Глава 34

Тренировочная площадка оказалась просторной на вид площадью, которая находилась в небольшом отдалении от третьего дворца, откуда Сонг вместе с мастером вышли несколькими минутами ранее. На площадке сейчас практически никого не было, лишь пара практиков отрабатывала движения на самом её краю.

Сонг, осмотревшись, обратился к стоящему рядом старику:

– Мастер, скажите, почему сейчас здесь никого нет? Это ведь площадка для тренировок новичков?

– На данный момент все новенькие находятся на индивидуальных тренировках, это и тебе предстоит в скором времени, лишь только определим твою силу. И вот ещё что – обращайся ко мне уже по имени! Меня зовут мастер Рен Су, я не верю, что охранник у входа в Павильон не сказал тебе этого!

– Да, мастер Рен Су, – поклонился Сонг старику в ответ.

– То-то же, – кивнул тот. – А теперь выходи на площадку и покажи, чего стоишь! Эй, бездельники, подойдите сюда. Мне нужен доброволец, который проверит силы этого новичка! – прокричал мастер практикам, тренирующимся сейчас на площадке, – при этом этот старик, слегка улыбнувшись, обратился к Сонгу. – Ты же не против, да?

Ещё бы он был против! Сонг с грустью посмотрел на спешащих к ним учеников Павильона. Всего на площадке находилось пять человек, но помимо этих молодых людей откуда ни возьмись появились ещё с десяток практиков. Они, видимо, услышали громкий призыв мастера и решили поприсутствовать на таком знаменательном событии, как тест сил новичка.

– Итак, кто из вас готов поучаствовать в проверке? – спросил у небольшой толпы Рен Су.

– Мастер, позвольте мне, я всегда готов к обмену опытом с любым новичком! – прокричал кто-то из толпы.

– Мастер, я готов принять на себя бремя проверки этого новичка! – вторил ему другой голос.

Сразу за этим раздался хор нестройных голосов от желающих провести проверочный спарринг с Сонгом.

«Замечательно, – подумалось парню, – я только появился в Павильоне боевых искусств, а меня уже хотят избить». Взгляды, кидаемые на него со стороны толпы, нельзя было назвать добродушными. «Этим-то я чем насолил?» – удивился Сонг.

Тем временем мастер с одобрением смотрел на стоящих напротив него учеников. Что-то мысленно подсчитывая, он едва шевелил губами.

– Ты, – выбрал он одного из толпы.

Этот счастливчик оказался высоким воином с мощной и развитой мускулатурой. Сонг в сравнении с ним выглядел маленьким тщедушным парнем. Выйдя вперёд, выбранный практик радостно улыбался, смотря на Сонга. Его глаза выражали насмешку и пренебрежение.

– Брат, не будь ко мне слишком строг, – сказал он, слегка поклонившись Сонгу.

В его глазах насмешка переросла в презрение, он явно насмехался над противником, взгляд этого бугая блуждал по одеянию слуги молодого человека напротив.

«Так вот откуда ноги растут у этого презрения! – понял Сонг. – Стоило догадаться».

– Старший брат слишком хорошего обо мне мнения, я надеюсь на твое снисхождение, – ответил Сонг, вернув бугаю презрительную улыбку.

От гнева у его противника мгновенно выступили вены на лбу, но он, сдержавшись, развернулся к Сонгу спиной и направился к середине тренировочной площадки, где был нарисован красной краской круг правильной формы.

– Проходи в ринг, ученик, и покажи все, на что ты способен, – подтолкнул Сонга старик.

Окружающие ученики дружно загалдели и также направились к кругу, по ходу уже делая ставки. И судя по обрывкам разговоров, Сонг был далеко не в лидерах.

Стоя внутри круга, молодой человек оглядел площадку, отметив в очередной раз, что людей здесь становилось все больше.

«Им всем что, тут заняться нечем?» – подумалось даже ему, пока он не заметил в толпе несколько мастеров и даже старейшину, делающих ставки!

