55

В «Гордой свинье», как и в предыдущем баре, было много народу, однако военных здесь оказалось значительно меньше.

Все столики в зале были заняты, однако один очень кстати освободился, когда троица вошла в бар.

– Вот и хорошо, – сказал Байферс, вешая автомат на спинку стула. – Я пойду сделаю заказ, а вы пока посидите здесь, и, пожалуйста, без выяснений. Гэри, это к тебе относится.

– Слушаюсь, сэр, – буркнул тот и, подперев рукой подбородок, уставился глазами в стол.

Байферс пробрался к стойке, подождал, пока бармен обратит на него внимание, и попросил двойную «рыбу-молот».

– И еще, отнесите во-о-он за тот столик три водки и бутерброды.

– Бутерброды горячие или с паштетом?

– Давайте горячие. С сыром и амеллой.

Пока бармен смешивал коктейль, Байферс раздумывал над создавшейся ситуацией.

Итак, Ирэн Уоллес Готье ликвидирована. Кто это сделал, неизвестно, хотя майор Навински – основная подозреваемая. Как она это делает? Входит от ярости в транс или как-то иначе? Когда-то Байферс знал одного человека, который страдал припадками, во время которых крушил даже кирпичные стены. Причем без всякого для себя ущерба. Однажды он пробил кулаком стальную дверь, а потом пролежал в беспамятстве трое суток.

Одним словом, с Мелани следовало вести себя осторожнее. Позже можно будет придумать, как использовать этот талант. Если, конечно, это дело рук Навински.

«А что, если все это делаю я?» – подумал Эрик и улыбнулся.

– Ваш коктейль, сэр, – сказал бармен, ставя на стойку «рыбу-молот». – Сейчас подам бутерброды и водку.

– Спасибо. Я подожду здесь, – ответил Байферс. Он вытащил деньги и бросил их на стойку, невольно копируя жест, который подглядел у Ирэн. Его самолюбие агента было уязвлено тем, что ее уничтожил не он, а кто-то другой.

Но дело сделано, и теперь об агенте Джуде непременно должны сообщить лорду Кроу. Только доложат ли? Ведь вполне может статься, что полковника Лавкрафта уже нет на этом свете.

Нет, объявляться и докладывать об успехах еще рано. Надо действовать иначе.

Апач что-то знает о красном масле. А из-за этого продукта в 4-м Управлении давно все сходят с ума. Если осторожно поработать с Гэри, он все выложит. Этот парень многое отдаст, только бы вернуться на свой Тироль. Об этом не следует забывать.

Конечно, можно просто перетащить его через линию фронта в расположение имперских войск, но тогда сам Байферс не получит ничего или почти ничего. А в случае личной удачи можно рассчитывать на первую дворянскую ступень. Пусть не передающуюся по наследству, но зато гарантирующую пенсию и уважение.

– Ваши бутерброды, сэр.

– Хорошо, отнесите их на стол. Я сейчас допью и тоже пойду туда.

Байферс в несколько глотков одолел «рыбу-молот» и поморщился. На самом деле коктейль ему не нравился, но других названий он не знал и, чтобы не выделяться, повторял уже знакомое.

«Кажется, ко мне снова возвращается осторожность», – подумал Эрик.

Осторожность агента отличалась от осторожности солдата. Это было нечто иное.

Например, сейчас он приметил двух посетителей, которых видел и в первом баре. Возможно, у этих парней нормальная привычка шляться по всем заведениям в округе, но, может быть, никакой такой привычки и нет.

Оставив на стойке пустой стакан, Байферс вернулся к Апачу и Навински.

– Ну как, ты уже лучше себя чувствуешь, дружище? – спросил он.

– Да, – кивнул Гэри, – я выпил всю водку. Свою порцию и твою.

– Ничего страшного, я уже принял.

– Ты что-нибудь придумал, Байферс? – спросила Навински.

– Да, для начала нужно найти, где переночевать. Дороги в лагерь после гибели Ирэн нам нет.

– Я оставила там свою сумку с лекарствами.

– Да что там сумка! – махнул рукой опьяневший Гэри. – Они теперь знают наши имена! И это беспокоит меня куда больше!

– Ладно, не переживайте. Деньги у нас есть, что-нибудь придумаем. Конфедерация огромна, и столь же велика ее армия. Уж как-нибудь найдем себе местечко.

Байферс сходил к стойке и принес еще водки. Целых десять порций. Гэри пил до тех пор, пока напиток не перестал жечь горло. После этого наступила жуткая тишина, как будто все кончилось. Все – то есть жизнь.

Рядом кто-то присел, и Гэри начал рассказывать ему о своих проблемах, о том, как он сюда попал, и вообще жаловаться на судьбу. Незнакомец не отвечал и только молча кивал головой. Гэри не видел его лица.

В какой-то момент вернулись звуки и шум пьяной толпы. Хриплая музыка отбивала что-то в танцевальном ритме.

– Видишь, как все сложилось… – подвел итог Гэри и вздохнул.

– Это ефе не вфе, – невнятно ответил незнакомец, как будто что-то мешало ему говорить.

Он чуть повернул голову, и Гэри показалось, будто он знает этого человека. Ну конечно, это лицо он где-то видел… Однако вспомнить Гэри не успел, потому что незнакомец повернулся к нему, и сразу стало ясно, почему ему так трудно говорить. Половины лица и головы у него не было. Не было и правой руки, и плеча. Острые осколки костей торчали наружу сквозь окровавленное и изорванное обмундирование.

– Ты уфнал мемя? – спросил монстр.

Гэри завороженно кивнул.

– У… уфнал, – произнес он, невольно повторяя кошмарное произношение.

– Ну, тогда до скорой встречи, – совершенно четко сказал изуродованный труп и, поднявшись, заковылял к двери, хромая на перебитую ногу.

Створки двери открылись и выпустили призрака в ночь, а Гэри снова остался один. Он испугался, но не так сильно, как следовало бы испугаться человеку, встретившему собственный труп. Наверное, потому, что много выпил и оттого воспринимал все происходящее несколько заторможенно.

К столику подошел Байферс.

– Где док? – спросил он.

Гэри вяло пожал плечами.

– А вот и она. – Эрик показал на возвращавшуюся из дамской комнаты Мелани. Она умылась, поправила волосы и теперь выглядела очень хорошенькой.

– А я видел себя мертвого… – сказал Гэри и выжидательно посмотрел на Мелани и Эрика – что те скажут.

– Зачем тебе это? – спросила Навински и, профессиональным жестом приложив ладонь ко лбу Гэри, проверила температуру.

– Что значит «зачем»? – обиделся он. – Мертвый Герберт Апач приходил сюда только что и сидел вот на этом стуле.

– Ничего, если теперь я на нем посижу? – спросил Байферс и, улыбнувшись Мелани, присел. – Как он выглядел? – спросил Эрик через минуту уже без прежней веселости.

– Хреново выглядел! – воскликнул Апач. – Полголовы снесено, и вообще оторвана вся правая сторона туловища! Кости торчат – ужас!

Все трое помолчали. Мелани потягивала какой-то желтоватый напиток. Байферс поигрывал пустым стаканом.

Он уже точно знал, что двое замеченных им людей интересуются именно им и его спутниками. Ладно, он сейчас выяснит, в чем тут дело. Буркнув: «Я сейчас», Байферс как был, без автомата, направился к столику, где сидела подозрительная пара.