45. Константин Таманский.
Независимый журналист.
34 года
Артем сильно изменился за время моего недолгого отсутствия. Из хулиганистого парня он превратился в серьезного и усталого человека с отсутствием каких-либо эмоций в глазах. Нет, он улыбался, он пожал мне руку, он пошутил насчет нашего путешествия по Москве, но он был ДРУГОЙ. К добру ли, к худу, я так прямо не мог сообразить, но что Другой – это точно. Мартин шепнул, что гнусный Тройка обкормил Артема некоей сложной наркотой, но наркота так человека не меняет.
– Нечего тут особенно думать, – сказал Костя, заканчивая прерванную появлением Артема фразу. – Если у них что-то и не охраняется, то вот этот вентиляционный канал. Идти любой другой дорогой – значит положить людей ни за что ни про что.
– Я так понимаю, что людей у нас будет очень много, – тихо вмешался Мартин, – и если десяток-другой положат, это ничего существенно не изменит. А проталкивать сотню бойцов с оружием по вентиляционной системе – это блеф.
– А нам и не нужна сотня. Нам нужен компактный ударный отряд, который откроет все двери изнутри и блокирует Тодзи, не позволив ему удрать с НЕРвами в кармане. К тому же мы можем послать туда людей гурэнтай, которых нам жалеть смысла нет.
– Не подходит, – сказал я.
– Почему?
– Ояма сказал, что будем делить дивиденды сообразно участию каждого. Мы сразу даем гурэнтай преимущество.
– Черт… Не подумал, – признался Костя. – Хорошо, пусть идут наши.
– Это все не важно, – неожиданно сказал Артем. Все повернулись к нему. Он сидел верхом на стуле и тихонько раскачивался.
– Что именно? – осведомился Костя.
– Дивиденды… Потери… Задача – взять объект. Какими силами мы располагаем численно?
– Человек двести, наверное, – сказал растерянно Костя. – Ну, Черные если помогут, Шептун…
– Штурм объекта должен вестись с двух направлений. Основное – через систему вентиляции, куда пойдет ударная группа из пятнадцати человек. Это оптимальное число. Второстепенное – через главный вход. Задача штурмующих главный вход – отвлечь внимание обороняющихся от происходящего внутри здания.
Артем говорил, словно кадровый военный – полковник или даже генерал. Иногда казалось, что он не может подобрать нужное слово, но потом словно что-то щелкало, и он продолжал. Что они с ним сделали, пока я мотался по городу?
– Каким тяжелым штурмовым оружием мы располагаем? – спросил Артем, продолжая раскачиваться на стуле. Это его детское занятие совсем не сочеталось с холодным, рассудительным тоном.
– Пулемет в броневике. Пара метателей, гранатометы, – перечислил Костя.
– Все тяжелое оружие должно вести огонь по фасаду здания и окнам первого этажа. У нас есть вертолет?
– У нас есть вертолет, – согласился Костя.
– Отлично. Значит, крыша здания будет обстреливаться с воздуха. Костя, тебе лучше командовать второстепенной группой. Скоординируй свои действия с руководителями гурэнтай, Черных и Шепа. Я пойду с основной группой.
– Эй, эй! – подскочил Тройка. – Ты давай не дури, Аякс! Нашелся коммандос! Пострелял два раза и думает, все теперь…
– Я пойду с основной группой внутрь здания, – бесстрастно повторил Артем. – Нужно подобрать удачный состав. Хотел бы, чтобы в группу вошли также вы, Константин, и ты, Мартин.
Мартин улыбнулся – надо думать, он и так полез бы в вентиляцию, без разрешения.
– Вопросы?
– Нет вопросов, – пробурчал Тройка. – Это ж надо, Манштейн какой нашелся. Жуков!
Загрохотал стул, и все повернулись к Артему. Он лежал навзничь на полу и таращил в потолок глаза. Совсем обычные глаза, осмысленные, испуганные.
Мартин рванулся к нему, но Артем уже сел и отбросил стул.
– Упал, – пояснил он с растерянной улыбкой. – Равновесие потерял. Задницу вот ушиб…
– А-а! – язвительно сказал Тройка. – С боевого, так сказать, коня. «А первая пуля, а первая пуля, а первая пуля ранила коня. А вторая пуля, а вторая пуля…»
– Кончай глумиться, – поморщился Костя. – План действительно дельный.
– Какой план? – спросил Артем, и я понял, что он это сделал совершенно серьезно.
