Время кормежки

Анджела проснулась с тяжелой мыслью, что настало время кормежки. Выскользнув из постели, она поспешила к столу, взволнованно пролистала ежедневник и с облегчением выдохнула: все верно – назначено на сегодня.

На макияж и одежду ушло всего сорок пять минут: время кормежки. Анджела спустилась в лифте, стремительно пересекла вестибюль, села в такси и даже не заметила пристально следящих за ней глаз: время кормежки.

Анджелу не оставлял в покое зоопарк.

Мужчины ее тоже не оставляли в покое, но это объяснимо. Она была светловолосым, синеглазым ангелом, из тех, которым – или на которых – молятся мужчины, а размеры ее фигурки – 90–60—90 – вызывали у представителей сильного пола желание заняться математикой.

Только у Анджелы не хватало на них времени, во всяком случае, сегодня: Анджелу преследовал зоопарк. Наступило время кормежки.

Излюбленной тактикой общения доктора Бахмана было добродушие – седобородое, розовощекое, голубоглазое. Под ним скрывалось нечто не столь благожелательное, оказавшее влияние на выбор профессии. Сейчас его профессиональная маска – его персона, как ее называют последователи Юнга, – на мгновение соскользнула с лица.

– Зоопарк? – переспросил он чистым, глубоким, интеллигентным голосом с едва уловимым акцентом – без сомнений венским. И тут же спохватился. – Зоопарк. Точно.

– Ну не совсем зоопарк, – сказала Анджела, сложив бантиком губы и задумчиво глядя в потолок. – По крайней мере, не обычный зоопарк. На самом деле только одно животное, если можно так сказать.

– Как вы его зовете?

– О, я его никогда не зову, – быстро ответила Анджела, чуть заметно вздрогнув. – Еще придет, чего доброго.

– Хм-м-м, – отстраненно хмыкнул доктор Бахман.

– Вы ведь не хотите сказать… – мягко начала Анджела. – То есть если он не животное, тогда кто? Он монстр, вот он кто.

– Какой монстр? – холодно осведомился доктор Бахман.

Опираясь на локоть, Анджела обернулась и посмотрела на сидящего позади кушетки психоаналитика.

– Вы так говорите, будто каждый день встречаете монстров. Хотя, наверное, так и есть. – Девушка сочувственно вздохнула. – Психиатр – опасная профессия.

– Опасная? – ворчливо переспросил доктор Бахман, во второй раз застигнутый врасплох. – О чем вы?

– Вот, например, люди, с которыми вы имеете дело… они все странные, и у них проблемы…

– Да-да, конечно, – поспешно согласился он. – Давайте вернемся к монстру…

– Хорошо, доктор, – послушно откликнулась Анджела, поудобнее устроилась на кушетке и подняла вверх глаза, будто увидела монстра в углу потолка. – Это не чудовище из ночного кошмара, хотя он тоже страшный. И слишком реальный. Я его отчетливо вижу. У него фиолетовая шерсть, короткая, как у некоторых пауков, и четыре ноги. Ноги растут не симметрично, как у кошек или собак, а все из одного места – снизу. Они очень сильные, гораздо сильнее, чем нужно. Он умеет прыгать на пять метров в высоту.

Девушка вновь обернулась и посмотрела на доктора Бахмана.

– Вы все это записываете?

Психотерапевт спешно отвернул блокнот, но Анджела успела краем глаза ухватить рисунок.

– Ух ты! – Она восторженно захлопала в ладоши. – Вы рисуете!

– Да, да, – раздраженно буркнул он. – Продолжайте.

– В общем, у него только две руки. На каждой по шесть пальцев. Очень гибкие, будто без костей. И хорошо тянутся. Он может достать плод с очень высокой ветки.

– Вегетарианец, – сострил доктор Бахман.

– О нет, доктор! – воскликнула Анджела, широко распахнув глаза. – Он всеядный, но больше всего любит мясо. Лицо у него почти как у человека, только зеленое. И очень острые зубы. – Ее передернуло. – Очень острые. Я слишком тараторю?

– Не беспокойтесь! – бросил психоаналитик. – Сейчас мы исследуем ваше подсознание, поэтому все процессы должны протекать с обычной скоростью.

