II.1. Ангелу Ефесской церкви напиши: так говорит Держащий семь звезд в деснице Своей, Ходящий посреди семи золотых светильников:

Ефес в переводе означает «желательный» или «любимый»; и был этот город украшением и митрополией проконсульской Азии. Жители его были по преимуществу язычниками и поклонялись богине Артемиде (по-итальянски — Диана), что означает «непорочная». Она считалась богиней луны, покровительницей охоты и одновременно женского целомудрия. Для неё был выстроен великолепный храм, который славился своими огромными размерами, красотой и богатыми украшениями, так что даже был причислен к семи чудесам света. Но впоследствии многие из бывших язычников, благодаря трудам и болезнованиям св. Ап. Павла, уверовали во Христа и благодатию Божию некогда далёкие, по словам Апостола, заветам обетования стали близки им Кровию Христовой, соделавшись «согражданами святым и своими Богу» (Ефес. 2: 19). И вот, предстоятелю церкви именно в этом знаменитом городе в первую очередь повелевает Иоанну Христос, Держащий семь звёзд в деснице Своей и Ходящий посреди семи золотых светильников (т. е. как Первосвященник и Предстоятель Церкви Своей перед Богом), написать нижеследующее строгое послание.

 

II.2–5. знаю дела твои, и труд твой, и терпение твое, и то, что ты не можешь сносить развратных, и испытал тех, которые называют себя апостолами, а они не таковы, и нашел, что они лжецы; ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал. Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела;

Поощряя терпение в скорбях и труды по благовествованию о Царствии Божием, отвращение к развратным, неприятие злых делателей и лжеапостолов, ревностное служение, т. е. всё то, что свидетельствовало о нелицемерной, подлинной любви ко Христу Спасителю, тем не менее укоряет за охлаждение в любви и ревности по славе Божией, самоуспокоенность, отсутствие прежних добрых дел (благотворительности, милосердия, попечения о спасении ближних и пр.); призывает покаяться и обратиться к прежним своим делам.

 

II.5–6. а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься. Впрочем то в тебе хорошо, что ты ненавидишь дела Николаитов, которые и Я ненавижу.

А если не раскается, то угрожает сдвинуть её, церкви, светильник, что означает лишить её благодати и перенести первосвятительский престол в иной город или страну. Впрочем, отмечает и достоинство этой церкви, состоящее в ненависти к гностицизму секты Николаитов, считавших человеческое тело произведением злого начала и посему проповедовавших разврат, как «средство умерщвления плоти», и отрицавших постановление апостольского собора относительно категорического запрещения общности жён и прелюбодеяния. Таким образом, языческие корни этого народа (любовь к целомудрию) сыграли в определённом смысле положительную роль в усвоении ими истин Божественного учения, однако же произраставшие из этих же корней отрасли нелюбви и жестокости к ближним приносили и свои ядовитые плоды.

 

II.7. Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия.

Духовно слышащим и разумеющим глаголы Божии, которые Дух Святой говорит церквам, и побеждающим плотские страсти и искушения бесовских вероучений обещает Господь дать вкушать от древа жизни в раю, т. е. соделать их причастниками благ будущего века, в котором познание истинного Бога — Христа Спасителя, как некое древо жизни, питающее живоносными плодами, является залогом вечной и блаженной жизни в Боге.

 

II.8–9. И Ангелу Смирнской церкви напиши: так говорит Первый и Последний, Который был мертв, и се, жив: знаю твои дела, и скорбь, и нищету (впрочем ты богат), и злословие от тех, которые говорят о себе, что они Иудеи, а они не таковы, но сборище сатанинское.

Смирна — название благовонной смолы, имеющей силу предохранять тело от гниения, очень горькая на вкус. Само название города как бы намекает на горечь тех скорбей, которые ожидают верных, живущих в нём, однако же сами эти скорби предохранят их души от растления. В Своём обращении к Ангелу церкви этого города в первых же строках Господь напоминает ему о Своём воскресении из мертвых и о том, что Он предвечный Бог Слово и человек, создание Божие, победивший смерть, т. е. говорит о том, что смерть телесная не имеет власти над ними, ибо они, сораспинаясь с Ним в страданиях, нищете, в темницах, если и умрут, то с Ним же и воскреснут. Отмечая их смирение и нищету духовную, которая блаженна, ибо «их есть Царство Небесное», не оставляет без внимания и богатство их духовное, предохраняющее их, подобно смирне, от злословия и тлетворного влияния на их души сатанинских сборищ иудействующих.

 

II.10–11. Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни. Имеющий ухо (слышать) да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающий не потерпит вреда от второй смерти.

