Глава 25

По дороге домой заскочил за откупными. Была у меня небольшая надежда, что целых два здоровых и вкусных таракана помогут мне избежать грядущих неприятностей. Я даже выждал немного, чтобы запах достаточно усилился, прежде, чем заскочить к нам на чердак.

— Мяумя! — Веселым и бодрым голосом заявил я и тут же сквозонул в свой уголок, подальше от Леди.

Угу… Наивный. От этой внимательной и заботливой кошечки еще никто не уходил. Тараканы и их запах были напрочь проигнорированы. "Сестренка" даже не поленилась способность свою использовать, в мгновенье ока возникнув у меня на пути.

— "Блин" — Вздохнул я, прекрасно понимая, что сейчас произойдет. Со мной…

— Шшш Фмыр-ур! — Буквально секунда понадобилась Леди, чтобы вывести меня на чистую воду.

И сразу же, кошечка слитным, единым движением, подсекла мне лапу и толкнула в бок, опрокидывая на пол. Я, естественно, попытался возмутиться и подняться на ноги, да куда там?! "Сестренка" почти сразу навалилась сверху, напрочь блокируя такую возможность. В который раз удивляюсь этим ее умениям. Она вроде и легче, раза в два. И слабее физически, на столько же. И не делает ничего такого уж прям особенного. А все равно… "Бац", и фиг вырвешься.

В этот раз "экзекуция", по ошибке называемая "лечением", продолжалась ну очень долго. И сопровождалась постоянным недовольным фырканьем кошечки. Лемузьян хоть и подлатал меня, но далеко не полностью. Да от него этого и не требовалось. Основное сделал и хватит с меня.

И сейчас кошечка доделывала его работу. И естественно, действия Шошы для моей "сестренки" тайной не стали. Она явственно ощутила воздействие чужой энергетики на мое тело. И именно это ее так заинтересовало и… разозлило. А если говорить откровенно, то взбесило.

— "Это что? Ревность?" — Мяу… урмяу? — Удивился я и, не подумав, ляпнул свою догадку вслух.

За что мгновенно последовало возмездие. По мордасам прилетело знатно. И степень недовольства выраженная очередным — Уммфыр мяу! — возросла в разы. Если раньше, Леди хоть и была недовольна, но сдерживалась, то теперь, на любое мое сопротивление или протест, следовала мгновенная расправа. Естественно, дыхание тоже приравнивалось к попыткам побега.

Вот всегда удивлялся тому, насколько у Леди тяжелая лапка. Вроде и сама маленькая. И веса раза в два меньше моего, как и физической силы… Мда… Кажется я повторяюсь… Но влупить и правда может так, что боксер-профи обзавидуется. И ведь не пользуется никакими способностями для этого. Простой, хлесткий удар мягкой легкой лапки… Вот только этот удар зачастую пострашнее моего "Импульсного" будет.

А что еще обиднее, так это то, что пока Леди меня осматривала и кале… всмысле лечила, на запах тараканов подтянулись остальные "родственники". В итоге, мой откуп схомячили в две моськи, оставив разве что на один укус. Что естественно не добавило Леди настроения. И ведь, сразу же смотались, сволочи.

Как таракана есть, так им разлитое в воздухе напряжение и злое сопение "сестренки" не мешало. А стоило дотрескать, как их и след простыл. Вот жешь…

Наконец, закончив лечение и в двадцатый раз убедившись, что со мной действительно все в порядке, кошечка соизволила выпустить свою жертву на волю. Меня то бишь. Протоптавшись по моей поверженной тушке, Леди гордым шагом удалилась. Хвост трубой, злая и суровая мордочка. В общем, весь ее вид так и кричал, о ее мнении по поводу "тупых придурков". Как-то комментировать это действо я не стал. Ну ее…

Я, уже, честно говоря, не рад был, что сунулся домой так рано. Будь возможность, пересидел бы денек-другой вдали от нашего чердака. Остановило только понимание, что если бы я так сделал… В общем, я еще жить хочу.

С трудом переставляя лапками, я поплелся в свой тренировочный уголок. Просто чтобы отдохнуть, подальше от буравящих мою спину глаз Леди. Очень ей, видите ли, не понравилось, что я куда-то пропал, а вернулся раненным, да еще и лечил меня кто-то левый. Вот и выражала свое недовольство. Да так, что давление ее взгляда ощущалось чуть ли не физически.