– Вот так так… – разочарованно протянула Анджела. – Подсознание. Опять двадцать пять.

– Вы не верите, что ваш кошмар имеет отношение к объективной реальности? – резко спросил доктор Бахман.

– Это означало бы, что я сумасшедшая, да? Мне кажется, тут ничем не поможешь. Вот что я думаю.

Доктор Бахман с отрешенным видом потянул себя за бороду.

– Понятно… Давайте вернемся в прошлое. Как именно начала появляться эта иллюзия?

– По-моему, из-за клаустрофобии.

Доктор пожал плечами:

– В навязчивой боязни замкнутых пространств нет ничего необычного.

– Это происходило на открытом пространстве. Страх не был связан с тем, что меня окружало. Внезапно возникало такое чувство, что я в довольно просторной комнате, над которой нависла огромная скала или кирпичная стена. Я стою в толпе людей. На какое-то время ощущение становилось абсолютно натуральным, и реальное окружение постепенно исчезало.

– Но ощущение приходило и уходило.

– Да. Затем появился запах. Отчетливо несло кислятиной, как зимой из клетки льва, только что-то было не так. Запах напомнил мне о зоопарке.

– Естественно, ощущали его только вы одна.

– Верно. Сперва он меня смущал. Я пыталась перебить его духами – не помогало. Потом поняла, что его больше никто не чувствует. Как и приступ клаустрофобии, запах приходил и уходил. Но, возвращаясь, каждый раз становился резче. В конечном итоге я обратилась к психиатру, доктору Аберу.

– Это было до того, как иллюзия стала видимой?

– Наверное, в том, что я начала видеть монстра, виноват доктор Абер.

– Скорее всего.

– Ничего не помогало, и доктор Абер попробовал гипноз. «Проникните в свое подсознание, – велел он. – Откройте дверь в прошлое!» Вот я и открыла. Тогда-то все и случилось.

– Что случилось? – Доктор Бахман подался вперед.

– Я увидела монстра.

– О. – Разочарованный, он вновь откинулся на спинку кресла.

– Люди были близко, но монстр ближе. Он смотрел на меня через дверной проем, и запах шел удушающий. Я захлопнула дверь, но поздно. Я знала, что ее можно открыть. И он тоже знал. Мне стало по-настоящему страшно.

– Страшно?

– Я боялась, что монстр может пройти через дверь.

Психоаналитик подергал себя за бороду.

– У вас есть объяснение этой иллюзии?

– Вы не будете смеяться?

– Конечно, нет!

– Я думаю, произошла какая-то странная накладка во времени, и я соединилась с зоопарком, который будет существовать в отдаленном будущем. Этот монстр… он родился не на Земле. Он инопланетянин, возможно, с Юпитера, хотя вряд ли. Через дверь я вижу часть вывески; вот что там написано.

Анджела обернулась, взяла из рук удивленного психоаналитика блокнот и торопливо написала печатными буквами:

М’БА

Larmis

Родин

Вега

– Как в зоопарке, – сказала она, возвращая блокнот. – Есть такая звезда – Вега.

– Да, – сурово произнес психоаналитик. – То есть вы боитесь, что этот… инопланетянин пройдет через дверь и…

– Именно. Теперь он умеет ее открывать. Здесь ему не выжить. Но что-то из настоящего может существовать и в будущем. А монстр голодный… ему хочется мяса.

– Мяса? – переспросил доктор Бахман и нахмурил брови.

– Раз в несколько недель, – сказала Анджела, содрогнувшись, – наступает время кормежки.

Доктор Бахман потянул себя за бороду и приготовился к быстрому кошачьему броску, который раскроет травмирующую связь, лежащую в основе невроза.

– Монстр напоминает вашего отца, не так ли? – резко спросил он.

На сей раз нахмурилась Анджела.

– Доктор Абер тоже так говорил. Сама я не замечала. Возможно, есть небольшое сходство.

– Этот доктор Абер… он ничем не облегчил ваше состояние?

– О, я бы не хотела, чтобы вы так думали, – запротестовала Анджела. – Он мне помогал. Но его помощь была… временная, если вы понимаете, о чем я.

