Глава одиннадцатая

Киборги – фантастика или реальность

Честно скажу, не в курсе, признали ли научную фантастику настоящей литературой, или так она и проходит по развлекательному ведомству. Но, как человек, погружённый в технологии, свидетельствую: авторы, писавшие в этом жанре книги и снимавшие фильмы, в своё будущее – наше настоящее – как будто бы действительно временами подглядывали. Вспомните такую обыденную в фантастике вещь, как видеотелефон – сегодня видеосвязь можно осуществлять с мобильного устройства из любой точки мира! Кое-кто из фантастов выхватывал будущее целыми сценами. Откройте рассказ Рэя Брэдбери «Убийца» 1953 года. Вы обнаружите подробное описание «умного дома» с голосовым управлением, индивидуальные мобильные средства связи – радиобраслеты (почти что «умные часы»), повсеместное засилье фоновой музыки и даже такую тонко подмеченную деталь, как привычку людей в общественном транспорте, разговаривая по мобильному, громко сообщать невидимому собеседнику, где они находятся, куда едут и когда доберутся. Существует мнение, что своими произведениями фантасты смягчают тоффлеровский «шок от будущего». Мол, поэтому, например, пожилым людям не составило труда освоить видеозвонки по Skype, а появление клонированных животных перестало быть сенсацией мирового масштаба уже через несколько лет после рождения овечки Долли. Но есть и обратный эффект: когда впервые сталкиваешься с тем, что до этого встречал только в фантастике. Тогда футурошок прошибает тебя до самых глубин сознания, и думаешь с ужасом и благоговением: «Я и представить себе не мог, что доживу до этого дня!» Готов поделиться одним из своих самых ярких моментов такого рода. В Москве проходил научный фестиваль Geek Picnic, я собирался взять интервью у Найджела Экланда – английского рабочего, который в результате несчастного случая на производстве потерял правую руку до локтя, но теперь является обладателем высокотехнологичного биомеханического протеза – на тот момент самого совершенного в мире. И вот мы с оператором приближаемся к Найджелу, я бросаю взгляд на его искусственную руку и, чувствуя, как холодный пот выступает у меня на лбу, понимаю: это рука Терминатора. Самая натуральная. И когда Найджел протянул её для приветствия, мне стоило определённых усилий сделать ответный жест – я почти готов был почувствовать невыносимую боль от металлической хватки и услышать хрестоматийное: «Мне нужна твоя одежда, твои ботинки и твой мотоцикл». Но искренняя улыбка Найджела помогает мне преодолеть страх. Я слышу традиционное английское «How do you do?», жму искусственную руку – пальцы из углеродного волокна деликатно обхватывают мою ладонь – и говорю сам себе: я только что поздоровался с киборгом, и мне это понравилось.

Авторы термина «кибернетический организм» или «киборг», нейропсихолог Манфред Клайнс и психиатр Натан Клайн, впервые употребили его в научно-популярной статье, написанной для американского журнала Astronautics Magazine в 1960 году: по их мнению, именно такие астронавты – у которых хрупкие, но жизненно важные органы заменены кибернетическими аналогами – смогут исследовать дальние просторы Галактики, где царит жёсткое излучение и полно других опасностей, смертельных для обладателя обычного белкового тела. Однако сегодня главная причина того, что люди, если так можно выразиться, идут в киборги, увы, совсем не связана с покорением космоса. Искусственными конечностями и органами они вынуждены компенсировать отсутствие собственных. Тех, кто нуждается в такой замене, по подсчётам Всемирной организации здравоохранения, не менее 15 % от всего населения планеты.

Долгое время нашим главным помощником в этой откровенно непростой задаче были механизмы, особенно в деле замены рукам.

Первые механические протезы руки с самым базовым функционалом появились ещё в 1500-е годы. Скажем, один из германских полководцев XVI века, швабский рыцарь Гёц фон Берлихинген, 24 лет от роду потерял правую руку в бою и заменил её на железную перчатку.

Причём их было две версии, вторая сохранилась и нынче выставляется в немецком замке Ягстхаузен.

С помощью протеза рыцарь мог в равной степени успешно удерживать щит и лошадиные поводья – после ранения он ещё добрые 40 лет не оставлял военной службы, – и гусиное перо, чтобы ставить подпись на бумагах.