Оставшуюся часть ночи и весь следующий день, я посвятил отдыху и обдумыванию того, что узнал от Шоши. Точнее, обдумыванию мысли, посетившей меня, во время нашего с ним "разговора". Той же мысли, что давно не давала мне покоя. Той же, из-за которой я и влез в эту авантюру с повозками и поместьем.

Птица! Именно о ней я и думал. Точнее, общая канва, к которой сводились все мои размышления — Птицына пора валить!

Ну а если более развернуто, то "разговор" с Шошой окончательно подтолкнул меня к тому, чтобы начать действовать. Он говорил, что, уже сейчас, я смогу разделаться с Птициным. Точнее, смогу справится с ним с шансом пятьдесят на пятьдесят. А чуть позже, вообще заломаю без проблем.

И именно, вот это вот "позже", мне и не давало покоя. Я сам не заметил, в какой момент я принял такое решение, но сейчас я хотел сразиться с птицей прямо здесь и сейчас. Не потом, не "позже", не когда стану сильнее. А именно сейчас, когда наши силы наравне.

То, что они наравне, я не сомневался. Я и раньше, анализируя свои воспоминания о том первом бое с Птицином и сравнивая его возможности со своим текущим прогрессом, задумывался о том, справлюсь ли я, случись бой между нами? И все чаще и чаще понимал — справлюсь. Пусть и с оговорками.

А тут еще Шоша подлил масла в огонь. Выслушав мои сбивчивые описания птицы, он сразу понял, о ком я говорю. Такой пернатый хищник был ему знаком и привычен. И опасным Шоша его не считал. Если я правильно интерпретировал его образы, такие птицы, были довольно обычными и не сильно опасными противниками.

Да и способности у них проявлялись не часто. Наш Птицын, это скорее исключение, чем правило. В основном, у подобных хищников, если и была способность, то только "Ужасающий крик". И бороться с ее воздействием было довольно просто, если знать как. Я, вот, теперь знал.

Две способности встречались гораздо реже. Я так и не понял, что имел ввиду Шоша, показывая жестом, как будто он что-то ест и вдыхает. Но могу предположить, что вторую способность наш Птицын получил откуда-то извне. И отнюдь, не из-за того, что съел кого-то. Сомневаюсь, что лемузьян имел ввиду обычное поглощение.

Да это и не важно. Важнее то, что эта способность не может быть очень уж мощной. Да и работать должна через пень колоду. Все-таки, "Крик" — чисто "внешняя" способность. "Стальные перья" — внутренняя. А как я уже понял, ты можешь быть по настоящему силен, только в одном виде способностей. Второй вид или комбинирование — всего лишь вспомогательный момент.

Так и с птицей. Лемузьян заверил меня, что "Дубовая шкура", именно так он интерпретировал мои пояснения, на самом деле — слаба. Если и "облито тело" этой "шкурой", то только частями.

Но даже не это давало мне уверенность в своих силах. У Птицына были и недостатки, серьезные недостатки. И если бы я немного подумал, то вскрыл бы их и сам. Во-первых, птица тупа как пробка. И уперта. И в своей упертости напрочь игнорирует все вокруг.

А во-вторых, на земле или на другой ровной поверхности, птица теряет львиную долю своего боевого потенциала. Ее крылья так устроены, что ей крайне тяжело взлетать. Да, скорость и маневренность в воздухе, у нее потрясающие. Но стоит ей приземлиться — как всё. Хуже утки с подрезанными крыльями. Ни нормально бегать, ни подпрыгнуть, для удара когтями она не может. Да и взлетает с трудом. Почему же, этот вид пернатых хищников и полюбил город. Он очень похож на их родные места обитания — прибрежные скалы.

Хотя это уже только моя догадка. Был в моем мире один вид хищных птиц, которые в своих повадках были похожи на местных пернатых. Чайки. Они жили практически везде. Забирались далеко вглубь континентов, где морем и не пахло. Долбили голубей и мелкую живность, жили на свалках.

Тут же, похожий случай, только Птицын по-сильнее будет. Это если брать в воздухе. Ну а на земле, наоборот — послабее. И, именно этой его слабостью, я и собирался воспользоваться.

