Глава 15. Кейн

Сидя на могучей шее быка-умертвия и держась за его внушительные рога, Кейн чем-то напоминал байкера. Мара, обнимающая парня сзади, только добавляла достоверности образу. Хотя, если бы девушка-зомби в одиночку разместилась на Роге, смотрелось бы это страшнее. Все-таки сам некромант производил впечатление заспанного недотепы.

Старик, как и обещал, остался прикрывать наш тыл. Очень хотелось бы посмотреть на сражение своего Покровителя, однако имея минимальный запас здоровья, рисковать не стоит.

«Благодарю, мальчик, — прозвучал в голове голос Бога Тьмы, когда я, припустив Веллу, понесся прочь от места битвы с квакшами. — Сегодня ты вновь сделал большое дело. Придет время, и ты все узнаешь, все поймешь. Сейчас сосредоточься на просьбе Рюгуса, а заодно и воссоздай источник энергии. Новый Адепт поможет тебе. С этим миром еще не покончено, раз появляются такие, как он. Если на твоем пути повстречаются другие обладатели древней силы, ты должен, во что бы то ни стало, убедить их присоединиться к нам, мальчик».

Сейчас мы уже ускакали далеко от Старика. Оборачиваясь назад, я вижу спокойный мертвый лес. Смотрю вперед — наблюдаю спину Мары, пару раз бросившей на меня недобрый взгляд.

Мой исследовательский поход определенно можно занести в актив. Правда, пока совершенно неясно, что именно я приобрел. Бог Тьмы повесил на меня два квеста: на поиск людей вроде Кейна и на воссоздание источника, при этом не дав никакой подсказки, что конкретно мне нужно делать.

И все же кое-какие аспекты здешнего мироздания для меня начали проясняться. В голове постепенно появляются не очень стройные теории, которые, естественно, требуют проверки. Например, пузырь с головастиками. Кейн и Старик называли его источником энергии, стало быть, я не ошибся на его счет. И это удивительно, ведь мое взращенное книгами и играми восприятие подобный источник рисует для себя в виде колодца или, например, огромного светящегося обелиска, ну или какого-нибудь фонтана, но уж точно не как кучку лягушачьих детенышей.

Еще мне не давала покоя информация о том, что я достиг второго уровня привязки к Покровителю. Что это может значить? Самое очевидное — раньше у меня был первый, теперь, прокачавшись до шестидесятого, я получил второй. То есть привязка усилилась. Помнится, мне не раз пеняли, что я слаб, и поэтому не спешат мне открывать некоторые тайны. Неужели дело в этом? Чем ниже твой собственный уровень, тем привязка слабее, а значит легче предать Бога? Сменить Покровителя? В таком случае опасения Старика становятся понятнее. Но я не собирался и не собираюсь менять его на кого-то другого.

Пока я предавался размышлениям, начало светать. Мы пересекли условную границу, отделяющую мертвый лес от живого. На несколько километров удалившись от земель Тления, Кейн затормозил быка.

— Предлагаю остановиться здесь, — громко произнес он, как только я поравнялся с некромантом.

Спустя пару минут мы спешились и встали лицом к истлевшему лесу, из которого только что сбежали.

— Преследователей нет? — уточнил я.

— Наш Покровитель смог отправить их в другую сторону, — спокойно ответил новоявленный Адепт.

— Откуда ты знаешь? — спросил я, стараясь не выдать удивления.

— Видел, — Кейн пожал плечами.

И все, больше никаких пояснений. Ему Старик не стал давать задание растолковывать мне даже то, что кажется и так общеизвестным? Ладно, пораскинем мозгами… Я не замечал, чтобы за время нашей бешеной скачки парень оборачивался, значить лично увидеть сражение Бога Тьмы он не мог. Однозначно пользовался другими способами получения информации. Помнится, во время вылазки за частицей Зуртарна Берг и Уна сильно переполошились, заметив в небе птицу…

На миг накатили непрошенные мысли: как там поживают первый Адепт Старика да Отблеск Рюгуса с товарищами? Расстались-то мы при довольно неприятных обстоятельствах. Но что-то мне подсказывает, что вскоре мы увидимся. Если все доживут до этого славного момента.

— Ты следил за Покровителем через ту лису? — озвучил я свою догадку.

— Нет, — мотнул головой Адепт. — После твоей техники Лапа стала бесполезной, пришлось нарушить с ней связь. Я послал Крыло — моего ворона.

Рог, Крыло, Лапа — у парня довольно скудная фантазия на имена.

— Кейн может видеть и слышать все, что видим и слышим мы, — гордо выпятив грудь, заявила Мара.