Господь призывает не бояться ничего, даже и тюремных заключений, могущих случиться по злокозням диавольским; переносить всякое искушение мужественно и стойко, оставаясь верным даже до смерти, ибо время страданий коротко, не более десяти дней, но с достоинством принятая смерть награждена будет венцом жизни вечной. Побеждающие все искушения не потерпят вреда от второй смерти — в геенне огненной, они даже и на суд, за стойко перенесённые ими страдания, не приходят.

 

II.12-I3. И Ангелу Пергамской церкви напиши: так говорит Имеющий острый с обеих сторон меч: знаю твои дела, и что ты живешь там, где престол сатаны, и что содержишь имя Мое, и не отрекся от веры Моей даже в те дни, в которые у вас, где живет сатана, умерщвлен верный свидетель Мой Антипа.

Пергам некогда был столицей Пергамского царства — рабовладельческого государства в Малой Азии, которое в 129 г. до Рождества Христова стало римской провинцией. Город славился своим акрополем, включавшим дворцы царей, святилище Афины — языческой богини войны и мудрости, покровительницы искусств и ремёсел, и алтарь отца её Зевса — верховного языческого божества, называемого «отцом богов и людей». Этот алтарь имел горельефные фризы, изображавшие борьбу «богов» с гигантами, т. е. самого Зевса и его братьев с их отцом — титаном и его братьями. Кроме того, весьма почитался ещё храм Эскулапа (или по-гречески Асклепия) — бога целительства, культ которого был из Греции перенесён в Рим; характерно, что тотемом его была змея — этот излюбленный образ диавола. Таким образом, это был вполне языческий город, с многообразием идольских капищ, что само по себе уже свидетельствует об увлечении его жителей магией и о множестве страстей, которыми обуреваемы они были, почему и назван он в Откровении престольным городом сатаны. Тем не менее уверовавшие во Христа Спасителя люди (бывшие язычники) во время гонений проявили необычайную стойкость даже тогда, когда на их глазах был жестоко казнён в раскалённом медном быке их епископ Антипа, муж апостольский. Имя Антипа означает «упорный», «крепкий» и является как бы символом тех главных достоинств, которыми обладала и его паства.

 

II.14–16. Но имею немного против тебя, потому что есть у тебя там держащиеся учения Валаама, который научил Валака ввести в соблазн сынов Израилевых, чтобы они ели идоложертвенное и любодействовали. Так и у тебя есть держащиеся учения Николаитов, которое Я ненавижу. Покайся; а если не так, скоро приду к тебе и сражусь с ними мечом уст Моих.

Однако же были среди верных и отступники, подпавшие под влияние языческого окружения. Поэтому в послании Ангелу Пергамской церкви Господь указывает на меч разящий в устах Его, разделяющий верных от нечестивых, прикрывающихся одной формой благочестия, а по сути своей язычников. Ибо были среди верующих держащиеся учения Валаама (имя в переводе означает «не принадлежащий к народу Моему») — лжепророка, пользовавшегося славой великого провидца и предсказателя, оказывающего эти весьма дорогостоящие услуги даже царям. И вот, этот провидец, когда не сумел по просьбе маовитского царя Валака (что значит — «пустой», «праздный») вопреки воле Божией наслать на богоизбранный народ проклятие, то научил его лукавому способу одержать над ними победу: путём отчуждения от правой веры в истинного Бога, вовлечения в идолопоклонство и растления их нравственности. Поэтому те из верующих, которые доверяли подобным же хитрым и коварным «провидцам», совращающим лжеучениями, под их влиянием волей или неволей уклонялись в язычество, а именно — в гностицизм, исповедуемый последователями Николая (одного из семи перводьяконов), так называемой секты Николаитов, о которой уже говорилось выше. За это отклонение от чистоты Евангельского учения Господь и порицает Пергамскую церковь, а в её лице всех, уклоняющихся от истины, обещая, если не покаются, прийти и сразиться с ними мечом уст Своих — словом Божиим, разящим подобно мечу обоюдоострому.

 

II.17. Имеющий ухо (слышать) да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающему дам вкушать сокровенную манну, и дам ему белый камень и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает.

Пётр, что значит «камень», был переименован из Симона (услышание) Самим Господом за исповедование им веры в Него, как Христа Спасителя, Сына Божия. И на камене этой веры православной Господь основал Церковь Свою. Поэтому всякий слышащий и разумеющий глаголы Божии и побеждающий искушения языческих вероучений удостоится будущих благ, подобно чудесной манне, падающей с неба, т. е. приобщится жизни святых в горнем Иерусалиме, сходящим с неба, где питаются уже не тленной пищей, но сладостным хлебом вечной жизни — словом Божиим. И дано ему будет некое свидетельство одержанной им победы — чудесный белый камень с начертанным на нём его новым именем, известным только Богу. Вероятнее всего, под белым камнем подразумевается благодать безупречно чистой, твёрдой и непоколебимой веры, и как бывшему Симону за его услышание глагола Божия дано было имя Пётр, так и на этом камене веры будет начертано новое имя сподобившегося удостоиться награды святых.