Для того и потратил почти всю следующую ночь, организуя удобное для сражения место. Выбрал достаточно узкий и короткий переулок. Перетащил из него весь хлам, организовав баррикады на выходе, с небольшими проходами, куда бы я смог пролезть, в случае необходимости, а вот Птицын по-любому застрянет. Осмотрел ближайшие дома, заодно шуганув небольшую змейку. В общем, подготовил для себя поле будущего сражения.

Самым сложным оказалось загнать своих "родственников" обратно на чердак. Как-то они почувствовали, что я готовлюсь к чему-то важному и опасному и собирались в этом поучаствовать. Особенно Леди. С ней я намучился. Но, в итоге, все же смог загнать их домой, оставшись в одиночестве. А за обиды, извинюсь потом. Это мой бой.

Ближе к рассвету я уже сидел на крыше дома и впервые любовался рассветом этого мира, размышляя о своем. Лучи солнца уже давно пронзили грань горизонта и понемногу прорывались сквозь хмурую рать облаков.

— "Будет дождь" — Как-то буднично отметил я, отворачиваясь от восходящего солнца. Со спины явственно повеяло опасностью. Я даже удивился немного — "Это я стал таким чувствительным? Или это так интуиция работает?"

Впрочем, тогда мне это было не важно. Отбросив все мысли, я сосредоточился на своих ощущениях и начал готовится к бою.

По "словам" Шоши, чтобы справиться с "Криком" Птицына, достаточно просто его не бояться. И, именно поэтому, я пытался собраться и побороть свой внутренний страх. Попутно, ускорял циркулирование энергии по телу. Мне это потом аукнется, конечно, но сейчас будет очень кстати. Дополнительная энергия даст телу чуть больше силы и немного меня ускорит. Да и повышенный резерв энергии для активных способностей, будет очень кстати в предстоящем бою.

"Кто-то" спросит, а зачем, собственно, я решил так рисковать? Это же глупость несусветная. Подожди ты немного, подкопи сил, потренируйся, да и скрутишь, потом, этого Птицына, в бараний рог, не напрягаясь. И этот "кто-то" будет вполне прав. Но… Я не мог иначе. Я должен был сразиться с птицей прямо сейчас. Именно тогда, когда наши силы практически равны.

Мне это нужно было, словно экзамен для школьника. Я в этом мире уже полгода. Жил, рос, развивался, сражался, выживал, многое со мной произошло. И одно я понял точно. Своим страхам надо смотреть в лицо. Иначе, они тебя одолеют и навсегда поселятся внутри. А Птицына я именно боялся. И сейчас этот бой мне нужен был еще и для того, чтобы раз и навсегда избавиться от этого страха. Как от страха перед Птицыным, так и от страха перед любыми другими летающими тварями. Это мой билет во взрослую жизнь. Все-таки, "детство" уже давно кончилось. Еще немного и никто уже меня котенком не назовет.

И натолкнул меня на такое решение никто иной, как Шустрик. Я еще помню, как сильно я удивился, когда он в мгновение ока, чуть ли не нашинковал того паука-волка. А ведь изначально боялся таких зверушек как огня. Но, видимо, он сделал тоже самое, что сейчас собираюсь сделать я. Вышел один на один и победил.

Теперь, моя очередь. Позже или потом, это уже будет не то, преодолеть мои страхи это не поможет. Только сейчас, когда с Птицыным мы на равных.

Точка, поначалу едва видимая в небе, становилась все ближе. Кажется я ошибся, считая, что гнездо у твари где-то рядом. Птицын прилетал издалека. А это был действительно он. Нейро-сеть подтвердила, проанализировав общие пропорции тела и расстояние да него.

Постояв еще пару минут, я заметил, как траектория полета Птицына немного изменилась и бросился "якобы" наутек, держа путь в сторону подготовленной "арены". Передвигался естественно по крышам. Чтобы Птицын точно не потерял меня из виду.

К сожалению, как бы я ни храбрился, как бы не настраивался, а небольшой мандраж, все же остался. Именно поэтому я выбрал такое место, путь к которому пролегал исключительно по крышам одноэтажных домов. И бежал у самого края. Если вдруг я попаду под удар его "крика" и не смогу справиться с воздействием, удар о землю точно приведет меня в чувство. А высота тут не такая уж и большая. Падение будет неприятным, но не смертельным.