Как наиболее информированный и нейтральный, я взял на себя переговоры с союзниками. Это оказалось легче легкого: с гурэнтай осталось уточнить только время сбора, а явившемуся из ниоткуда Шепу я даже обрадовался:
– Ты цел?!
– Ты же знаешь, что цел. Или моих людей не эксплуатировал?
– Лотовых, – уточнил я.
– Все равно они немного мои.
– Договор остается в силе?
– Более чем. Я постараюсь сделать завтра вечером все, чтобы Тодзи пожалел, что не вырвал свои глаза утром.
– Это похвально. Я надеюсь, ты сам прибудешь?
– Прибуду, куда ж я денусь… А как там твой шустрый паренек? Он мне понравился.
– Кстати, хорошо, что напомнил об этом шустром пареньке. Он сидит в моем загородном домике, и я совершенно не представляю, что там происходит. Если это возможно, пошли туда парочку своих, чтобы его забрали.
– Сложно, учитывая обстановку, но можно. Заберу, – пообещал Шел и растворился в эфире.
Сложнее всего шли переговоры с Мозесом Мбопой. Мбопа из предварительных бесед уже знал, из-за чего сыр-бор, но отомстить за смерть Короля Махендры не жаждал. Его можно было понять: старикашка регулярно портил Мозесу кровь и переходил дорогу. В какой-то степени Мбопа был даже благодарен якудза и Спрогису за все содеянное. С другой стороны, все мы живем не в Нью-Йорке и не в Йоханнесбурге, посему значительная часть черного населения Москвы не поймет, если Мбопа со своими Братьями останется в стороне. Так что после многочисленных дипломатических охов и ахов, после обсасывания деталей и приоритетов Мбопа согласился. Мало того, он пообещал дать нам в основную ударную группу троих профессионалов.
Наш генеральный штаб занимался тем временем своими делами. Вымотанный Артем дремал, так и не поддавшись на мои и Костины расспросы. Смещенный в одночасье экс-главнокомандующий Тройка сидел за столом, вертел в руках очередную бутылку пива и гнусавил монотонно:
– «Волга-Волга, муттер Волга, Волга-Волга, русслянд фляйн…»
Он сгоряча напросился в основную группу, и его взяли: то ли чтобы не ныл, то ли учитывая кое-какие военные способности, то ли потому, что он был одним из закоперщиков истории с НЕРвами. Теперь Тройка усиленно впадал в депрессию. Напиваться, правда, вроде не собирался.
Мартин ковырялся в моем гранатомете. Костя грыз чипсы и смотрел новости вместе со своими бойцами, а здоровяк Славик примостился под люминесцентным светильничком и читал затрепанную книжку, судя по виду очень старую. Я исхитрился рассмотреть название и с удивлением узнал, что это – «Мозг армии», автор Шапошников. Кто такой Шапошников, я представления не имел. Наверное, генерал какой-нибудь или маршал. Ай да Славик. Надо потом поближе познакомиться, любопытный тип.
– Ну вот, – сказал Костя, поворотившись к нам от экрана. – Бельгийцы отбили ТехКонтроль, блокада со здания МИДа тоже снята. Мурманская десантно-штурмовая бригада высадилась в районе стадиона ЦСКА. Кранты путчистам.
– Чего и следовало ожидать, – задумчиво пробормотал Тройка, прервав песню. – Не дай мне бог увидеть русский бунт, бессмысленный и беспощадный…
Волга-Волга, муттер Волга…
Конечно, говорить о крантах путчистам я бы не спешил. Но дела у них шли плохо, потому что армия в целом не поддержала, а старички с гранатометами все-таки не бойцы против бельгийских спецназовцев и лбов из Мурманской ДШБ, напичканных микрочипами и железяками. Был я там года два назад, делал репортаж о новом виртуальном тренажере и видел, что они умеют делать. Брр… Хорошо, что они на нашей стороне.
Короче, мы занимались бездельем и чревоугодием в течение всего времени до штурма Обстановка в столице стабилизировалась, город твердо разделился на районы, контролируемые путчистами и верными армейскими частями. Костя занимался организационными вопросами (в частности, искал вертолет), несколько раз выходили на связь по различным мелким вопросам Сэйтё и Мбопа. Перед самой акцией объявился Шеп и доложил, что Игорь доставлен в целости и сохранности, а сам Шеп желает участвовать в штурме. Похоже, основной отряд становился развлечением для богатых. Шепа взяли, потому что просто не могли не взять
К штаб-квартире якудза подошли незаметно, под покровом утреннего тумана. По пути нам попался один мобильный патруль путчистов на грузовике. Патруль был незамедлительно разоружен, а грузовик перевернут. Больше на улицах никто не попадался, чему мы только порадовались.