— Ты и сейчас следишь за землями Тления? — уточнил я.

— Я велел Крылу наблюдать за крупной группой истлевших, — кивнул некромант. Материализовав в руке кусок сырого мяса, он протянул его девушке. — Покушай, пожалуйста, — затем снова взглянув на меня, продолжил: — Но конкретно сейчас я не поддерживаю «Единый взор» с Крылом.

— Но можешь в любой момент это сделать? — уточнил я.

— Я устал и лучше нам отдохнуть, — равнодушно ответил парень, подходя к Рогу. — Кушай-кушай, — пробормотал некромант, достав из инвентаря громадный шмат, как мне показалось, говядины. Зомби-бык с радостью принялся трапезничать. Его предназначенные для пережевывания травы зубы отлично справлялись с плотью сородичей. Рог страшно урчал от удовольствия и громко чавкал.

В отличие от быка, Мара аккуратно откусывала по кусочку, не забывая вытирать рот платочком.

Обтерев руки о штаты, некромант уселся на траву и извлек из невидимого кармана бурдюк, хлеб, вяленое мясо и головку сыра — стандартный набор путешественника. Я сделал то же самое.

— Раз уж мы на одной стороне, мне хотелось бы узнать о тебе больше, — начал я, прожевав хлеб. — Откуда у тебя сила воскрешать мертвых? Как ты узнал о местонахождении источника энергии? Как именно чувствуешь истлевших? И главное, — я взял небольшую паузу, — действительно ли тебе необходимо покровительство Бога Тьмы?

Я старался говорить спокойно и уверенно, чтобы задать тон нашему дальнейшему сотрудничеству. Однако одной не очень живой дамочке это не понравилось.

— Тебе стоит просто благодарить своего Покровителя за то, что Кейн присоединился к вам, а не лезть к нам с такими наглыми вопросами, — хмыкнула Мара, усевшись рядом с некромантом.

— Успокойся, милая, — парень погладил зомби по волосам. — Мы на одной стороне, и Бейл прав, — повернувшись ко мне, он нахмурился и сжал зубы. Хм, а я уже решил, что этому парню чужды эмоции.

— Все просто, — равнодушно проговорил он, успокоившись. — Около года назад мы с Марой состояли в войске барона Герьона. Во время одной из битв, Мару тяжело ранили. «Высшее зелье заживления» никто на обычного воина тратить не станет, а целителей, способных справиться с таким ранением в войске не было. Я умолял Хиллиссу дать мне больше сил, обещал молиться каждую свободную минуту, приводить ей новых Последователей, но она меня не услышала.

Получается, Кейн и сам был целителем, если обращался к Хиллиссе — Богине Здоровья? А раз его проигнорировали, значит числился всего лишь рядовым Последователем. Мог бы Отблеск или Адепт этой богини спасти Мару? Людей с такими силами не нашлось в отряде барона, значит они редки? Что я знаю о травмах? Мне повезло — лишь в самом начале своего пути я столкнулся с «Легкой травмой», которая залечилась, стоило получить десятый уровень. Начиная с тридцатого уровня, каждый уровень, кратный десяти, снимает любые травмы, вплоть до «Тяжелой». Но это не самый надежный вариант, так как, например, без ног набрать даже один уровень практически нереально.

Сегодня я привел к Старику уже второго Адепта. Все идет к тому, что Последователей у Бога Тьмы становится все больше и больше. Готов ли я к этому? Очевидно, что нет. Должен ли я буду нести ответственность за них? Быть готовым к любым неприятностям? В том числе и травмам?

— Мара промучилась двенадцать часов и умерла, — прервав мои размышления, продолжил Кейн свой рассказ. Он говорил тихо и размеренно, но не мог полностью скрыть боль в голосе. — Я не знаю, что на меня нашло. Ночью я похитил ее тело и сбежал из полевого лагеря барона. Чудом меня не поймали, я смог спрятаться в лесу. Целые сутки я брел, куда глаза глядят, нес ее и проклинал отвернувшуюся от меня Хиллиссу. Я хотел, чтобы Мара вернулась к жизни. Искренне хотел. До хрипа кричал в небо… И меня услышали. Мир сообщил мне, что я разорвал связь с Покровителем и открыл для себя стихию «Смерть».

А вот тут я напрягся. Уж очень многообещающее название у этой стихии. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что термин «стихия» на самом деле не особо уместен, однако я отогнал ее. Все-таки мой «Сумрак» тоже не совсем стихия, так что использовать земную терминологию в другом мире явно не стоит.