За последние 500 лет механические системы, конечно, сильно эволюционировали. В данный момент они представляют собой лёгкие и практичные устройства, которые чаще всего работают по принципу «раскрытие-закрытие» (взять что-то и потом выпустить) и приводятся в действие системой тросов и тяг, закреплённых на другой руке, спине или груди. Их несомненные плюсы – дешевизна, простота в освоении и лёгкость в обслуживании.

Высокотехнологичной альтернативой – если искать ответ в фантастике – должна стать бионическая рука: механизм, управляемый сигналами из мозга, такой же быстрый и послушный, как настоящая конечность, но способный на большее. Первый шаг к подобному устройству человечество сделало в лабораториях Советского Союза. Там ещё в 1958 году придумали и за пять лет сумели довести до промышленного выпуска «миоэлектрический протез для предплечья». Один из пунктов в не слишком длинном списке советского высокотехнологичного экспорта, между прочим; продавался даже в капстраны, в том числе в Великобританию. Принцип работы прост: в протезе находятся два электрода, которые считывают нервные импульсы с двух мышц культи. Когда человек напрягает одну – обычно ту, что сжимала кулак, – искусственная рука выполняет такое же движение. Напрягает другую – пальцы разжимаются. В течение почти 50 лет эта схема практически не претерпевала изменений, а совершенствованию подвергались почти исключительно материалы, из которых изготавливался протез, и аккумулятор, на котором он работал. Постепенно дело дошло до «скелета» из лёгких сплавов на основе алюминия и титана, запчастей из углерода и маскировочного чехла из силикона естественной телесной расцветки; элементы питания стали ёмкие и компактные, литий-ионные. До более изощрённого управления и расширенного функционала искусственные руки дотянулись в последние 10–12 лет. Благодарить нужно главным образом миниатюризацию электроники. Базовая модель миоэлектрического протеза предплечья, как и полвека назад, умеет только сжиматься-разжиматься, но пользователь уже может регулировать силу сжатия. Более продвинутая – например, такая, как у Найджела Экланда, третья версия BeBionic британской компании RSLSteeper, которую даже называют «бионической», – обладает значительно большей свободой действий. Можно запрограммировать 14 разных хватов, которые переключаются автономно; для включения разных режимов разработан программируемый двумя основными мышечными сокращениями двоичный код, понятный компьютеру внутри руки. Вдобавок в BeBionic3 появилась возможность, отсутствующая у человеческой руки: кисть можно разворачивать хоть на 360 градусов. У каждого пальца – отдельный мотор, процессор синхронизирует движения и делает их плавными, отчаянно похожими на естественные. Понятно, что для управления такой рукой требуется сосредоточенность несравненно большая, чем при протезе базового уровня.

Даже рукопожатие – действие, которое мы производим не задумываясь, Найджелу приходится «программировать» осмысленными мышечными сокращениями.

Приоткрыть кисть, развернуть её перпендикулярно земле, сменить хват с сильного на слабый.

Поначалу это очень утомительно: концентрироваться приходится на каждом движении руки, ничего нельзя отдать на волю бессознательного, только потом привыкаешь к такому управлению.

Но именно то обстоятельство, что искусственная рука без промаха воспроизводит заданные параметры, позволяет ей действовать с той же точностью, что и живая! Во время нашего интервью с Найджелом мы решили – в качестве демонстрации возможностей его биопротеза – сыграть партию в дженгу. Эта настольная игра требует хорошего глазомера, отличной координации и твёрдой руки: нужно перемещать деревянные брусочки, сложенные в башню, из нижней части конструкции в верхнюю и при этом её не обрушить. Начав играть с Найджелом, я лихорадочно думал: ну вот сейчас я должен поддаться, чтобы проиграть, нечестно выигрывать у человека без руки… Но потом я увидел, какие чудеса он творит своей углеродно-титановой кистью, и понял, что никакой нужды поддаваться у меня нет. Честно сказать, пару раз я был просто в миллиметре от поражения. Найджел всё же проиграл, но – оцените – поблагодарил, что я не стал ему поддаваться; этот мужественный человек не любит, когда его жалеют. А также с явным воодушевлением сообщил, что игра позволила ему совершить несколько движений, на которые он раньше просто не решался. Должен отметить, кое-какие из них выглядели жутковато. Чтобы дотянуться до части брусков, Найджел периодически выкручивал руку под совершенно нечеловеческим углом, при этом очевидно не испытывая никакого дискомфорта.