– А вам бы хотелось чего-то более постоянного.

– Было бы чудесно, – согласилась девушка. – Только боюсь, что я слишком многого хочу.

– Ничего подобного. Это займет какое-то время, но в конце концов мы выведем подсознательные вытеснения в сферу активного сознания, где они лишатся своего невротического значения.

– Вы полагаете, все это существует только в моей голове? – задумчиво спросила Анджела.

– Разумеется, – живо откликнулся психоаналитик. – Давайте еще раз вспомним, как развивалась иллюзия: сперва началась клаустрофобия, после возник запах, затем в результате лечения доктора Абера, если это можно так назвать, появились сны…

– Вовсе не сны, доктор, – поправила Анджела. – Когда я сплю, мне не снятся монстры. Мне снятся мужчины. – На ее щеках заиграл прелестный румянец. – А чудовище из зоопарка… вижу каждый раз, когда просто закрываю глаза. – Девушка содрогнулась. – Он теряет терпение.

– Голоден?

Анджела мило улыбнулась.

– Да. Почти подошло время кормежки. Конечно, он получает еду. Наверное, его кормит смотритель. Но в основном крупами, фруктами и тому подобным. А он хочет мяса.

– А потом?

– Он открывает дверь.

– И, как я понимаю, тянет сквозь нее свои эластичные пальцы.

Анджела посмотрела на него полными благодарности глазами.

– Совершенно верно.

– И вы боитесь, что однажды он сильно проголодается и съест вас.

– Точно. Разве вы бы на моем месте не боялись? Все эти легенды о драконах, минотаврах и подобных чудовищах. Они всегда предпочитали лакомиться юными девственницами; и все эти разговоры…

– Если вас беспокоит только это, – сухо отозвался доктор Бахман, – то вы, по-моему, без особого труда можете сделать так, чтобы не подходить больше под сие определение.

Анджела хихикнула.

– Ну, доктор! Что вы такое говорите!

– Хм-м-м-м. Итак! Вернемся к делу. Раз в несколько недель наступает время кормежки. И вы, чувствуя волнение и страх, пришли ко мне за помощью.

– Вы очень точно все описали.

– Сейчас время кормежки.

– Верно. – Ноздри Анджелы внезапно раздулись. – Он подошел очень близко к двери. Вы не чувствуете запах, доктор?

Доктор Бахман принюхался и фыркнул.

– Нет, конечно. А ну-ка расскажите мне о своем отце.

– В общем, – неохотно начала Анджела, – он верил в переселение душ…

– Нет-нет, – нетерпеливо перебил психоаналитик. – Расскажите важные вещи. Что вы чувствовали к нему, когда были маленькой. Что он вам говорил. Как ненавидел вашу мать.

– Боюсь, у нас не хватит времени. Он уже протянул одну руку к двери.

Доктор Бахман невольно оглянулся.

– Монстр? – Борода нервно дернулась. – Чепуха. Насчет вашего отца…

– Дверь открылась! – вскрикнула Анджела. – Я боюсь, доктор. Уже время кормежки.

– Вы меня больше не проведете, – сурово изрек психоаналитик. – Если мы хотим добиться результата, мне нужно закончить…

– Доктор! Осторожно! Пальцы… Доктор Бахман! Доктор! Док…

Анджела вздохнула. Это был странный вздох, в нем слышались и безнадежность, и облегчение. Девушка взяла свою сумочку.

– Доктор? – неуверенно позвала она в пустой комнате.

Она встала и с опаской понюхала воздух. Запах исчез. Как и доктор Бахман.

Она подошла к двери и позвала еще раз:

– Доктор?

Ответа не последовало. Его не было никогда, ни от одного из семнадцати психиатров, от Абера до Бахмана. Сомнений не осталось. Психиатры определенно пришлись чудовищу по вкусу.

Анджела попала в ужасную ситуацию – разумеется, не по своей вине. Утешением ей служила лишь мысль, что монстр никогда не сожрет ее саму.

Она – его секретная дверца в этот мир. Если он ее съест, время кормежки больше не наступит.

Она в полной безопасности.

Пока не закончатся психиатры.