101

Днем бар «Велосипед» для посетителей не открывался. На окнах первого этажа были опущены стальные жалюзи, а верхние защищала выложенная изнутри кирпичная кладка.

Только такие меры могли дать Романо ощущение хоть какой-то безопасности. Подобного разгрома он еще не испытывал. Ему случалось терять и пять, и десять человек, но чтобы самому уносить ноги…

Теперь он сидел, закутавшись в шерстяное одеяло, и лечился чаем с вареньем, сильно потея и со страхом вспоминая пережитое.

Вместе с ним в комнате находились десять вооруженных до зубов бойцов, еще пятеро дежурили на первом этаже. Это были все, кто остался у Романо, если не считать доходяг, участвовавших в сбыте наркотиков. Но в подобных ситуациях они были бесполезны.

Некоторые из них шастали по близлежащим улицам, высматривая врагов, однако Романо не особенно на это надеялся. Куда больше его согревало известие, что уже к обеду в Рио-Капанас прибудут из Ленокса сто пятьдесят человек.

Теперь Романо не собирался наступать. Он намеревался затаиться и поподробнее разузнать о неожиданно свалившихся на него опасных противниках, вернее, одном – мистере Шелдоне.

Вспомнив его голос в телефонной трубке, Дудиш икнул от страха и принялся судорожно глотать сладкий чай.

– Еще налить, босс? – спросил услужливый подчиненный.

– Да, дружок, наливай. Кажется, это единственное, что мне помогает.

Немного успокоившись, Дудиш снова начал вспоминать.

Ночью он едва не опозорился, решив просто сбежать из этого города обратно в Ленокс. Теперь Романо был рад, что не сделал этого. Скоро у него будет новая армия, а затем он попросту переедет в большой, похожий на замок дом, за который уже внесен задаток. Это настоящая крепость, не то что эта дыра, бар «Велосипед».

Неожиданно с улицы позвонил один из «хлыщей», торговцев сивильской травой.

– Мистер Дудиш, тут какой-то человек желает с вами поговорить…

– Шелдон?! – в испуге спросил Дудиш.

– Нет, он сказал «зови меня Роже». Я и зову его Роже…

– Он рядом?

– Да, стоит рядом со мной. Дать ему трубку?

– Дай.

– Мистер Дудиш?

– Да, это я…

– Мистер Дудиш, я слышал, у вас появились проблемы, которые мне небезразличны. Я бы хотел вам помочь, поскольку это в моих интересах.

– Откуда вы знаете о моих проблемах? – насторожился Дудиш. – Вам Шелдон сказал?

– Так… его зовут Шелдон?

По тому, как незнакомец задал этот вопрос, Романо понял, что он не от Шелдона.

– Что вы хотите, мистер Роже?

– Не «мистер», а просто – Роже. Прежде всего, я хочу с вами встретиться, однако, судя по виду вашей крепости, вы не особенно расположены принимать гостей… Я здесь с напарником, но могу прийти один. Естественно, безо всякого оружия. Что скажете?

Последовала пауза – Романо раздумывал. Наконец он вздохнул и, откашлявшись, сказал:

– Хорошо, подходите. Я распоряжусь, чтобы вас пропустили.

Сбросив с себя одеяло, он выскочил в коридор и, перегнувшись через перила, прокричал в зал:

– Пепе! Гнус! Сейчас человек придет, обыщите его и проводите ко мне!

– Слушаюсь, босс! – отозвался Пепе и, почесываясь, направился к двери. Дудиш тем временем вернулся в свою берлогу и, пригладив перед зеркалом волосы, потребовал, чтобы офис быстренько проветрили.

Через пару минут внизу хлопнула дверь и зазвучали голоса. Затем послышались шаги на лестнице, и в офис заглянул Пепе.

– Он здесь, босс.

– Пусть заходит. – Дудиш наскоро зажег сигару, чтобы табачным ароматом скрасить духоту осажденного помещения.

Пепе посторонился, пропуская гостя. Незнакомец был в длинном сером плаще и широкополой шляпе. Он, понимающе кивая головой, посмотрел на заложенные кирпичом окна, на тусклые светильники и доброжелательно улыбнулся Романо. Чувствовалось, он понял, в каком тот состоянии, и не хотел пугать его еще больше.

– Присаживайтесь, мистер… присаживайтесь, Роже.

– Благодарю, мистер Романо.

Гость снял шляпу и пригладил рукой редкие волосы. На вид ему можно было дать и тридцать лет, и пятьдесят. Пожалуй, они с Шелдоном были птенчиками из соседних гнезд.

– Итак, мистер Романо, мне нужна вся информация об этом человеке, все, что вы о нем знаете. Где он, как вооружен и есть ли у него помощники.

– И что потом?

– Я пойду и решу вашу проблему…

– Один?

– Нет, я же говорил, что у меня есть напарник. Впрочем, я не откажусь от небольшой поддержки. Скажем, человек десять, просто чтоб были, но в драку не лезли.

– Сколько вы за это хотите?

– Нисколько. У меня с этими людьми свои счеты.

– Это можно организовать, – кивнул Дудиш. – Но информации немного. Хозяин дома Герберт Апач работал на бирже маклером, несколько дней назад вернулся после девятимесячного отсутствия, и с ним приехал некто Шелдон. – Дудиш вздохнул.

– Вчера на бирже случилась какая-то сенсация…

– О, так вы в курсе? – Романо аккуратно сбил пепел в вазочку для варенья. – Этот Апач скупил весь свободный груз цветочных луковиц. Я в этом не особенно понимаю, но слышал, в руках у него реальный навар в несколько миллионов. Однако ничего продавать он не хочет… Вам это о чем-нибудь говорит?

– Думаю, да. Когда вы сможете дать мне людей?

– А когда они вам нужны?

– Я намерен решить вопрос сегодня и ни в коем случае не ночью – ночью у них преимущество. Не передо мной – перед вашими бойцами.

– Понял, – слукавил Романо. – А как насчет народа? Район там немноголюдный, но свидетелей найдется немало…

– Пусть это вас не волнует. У нас бесшумное снаряжение.