Миоэлектрические протезы плеча являются ничуть не менее сложными устройствами, исходя уже из того, что человеку при помощи всё тех же двух электродов приходится управлять искусственной рукой из нескольких сегментов. Специфику их работы можно рассмотреть на примере Dynamic Arm немецкой компании Ottobock, которая считается одним из вариантов начального уровня. В локте находится электрический шарнир с электронным управлением и бесступенчатой передачей (вариатором), который возвращает руку в полусогнутое положение, после того как она была нагружена и распрямилась. Там же установлена неэлектрическая система Automatic Forearm Balance: механизм использует запас энергии, которая накапливается, пока протез остаётся в распрямлённом состоянии, и потом мягко его сгибает; получается естественное колебание руки при ходьбе. Есть, конечно, и более затейливо устроенные миоэлектрические протезы плеча. Американский стартап Mobius Bionics, базирующийся в Нью-Гэмпшире, выпускает руку LUKE, которая по разнообразию функций и общему футуристическому дизайну не уступает BeBionic. Разработчики подготовили 10 степеней свободы для всех «суставов», некоторые положения невозможно воспроизвести живой человеческой рукой. Протез умеет приспосабливаться к размеру предмета, который в него поместили. Можно включить боковой захват, позволяющий держать ложку, или настроить точный и без труда подбирать мелкие предметы с плоской поверхности – операция, нередко сложная и для обладателя живых рук, не говоря про искусственные.

Электроника проникла и в протезы ног! Там у неё другая цель: помогать пользователю беспрепятственно двигаться по всем видам поверхностей – ровному асфальту, бетонным лестницам, ребристым металлическим пандусам и полному бездорожью. Принцип управления тот же: мышцы в культе, электроды, осмысленные приказы искусственной ноге. Но некоторая часть ходьбы происходит в полуавтоматическом режиме за счёт как механических систем, так и электронных комплектующих. К примеру, в протезирующем ногу ниже колена устройстве Ottobock Triton smart ankle есть специальная карбоновая пружина, которая помогает сгибать и разгибать искусственную стопу – очень кстати, когда угол наклона поверхности растёт или уменьшается. В лодыжке установлен гидравлический механизм, который помогает держать равновесие на неровной дороге. А управляющий процессор ноги регулирует жёсткость переката стопы в зависимости от скорости ходьбы – достигается уверенная естественная походка. С помощью отдельной кнопки можно даже отрегулировать высоту каблука.

Протезы бедра – ещё более навороченные системы. Там к «умной» лодыжке добавляется колено на микропроцессорном управлении. Подобная искусственная нога нашпигована различными датчиками, которые помогают ей анализировать паттерн движения пользователя и подстраивать свою работу под него, – от гироскопа и акселерометра до специального устройства, которое следит за скоростью и углом сгибания коленного шарнира. В протезе даже есть Bluetooth, который позволяет ему отправлять на смартфон данные самодиагностики и рапортовать об уровне заряда литий-ионной батареи.