Но все-таки «Смерть» … Как я и думал, три моих стихии, и вот эта… Все сходится! Нет Богов с такими специализациями.

Мы играем за совершенно иную команду.

Которую уже однажды уничтожили.

— Открывшиеся умения позволили мне воскресить Мару. Но на тот момент она была ходячим трупом. Я потратил много времени, чтобы освоить свои способности и стать гораздо сильнее. Но, как заметил наш Покровитель, уперся в потолок, — безразлично закончил парень. Девушка-зомби же, до этого момента изображавшая покорную японскую жену, не выдержала и, вскочив на ноги, прижала его голову к своей груди.

— Мара уже очень чувственная и разумная натура, — заметил я. Высшее Умертвие хмыкнуло и зачем-то показало мне язык. — Думаешь, можно сделать ее более… — я повел рукой в воздухе, подбирая нужное слово, — живой?

Некромант повернулся к девушке и коротко произнес:

— Покажи ему, пожалуйста, — она нахмурилась и отрицательно мотнула головой. — Покажи, не стесняйся. Так будет проще.

— Изверги, — проворчала зомби, — заставляете бедную девушку непотребства творить.

Поднявшись на ноги, она задрала рясу до груди. Ниже пояса Мара носила коричневые штаны и сапоги, однако не ради них Кейн заставил краснеть свою подругу.

Я успел насмотреться всякого в этом мрачном мире, поэтому сдержался и не стал морщиться от увиденного, что еще сильнее расстроило бы зомби. Хотя было от чего кривить нос (некоторых на моем месте вполне вероятно стошнило бы) — у несчастной отсутствовала половина живота. Вместо него осталась покрытая коростами впадина.

— Достаточно, Мара, — тепло произнес некромант, жестом предлагая ей сесть рядом.

Я же пребывал в полнейшем недоумении, поэтому, едва девушка заняла свое место, задал очередной вопрос:

— Ты же сказал, что после ранения она прожила двенадцать часов. С такой раной?

Парень тяжело вздохнул, но ответил спокойным голосом:

— Рана была меньше. Однако с тех пор, как я смог повысить Мару до Высшего Умертвия и вернуть ей всю ее личность, рана начала постепенно увеличиваться. «Смерть» очень сложная стихия. Прежде всего тем, что нужно зацикливать энергию в телах, не способных эту самую энергию производить. Простые движения и животные инстинкты потребляют не так много энергии, как поддержание человечности. Мне не хватает сил на сто процентов поддерживать Мару. Поэтому ее тело медленно разрушается.

— Погоди! — я мотнул головой. — Ну и что, что разрушается? Ты же говорил, что сам можешь убить Мару и создать ее заново?

— Верно, — кивнул Кейн. — Даже если Мару полностью сожгут, я смогу ее воссоздать. Только рана на ее животе никуда не денется. Ну ладно. Достаточно об этом. По поводу других твоих вопросов. Ответы на них связаны. Сегодня я с Марой и моими помощники уже в третий раз пришел к источнику энергии. Но, как и в прошлые два раза, не смог понять, где конкретно он скрыт. Я могу чувствовать мир, — он развел руки в стороны, — на километр в любом направлении. Однако источники чувствую аж за пять. Но, оказавшись на месте, хожу кругами, пока Тление полностью не подчинит их себе. Сегодня же, почувствовав твое приближение, я решил спрятаться и понаблюдать за тобой. И, как оказалось, не зря. Раньше я не был уверен, будут ли полезны такие сгустки энергии в моем развитии, а теперь знаю, что делать нужно нечто другое, чтобы помочь Маре. И без нашего Покровителя у меня ничего не выйдет. Согласившись стать его Адептом, я получил доступ к дополнительной стихии — «Тьме», но важнее всего то, что моя связь со «Смертью» тут же стала заметно крепче, — он выдохнул и растянулся на траве. — А теперь извини, я бы хотел вздремнуть, — заявил Кейн. Мара тут же устроилась рядом, положив голову ему на плечо.

Взглянув на эту парочку, я покачал головой. Их отношения насколько крепкие, настолько и странные. Однако мне даже представить себя страшно на месте Кейна. Отвергнуть весь мир, но не предать погибшую возлюбленную. Проклясть свою богиню и пробудить внутри себя древние силы. Это достойно восхищения. И даже можно закрыть глаза на то, что парень немного тронулся умом, все мы в чем-то безумны.

Пожалуй, я рад пополнению в рядах Последователей Старика. Меня вполне устраивает новый союзник. Однако и с этой парочкой нужно держать ухо востро.

А пока можно поспать, устал я безумно.