ГЛАВА 35

– Ну, как там брат наш Кикимора? – спросил подполковник Антонов, вальяжно раскинувшись в кресле. Бутылка кагора стояла у его ног, время от времени он наклонялся, хватал ее за горло крепкими пальцами, чтобы сделать очередной глоток.

– В порядке Кикимора. Формалином все еще пованивает. Выветрится… В болото к себе ушел. В гости приглашал.

– В гости… – Антонов покачал головой. – Да, пожалуй самим к нему переться придется. Клюкву собирать. Теперь ведь его в гости не пригласишь, под фокстерьера не замаскируешь. Слушай, а он может сделать так, чтоб комары не кусали?

– Вполне вероятно. – Дема аккуратно, оттопырив мизинец, вылил в горло стопочку водки и занюхал соленым огурцом. – Он, вообще-то, таким кудесником оказался, наш Кикимора! Если б не он, я бы сейчас… черви бы меня ели. Слушай, одного я понять не могу. Почему он сразу не ожил в новом теле, если мы все правильно с тобой сделали?

– Промах наш с тобой. Внимательнее надо было хронику изучать, которую он нам показывал. Я вот потом перечитал эту бумажку, которая после него осталась, и по лбу себя хлопнул. Мать твою! Федька-то Шагаров, умерший, если ты помнишь, на третий день из гроба восстал, когда только хоронить его понесли! Три дня надо Кикиморе, чтобы новое тело освоить, и живым снова стать! Я, как допетрил, так и ломанул в морг, аккурат третий день шел! Прибегаю – а там дверь с петель сорвана, а на месте, где медведь наш заперт был, вообще будто граната разорвалась. Погнул наш Кикимора железо, как картон, и побежал в лес – тебя вызволять.

– А с этой что? С Волчицей? С Фоминых?

– Сдал я ее в МВД. Как и просил ты – лично особистам в мягкие лапки. Без меня ее крутят. Может, это и к лучшему. Не могу я ее видеть спокойно, рука к пистолету тянется.

– Свои, стало быть, ее допрашивают?

– Ей они уже не свои. Она своих так подставила… Начальника-то ихнего сняли. Можешь быть уверен, что новый начальник церемониться с ней не станет. Ему работу показать теперь надо, что не зря на своем месте сидит. Так ей впаяют, что мало не покажется…

– Что она там говорит-то? Король Крыс попутал? Червь во всем виноват?

– Ничего подобного, – Антонов довольно усмехнулся. – В деле никакой мистики не фигурирует. Без всяких, кстати, вмешательств с моей стороны. Фоминых и сама удивительно сообразительна в этом плане – понимает, что если лепить начнет про конец человеков и пришествие Новых, то это – явный закос на психушку. А на дурку ей соскочить не дадут. Не положено, слишком многим она яйца отдавила. А поэтому ведет себя наша Волчица тихо, как мышка. Все подписывает, что ей следователь придумывает. Раскаяние изображает. Так что нарисуют ей, как миленькой, соответствующие статьи, а их у нее несколько, и отправят в зону для бывших ментов. Тут и сказке конец.

– Конец, говоришь? – Демид задумчиво покачал головой. – Концов тут еще много торчит незаземленных. Она одна идет по этому делу? А остальные где? Там должно быть еще пяток людей, как минимум. Умных людей, матерых.

– Есть еще парочка – те самые, что на вокзале пробовали тебя достать. Один – стрелок. Ворошиловский. Так себе, лопушок молодой, спортсмен-разрядник. А вот другой, тот, которого ты в нокаут отправил – личность интересная. Весьма интересная…

– Кто он?

– Косач Сергей Иванович. Специалист очень серьезный. Это я тебе гарантирую. Есть такая структура, никому не известная. В народе она называется техническая разведка. И дорогой наш Косач там семь лет работал, пока не вышел в тираж.

– Почему? Выгнали его?

– Таких людей не выгоняют – слишком много они знают. Переводят на другую работу – но контролируют так, что они пикнуть не могут. А бывает, что и… – Антонов провел рукой по горлу. – Но это редко. Много надо плохого сделать, чтобы так с тобой поступили.

