15. Друзья и монстры
Это утро отличалось от других одной особенностью: мы прилетели.
— Хочешь посмотреть на планету? — Милисандра заказала завтрак в каюту, видимо тоже была в мыслях уже там, внизу и не хотела отвлекаться от сборов.
— Хочу! А разве в челноке её не будет видно? — Хоть что-то, кроме тупого ожидания. Я же умру от нетерпения!
— Нет, в челноке экранов нет. Но пока заняты грузовые телепорты, мы можем сходить на обзорную палубу.
— Так что, на обзорной палубе есть что посмотреть, кроме кустиков и цветочков? — Оживился я. Это просто круто! А я ещё никак не мог понять, почему она так называется.
— А чем тебе цветочки не угодили? — С лёгкой улыбкой, явно поддразнивая меня, спросила Милисандра. На что я пренебрежительно махнул рукой.
— Цветочки я и дома посмотреть могу. А вот планету из космоса дома не видно.
— А зачем тебе именно из корабля смотреть. — Всё так же легко улыбаясь. — Посмотри на записях, в инфонете куча самых разных. — Ничего она не понимает! Я-то уже представлял, как стою и сурово сверху вниз смотрю на светящуюся планету и говорю: «Живите мирно, а мы вас защитим» и потом так резко разворачиваюсь, заряжаю свой громадный верный метатель новой кассетой, закидываю его за плечо и ухожу. В следующую серию. Эх, круто. А она мне «чем тебе цветочки не угодили»!
Посмотрел на неё. Женщина! Никогда она не поймёт мужчину.
— Просто сам хочу посмотреть.
— Ну, тогда собирайся и пошли.
— Всё! — Я вскочил с кресла — Собрался.
— Ах, какой ты быстрый. Настоящий воин! Но я-то слабая женщина, так, как ты, не могу. Сейчас быстренько переоденусь и пойдём. — Помня, как она «быстренько» переодеваться, забеспокоился.
— А мы не опоздаем?
— Не бойся! Без нас планета никуда не улетит. Она не корабль. — Встала, протянула ко мне руку, чтобы растрепать мои волосы. И чего там трепать то? Короткие же теперь, а она все равно руку постоянно тянет. Но сейчас на мне инфор, так что волосы мои защищены от посягательства!
Но мама Мили внезапно изменила направление и легонько щёлкнула меня по носу! От такого коварства я даже рот открыл.
— Не скучай, малыш. Я быстро.
Эх. Пришлось опять сесть в кресло. В прошлый раз она появилась через двадцать шесть с половиной минут. И это было «быстро». Сейчас посмотрим, что значит «быстренько».
Сидеть на одном месте мне надоело минут через пятнадцать. Может, прогуляться пока она там собирается? Вскочил, махнул рукой Велии, что стояла около двери:
— Я пока выйду, там погуляю. — Она с какой-то растерянной улыбкой пожала плечами. Хм… так можно выйти или нельзя? Покрутил головой, нашел взглядом Далию, которая зарылась почти с головой в одну из сумок Милисандры.
— Далия, я выйду из каюты, там вас подожду. — Далия оторвалась от раскладки вещей, переглянулась с Велией.
— Принц, а ты сегодня хорошо себя чувствуешь?
— Прекрасно. Даже есть не хочется. — Пока она пристально посмотрела на меня, боковым зрением я заметил, что Велия что-то показывает ей знаками. Какие-то военные секреты?
— Так ты только поел. Хорошо, выйди, но с уровня не уходи один. — В её голосе было такое сомнение, как будто я маленький и за мной обязательно нужен присмотр.
— Да, я тут недалеко, просто скучно сидеть и ждать.
Вышел из каюты. Тоже скучно, но хоть пробежаться можно. Внимание… бег! Первый круг я пробежал, казалось, на одном рывке. Эх, как же я соскучился по такому вот движению! На втором круге решил не рвать так, а то вспотею, Милисандра учует и отправит мыться, потом сама пойдёт переодеваться, потом внезапно настанет обед… Так мы на Обзорную палубу никогда не попадём. Надо держать ритм: пять минут бега, две минуты шага.
Из одной из кают вышла группа незнакомых людей, все с сумками. Видимо, слуги забирают багаж тех, кто тут летит. Я решил не останавливаться и прямо сходу их оббежать, но тут услышал возглас:
— Валериус, подожди! — И резко затормозил.
Нирона Хайдер, собственной персоной! Огляделся — это не та каюта, куда нас в гости приглашали. Значит та была всё же специальная, для приёма гостей, потому и в комнате тогда не было кровати, а был стол и экран. Так я и думал. Папа тоже сторонник проводить все общественные мероприятия в специальных помещениях, а не дома.