 

II.18–20. И Ангелу Фиатирской церкви напиши: так говорит Сын Божий, у Которого очи, как пламень огненный, и ноги подобны халколивану: знаю твои дела и любовь, и служение, и веру, и терпение твое, и то, что последние дела твои больше первых. Но имею немного против тебя, потому что ты попускаешь жене Иезавели, называющей себя пророчицею, учить и вводить в заблуждение рабов Моих, любодействовать и есть идоложертвенное.

Фиатиры — это был город в Лаодикийской области Малой Азии, который находился к юго-востоку от Смирны, между Сардисом и Пергамом. Своё название он, по-видимому, получил от греч.??? и лат. thya — названия вечнозелёного благовонного дерева, ценившегося в древности за свою ароматичность и пригодность к изящной полировке, которое наряду с золотом, жемчугом и слоновой костью составляло важный предмет торговли. Расположен он был на равнине вблизи небольшой речки и живописно окружён горами. За стенами города, с таким благозвучным названием, жители воздвигли капище, посвященное Сивилле Самбате. Сивиллам вообще приписывались пророчества, в римской империи особенно была знаменита Сивилла Кумская. Культ Сивиллы представлял собой своеобразную смесь иудейства, язычества и христианства, что само по себе уже характеризует умонастроения жителей этого города в те времена. Наряду с язычниками в городе было немало христиан, и среди них — упоминаемая в Деяниях, крещённая св. Ап. Павлом, Лидия (торговавшая багряницею); город небольшой, но едва ли не половина его были христиане. И вот, Сын Божий повелевает Иоанну написать Ангелу церкви этого города, что очи у Него, как пламень огненный, и ноги подобны халколивану, т. е. свет учения Его, Солнца Правды, не нуждается в примесях, и благовествуемое апостолами слово Божие превосходит всякое инородное учение, как раскалённая в печи медь превосходит своим ослепительным сиянием тусклый свет холодного металла. Поощряя церковь за добрые её дела, любовь и служение, и веру и терпение, и возрастание духовное и преуспевание в делах благочестия, отмечает, однако, и опасную тенденцию — уклонение в язычество и мистицизм иудействующих. Эти извращения истины образно сравнивает с Иезавелью — дочерью Сидонского царя и женой царя израильского Ахава, имя которой стало нарицательным, как символ всякого нечестия — идолопоклонства, волхования и разврата. Очевидно, были среди христиан в этом городе приверженцы культа Сивиллы Самбате, лжепророчествующие и, подобно Николаитам, учившие «любодействовать и есть идоложертвенное». Любодейство можно понимать и в духовном смысле — как уклонение от христианства в язычество и идолопоклонство, хотя всякая примесь язычества неизбежно влечёт за собой и развращение нравов, как следствие осквернения от нечистых духов.

 

II.21–23. Я дал ей время покаяться в любодеянии ее, но она не покаялась. Вот, Я повергаю ее на одр и любодействующих с нею в великую скорбь, если не покаются в делах своих. И детей ее поражу смертью, и уразумеют все церкви, что Я есмь испытующий сердца и внутренности; и воздам каждому из вас по делам вашим.

За отклонение от истины Господь не сразу наказывает, но даёт время на покаяние, однако суд Его нелицеприятен: великие скорби ожидают совращающих и любодействующих с ними, если не покаются, так что и дети их духовные и все последователи понесут на себе вину их.

 

II.24–25 . Вам же и прочим, находящимся в Фиатире, которые не держат сего учения и которые не знают так называемых глубин сатанинских, сказываю, что не наложу на вас иного бремени; только то, что имеете, держите, пока приду.

Тем же, которые устоят от соблазнов лжеучений и не совратятся в исследования тайных учений восточных культов, не понесут на себе грехов лжеучителей церкви и с них не потребует Господь борьбы словесной, а только сохранение в чистоте того, чему научены от апостолов.

 

II.26–27. Кто побеждает и соблюдает дела Мои до конца, тому дам власть над язычниками, и будет пасти их жезлом железным; как сосуды глиняные, они сокрушатся, как и Я получил власть от Отца Моего;

Побеждающему искушения чуждых вероучений и соблюдающим заповеди до конца (т. е. даже до смерти), обещает дать власть над язычниками, подобно той, которую Сам получил по воскресении из мертвых от Отца Своего, т. е. власть судить неверных.

 

II.28–29. и дам ему звезду утреннюю. Имеющий ухо (слышать) да слышит, что Дух говорит церквам.

Под утренней звездой подразумевается благодать Святого Духа — совершеннейшего познания истины христианского учения, сияющая в сердцах верных и озаряющая путь всем ищущим спасения. А последняя фраза (29) указывает на то, что глагол Божий обращён не только к церкви упомянутого города, но да слышат все, что Дух говорит церквам.