При всех этих плюсах у сложных миоэлектрических устройств масса минусов. Особенно у протезов верхних конечностей. Зачастую для обычного пользователя они перевешивают, как это случилось с нашим соотечественником и одним из героев «Чуда техники» Константином Дебликовым из Воронежа. Молодой человек занимался проведением файер-шоу, во время одного из выступлений пиротехнические фонтаны взорвались прямо у него в руках. После двойной ампутации встал вопрос о выборе искусственных предплечий, и, как признался Костя, его прельстил отлично снятый рекламный ролик третьей модели BeBionic. Хотя его новые друзья, другие ампутанты, уговаривали его воспользоваться более дешёвым и практичным вариантом Ottobock, Константин сделал свой выбор. Потратив серьёзные деньги, собранные с помощью краудфандинга, – 1,7 миллиона рублей за каждый протез! – он довольно быстро обнаружил, что количество хватов в подобном устройстве отнюдь не гарантирует удобство использования. Собственно, в обычной жизни ему требовались 3–4 позиции из 12 возможных. Зато очень важной оказалась сила, скорость и плавность сжатия, защищённость от грязи и влаги (у BeBionic она оказалась практически нулевой) и, как ни странно, величина. У Кости протез был довольно большой, и его кисть едва могла пролезть в рукав рубашки. Живая рука в состоянии вытянуться лодочкой и без труда проскочить в отверстие, а искусственная (даже самая совершенная в мире) оказалась на такое не способна, и это превращало ежедневное одевание в натуральную пытку. Ну и длительность работы на одной зарядке – характеристика, которую мы привыкли видеть в приложении к смартфонам и планшетам, – тоже оказалась не в пользу продвинутого варианта. Её едва хватает минимум на день непрерывной работы. В итоге Костя поменял BeBionic на Ottobock; купить новые протезы помог анонимный благотворитель, и заплатить пришлось по 700 тысяч рублей за штуку. Зато с ними Константин так наловчился работать, что теперь выигрывает соревнования по кибатлону – в них побеждает тот ампутант, чей протез лучше всего справляется с той или иной бытовой задачей. Одной из самых сложных дисциплин считается нарезка ножом мягкого хлеба. С искусственными ногами у производителей заметно меньше проблем. Там, конечно, нет необходимости программировать мелкую моторику пальцев. Но очень остро встают вопросы защиты от внешнего воздействия, устойчивости, надёжности работы и прочности. Всё это уже успешно решено, и существуют миоэлектрические протезы для занятий экстремальными видами спорта с полной водонепроницаемостью, безропотно переносящие столкновения и удары, выдерживающие и компенсирующие с помощью электроники повышенные нагрузки, с которыми человек в обычной жизни и не сталкивается вовсе! Как раз такой – у Алексея Фирсова, мы его снимали для «Чуда техники». Молодого человека сбила машина, и врачи были вынуждены ампутировать ему почти всю левую ногу. Но ему важно было вернуться к той жизни, которую он вёл до происшествия, – в том числе к своим экстремальным увлечениям. И с продвинутой искусственной ногой это оказалось вполне реальным! Сам Алексей говорит, что, без сомнений, никакая искусственная нога не станет настолько же «своей», как живая. Но он ценит ощущение спокойствия и надёжности, которое даёт ему протез: ты в него веришь, доверяешь ему, знаешь все его возможности и используешь их при этом. «Правда, – подчёркивает молодой человек, – такому нужно научиться, и это требует серьёзных усилий и времени». В качестве вознаграждения – вернувшаяся возможность гонять на квадроцикле и водном скутере без оглядки на грязь и воду.

Одним из слабых мест миоэлектрических протезов является их цена. На планете ежегодно около 50 миллионов человек становятся инвалидами, и очевидно, что для подавляющего большинства из них конечности с компьютерным управлением – непозволительная роскошь.

Сами производители не под запись признаются: в данный момент около 90 % цены составляют оплата «ноу-хау» и инвестиции в будущие разработки, а себестоимость таких устройств чаще всего не превышает 10 % их рыночной цены.

Можно, конечно, ждать, что крупные производители снизят цену. А можно искать выход из сложившейся ситуации. По-настоящему перспективным решением выглядит освоение 3D-печати. Этим путём двигаются наши разработчики из Новосибирска, которые придумали способ создавать роботизированные протезы рук и ног в 3–4 раза дешевле зарубежных аналогов. В том же направлении идёт сколковский стартап «Моторика», который уже разработал миоэлектрические протезы предплечья для взрослых на уровне немецких (но стоят в два с лишним раза меньше), а теперь бьётся над детскими версиями, где как раз намерен активно применять 3D-принтеры. Таким же способом решили проблему комплектующих исследователи из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне (США). Их программируемый протез целиком изготовлен с помощью 3D-печати, и с учётом всех деталей его цена составляет 550 долларов с перспективой снизить её до 270 долларов.

Подобная искусственная рука способна на 5 разных жестов: раскрытая и сжатая ладонь, захват тремя пальцами, щипок двумя пальцами и состояние покоя. Каждое из этих действий пользователь может привязать к удобному для него сочетанию мышечных усилий – создать собственную карту движений.

По данным разработчиков, обучение работе с их протезом занимает две-три минуты. Сейчас они трудятся над новой версией, в которой управляющая плата и аккумулятор будут меньшего размера, что позволит и само устройство сделать более компактным, и вид ему придать не такой «экспериментальный». Потому что, честно говоря, первая версия выглядит так, будто собирали её из деталей, которые попались под руку в лаборатории – не все ценят подобную эстетику.