Стоял и ждал, когда это странная сама приблизится. Группа слуг с вещами остановились и уставились на нас. Меня обдала тяжёлая волна любопытства, идущая от них, разбавленная снисхождением, идущая от самой девочки. Сегодня она на меня смотрит как на балующегося ребёнка. Что, на этот раз сама уроки выучила получше?
— От кого бежишь? — Как объяснить гражданскому, что такое «тренировка»? Тем более, девочке. Да и нет у меня желания что-то объяснять, я побегать хочу. Точнее, хотел, она мне весь настрой сбила. Пожал плечами.
— А что? — Раз она со мной сразу «на ты», то можно не использовать протокол официальной встречи и отвечать универсальным ответом. Точнее вопросом.
— Ничего, я просто удивилась, увидев тебя от кого-то убегающим. — Она подошла так близко, что приторно-сладкий запах от нее стал очень сильным. Вот я бегал, а она чего не помылась? Уронила на себя духи — обязательно помойся.
Опять пожал плечами и сделал шаг назад. Она шагнула опять ко мне, в эмоциях на фоне снисходительности скользнуло раздражение.
— Ты сейчас сильно занят? — Опять пожать плечами? Тогда это может быть воспринято, как ответ «я совершенно свободен», а я занят, там меня Обзорная палуба ждёт. Потому с выражением твёрдой уверенности киваю головой.
— Сильно. — И опять делаю шаг назад. До чего же резкий запах.
— А когда освободишься? — И опять шаг мне навстречу.
Она издевается? Хотя ответ «для тебя — никогда» будет откровенным хамством, ответить так очень хочется. Или сказать «когда ты помоешься»? Тоже не очень хороший вариант, будет звучать, как будто она грязная или от неё воняет чем-то нехорошим. Выберем нейтральное, ничего не обещающее.
— Не сегодня. — И опять отступаю. Легкая тень тоски немного озадачила меня. Она так расстроилась? Чего так расстраиваться, ты же собралась учиться со мной в одном классе, увидимся ещё не один раз. Мне даже стало её жалко. Никогда бы не подумал, что она может так страдать.
— А когда? — Шаг ко мне, на лице улыбка, а в эмоциях раздражение и азарт.
Не понял, а тоска? Повертел головой, осматриваясь. Эта эмоция шла не от этой вонючки, а откуда-то сбоку, просто на грани восприятия. И сверху. Поднял голову. Хм… До потолка довольно высоко. Интересно, а что там может быть? А если шагнуть вправо?
Тут я чуть не упал! Сильнейшая ТОСКА и ГОЛОД просто стали давить мне на мозг, заставляя куда-то бежать, чего-то делать… Шагнул обратно и давление почти пропало, эмоции отдалились, как будто это что-то на краю уровня восприятия или что-то вроде неприятных воспоминаний. Отчего может быть такой резкий переход? Раньше всегда восприятие нарастало постепенно, а не так: сделал шаг и как подушкой по голове!
— Чего молчишь? Между прочим, когда тебя женщина о чём-то спрашивает, молчать невежливо.
Опустил голову и посмотрел на неё. Ха, тоже мне, нашлась женщина. Вот Куанг — женщина, это сразу видно, хотя и ростом становится выше меня только когда туфли на каблуках наденет.
— Мне нужно срочно уйти. — Надо посмотреть по схеме, что там может быть, но при этой «женщине» ничего делать не буду.
Эмоция была очень похожа на ту, которые выдавали наши собаки, так что там вряд ли голодный человек так тоскует. Скорее всего, там действительно собака, которую забыли покормить, вот и страдает, бедная. Посмотрю по схеме, вдруг тут тоже есть псарня, как у нас дома.
— Как освободишься, пришли мне сообщение. — И сказано таким тоном, как будто это не просьба, а приказ. Не буду ей напоминать, что её ВИНа я не знаю, всё равно общаться я с ней не хочу.
— Прощай. — Разворачиваюсь и бегу. До нашей каюты быстрее, если бежать в другом направлении, но не хочу с ней и с остальными пересекаться, я лучше круг сделаю и маму Мили в каюте подожду.
Всё, я в домике!
*****
На обзорную палубу мы отправились втроём: я, Милисандра и Велия. Далия чего-то там делала с багажом, который потом заберёт служба корабля, чтобы отправить на планету телепортом.
