Глава 52

Смуглый мускулистый мужчина из клана Темного Облака безразлично слушал говорящего с ним практика, всем своим видом демонстрируя собеседнику, насколько ему неинтересны его слова. Естественно, практик формирования рисунка, видя, как к нему относятся, потихоньку начинал свирепеть. Его лицо с каждой секундой приобретало все более пунцовый оттенок, а сам он уже не сдерживал жестикуляции, активно что-то объясняя мужчине.

Судя по всему, кто-то заботливый накинул полог тишины на этих двоих, отчего Сонгу никак не получалось понять, о чем они спорят. Син Фен же таких проблем не испытывала, и с небольшим любопытством поглядывала на спорщиков.

– Что там? – сдался, наконец, Сонг.

«Подойдем ближе, и сам все услышишь», – ответила ему девушка, продолжая пользоваться мыслеречью.

Действительно, подойдя ближе к таверне, они переступили через невидимую границу, и громкие крики практика формирования рисунка стали хорошо слышны.

– Мы пришли сюда первыми и уже заняли свободные комнаты. Что значат твои слова «освобождайте места»? – кричал он. – Я пятый по силе в молодом поколении секты Призрачной Ладони! Твои слова говорят о том, что ты хочешь умереть здесь?

Мужчине все-таки надоело слушать крикливого практика из Призрачной Ладони. Никто не заметил, как он исчез и оказался прямо за спиной удивленного воина.

Цап! – и вот уже мускулистый мужчина держит крикуна за шею, поднимая его перед собой и медленно сжимая пальцы. Выпучив глаза и семеня ногами, эксперт из секты только лишь хрипит, но поделать ничего не может.

На все это хватило пары секунд. Сонг покачал головой, наблюдая за тем, как сейчас барахтается бедный парень, секунду назад бахвалившийся своей силой.

– Мой брат слегка прямолинеен и лишен манер. Нашу просьбу он передал слишком грубо, – раздался до боли знакомый Сонгу голос.

Выйдя чуть вперед, прямо посреди этой потасовки появился никто иной, как Самон Дор все в тех же потрёпанных доспехах. Он неспешно подходил к паре воинов в эпицентре конфликта.

– Дорогой друг, – дружелюбно продолжил он. – Мы не просим вас освободить все места. Мы просим отказаться лишь от половины. Понимаю, что даже такая малость может показаться слишком оскорбительной, но сейчас, в час всеобщей нужды, мы, практики города Темной Звезды, должны идти навстречу друг другу.

Так, витиевато и официально, Самон Дор вымогал у бедных представителей секты Призрачной Ладони лишние комнаты. Покрасневший от недостатка воздуха и все сильнее сжимающихся пальцев мужчины практик секты еле заметно кивнул головой, соглашаясь с условиями, и мгновенно упал прямо в пыль дороги. Его горло, освободившись от захвата, издавало лишь сиплые хрипы. Какое-то время ему придется обойтись без разговоров.

– Брат! – несколько воинов из секты бросились к упавшему.

– Спасибо тебе, уважаемый практик. Клан Темного Облака и секта Морозного Духа не забудут твоей и твоих товарищей щедрости.

Дружелюбие Самон Дора было настолько напускным, что лица воинов секты, сейчас поднимающих своего предводителя, демонстрировали едва сдерживаемый гнев.

«Этот парень никогда не меняется, – покачал головой Сонг, наблюдая за представлением, что они устроили. – Но в любом случае, во избежание ненужных проблем следует постараться не пересекаться с Самоном».

После того как представление закончилось, народ начал потихоньку расходиться. Члены Темного Облака, посмеиваясь между собой, зашли в таверну, а воины секты Призрачной Ладони так и остались снаружи, пытаясь привести в чувство своего старшего.

– Син Фен, ты чувствуешь других практиков слияния где-то поблизости? – уточнил Сонг, когда на небольшой площади уже почти никого не осталось.

– Нет, – покачала головой она. После чего направилась в таверну со словами. – Пошли, сегодня я хочу поспать в нормальной кровати.

– Ты же слышала, что свободных мест нет? – крикнул Сонг ей вслед, но увидел лишь, как она, не обращая на его слова внимания, зашла внутрь таверны.

«А точно у нее стоит рабская печать?» – в который раз спросил себя Сонг.

Вопрос с комнатами решился достаточно быстро, и примерно тем же образом, как его решили до этого практики из Темного Облака – Син Фен, не став особо церемониться, выкинула из своих апартаментов парочку незадачливых практиков этапа формирования рисунка. Закон силы с захватом города Темной Звезды окончательно вступил в свои права, теперь только имея силу, ты мог чувствовать себя в безопасности.

Внутри таверны, в главном ее зале, было достаточно просторно, чтобы там поместилось около сотни практиков. Примечательно, что главный зал делился на две большие территории – верхнюю и нижнюю. Верхняя, где сейчас находился Сонг, представляла собой просторную комнату с десятками крепких столов, освещаемая ярким теплым светом от туч летающих светлячков под потолком зала. Нижняя же, находясь на подвальном этаже, освещалась чуть хуже. Там царил уютный полумрак, создаваемый лишь парой светлячков. Несколько десятков отдельных комнат, где располагались все те же крепкие столы, позволяли уединиться компании более чем из восьми человек.

На данный момент оба зала, и нижний, и верхний, были полностью заполнены, и после того как Син Фен решила вопрос с комнатами, им ничего не оставалось как подняться в свои апартаменты и пообедать там.

– Завтра нужно купить провиант и приготовиться к долгому путешествию. Потому как следует отдохни. Возможно, еще раз у нас получится поспать в кровати лишь через месяц.