– Ничего не понимаю… – Дема недоуменно развел руками. – при чем тут техразведка? Там, наверное, проводочки всякие, аппаратура… А он – боец высшего класса. Убийца.

– Ладно. Буду с тобой откровенным. Техразведка – это и есть специалисты высшего класса. По всем вопросам, в том числе и по отправлению людей на тот свет.

– Так что, значит, мне эта самая техразведка на хвост села? – Демид встревожился. – Мало мне своих неприятелей? Этим-то я зачем понадобился?

– Ни черта подобного. – Антонов откинулся в кресле, потянулся. – Косач давно уже к этой структуре никакого отношения не имеет. Более того. Я уже говорил тебе, что он в тираж вышел. Проштрафился он сильно, своих подставил. Думали тогда, что случайно. Вроде, по всем обстоятельствам выходило, что непреднамеренно, ошибки у всех бывают. А пока решали, что с ним делать, герой наш испарился, исчез.

– Куда?

– Неизвестно. Сам понимаешь – хоть и сложно убежать от таких же профессионалов, как он, но сделать это можно. Косач сумел. Переполох тогда был большой. Искали его тщательно, но без результата. Прошло годков несколько, и о нем подзабыли. Явной утечки информации не ощущалось, а это значило, что либо друг наш спит в земле сырой, либо действительно в тугую завязку пошел и булыжником прикинулся. Потому как информацией он владел весьма значительной. Это бы быстро выплыло, если бы он кому-то не тому петь начал…

– А он…

– А он, видишь, кому служить надумал? Червю, Волчице. Видать, решил сделать правильную ставку, крупную. Конец, мол, человекам. Здесь уже даже не деньги, и не просто власть. Здесь нечто большее…

– Так это он мою генетическую линию запустил? Кархов пытался вырастить?

– Вряд ли. – Антонов покачал головой. – Не его это специализация. Вот если бы здание взорвать…

– Меня вот что интересует. – Дема озадаченно нахмурил брови. – Если так, то кто мою линию запустил? Это должен быть очень крутой специалист. И, скорее всего, мне даже знакомый. Уж очень это область узкая – направленная мутация. Может быть, мы с ним каждый день сталкиваемся, а он только посмеивается? Очень бы мне хотелось с ним познакомиться…

– Наверное, есть такой. – Антонов разглядывал бутылку, словно пытался найти в ней истину, которая, как известно, находится in vinas. – Да только мы его не знаем. И эти, которых мы повязали, конечно, не скажут ничего. Стрелок – он сопляк еще, сам не знает ничего. А Косач – не тот человек, из которого можно что-то можно выбить. Крепкий мужичок. Камень.

– А детектор лжи попробовать?..

– Дема… – Антонов укоризненно покачал головой. – Что ты дурачка-то строишь? Ты сам знаешь прекрасно, что это такое – полиграф. Для дилетантов штучка. Для тех, кто в первый раз на допрос попал, и сидит, и дрожит, и думает, как его сейчас раскрутят. Проверить, как лоб у тебя вспотеет, когда мыслишки твои сокровенные вслух произнесeт. И что с того? Косач и так ничего не отрицает. Да, убивал, мол. С целью наживы, мол. А имя того типа, который линию твою запустил, из головы Косача полиграфом никак не выловишь. Потому что полиграф мысли не читает. Так что сам вычисляй своего соперника…

– Увидим… – пробормотал Дема. – Высунется он еще. Не может не высунуться. Где-нибудь в следующей серии…

– А ты-то как? Эксперименты свои продолжаешь? Линию думаешь восстанавливать?

– Дерьмо все это, – сказал Демид. – Моя линия никому не нужна. Кому сейчас нужно это мясо? Мяса в магазинах – завались! Колхозники бывшие сдают его по бросовой цене – лишь бы взяли. И из-за границы везут сотнями тонн – неважно, какого качества, какими препаратами напичканное, чем зараженное – главное дешевое. Я могу сделать мясо более чистое и дешевое. Теоретически. Только для этого нужно вбухать столько денег… Кто мне их даст? Только идиот какой-нибудь. А мне не везет – никак не могу найти идиота еще большего, чем я сам.