Мама Мили по её меркам действительно собралась «быстренько». В этот раз она хотя бы одежду сменила и переобулась опять в туфли на каблуках. В полчаса она не уложилась, но обычно переодевание у неё час занимало, а то и больше. Платье на этот раз было не как обёртка на все тело, а наоборот, свободное и короткое, какие она обычно носила дома. Я взял с собой инфор для Куанг, положив его в непрозрачную упаковку с ручками. Я ей уже написал, что куда собираюсь.
На обзорной палубе было просто море народу. Стенки оказались подняты, а за ними было стекло, и открывался просто гротеско-величественный вид.
— А стекло не сломается, если в нас метеорит попадёт?
— Нет, не сломается. Это не стекло, а стеклолит. Да и это не само стекло, а стереопанель. Само стекло и камеры стоят не тут, это вид из рубки корабля. — Просто мега круто! Хочу в рубку корабля!
— А в рубку меня не пустят?
— Нет, Валя. Детей туда точно не пускают.
— А кого туда пускают?
— Не знаю, не интересовалась. — Она виновато пожала плечами.
— В рубку пускают только старших пилотов, моника и капитана. — Это молчунья Велия своим мягким голосом влилась в наш диалог.
— Вот! — Мама Мили обрадовалась уточнению. — Значит, выучишься на… — Она неуверенно огляделась. — На пилота, вот тогда и сможешь заходить в рубку.
— Зачем мне учиться на пилота? Я же воин! Я стану капитаном!
— Чем тебе пилоты не угодили? Очень хорошая престижная профессия. Ничуть не хуже капитана.
Опять говорит глупости. Как пилот может быть не хуже? Капитан это командир всех на корабле. Герои могут быть только капитанами.
А планета была такой… непонятной. На фото были яркие контрастные цвета, а тут всё размытое. Как будто на объектив камеры, которой снимают, вода попала. Но какой может быть дождь в космосе?
— Нравится? — Милисандра с улыбкой смотрела на меня, а не на планету.
— Плохо видно. На фото все было чётче. Камеры плохие. Вон, разводы белые. — Я не придирался, действительно как-то разочаровывает зрелище.
— Да нет. Просто звезда немного сбоку, а на планете ещё и облака как раз под нами. Неудачное время для рассматривания планеты.
— Не повезло? Ну, ничего, в следующий раз прилетим, когда не будет облаков.
— Заранее никак не угадать. — Она смотрела на меня серьёзно, но в эмоциях снисхождение и умиление.
Эх, я для неё всё ещё ребёнок, а ведь мне скоро двенадцать. Ну и ладно. Стану героем, никто не посмеет сомневаться в том, что я взрослый! Ещё раз посмотрел на планету. Скучный вид, посмотрели — можно уходить.
— Тогда не интересно. Пойдём, поедим!
— Валя, мы же только что завтракали!
— Это было давно, я уже проголодался. Раз уж утренняя тренировка отменилась, а смотреть тут совершенно нечего, нужно заняться полезной работой. Поесть!
Тут я почувствовал в зоне своей чувствительности Андрио с Пиколеттой. И Слера. Он опять подкрадывался ко мне со спины, видимо, считает, что это очень смешно, когда человек пугается. Со мной это у него не получилось в прошлый раз, вот он и решил повторить. Умные люди учатся, развиваются. А этот ничуть не меняется.
— Привет, Принц! — И громкость его тоже не изменилась.
— Привет, Слер. — Мог бы и не подходить так близко, я бы тебя услышал, если бы ты проорал от самых лифтов.
— Привет, Принц Валериус, Первый и Единственный. — Это Пиколетта решила показать мне, что она знакома с этикетом и наклонилась, одновременно раздвигая свою юбку. Или это платье? А, не важно, в общем, то, что у неё там висело ниже пояса. Брат её, как и в прошлый раз, просто кивнул с серьёзным лицом.
— Ты уже посмотрел на планету? — Слер решил меня озадачить глупым вопросом. И что ответить на него? Нет, я стоял тут закрыв глаза! — Круто, правда? Вон, Пиколетта боится, что камень попадет, разобьёт прозрачную перегородку и мы все умрём, ага. А ты не боишься?
Он явно решил меня напугать, во что бы то ни стало. Смешной. Сейчас я ему покажу всю мощь своего ума.
— Нет, не боюсь. — Я встал в гордую позу, а потом повернул голову к Пиколетте. — И ты не бойся. Это перегородка не тут, она там, где рубка корабля. И мы смотрим на стерео экраны. — И пренебрежительно махнул рукой. А мама Мили промолчала, хотя в эмоциях у неё умиление усилилось, а гордость таким умным и красивым мной так и не появилась.