Син Фен предупредила Сонга перед тем, как направиться в свою комнату.

– Хорошо, – ответил он в пустоту коридора, девушка уже закрыла за собой дверь.

Зайдя в комнату, он осмотрелся. Места немного, но это и понятно – таверна не была такой уж большой, потому и комнаты здесь соответствующие. Деревянная кровать с соломенным матрацем застелена чистым, хоть и пожелтевшим от частого использования бельем, а вместо подушки в изголовье кровати лежал небольшой валик, также набитый соломой.

Деревянный стол, стул – все как обычно. Хотя и неожиданно приятно увидеть здесь бамбуковую циновку для практики. Весь прочий пол, не покрытый циновкой, оказался грубо и плохо обтесан. В целом комната на Сонга произвела положительное впечатление, ему приходилось жить и в куда более стесненных условиях.

«Тук-тук-тук», – раздался стук со стороны двери.

Подойдя, Сонг открыл ее, встречая на пороге, довольно милую девушку с двумя светлыми косичками.

– Ваш обед, господин, – с улыбкой сказала она ему, передавая поднос, наполненный разного рода закусками.

– Спасибо, – поблагодарил ее Сонг, забирая поднос, и озадаченно столкнулся со слегка обиженным выражением лица, закрывая дверь перед ее носом.

«Интересно, на что она так обиделась?» – размышлял он, поглощая еду. Которая, кстати, оказалась весьма неплоха. Наваристая чечевичная похлебка, шмат подкопчённой оленины, кувшин прохладной воды и горячий хрустящий круг хлеба. За свою жизнь Сонгу не часто выпадал случай поесть такой еды.

После того как была съедена последняя крошка, Сонг направился к циновке. Усевшись на нее, он вызвал в разуме технику Огненного Бессмертного. Последнюю пару месяцев он не практиковал эту технику, так как ему срочно требовалось поднять боевой потенциал как можно выше за относительно короткий промежуток времени, отчего сейчас навыки Сонга значительно оторвались по развитию от самой техники развития. Это делало его очень уязвимым. Техника развития не только позволяла ускорить развитие практика, но и помимо этого серьезно усиливала его, развивая тело, душу и дух! Сейчас сила Сонга заключалась лишь в его ранге формирования рисунка и в двух навыках, используемых им в бою. Это одностороннее развитие и вскоре стало бы его слабостью.

«Мне надо преодолеть первую революцию!» – думал Сонг, вращая технику Огненного Бессмертного в теле, но для этого он должен продвинуться дальше в ее понимании.

У техники Огненного Бессмертного было девять точек совершенствования – девять революций. Преодолевая каждую, воин, практикующий эту технику, преображался. Он становился не только сильнее или ловчее, ему оказывались доступны многие преимущества техники. К примеру, когда Сонг достигнет первой революции, он преобразит энергетические каналы, качественно усилив их чувствительность, что позволит ему искуснее манипулировать духовной силой. Это может пригодиться в тех случаях, когда не требуется грубая сила – алхимики, начертатели или огранщики используют духовную силу как раз именно так. У них в цене умение искусно пользоваться ею. Также управление духовной силой пригодится ему и в будущем, когда Сонгу придется изучать и использовать навык создания духовных конструктов.

Создание, использование и разрушение духовных конструктов – это одно из самых важных умений практиков этапов воплощения и выше. К примеру, та астральная лодка, что когда-то перевозила Сонга и Винда через Великий Лес, была создана мастером духовных конструктов с пониманием концепции движения. А пространственное хранилище, куб Син Фен, создано мастером духовных конструктов с пониманием концепции пространства. И таких примеров очень много, Сонг даже слышал о конструктах, способных мгновенно переносить своих пользователей на миллионы километров. Мастеров с выдающимся умением управления духовной силы крайне ценили на континенте. Потому-то и чрезвычайно важно дальше изучать технику Огненного Бессмертного – каждая последующая революция давала Сонгу еще больше преимуществ.

Занимаясь практикой, Сонг не заметил, как летит время. Ближе семи часам ему принесли ужин, на этот раз девушка ему уже не улыбалась, а еда была заметно остывшей, что, впрочем, нисколько не расстроило парня, он с большим удовольствием съел все, что было, после чего вернулся обратно к практике.

Лишь только глубокой ночью он смог оторваться от занятия и немного поспать. К сожалению практика техники Огненного Бессмертного не была простым делом, и до первой революции ему оставалось еще очень далеко.

Наутро, буквально за пару минут до рассвета, его разбудила Син Фен, войдя к нему без стука.

– Собирайся, надо успеть пополнить припасы и выдвигаться дальше. У нас еще долгий путь.

Тем временем в городе Темной Звезды.

Три человека появились в небе в нескольких километрах от города и буквально за пару секунд преодолев это расстояние, оказались возле него.

– Никого нет, – сказал один из них, ощупав восприятием весь город.

– Кроме нескольких выживших, – поправил его второй.

– Ты знаешь, о чем я. Здесь нет ни одного демона, – раздражённо ответил ему первый.

– Помолчите оба. Демоны для чего-то сюда приходили, и даже привели сюда эксперта восхождения. Надо выяснить, для чего все это сделано, это требование Императора! Белый лист, направляйся в Пещеру Высшего Духа, проверь, остались ли там демоны. Красный лист, мы с тобой проверим город. Я начну с северной его части, ты – с южной.

– Слушаюсь, господин!

– Слушаюсь, господин!

Хором ответили два эксперта. Через мгновенье они разлетелись в разные стороны, приступая к расследованию.