Но цена, функционал и радующий глаз дизайн отступают на второй план перед главной проблемой, которая стоит перед миоэлектрическими протезами сегодня: полная автоматизация действий. В первую очередь для искусственных рук, иначе они так и останутся не более чем технически навороченной версией механических тяговых протезов. Ведь как человек, например, обучается игре на фортепиано? Сначала он сосредотачивается на каждом движении пальца и пропускает все нажатия через сознание, поэтому играет медленно и часто ошибается. Но продолжает практиковаться, тренирует моторную память, связывает положения пальцев и звуки, которые доносятся из инструмента. И однажды, когда решает сыграть аккорд до-мажор, он не думает о том, на какую ширину ему нужно расставить пальцы или какое усилие применить. Достаточно иметь намерение и положить руки на клавиатуру, и вот уже пальцы играют аккорд до-мажор – автоматически, сказали бы сторонние наблюдатели. С миоэлектрическим протезом подобное пока недоступно: сколько раз человек с его помощью берёт предмет с поверхности, столько раз ему приходится оценивать расстояние до предмета, прикидывать усилие, необходимое для этого, и осмысленно программировать нужную последовательность действий. Найджел Экланд, обладатель руки BeBionic3, конечно, говорит, что большинство манипуляций он выполняет «почти автоматически», но здесь как раз тот случай, когда «почти» – не считается. На текущем этапе развития технологий создатели миоэлектрических протезов затрудняются сделать так, чтобы их устройства подчинялись не только чётко сформулированным мышечным командам, но и каким-то там «намерениям». Зато стало понятно, что проблему можно не штурмовать в лоб, а обойти. Изящное решение придумали учёные из Великобритании: они поместили в управляющий компьютер нейросеть и обучили её буквально предугадывать желания носителя! Подробностями эксперимента исследователи поделились в Journal of Neural Engineering в марте 2017 года. Они показали системе более 500 изображений различных предметов, подходящих для хватания, разделили их на 4 категории и привязали к четырём разными положениям искусственной руки. Затем на стандартное миоэлектрическое предплечье установили камеру, чтобы нейросеть «видела» предмет перед рукой, «узнавала» его и относила к определённой категории, даже если его не было среди тех 500, которые входили в тренировочный набор. Грубо говоря, чтобы она узнавала кружку, какого бы цвета и формы она ни была, и, оказавшись рядом с нею, брала без дополнительного сигнала от человека. Когда дело дошло до испытаний с живым носителем, нейросеть успешно «предугадывала» его желание взять что-либо в 80 % случаев! Безусловно, система пока только создаётся и не умеет больше того, что умеет. Например, её только предстоит научить различать перспективу: пока для неё далёкие предметы представляются просто меньшего размера, и она может выбирать неправильный тип хвата. Или вот не удалось запрограммировать различие по размерам внутри категории: кружка на четверть литра и чашечка для эспрессо ассоциируются у нейросети с одним положением искусственных пальцев, и для правильного хватания пользователю приходится совершать корректирующие движения. Однако, как утверждает один из создателей, специалист по биоэлектронике Киануш Назарпур, написать программное обеспечение, которое решит эти проблемы, вполне возможно: «У нашей системы есть огромный потенциал для того, чтобы стать ещё более „умной“. В конце концов, если кому-то нужно доверить управление искусственной рукой, для корректной работы которой требуется чётко определять расстояние до объекта и вычислять необходимую силу сжатия, то у правильно обученного компьютера это должно получаться несколько лучше и быстрее, чем у человека, – без обид».