В основном отряде, которому предстояло лезть по вентиляционной шахте, числились я, Артем, Тройка, Мартин, Славик и Костин боевик по имени или кличке Богдан. Союзников представляли Шеп, его люди Бабуин и Граф, от японцев – двое молчаливых коротышек в одинаковых куртках, от черных – трое обещанных головорезов, представившихся как Эйб, Том и Нкваме.
Костик сообщил, что его люди только что сняли двух охранников на улице и готовы начать отвлекающее вторжение, потому что японцы что-то подозревают. Я посмотрел на Артема, тот кивнул, головорез Эйб оторвал проржавевшую решетку, и мы полезли в вентиляцию.
Гул начавшейся канонады слышался здесь еле-еле, а когда мы миновали два крутых колена, и вовсе заглох. Если бы не цеплявшаяся за лицо паутина, в вентиляции было бы даже уютно. Впереди меня полз Бабуин, за мной – Тройка, который что-то бурчал себе под нос. Я взял свой трофейный гранатомет, вычищенный и отлаженный Мартином, а к ремню прицепил кобуру с армейским «кольтом», и он теперь немного мешал.
Мерное движение по вентиляции затягивало, и я даже опешил, когда уткнулся лбом в подкованные ботинки Бабуина.
– Что там? – шепотом спросил сзади Тройка.
– Кажется, прибыли, – отозвался я.
И точно, впереди что-то залязгало, потом воздух разодрала автоматная очередь. Бабуин рванулся вперед, я – за ним и метра через два выпал на усыпанный штукатуркой линолеум.
На четвереньках я быстро отбежал за угол, где уже пыхтели Шеп и Славик.
– Засекли, – коротко сказал Славик. – У них там два автоматчика в холле. Наши попрятались кто куда. Вроде все целы.
Я осторожно выглянул. До холла – метров десять, из пастельной зелени, хоронясь за кадушками, садит автоматчик. Увидел меня, взял пониже, по косяку хлестнули пули. Слышно было, как звенят гильзы, раскатываясь по линолеуму.
– Ну-ка, сейчас я его… – Я щелкнул предохранителем гранатомета, прикинул приблизительное местонахождение противника, выкатился из-за угла и, не отрывая пальца от спускового крючка, выпустил в холл три гранаты.
Взрывы слились в один, потом, через несколько секунд тишины, кто-то из наших заорал:
– Чисто!
Мы ворвались в развороченный холл. Среди рваной зелени и мусора лежал автоматчик с оторванными ногами, которого тут же добил Эйб. Второй пытался уползти в коридор, и его пристрелил Богдан.
– Не теряем времени! – крикнул Артем, он, судя по глазам, опять превратился в ходячее военное министерство. – Богдан, Славик, Том, прикрываем тыл!
О тылах мы как-то забыли, а зря, потому что внизу люди якудза буквально кишели, отражая фальшивое нападение. Не ровен час, решат посмотреть, что там у них происходит на верхних этажах…
Мы побежали вверх по узкой лестнице, решив, что лифту сейчас лучше не доверять. Впереди неслись два негра и японцы, которым не терпелось сделать собратьям чики-чики или как там у них это по-японски называется. За мной поспевал Тройка.
Коридор следующего этажа просматривался далеко и вроде бы был пуст. Я на всякий случай пустил туда гранату – это занятие затягивает, знаете ли, – и, когда пыль осела, крикнул остальным:
– Вроде чисто!
И первым побежал по коридору.
Откуда появился японец, я не уследил. Казалось, он просто вырос из стены в трех метрах передо мной – низенький, плотный, с голым татуированным торсом. На уровне узких глаза японец держал два больших автоматических пистолета.
Я успел сообразить, что гранатомет меня на сей раз не спасет, и в тот же момент отлетел в сторону, подшибленный под колени сзади. Уже на полу, переворачиваясь, я увидел, как японец пятится под ударами автоматных пуль, как его разворачивает и протаскивает по стене…
И еще я увидел, как падает навзничь оттолкнувший меня с линии огня Тройка.
