все. Теперь именно этот человек — моя следующая цель. Первый виновник пропажи мамы-кошки, мной уже наказан. Следующим будет этот "авантюрист". Не знаю, как, не знаю, когда, но свое он получит.

— "Так!" — Отдернул я себя — "Хватит! Сейчас не до мыслей о мести!"

С трудом подавив вспышку гнева, я постарался сосредоточиться на остальной части образов.

— "Что за лесной хищник?"

Едва только подумав о нем, перед моим глазами, словно наяву, предстал образ огромного серо-черного лесного кота. Внешне, очень похожего на самых обычных. Вот только и разница была существенна. Почти в два разы больше обычных. В разы сильнее и в разы мощнее. И настолько же опаснее.

— "Это получается, что в наших жилах течет кровь такого вот красавца?" — Невольно присвистнул я.

Если это действительно так. А судя по воспоминаниям Птицына — так оно и есть. То получается, что мы с "родственниками" смески? Наполовину лесные, наполовину обычные? Получается, что так. Это же объясняет и многие наши странности. В воспоминаниях, доставшихся мне от Птицына, очень и очень много опасений, связанных с этими лесными котами. Если я все правильно понял, это что-то типа мини-львов. Чуть ли не короли леса. Как львы в прериях, только мельче и в лесу.

— "Интересно, а истинные короли леса — медведи или их аналоги тут водятся?" — Хмыкнул я, удивляясь собственным мыслям про "королей леса". Впрочем, удивляйся, не удивляйся, а факт был фактом — лесные коты очень мощные зверушки. И их кровь течет в наших жилах. Даже интересно стало, как и где познакомилась мама-кошка с одним из таких? И почему вообще у них появилось потомство? Впрочем, на эти вопросы я наверное уже никогда не найду ответов. Да и искать не буду. Получилось? Вот и хорошо. Значит, мы будем сильны. Точнее, мы уже сильны, но станем еще сильнее.

Единственное, что было непонятно, почему Птицын так сильно хотел нас убить. Просто охотничий азарт? Типа заловить потомство опасного хищника? Что-то сильно сомневаюсь. Явно ведь, такой интерес неспроста. Да и то, что я сейчас испытываю, как бы намекает.

Во-первых — сами воспоминания, такое у меня впервые. Но это мелочи. Важнее другое — моя энергетика. Я еще перед тем, как вырубился ощутил, как в меня что-то вливается. Какая-то непонятная субстанция, очень горячая и чуждая. Что это было? Энергия Птицына? Наверное…

Но почему тогда, раньше, убивая добычу я ничего подобного не ощущал? Делал что-то не так или убивал неподходящую мне по типу цель? Или может причина в чем-то ином. Непонятно.

А еще больше непонятно, то, что у меня появилось после убийства Птицына. Странное утолщение на голове. Словно маленькая плоская шишка, выросшая на черепе, прямо под кожей. Это что? Но понять и узнать, что это такое я так и не смог. А нейро-сеть молчала, продолжая заниматься своими делами и помогая мне переварить чужие воспоминания. А самое главное — чужую личность. Я уже не раз замечал, что вместе с воспоминаниями, крайне редко, но прорываются и чужие эмоции. Причем настолько мощные, что в сочетании с воспоминанием, начинают влиять на меня самого.

А это напрягает. Очень напрягает. Ибо желание забраться повыше и спрыгнуть вниз, расправив крылья — явно мне не свойственно. А я это чуть не стал воспринимать, словно само-собой разумеющееся действие. И отсутствие такой мелочи, как крылья, меня не волновало. Еле-еле смог избавиться от этой навязчивой идеи.

Взмахнув крыльями я начал набирать высоту, направляясь к знакомому гнезду… Именно внутри этого гнезда и обитали мои цели… Как жаль, что самка успела спрятать своих детенышей в этом гнезде… Уж очень оно крепкое… Сколько бы я не пытался, а так и не смог пробиться внутрь… Слишком крепкое… А вход узок…

Еще и детеныши умные попались… Только раз, смог подловить одного из них на открытом месте… Но тога мне помешали… Ну чтож… Я терпелив… Охота не терпит суеты… Да и жара скоро придет… Дождей и воды станет меньше… И рано или поздно, но они выползут из своей норы… Чтобы найти воду и напиться… И тогда…