– Не жалко своего многолетнего труда?

– Не жалко. – Дема улыбнулся как-то по-детски, мечтательно и беззащитно. – Я ведь знаешь, когда все это дело начинал разрабатывать? В первые годы Перестройки. Горбач всем свободу обещал. Вот они – Гласность, Демократизация. Кооперативы первые появились. А в магазинах – шаром покати, полный голяк! Это мясо у меня бы с руками оторвали! Я тогда даже ночью не спал, мечтал. Знаешь, о чем мечтал? Сказать смешно… Думал, запущу свой завод, а потом – еще один… Целую сеть заводов, передовая технология. Всех едой завалю, весь народ накормлю. А деньги заработанные, огромную кучу денег, потрачу на благую цель. Новый город построю. Небольшой такой городок – как конфетку. Чистый, красивый, богатый. И поселю там только своих настоящих друзей – всех тех, кого люблю, и с кем жизнь наша дурацкая обходится, как с полным дерьмом. Только хороших людей. Сам каждого буду отбирать. Думал я: может быть, не только дурной пример заразителен, но и хороший? Посмотрят на нас люди, и захотят жить так же. И я им помогу – тем, кто хочет жить так же, в мире, любви и счастье…

– Забор, – произнес Антонов, – вот что тебе понадобилось бы. Забор железобетонный, метров двадцать высотой. Колючка по периметру, и вышки с автоматчиками через двадцать метров, чтобы охранять твой Город Счастья. Мощная полиция. А лучше – армия, маленькая, но хорошо вооруженная. С тяжелой артиллерией. Только это все равно не помогло бы, потому что враг сидит в каждом из людей. Особенно, если речь идет о Счастливой Жизни и Больших Деньгах. Повезло тебе, Дема. Повезло, что ты не построил свой город. Это даже утопией не назовешь, потому что утопия – она как бы без денег. Антиутопия получилась бы. Нормированное счастье по спецпропускам за бетонным забором.

– Да… – Дема поскреб в затылке. – Да, да, да. А ты говоришь – не жаль тебе? Чего жалеть то? Линию мясную я еще доделал по инерции, только к чему ее теперь применить-то? К городу этому? Не будет его никогда, конечно. И не я первый придумал это. Вижу я теперь, чем все это кончается. Квартиры свои продали и все имущество. Построили свой Город Солнца, а теперь с голоду пухнут. Богов себе сами придумывают, на мессию своего молятся! А он… Сам ты знаешь, каких слов он достоин…

– Дема, успокойся! – Антонов привстал даже, протянул бутылку Демиду. – Глотни. Настоящий кагорчик-то, из старых запасов церковных. Ты, Дема, зря переживаешь. Знаю, душа у тебя болит за человеков, да только не сделаешь ты их счастливее, хоть из кожи вон вылези. Таковы законы социума. Один человек может быть счастлив, если убедит себя в этом. И уже одно то, что он счастлив, будет раздражать и сделает несчастливым другого. Общество в целом не может быть счастливым. Слишком много индивидуумов, готовых глотки друг другу перегрызть за теплое местечко под солнцем.

– Ладно… – Дема махнул рукой. – Ты знаешь прекрасно – я к этой жизни приспособлен будь здоров. Так уж я устроен – в любых условиях устроюсь неплохо, и деньги найдутся, и работа. И в любых условиях не будет покоя в моей душе – как бы богат я не был. Одно только я понимаю: в духовные лидеры нечего мне лезть. Не приспособлен я для этого. Да и не выходит ничего хорошего из этого. Вот ты Бондарева, к примеру, вспомни, Отца Ираклия…

– Ты ж не помнил его! – встрепенулся Антонов. – Ты же говорил, что забыл все начисто!

– Вспомнил. – Дема невесело усмехнулся. – Все я вспомнил – на поляне, когда попал в пламя Круга. Вспомнил все, что со мной было раньше, и даже кое-что то, что не со мною было, а с теми, кто существовал до меня, Коробова Демида Петровича.