Моя перестраховка оказалась очень даже к месту. "Крик" Птицына, все таки смог меня пробить, ввергнув в панику и в ступор. Но короткий полет и довольно болезненный удар сразу же привели меня в чувство.

Дергаться я уже не стал, так и оставшись лежать на том же месте, куда и упал. Только немного повернулся, поджав под себя лапки и изготовившись к прыжку. Подгадал я удачно, свалившись именно там, где и планировал. Аккурат в начале созданной мной извилистой, узкой "арены". Слева и справа были глухие стены домов. Сзади — невысокая баррикада из хлама, впереди, метрах в трех — такая же.

Замерев, я постарался успокоится, избавляя свое сознание от недавнего ужаса, и тщательно вслушался, даже можно сказать, "вчувствовался" в окружающее пространство.

В какой-то момент, я снова уловил злое внимание и жажду крови, исходящую от Птицына. Невольно меня снова пробрало до дрожи. Я даже засомневался в своем решении, подумывая о том, чтобы подскочить и попытаться сбежать. Но, усилием воли подавил это желание.

Да и, если бы, вдруг, я кинулся бежать, поддавшись страху, то на этом бы все и закончилось. Еще один "Крик" и амба котенку.

Именно поэтому, я остался на месте, борясь с волной паники и продолжая мониторить окружающее пространство всеми доступными чувствами.

Прежде чем Птицын, наконец, решился на атаку, он еще трижды пролетал надо мной, обдавая волнами ужаса. Я же, вновь и вновь гасил приступы страха и старался не пропустить тот момент, когда птица войдет в пике, атакуя.

Именно ради этого момента все и задумывалось. Если у меня получится, то на пару-тройку секунд, Птицын окажется на земле. Ну а там, главное не дать ему снова взлететь. А с этим, я уже справлюсь.

Наконец, я ощутил особо сильную вспышку жажды крови и чуть ли не затылком почувствовал надвигающегося хищника.

— "Четыре… Три… Две…" — Отсчитывал я в уме секунды до рывка. Именно столько, четыре секунды, по прогнозам анализатора, я должен выждать, прежде чем начать действовать. Начну раньше и Птицын успеет прервать атаку. Начну позже… Хотя нет, позже я уже точно ничего не начну. — "Одна… Пора!"

Одновременно с мысленным криком, я оттолкнулся от земли всеми лапками, резко посылая свое тело назад. Вперед и в бок — опасно, Птицын может успеть среагировать. А вот прыжком назад, я вполне успею уйти из под атаки. И не только уйти, но и атаковать сам.

Первый прыжок, практически вслепую, по памяти, и следом за ним второй, обратно, аккурат на впечатавшегося в землю хищника.

Чем-то мне это напомнило нашу предыдущую схватку, где мне пришлось, почти также, спиной вперед, прыгать на удачу. Нечто подобное было и сейчас. Я хоть и запомнил все ориентиры и особенности подготовленного переулка, но до последнего боялся, что, вот сейчас, впечатаюсь в свою же баррикаду за спиной. Оглянуться посмотреть-то, я не мог. Все это время пришлось изображать из себя впавшую в ступор жертву. Тот раз, когда я дернулся, поджимая лапки, был единственным, что я себе позволил. Но повезло.

Когти Птицына вхолостую впились в землю. В переулке раздался злой и недовольный клекот, вмиг сменившийся обиженным и рассерженным.

Я приземлился прямо на спину хищника, со всей силой ударяя по нему лапками, с выпущенными когтями и попытался впиться в шею твари зубами. Но не тут-то было. Перья хищника начали покрываться знакомым металлическим блеском, защищая своего владельца от моей атаки.

Не став рвать свою же пасть об острые края перьев, я начал молотить хищника задними лапами, удерживаясь передними у него на спине. И в первые секунды, Птицын никак не мог меня скинуть.

"Крик" же Птицына и вовсе пришелся вхолостую. Стоило начаться бою, как азарт схватки мгновенно вытеснил из головы все мысли и переживания. В том числе и страх.

Я уже было подумал, что всё! Вот сейчас я его и загрызу, и замолочу, и даже запинаю, но…