При текущем развитии технологий британская разработка вполне может стать основным инструментом для создания искусственной руки, которая без всякой натяжки сможет называться бионической, то есть будет управляться не набором сигналов с двух электродов, а более абстрактным пожеланием пользователя. То, что сулит фантастика – управление искусственными конечностями с помощью мозговых сигналов напрямую, – пока не удалось воплотить в жизнь. Эксперименты по созданию интерфейса «мозг-компьютер» или «мозг-устройство» идут во многих странах, в том числе в России. Есть несомненные успехи – один из них я лично засвидетельствовал в Московском научном центре неврологии. В нём испытывали робопротезы, управляемые мозговой активностью – электронные кисти рук. Разработка в тот момент находилась ещё на начальной стадии и была настроена ловить только желание человека сделать что-либо одной рукой. Если компьютер распознавал его, роборука разжималась. Я получил свою шапочку с электродами, которые считывали электрические колебания в мозгу, надел её и попытался заставить разжаться для начала правую робокисть. Просто представил рукопожатие. Сработало с первого раза! Пригодилась профессиональная способность к концентрации внимания при записи сюжетов и прямых включениях. А вот с левой я совладал только раза с двадцать пятого и, пока осваивал, изрядно утомился. Но ведь получилось! Врачи, следившие за моими успехами, сообщили, что подобная тренировка очень помогает больным после инсульта: концентрация на воображаемых движениях может восстановить движения реальные. Но, согласитесь, подобное управление – совсем не то же самое, что ситуация, когда я только подумал: «Хочу взять кружку и выпить кофе», – и вот уже искусственная рука поворачивает кисть на 45 градусов, применяет усилие 0,38 Ньютона, аккуратно берёт кружку со стола и подносит к губам.

Учёные признаются: отчётливых сигналов из мозга, которые можно получить с кожи, не вживляя электроды непосредственно в кору, довольно мало.

Во-первых, обычные люди очень плохо приспособлены для того, чтобы составлять в уме чёткие инструкции и внятно произносить их мысленно долгое время. Во-вторых, одни и те же мысленные посылы, как выяснилось, легко могут кодироваться разными группами электрических импульсов. Худо-бедно удалось найти четыре отчётливых намерения, присутствие которых можно зафиксировать на энцефалограмме: сжать правую и левую руки, пошевелить ногой и подвигать челюстью. Но даже этот небольшой набор команд будет исполняться существующими системами с задержкой как минимум в 4–6 секунд, и правильно срабатывать протез будет всего лишь в 30 % случаев. Единственная область, где успешно применяют этот метод, – коммуникация с полностью парализованными людьми. В лаборатории нейропсихологии и нейроинтерфейсов биофака МГУ даже создали специальное устройство – нейрокоммутатор, который позволяет им набирать текст по одной букве, действуя исключительно мысленно. Всё, что требуется, – шапочка с электродами, усилитель сигнала и программное обеспечение, которое вскоре обещают сделать доступным даже на смартфонах. Скорость работы с таким устройством – около 15 букв в минуту. Но для управления протезом этого явно недостаточно.

Способ улучшить ситуацию со скоростью и точностью передачи данных есть, но он радикальный: прямая связь с мозгом через вживлённые электроды. В 2015 году группа нейрофизиологов и биоинженеров из Калифорнийского технологического института под руководством Ричарда Андерсена показала управляемый мысленным усилием протез. Полностью парализованный ниже шеи в результате ранения американец Эрик Сорто управлял механической рукой, которая аккуратными движениями брала со стола бутылку пива, подносила к его губам и ставила на место. Сигналы манипулятор получал напрямую из мозга Эрика, через электроды, вживлённые в заднюю теменную кору.

С интерфейсом такого рода проблема в следующем: для каждого отдельного вида деятельности существует своя область мозга, и учёным приходится искать её, можно сказать, наугад. Да-да, делать операции, вскрывать череп, втыкать в головной мозг железяки… Как можно догадаться, совсем не каждый согласится на такое, поэтому поиск в коре мозга управляющих сигналов продвигается не очень быстро. Так что можно не ждать в ближайших новостях заголовков о бионических конечностях, не уступающих настоящим или даже их превосходящих.

Но, стремясь к ним, люди вполне способны делать нужные и важные открытия. В частности, большая помощь в изучении связи между мозгом и искусственными конечностями приходит со стороны специалистов компании DARPA. Главное американское оборонное наукоёмкое предприятие активно инвестирует средства и силы в разработку подобных интерфейсов – мечтает как минимум запустить беспилотные летательные аппараты, которыми по прямой связи из мозга будут управлять удалённо работающие пилоты. Тамошние учёные протестировали на добровольце электронный протез руки с обратной связью: 28-летний молодой человек, парализованный из-за повреждения спинного мозга, смог впервые за 10 лет испытать тактильные ощущения. Разумеется, не обошлось без имплантации электродов в двигательные и осязательные области коры. На пальцах самого протеза сделали подушечки с чувствительностью к нажатию. Когда отлаженная система заработала, пациент не только смог «мысленно» управлять рукой, но и почувствовал прикосновения врача к протезу во время «слепого» теста в 100 % случаев! По словам испытуемого, ощущения были в точности как от живой руки.