– Елки зеленые! – Антонов аж привскочил с места. – Что ж ты раньше-то не сказал? Расскажешь сейчас! Ведь это ж столько всего прояснит…

– Ничего я не расскажу, – Демид устало закрыл глаза. – Ничего. Меня все это не обрадовало – то, что я узнал. А тебя и вовсе с ума сведет. Так что живи себе спокойно, Валера.

– То есть, что? Это, так сказать, информация для служебного пользования?

– Да. Информация для одного-единственного выродка. Последнего из ему подобных. Который не может умереть своей смертью.

– Понятно… – Антонов посмотрел на Демида несколько испуганно – так смотрят на соседа, которого каждый день встречаешь на лестничной клетке, и даже спрашиваешь о здоровье, и который оказался вдруг шпионом Танзании или Свазиленда. – Каково это – быть бессмертным?

– Пока никак, – сообщил Демид. – Не ощутил я пока своей бессмертности. Знаешь, трудно ощутить это, когда тебе всего тридцать. Проживем еще лет двести – увидим. Если, конечно, дадут мне прожить.

– Дем, вот что я думаю, – зашептал вдруг Антонов. – Ты – человек, сам понимаешь, уникальный. Нужный, можно сказать, всему человечеству. Подстраховать тебя нужно. Ну, чтоб не было никаких идиотских случайностей – как в этот раз, когда тебя в тюрьму ни за что посадили. Тебя, если хочешь знать, охранять нужно, как зеницу ока. Я тут переговорил с одним человеком. Большим человеком, хотя и неприметным. Из нашей структуры. Ну, конечно, подробностей я ему не сообщал. Так, в общем… И знаешь, это вполне возможно!..

– Что?

– Включим тебя в проект. Есть у нас кой-какие проекты высшей группы секретности. Сам понимаешь, не у одних американцев зеленых человечков вскрывают. Вот… – Антонов даже запыхался от волнения. Видать, не одну неделю эту идею вынашивал. – У тебя все свое будет, Дема: условия для работы, аппаратура, информационная сеть. Люди свои для охраны – проверенные ребятки, не подведут. Коттеджик тебе дадим неплохой, усиленный, атомной бомбой его не пробьешь…

– Федорыч! – Демид резко встал с места, уронив табуретку. – Что ты за херню порешь?!!

– Нет, ты пойми! – Антонов тоже вскочил на ноги, глаза его горячечно блестели. – Никто у тебя над душой стоять не будет. Просто нельзя же так… Любой ППСник тебя сейчас за шиворот взять может. О бандитах я уж не говорю. Случайная пуля, дурацкий случай, и все полетит к чертям! А так – один твой звоночек, и полное прикрытие! Ты даже не заметишь ничего. Будешь жить, как раньше. Почти…

– Почему же ты у меня разрешения спрашиваешь? – медленно произнес Демид, раскаляясь изнутри, как мартеновская печь. – Какого хрена ты у меня разрешения спрашиваешь, если ВЫ всегда делали то, что считали нужным, безо всякого разрешения?! Если я их даже не замечу, что ж меня-то спрашиваешь?!

– Заметишь. – Антонов виновато улыбнулся. – Другой бы не заметил. Но ты – заметишь. Можешь не понять, что это – свои. Покалечить можешь своих…

– Для меня они – не свои!!! Понял?!! – Демид сделал шаг вперед, схватил Антонова за грудки, поднял здоровенного Антонова одною рукой в воздух, как пушинку. – Ты для меня – свой, Антонов. А больше никто! И если я замечу у себя хвост, пусть даже самый лучший, мягкий, пушистый, я его обрублю. Начисто!!! Я всегда обрубаю хвосты, Антонов! Пожалей людей!

Он отпустил Антонова и тот шлепнулся обратно в кресло.

