Глава 18

Спустя небольшое время они услышали характерный звук, чем-то напоминающий позвякивание металла о металл, но несколько глуше. Идущий впереди Винд поднял руку призывая Сонга быть бдительным.

Идя на звук, они приближались к нему все ближе, пока металлический шелест не усилился настолько, что стало ясно близкое нахождение источника. Все это время они не решались использовать духовное восприятие, так как цветок запросто мог почуять их, из-за этого двум собирателям приходилось полагаться на обычное зрение и слух.

Винд дернулся и нырнул куда-то вперед в дикорастущий кустарник, мгновенно скрывшись от взгляда. Поспешив за ним, Сонг услышал звуки борьбы, и через секунду вывалившись на небольшую скрытую полянку, он увидел странную картину. Его напарник, катаясь по земле, изо всех сил удерживал прямо перед собой яростно вывертывающийся стебель с несколькими десятками извивающихся корней, больше напоминающих веревки. Цветок растения шелестел, с каждой секундой усиливая громкость.

– Сонг, он скоро ударит духовной силой, помоги мне!

Не раздумывая, Сонг бросился к Винду, на максимальной скорости подбежал к цветку и со всей силы пнул ногой шелестящее лепестками растение, отчего они просто взорвались, веером разлетевшись в разные стороны. Лежащего Винда также задело, все его лицо оказалось в пыльце от лопнувшего цветка, и сейчас, лежа на земле, он удивленно сжимал обмякший стебель растения.

– Пфу, тьфе, кхе-кхе, – принялся он отплевываться от ярко-желтой пыльцы. – Ты что творишь, снес растению цветок напрочь, мы, пфе-пфе, как его теперь сдать сможем?

– Ты попросил помочь, – пожал плечами Сонг и поморщился, после удара у него ощутимо болела нога, все-таки он еще не совсем был готов к такому походу.

Встав и отряхнувшись, Винд подобрал стебель Цветка Снежной Росы.

– Это будет стоить около пяти или десяти очков, как решит покупатель. А могли бы заработать тридцать. Эх… Ну ладно, ничего уже не поделаешь. Пойдем, попробуем что-то попроще, а то я с этим растением наобнимался, до конца дня хватит.

Сонг кивнул и последовал за напарником, немного прихрамывая.

– Ногу повредил? Неудивительно. Ты знал, что у Цветка Снежной Росы стебель и лепестки куда прочнее, чем даже тело пятого владыки? А ты одним ударом буквально разорвал его. Я понятия не имею, что за технику развития ты практикуешь, но иметь такую силу первому владыке ненормально.

Сонгу оставалось лишь промолчать, что же до Винда, ему ответ и не нужен был. Он продолжал вслух озвучивать мысли.

День, несмотря на неудачу с Цветком Снежной Росы, для них оказался удачен, благодаря феноменальному духовному восприятию Сонга они смогли найти еще около десятка растений низкого класса. И нашли бы еще больше, если бы не самочувствие Сонга. Уже к полудню он еле стоял на ногах, и передвигаться ему с каждой минутой было все сложнее. Увидев это, Винд предложил на сегодня закончить.

– Что же, несмотря на то, что мы с тобой поработали всего лишь половину дня, наш урожай оказался очень неплохим! Еще несколько таких походов, и мы сможем выполнить требование алхимика Эйджа, – резюмировал он, когда они подходили к воротам, ведущим внутрь квартала слуг. – Брат, ты поистине удивителен! С тобой мы сможем заработать тысячи очков. Главное – это повысить сейчас твою выносливость, потому что работать по полдня – расточительство.

– По поводу этого. Винд, я хотел бы у тебя попросить еще два дня на восстановление. Понимаю, что и так очень задолжал тебе, но мои травмы не позволяют мне долго быть на ногах.

– Травмы, какие травмы? – сразу удивился тот.