Решения проблемы корректного управления напрямую из мозга с нетерпением дожидаются производители экзоскелетов – внешних роботизированных протезов. В их развитии заинтересовано сразу несколько групп людей. Прежде всего – военные, которые давно мечтают о возможности нагрузить на солдата центнер всякой техники и оборудования, чтобы он при этом не упал в изнеможении, а смог бы ещё совершить марш-бросок на 50 километров в среднем темпе не менее 20 км/ч. Мне же в этом смысле ближе позиция Найджела Экланда, который считает, что, пока на планете столько людей с ограниченными возможностями, использовать экзоскелеты для войны и убийства – совершенно неправильно. В них нуждаются не только потерявшие способность ходить, но и пожилые люди – чтобы дольше оставаться самостоятельными, и даже обычные грузчики, которые вряд ли откажутся от кибернетической помощи. Однако сейчас для управления требуется джойстик или похожее устройство. Скажем, у весьма продвинутой разработки стартапа SuitX из калифорнийского Беркли – экзоскелета Phoenix – управляющие кнопки находятся в двух костылях, которые идут в комплекте с ним. То есть в случаях, когда человек не может пользоваться руками, нынешние модели экзоскелетов, увы, ему никак не помогут.

Хотя на самом деле повода грустить нет: судя по скорости развития биоинженерии, не мы – так наши дети дождутся отлаженного подключения искусственных частей тела к мозгу и не условной, а самой настоящей киборгизации населения. И тут перед человечеством встанет ряд вопросов, которые из дня сегодняшнего кажутся немного надуманными. Скажем, до каких пор может человек подменять свои части тела искусственными, чтобы не перестать называться человеком? А вот научимся переписывать сознание в компьютер – будет ли считаться человеческой личностью цифровая копия? Над этими вопросами уже сейчас задумываются философы-трансгуманисты. Они уверены, что дальнейшая эволюция людей связана с полным и окончательным решением таких проблем, как страдания, старение, болезни и смерть, и решать их человечество будет с помощью генной инженерии, молекулярных нанотехнологий, бионических нейропротезов и использования прямой связи «мозг-компьютер». Их фантазия рисует человека будущего как существо, которое появляется на свет в результате генетических манипуляций, что обеспечивают ему свободу от большинства болезней и повышенную устойчивость к опасным факторам внешней среды. В его теле снуют наномашины, которые чинят полученные повреждения и поддерживают телесный гомеостаз. Его ноги заменены на биопротезы, которые ни в чём не уступают живым, но не настолько легко ломаются и умеют намного больше. Коленные шарниры этих протезов могут изгибаться в обе стороны, а система компьютерной стабилизации работает настолько надёжно, что человеку не составит труда твёрдой походкой пройти по каменному карнизу шириной в 5 сантиметров. Кстати, всё это уже было довольно подробно описано в различных фантастических произведениях – так, к слову.

Лично меня такая перспектива совершенно устраивает. Ведь если подумать, то мы, жители мегаполисов, с нашими новообретёнными возможностями и привычками, выглядели бы дико и пугающе для простого крестьянского парня, который возделывает кусок плодородной земли на берегу Нила за четыре тысячи лет до сегодняшнего дня. И спроси его какое-нибудь могучее египетское божество: «Хочешь ли, чтоб человеческий род стал вот эдаким?» – крестьянин вряд ли бы согласился. Но от его пожеланий, как мы знаем, ничего не зависит. Как и наше сопротивление вряд ли помешает невероятному высокотехнологичному будущему, в котором парализованный пенсионер будет вечером заряжать свой экзоскелет, чтобы наутро пройти рекомендованные доктором 10 километров, а у космонавтов на орбите будут две дополнительные бионические руки и искусственная кожа, отражающая жёсткое радиоактивное излучение.

Поэтому наилучший выход, как мне кажется, для всех нас – настроиться на фантастические перемены и получать от них удовольствие. Ведь технологии бессмертия по-другому не работают.