– Почему ты такой, Демид? – пробормотал подполковник Антонов. – Почему ты о пользе общества не думаешь? Нельзя же так…

– Можно. – Демид в ярости шарахнул кулаком по столу. – Можно! Я должен быть свободен! Я не знаю, почему я поступаю так или иначе. Может быть, я – игрушка в чьих-то руках, но я хочу иметь выбор. И не верю я, что вы мне этот выбор дадите! Не нужен мне ваш контроль, пусть даже и самый дружественный! Не хочу я жить в Городе Счастья за колючей проволокой! Тем более, если город этот – для одного человека…

Он широкими шагами направился в прихожую и дверь захлопнулась за ним.

Антонов сидел один, молчал и ошарашенно смотрел на добротный дубовый стол, у которого после деминого удара подломились сразу две ножки.

Раздался звонок в дверь.

Антонов нашарил ногами тапочки, медленно встал и пошел открывать.

Там стоял Демид.

– Да, вот еще что, Валер, – сказал он, словно ничего не произошло. – У тебя кагор еще в заначке есть?

– Да…

– Дай бутылочку.

– Ага… – Антонов, словно зомби, поплелся к холодильнику. Достал последнюю бутылку, принес Демиду.

– Хорошее винцо, – сообщил Демид, запихивая бутылку в хозяйственную сумку. – Валер, ты этому… Ну, большому своему человеку, ничего лишнего не сказал?

– Нет…

– Ну и слава Богу. – Демид протянул руку ошалевшему Антонову. – Пока.

И зашлепал вниз по лестнице.

– Дем!.. – выкрикнул Антонов почему-то осипшим голосом. – Ты куда?

– Прогуляюсь.

Демид встал на лестничной площадке, обернулся. Стоял на фоне мусоропровода, со старой сумкой, из которой торчало бутылочное горлышко.

Антонов понял вдруг, что не скоро увидит его снова. Если увидит когда-нибудь вообще.

– Увидишь, – сказал Демид.

И улыбнулся.

Антонов устало поплелся назад. Долго шарил по буфету, пока не нашел старую, запыленную бутылку водки.

Кагор его сегодня уже не брал.

Демид тыкал пальцем в кнопки телефона. Набирал длинный международный номер.

– Allo, – произнес он в трубку. – I am Korobov from Russia. Could I talk to Doctor Van?

– Hello. That's me. – Голос в трубке, такой родной и знакомый, был приглушен шорохами помех, тысячами километров расстояния, тысячами лет древней истории. – Nice to hear you, Demid. I'm glad for you. Good for you!

– Я знаю, – сказал Демид. – Спасибо тебе, Ван. Спасибо за подсказку. За елки, которые говорят.

– Did it help you?

– Да. Да. Без этого было бы хуже.

– Дьемид! – собеседник Демида заговорил по-русски с сильным китайским акцентом. – Ты видель Бьехо? Знаюшего? Гофорил с ним?

– Да.

– Как он? Какой он? – Ван заволновался там, на другом конце провода.

– На тебя похож. Древний и коричневый.

– Демид, что ты хотешь делать? Теперь?

– Тебя хочу навестить.

– Да?! – Сегодня, похоже, пришел черед Вана удивляться. – Is it possible? I think, you're under police control after your getaway from the prison…

– Я вырвусь. – Дема усмехнулся. – Пора удирать, пока мне не сел на шею кое-кто посерьезнее полиции. Слушай, Ван, как насчет небольшой экспедиции? В какую-нибудь испаноязычную страну? С этнографическими целями?

– Почьему нет? Я думаю, это хорошо возмошно.

– Есть небольшая проблема. С деньгами у меня сейчас туговато…

– Туго… ффато?

– Денег у меня нету, – пояснил Дема доступнее.

– О! Это не есть the problem! I'll cope! Я пришлю тьебе вызов!

– Не надо. – Демид качнул головой. Не надо, Ван. Не надо тебе светиться в этой истории. Я все сделаю сам.

– Ты сможешь?

– Смогу, – сказал Дема. – Жди в гости.

И положил трубку.

Вот так, уважаемый читатель, и кончилась эта история. Кончилась, чтобы дать жизнь другой – новой.

Потому что жизнь бессмертных – длинная.

Намного длиннее, чем у остальных людей.