84

За парой десятков уцелевших циторианских истребителей еще гонялись разгоряченные «дудхаймы», но командующий думал уже не об этом.

– Капитан Стризенд, – обратился он к адъютанту, – свяжитесь с разведывательным отрядом и выясните имена этих экспериментальных работников. Удивительно, как они сумели предсказать это нападение…

– Да, сэр, – кивнул Стризенд. Он не понял, что имел в виду лорд Трентон, однако надеялся выяснить подробности у майора Везира.

– Прошу прощения, сэр, – прозвучал по громкой связи голос дежурного офицера. – Возле швартового узла «Юг» прибились два спасательных судна – они повреждены и не могут даже отойти…

– Ну так пусть их втянут в шлюз. Если нужно, пошлите туда спасательную команду! – оживился командующий. – Какие из судов мы потеряли, полковник Стоун?

Стоун возглавлял службу ремонта и обеспечения, в его ведении был сбор информации о повреждениях. Сейчас он сидел вместе со штабными офицерами и, забыв про остывающий кофе, работал на переносном терминале.

– Пока такой информации нет, сэр, – оторвавшись от работы, сообщил полковник.

– Ладно-ладно, примем этих несчастных на борт и выясним, откуда они.

– На связи командующий 17-м Гвардейским легионом лорд Стромберг! – сообщил дежурный офицер.

– Соединяйте…

Вбежавший в оперативный зал курьер подал командующему переговорное устройство.

– Командующий Трентон слушает.

– Услышал о нападении циторианцев и решил позвонить, узнать из первых рук… – осторожно начал Стромберг.

– Очень уж они дерзки. Атаковали так, будто за их спинами целый флот.

– Видимо, это в их характере. Мы тоже имели с ними много проблем. Да и сейчас имеем. Все прежние методы совершенно не годятся для войны с циторианцами. Вместо того чтобы сцепиться с нашими ударными силами, они норовят разбить тыловой конвой, напасть на беззащитные доки или атаковать штабное судно.

– И мы уже испытали это на себе.

– Относительно циторианцев я готовлю докладную записку на имя его императорского величества, чтобы изменить концепцию ведения войны. Будет неплохо, командующий, если и вы что-то добавите от себя…

– Конечно, добавлю. Я совершенно согласен, что с циторианцами нужно воевать как-то иначе…

Когда разговор командующих закончился, лорд Трентон повернулся к присутствующим офицерам. Его интересовало, что думают они о проблеме циторианцев и путях ее решения.

– Если есть идеи, подайте их письменно. Если нет, лучше ничего не пишите.

Трентон хотел сказать что-то еще, но его отвлекло появление взъерошенного адъютанта.

– Какие еще проблемы, капитан Стризенд? – спросил он.

– На швартовочном узле «Юг» происходит что-то непонятное, сэр.

– Что значит «непонятное»? – Командующий поднялся со стула и шагнул навстречу Стризенду.

– Судя по всему, на швартовочный узел совершено нападение. К счастью, дежурный специалист узла успел включить тревогу и заблокировать двери… Сам он больше не отвечает, и никто из его команды не отвечает тоже.

– Так. А служба безопасности извещена?

– Да, сэр. Их люди уже там.

– Ну, тогда нам нечего опасаться. У нас на базе сто сорок тысяч человек, целый город…

– Но они могут поставить своей целью убить руководство, – предположил капитан Стризенд.

– Или добраться до реактора! – подал реплику главный энергетик «RAF».