Хотя немного странно, что они до сих пор этого не сделали… Последний дождь был четыре дня назад… Такое ощущение, что у них в гнезде есть источник воды… Потому и не выползают… Но это не возможно… Я во многих гнездах бывал… Нет в них источников…

Рядом с гнездами — есть… Какие-то странные, то ли специальные гнезда для воды, то ли дупла мертвых деревьев, для нее же… В них и попадалась вода… Но в самих гнездах — нет… И в этом нет… А значит они просто обязаны выходить на водопой… Но не выходили… Это было странно… Но, я терпелив, я дождусь…

— "Хехе" — Хмыкнул я. — "Ошибся ты Птицын. Дупло для воды у нас было. Лично смастерил. Да и чуяли мы тебя. Не на тех нарвался."

Единственное, что мне не нравилось, что необходимо было делать крюк, по пути к своей цели… Напрямки лететь было никак нельзя… В центре муравейника — смерть… Без вариантов… Огромный пустырь… Большая яма, из которой так и веяло смертью… И соваться туда совсем не хотелось…

Хотя и непонятно почему… Ну яма, ну большая… Ну и что? Можно подумать больших ям не видел… Но нет, инстинкты так и кричали, что приблизиться туда равносильно смерти… Вот я и не приближался… Проще немного облететь в обход, чем рисковать непонятно где и ради чего…

— "Хренасе!" — Мяумя! — Воскликнул я. — "Это чем там таким жахнуло-то? Сюда ядерку что ли скинули?! Что за бред?!"

Но выглядело все именно так. С высоты птичьего полета открывался вид, на огромный оплавленный котлован, прямо в центре города. Именно там, где обычно располагается что-то вроде дворца или замка правителя.

Тут же — глубокая, оплавленная воронка и руины вокруг. Чем бы там не жахнуло, а очень и очень похоже на последствия мощнейшего взрыва. Да и ощущения Птицына передались полностью.

— "Смертельная опасность? Радиация что ли?" — Задумался я — "Или какой-то ее магический аналог?"

В любом случае, я теперь точно знал, в какую часть города лучше не соваться.

Третья промежуточная точка — очередное большое гнездо… Тут тоже нужно немного переждать… Двуногие постоянно зачем-то отравляют воздух и почву в некоторых местах муравейника… Вот и сейчас я наблюдал, как по земле идет парочка двуногих, таща за собой непонятное движущееся гнездо из дерева… И Рассыпают странный песок из этого гнезда по земле… Остальные же, убежали с этой части муравейника подальше и ждут… Все, как и всегда…

Но ждать недолго… Этот процесс привычный и довольно быстрый… Вот и сейчас… Пройдя по этому широкому ходу, двуногие остановились и один из них выплеснул свою энергию вперед по улице… Странный песок испарился, превратившись в сизый дым… Я в очередной раз недовольно передернул крыльями… Слишком близко в этот раз приземлился… Надо бы так не рисковать…

Часть энергии словно высосали в мгновение ока… Очень неприятное ощущение… Почти такое же, как от некоторых гнезд, в которых лучше долго не находится… Только в несколько раз сильнее…

— "Ого" — Вновь удивился я, очередной приоткрывшейся тайне — "Это что же получается? Какая-то дезактивационная команда? Или дезинфекционная… Или… Да короче, понятно…"

То есть, если я правильно понял из воспоминаний Птицына, некоторые дома в округе, еще чем-то заражены. Не ошибусь, если предположу, что виной тому — та самая воронка в центре города. А точнее, взрыв, ее породивший.

— "Это что же получается?" — Задумался я, проползая под кучей наваленных досок. До дома оставалось идти еще минуты три-четыре. Раньше бы, я преодолел путь за минуту, но сейчас нужно поберечь лапку. Так что, время на философские размышления есть. А инфа — важная. — "Некоторые дома все еще "фонят" радиацией? Или если точнее, магической радиацией?"

— "Получается, что так" — Сам себе ответил я — "И люди селятся только в тех домах и на тех улицах, где произвели и производят обработку тем самым порошком?"

— "Теперь хоть понятно, почему оборванцы плотно окупировали "центральные" улочки" — Пришло очередное понимание — "Их обработали и они точно безопасны"

Потому же и в дома стараются не соваться. Дома никто специально не обрабатывает. И если среди этих домов есть те, которые как-то могут навредить, дураков туда соваться нет. И даже в дома вдоль "центральной" улочки, никто не лезет. Судя по всему, обработка — не панацея. А значит, негативный эффект проявляется постоянно, требуя и постоянство в обработке. Думаю ради трущоб, в отличии от более зажиточных районов города, тратить силы и время, а главное деньги, на постоянную обработку зданий, никто не станет. "Центральные" "дезинфицируют" и хватит.