– Я травмировался около двух недель назад. Пара переломов, ничего страшного, но тело так еще до конца и не зажило.

– Что? Почему ты мне сразу ничего не сказал? Мы тут шастаем с тобой по Запретному Саду, ты используешь на полную катушку свое восприятие и умудряешься еще при этом походя отрывать цветки духовным растениям высокого класса.

Сонг опять промолчал, он и так был должен Винду за то, что тот согласился помочь ему – просить еще и время на свои дела сверх того, что он и так запросил, это казалось ему полной наглостью, по крайней мере тогда, когда они были плохо знакомы друг с другом.

– Ну ты и чудак! Ладно, давай тогда встретимся как обычно возле ворот в Запретный Сад через два дня, на рассвете, хорошо? – дождавшись согласного кивка, Винд продолжил. – А теперь в домик к алхимику Эйджу, надо зарегистрировать наши находки.

Регистрировать нужно было для того, чтобы магистрат мог оценить твой личный вклад как собирателя. После процесса регистрации имелось несколько путей: можно продать за очки заслуг собранные находки прямо на месте алхимику или попытаться продать перекупщикам кланов и сект эти растения за несколько меньшую награду. Но при этом в будущем ты смог бы заключить с кланом и сектой договор сотрудничества, что увеличивало твой доход за счет дополнительных бонусов. Система была хитрой, и объяснить ее наскоро, пока они шли к алхимику, Винду не получилось.

Зайдя в домик, Сонг отметил, что там практически ничего не поменялось с момента его последнего визита. Все те же кучи сухой травы на огромном столе, одинокая печка и стоящий на ней чайник. Как еще здесь не случилось пожара из-за этой печки, непонятно. Не изменился и алхимик Эйдж, сидящий за столом. Хмуро он осматривал вошедших, и был, по-видимому, не особенно рад видеть таких гостей.

– Значит, ты заручился поддержкой этого проныры Винда? – сказал он.

– Старший алхимик Эйдж, я все еще с трудом могу находить травы, потому попросил об одолжении брата Винда, который с готовностью пришел мне на помощь, – поспешил ответить Сонг.

– Что же, хорошо. Но не забывай, вечно помогать тебе твой друг не сможет, потому воспользуйся этим шансом и научись своей работе. Ладно, показывайте, что принесли.

Алхимик очистил стол перед собой, после чего Винд поочередно достал все их сегодняшние находки из своей сумки.

– Так, что тут у нас? Два Драконьих узла, четыре Синелистных папоротника, два Желтых колокольчика. Ого! Трава Разрезающих Стеблей, состояние отличное, дам за нее одиннадцать очков заслуг. Что тут еще? Ага, целых шесть Чудовищных языков, пойдут по два очка. Э-э-э? Это еще что? – бормотание Эйджа прервалось возгласом удивления.

– Цветок Снежной Росы, точнее, его остатки, – тут же вклинился Винд.

– Нет, – озадачено проговорил удивленный алхимик. – Это не Цветок Снежной Росы.

Сказав это, алхимик неторопливо встал, подошел к своей лежанке и, найдя какой-то свиток, лежащий в груде сваленных на кровати манускриптов, вернулся обратно. Притронувшись к свитку, он вызвал объемное изображение какой-то травы и начал сравнивать его с лежащим перед ним остатком растения.

– Не то, и это не то, и это, – изображения менялись, а Эйдж продолжал свое сравнение. – Нашел! – наконец сказал он, и, откинувшись на спинку стула, удовлетворенно уставился на двух собирателей. – Итак, это Цветок Чудовищного Следа, одно из самых редких и слабых растений Запретного Сада. Он похож на Цветок Снежной Росы и повадки у них примерно те же, вот только куда слабее. Но этот цветок очень хорошо умеет прятаться, многие натыкаются на него только случайно. Если бы вы его принесли целым, я дал бы вам сто пятьдесят очков заслуг, но в таком виде моя цена это всего тридцать очков, не больше.

