78

Где-то далеко, в хвостовой части корабля, надсадно били энергетические установки и генераторы мучительно ловили фазы смещения, а в узком объеме десантной капсулы пахло резиной и новым обмундированием.

Время от времени на связь выходил Смайли и спрашивал, как дела, а Рино отвечал однозначно: «Нормально», и снова тишина.

«Хоть бы кто-то еще о чем спросил», – думал Лефлер. Даже в жилом помещении не было так уныло, как здесь, однако солдаты сидели молча, и только кондиционер изредка нарушал тишину подозрительным бульканьем.

Лефлер уже дважды проверял свое оружие: штурмовой автомат системы «РС» и пистолет «байлот». Проверять их по третьему разу было неловко, тогда солдаты посчитали бы его психом.

«Уж скорее бы все началось, – мучился Рино. – Скорее бы узнать, что ждет там, внизу».

Между тем внизу тоже ждали своего случая и часа.

Всю ночь коммандос прятались по кустам, а под утро пришло сообщение: невзирая на перевес в силе со стороны пограничного рубежа, противник предпринял атакующий маневр.

Получив это сообщение, командир экспедиции Саватос посмотрел на часы и, что-то прикинув, сказал:

– Отлично, они должны попасть в наше полушарие, и именно в этот район…

– Однако есть еще экспедиции Кальвина и Шарвеза, – сказал один из его бойцов.

– Будем надеяться, что нам повезет больше.

Саватос покрутил в руке магнитный нож и легко забросил его обратно в ножны.

– Но если они и появятся здесь, то не раньше десяти утра.

– Интересно, кто же предупредил об их нападении?

– А это не наше дело. Агентура ЕСО очень многочисленна, и это правильно. Кто-то должен наводить порядок, без этого нельзя.

В небе послышался шелест, и несколько диких уток пронеслись в сторону ближайшего озера.

– Здесь, наверное, хорошая охота, – сказал Саватос. – Я бы с удовольствием приехал сюда за утками. – Своим тяжелым взглядом он проследил полет птиц, пока они не скрылись в предрассветной мгле, и добавил: – Но теперь я охочусь на другого зверя.