Где-то в глубине души у Сонга начал закипать гнев, он прекрасно слышал, как его обсуждали окружающие, делая ставки, и совершенно неважно кто это был – новичок ли, практики павильона или даже старейшина, все эти люди в большинстве своем абсолютно не верили в него.

– Что может этот слуга? Быстро бегать? Брат Браун выбьет из него дух за два удара!

– Два удара? Ты слишком переоцениваешь этого хлюпика, он и одного удара не сможет выдержать!

– Вы что, совсем не разбираетесь в боевых искусствах? Брат Браун практикует форму бестелесного контакта, он способен уничтожить этого слугу даже не пошевелив пальцем!

– Действительно, этот ученик смог достигнуть столь впечатляющих успехов в свои восемнадцать лет. Восьмой владыка с хорошей закалкой тела и прекрасным пониманием духовных атак.

– Мастер Ровен, вы слишком хвалите этого ученика. Безусловно, его понимание духовных атак хорошо для его возраста, но назвать его прекрасным я бы не стал.

– Мастер Зэд, не хотите ли заключить небольшое пари? Скажем, я ставлю свою жемчужину преодоления неба на то, что ученик Браун сможет победить этого слугу за минуту, вы же в свою очередь поставите тысячелетний лотос. Как вам мое предложение?

Диалог двух мастеров привлек всеобщее внимание, включая и Сонга с его противником, сейчас занимающихся небольшой разминкой.

– Тысячелетний лотос? Вы себе представляете его стоимость, мастер Ровен? Он стоит десять таких жемчужин!

– Мастер Зэд, не нужно так кричать. Я знаю, сколько стоит тысячелетний лотос. Вот только напомню, что он у вас утратил более трети своих лекарственных свойств из-за неправильного хранения.

– И все же, это несопоставимые ставки, – упрямился мастер Зэд.

– Ну, хорошо. Тогда давайте так, если этот слуга сможет продержаться против ученика дольше двадцати секунд, я не только отдам вам жемчужину преодоления неба, но еще и добавлю тысячу камней развития, как вам такое предложение?

После минутного молчания мастер Зэд, который был скрыт от Сонга уже порядком увеличившейся толпой, ответил:

– Ну, хорошо, по рукам.

– С вами приятно иметь дело, мастер Зэд.

«Эти ублюдки… никто не верит в мою победу! – скрипел зубами Сонг. Весь этот цирк со ставками заставил его буквально сгорать от гнева. – Хотите зрелища? Хорошо, будет вам зрелище!»

– Противники, в круг! – закричал мастер Рен Су.

Войдя в круг, Сонг встал напротив Брауна, смотря ему в глаза. Он постарался успокоить гнев, и это у него получилось. На смену гневу пришла холодная ярость – он не собирался проигрывать в этом поединке.

– Правила боя просты – вы должны показать все, что умеете. Запрещается лишь убивать противника и преднамеренно калечить. Вопросы есть?

Дождавшись подтверждения от обоих бойцов, что вопросов у них не имеется, старик вышел за пределы круга.

– Приготовиться! Бой!

Браун презрительно смотрел на этого слабого слугу. Он сокрушит его самым эффектным навыком, костоломом. Возможно, даже удастся покалечить этого недомерка с первого же удара. Браун от предвкушения облизнул пересохшие губы, давненько он не ломал чьи-либо кости. Сделав шаг, он уже готовился кинуться навстречу противнику, когда молния мелькнула прямо у него перед глазами.

Зрители со своих мест увидели следующее: вот Браун мощно делает первый шаг, от этой поступи волнами расходится сила, порождая на тренировочной площадке небольшие вихри пыли, и в это же мгновение его противник, слабенький на вид паренек, пропадает из поля зрения и в туже секунду появляется пред Брануом. Нога Сонга врезается в мощное тело бугая, продавливая его грудную клетку, и тот улетает со скоростью стрелы в сторону небольшого сарайчика, где хранится разного рода инвентарь.

Секунда, и сарайчик превращен в груду обломков, ученик Браун со сломанными ребрами валяется где-то под этими обломками, а вокруг стоит мертвая тишина.

«Э-э-э, я, похоже, немного перестарался», – ошеломленно подумал Сонг смотря на то, что натворил.