Да и сама обработка интересна. Судя по ощущениям Птицына, да и по цвету сизого дыма, в который превратился "песок", это та же гадость, которой пользуются на рынке для вытягивания способностей из жертв. Та же или очень похожая по свойствам. поэтому и оборванцы на время обработки свалили от греха подальше.

— "Это уже интересно" — Подумал я. — "Теперь хоть частично стало понятно, что за дичь происходит в этом городе".

Дальнейшие воспоминания Птицына были какими-то обрывочными, непонятными. И наваливались мелкими кусками. Я так понял, это связано с тем, что собственно "воспоминаниями", эта часть памяти окончательно еще не стала. Словно… оперативная память в компьютере, еще не записавшаяся на жесткий диск и постоянно используемая. Ну или как-то так.

Да, все события, там тоже шли подряд, последовательно и вроде понятно. Но шли обрывками, Что крайне затрудняло их восприятие. Вот Птицын влетает в привычный район своей охоты. Вот приближается к нашему дому. Вот, замечает меня и радостно клекочет, резко меняя курс. Голову заполняют образы азарта и нетерпения охотника, наконец-то получившего возможность напасть и сцапать добычу.

Следом шли обрывки нашего с ним боя. Сперва удар "Криком", причем это воспоминание было столь мощным и отчетливым, что если бы у меня был клюв, я бы смог повторить этот самый "Крик" в точности.

И точно также, будь у меня перья, думаю смог бы покрыть их металлом. С шерстью — фокус не прокатило. Пробовал. Единственное, чего я смог достичь, повторяя увиденное в воспоминаниях, это немного укрепить когти и зубы. Но и то хлеб. В итоге, теперь кроме постоянной пассивной концентрации на поддержке "Тяжелых лап", добавил еще и поддержание металлизации когтей и зубов. Всяко, хоть какая-то польза. Тем более, что такое дополнительное воздействие, само по себе усилило циркуляцию энергии в теле. А это, в свою очередь, немного ускорит заживление полученных ран.

А вот дальше… В самых последних воспоминаниях, для меня был настоящий подарок. И настоящее проклятье.

Я прочувствовал в мельчайших деталях, все что происходило с Птицыном в последние мгновения его жизни. Умирать, я так скажу, крайне неприятное ощущения. Без этих воспоминаний, я бы точно как-то обошелся. Но, достались и они, так сказать в полном комплекте.

Но, фиг с ним. Постараюсь просто поскорее забыть и выкинуть из головы. А вот вторую часть этих воспоминаний, оставлю себе надолго.

Тот прием Птицына, когда он выстрелил своими перьями вокруг. Я его перенял полностью. В мельчайших деталях.

Нет, конечно, никакими перьями я стрелять не научился. И шерстью пуляться тоже. Но вот мощный "Воздушный кулак" — освоил. Чему и был несказанно рад. Энергии такой "Кулак" хоть и тратил довольно много, но пригодится мне очень даже мог. Ведь его можно было использовать не только так, как это делал Птицын, но и фокусировать и направлять точно в цель.

Рискнув пару раз его применить и потратив часть восстановившейся энергии, я впечатал два воздушных удара в валявшийся вокруг хлам. Эффект вышел слабеньким и не впечатляющим, но я понимал, что виной тому — моя неопытность. Нужны тренировки и тогда это вполне может стать грозным оружием. А если и нет — то всяко будет подспорье в бою. Даже просто оттолкнуть противника в нужный момент — архиполезно.

Стоило последним воспоминаниям Птицына перевариться, как нейро-сеть наконец очнулась и запросила у меня разрешение на перезагрузку и двадцати-минутное отключение сознания. Я даже обрадовался этой просьбе.

Ведь до дома осталось всего-ничего. А там Леди… В общем, я как истинный герой и мужчина, едва заскочив на чердак и увидев злую Леди, тут же вжал кнопочку "Подтвердить" и на двадцать минут выпал из реальности. Надеюсь, к тому моменту она хоть немного поостынет… Очень надеюсь…