Сонг и Винд удивленно и радостно переглянулись.

– Итак, вы заработали шестьдесят очков заслуг, я делю эти очки между вами поровну, так как вы собирали травы вместе, эти данные пошлю в магистрат. Теперь решайте, обменяете ли вы у меня эти травы или попытаете счастья с великими силами?

– Мы обменяем у вас, – сразу ответил Винд.

Его переполняла радость. Сонг не знал, но то, что они сегодня заработали на двоих, было его трехдневным заработком. С этим феноменальным духовным чутьем Сонга они станут настоящими богачами, и тогда мечты Винда о шестом владыке станут реальностью! Он сможет себе позволить камень развития, а возможно даже и два! Таким образом, его прыжок к следующей полоске стал бы вопросом месяца или даже меньше.

Между тем, старший алхимик Эйдж взмахнул рукой, и амулеты собирателей напарников наполнились очками заслуг. Сонг грустно улыбнулся, на этот раз он начал понимать, что цена входа в великую библиотеку была неподъемна для обычного человека. То, что он смог достать из библиотеки выдающийся метод развития и крайне мощный боевой навык, было его невероятной удачей, правда, расплата за такую удачу оказалась чересчур высока.

– Еще небольшой совет – пару дней не ходите в Запретный Сад. Там объявились чудовищные звери, стая серошкурых волков. Это совсем не то, с чем вам захочется встретиться, как-никак, эти звери на уровне шестого владыки.

Поблагодарив старшего алхимика за информацию, они вышли из домика. Оба юноши вдохнули свежий воздух полной грудью, лишь только оказались на улице. Все-таки как он там может сидеть и не обращать внимания на сильный запах трав и пыльцу, вечно лезущую в нос?

– Встречаемся на этом месте через два дня на рассвете? – напомнил Винд об их договоренности.

– Да, именно так, – подтвердил Сонг.

– Решено! Только не опаздывай, – ответил ему юный собиратель и, махнув рукой на прощание, направился прочь быстрым шагом.

«Интересно, куда это он так торопился уйти?» – подумал Сонг. Но решив, что это не его дело, неспешно пошел по каменной дорожке домой.

Сегодня был крайне продуктивный день, он узнал много нового. Винд оказался очень полезным собеседником, и рассказал важную информацию. На каком владыке ему, Сонгу, делать формирование рисунка? Пять полосок или выше? А сколько он способен их сделать? Сейчас, будучи вторым владыкой, Сонг только начал свой путь развития, ему трудно было судить о том, сможет ли он добраться до следующих уровней, и как быстро ему это удастся сделать.

Тряхнув головой и отогнав ненужные в данный момент мысли, Сонг прибавил шаг. Несмотря на усталость, он должен был продолжить практику!

Два дня пролетели почти мигом, все это время он без устали практиковал технику Огненного Бессмертного. Сонг практически не спал, он впал в какое-то трансовое состояние, не позволяющее ему прерваться от развития техники хотя бы на минуту. Это состояние поддерживало его на протяжении всех двух дней и в какой-то момент это полностью окупилось!

Характерная боль прорыва на новую ступень охватила руку Сонга. Через мгновение она пропала, а на предплечье стала красоваться еще одна, третья толстая полоса татуировки. Третий владыка всего за два дня – это невероятно! Он смог! Значит, есть шанс достигнуть и пятого владыки, чтобы создать рисунок!

Сонг в изнеможении повалился на кровать. Такое лихорадочное развитие сильно истощило его, однако с появлением третьей полоски он почувствовал небывалый прилив восстанавливающей энергии. Ему становилось лучше с каждой минутой, татуировка властителя продолжала поддерживать его, восстанавливая потраченные силы.

До рассвета оставалось еще четыре часа, этого ему вполне должно хватить, чтобы приготовиться к очередному путешествию в Запретном Саду.