Толпа с отвисшими челюстями молча смотрела на Сонга и уничтоженный сарай. Пауза затягивалась. Где-то в вышине прокаркала ворона.

– Это все подтасовка! – первым, кто очнулся и заорал, оказался, конечно, мастер Ровен. – Зэд, я знал, что ты на многое способен, но чтобы так низко пасть!

– Кончай нести чушь, Ровен, и если ты сейчас же не отдашь мне долг, видят боги, я вызову тебя на поединок немедля и отпинаю так же, как отпинали этого ученика!

– Ну хорошо, пусть после этого никто не говорит, что я не держу своего слова, но я это тебе еще припомню Зэд, – сразу же сдался мастер Ровен.

Кто-то побежал к разрушенному сараю, откапывая бедного Брауна, скорее всего, ему понадобится медицинская помощь.

В это время к Сонгу подошел старик.

– У тебя развитие восьмого владыки, я это вижу, но как ты с такой легкостью смог победить этого ученика? Ведь он был далеко не самым слабым.

Сонгу лишь оставалось пожать плечами и ответить:

– Мастер, этот подчиненный считает, что его противник был не настолько и силен.

– Какую методику развития ты практикуешь? – поинтересовался Рен Су, поглаживая бороду.

– Этот подчиненный практикует технику Огненного Бессмертного.

– О? Эту технику? – задумчиво покивал головой старик. – Теперь понятно, почему тебе удалось с такой легкостью победить ученика Брауна. Что ж, пойдем за мной, я определю тебя в группу и назначу закрытую тренировку. После того, как ты закончишь с закрытой тренировкой, сможешь выбрать себе наставника. Пойдем.

– Одну секундочку, мастер Рен Су, подождите! – прозвучал голос, остановивший их.

– Что такое, мастер Зед, вы что-то хотели? – ответил старик, остановившись и посмотрев в сторону спешащего к ним низкорослого мастера в синем халате, какие были в ходу у ученых.

– Да, молодой человек, вот возьмите эту часть камней развития, ведь моя победа это в основном ваша заслуга, – мастер Зед передал в руки Сонга увесистый мешочек где, судя по тому, что говорило восприятие, находилось не менее трёхсот камней. – И еще, молодой человек, когда вы будете выбирать наставника, помните, что я с большим удовольствием приму вас под свое крыло.

Мастер Зед ободряюще улыбнулся Сонгу и, развернувшись, отправился по своим делам.

– Как обычно, мастеру Зеду палец в рот не клади. Один из самых хватких старших практиков в нашем отделении. Присмотрись к нему, – посоветовал Рен Су.

– Хорошо, мастер.

– Ну ладно, мы и так задержались, пройдем к твоей будущей группе.

Вместе со стариком они направились в глубь Павильона Разрушительного Неба, и пока шли, старик выспрашивал у Сонга о его прошлом. Прекрасно помня о нависшей опасности в виде клана Лунного Феникса, Сонг не был сильно разговорчив, а старался сам больше задавать вопросов.

– Мастер, а возможно ли перевестись в другой город, где есть отделение Павильона Разрушительного Неба? – наконец спросил он то, что вертелось последнее время у него на языке, и ради чего он и пришел сюда.

– Перевод? – слегка удивился Рен Су. – Ну, это возможно, однако могу сказать, что среди новичков и учеников Павильона это не используется. Для того, чтобы добиться перевода в другой город, а как правило почти всегда имеется в виду город с развитием лучшим, чем текущий, член Павильона должен заслужить это право. Закончи обучение в Павильоне, стань его знаменитым членом, и переводись, сколько твоей душе угодно.

– Я благодарю мастера Рен Су за его совет, – кивнул Сонг.

Значит, этот путь побега отпадает. Ну ладно, у него теперь появилось много камней развития, можно попробовать уйти с помощью каравана торговцев, или попробовать сесть на летающую лодку, если тут кто-то будет пролетать мимо. Сонг кивнул себе, план начал ясно вырисовываться перед ним, оставалось реализовать его.