— Круто! А если там перегородку сломает?
— Неужели непонятно, что она на внешней стороне корабля, за ней только камеры, а потом уже глухие непроницаемые стенки. Наоборот, она создает дополнительную защиту, если нападут пираты и выстрелят прямо в рубку.
— Какие пираты? — Слер был действительно удивлён. Неужели не знает о космических пиратах? Совсем у них там на планете не уделяют внимания образованию.
— Как какие? Космические пираты. Ты что, не смотрел «Падающие звёзды»? Уже вторая часть появилась, я у сестры совсем недавно переписал.
— О! Круто! Я не видел. Давай, ты мне про пиратов, а я тебе про жуков дам посмотреть.
— А что за жуки? Я не очень люблю биологию, если честно. Я её ещё не изучал, но заранее не люблю.
— Не знаю, кто такая «биология», с ней я тоже не знаком, ага. А жуки самые обычные, космические. Пришельцы.
— А-а, если космические, то давай. Я их убивал сотнями, даже награду получил за это. — Оказывается, Слер интересный собеседник, а не такой, как взрослые.
— Мальчики, вы о чём тут говорите? — Пиколетта в эмоциях выдала раздражение на нас обоих и досаду, но на что, не понял. А в голосе она постаралась изобразить недоумение. По мне, она явно прогуливала риторику.
— А ты разве сама не поняла? — Это Слер удивился вопросу. И стал пристально всматриваться в девочку, явно заметив знаки, которые вызвали сомнение в её правдивости.
— Нет, не поняла. Вы говорите о какой-то непонятной ерунде.
Вот же приставучка. Не даёт поговорить с умным человеком. Специально медленно перевёл на неё свой взгляд, потом медленно повернулся к Слеру.
— Слер, как называется твоя видеопостановка?
— «Планета под властью жуков», ага. — Я опять медленно повернул голову к девочке и наставительно, как маленькой объяснил:
— Слышала? Мы о «Планете под властью жуков» говорим. Что тут непонятного?
— У неё тоже вторая часть скоро появится, мне куратор рассказывал, ага. — Это Слер проорал свой комментарий так, что Пиколетта вздрогнула, хотя и до этого мой собеседник совсем не шептал.
— Будет со временем у меня получше, обязательно посмотрю. Ты мне по ВИНу скинь потом.
— А ты мне сейчас скинь, у меня времени много. После учёбы чем ещё заниматься? — После учёбы? Я лично, после учёбы просто падаю и сплю. Редко, когда можно посмотреть кусочек видео или почитать литературу. Да и то, в основном, читаю учебное что-то.
Тут Велия показала знаками, что им с Милисандрой надо отойти по какому-то делу. Выдав знак «понял, жду тут», я огляделся.
Шум разговоров вокруг нарастал. На обзорный палубе собралось всё больше и больше народа, видимо, многим захотелось посмотреть на планету «собственными глазами». Вот эта группа, явно наёмники. Стоят небольшой группой, что-то обсуждают, иногда взрываясь хохотом. На плечах тот знак летающей девочки, что я тогда видел на двери в раздевалку. Действительно, одни мужчины, почему тогда знак отряда летающая девочка? Ну, она хоть не в чулках, как та, что была на коробке с инфором.
Что делать с инфором, который у Куанг вызывал такие бурные отрицательные чувства, я просто не знал. Я уже думал, что если она откажется стать секретарём, подарить его ей на день рождения по лунном календарю. Она же сама сказала, что у неё как раз он будет скоро, но если она опять откажется принять, то будет совсем неловко. А другой кандидатуры пока у меня нет. Хотя, пока она кандидат в мои секретари, вот пусть и советует, что с ним делать.
— О, Слер! Ты тоже тут? — Раньше не замечал, но люди действительно задают много вопросов, на которые уже и так знают ответ. Мама на это мне указывала, и говорила, что вопросы называются «риторическими» и отвечать на них не обязательно.
— Нет, меня тут нет, тебе это всё кажется. — Слер явно обрадовался появлению ещё одного участника нашей встречи.
Взрослый парень, выше всех нас на голову примерно. Одет в странный костюм, в котором преобладали коричневые и жёлто-песочные цвета. Мне кажется, они совсем ему не подходят, но тут я не советчик. Вдруг, у них на планете это самые модные расцветки?
— Тогда у меня плохие новости для моей мамы. — Парень деланно испугался и сделал большие глаза. — Оказывается, её сын начал видеть невидимое и слышать неслышимое. Может, я тоже моник? Всё, мы с тобой будем учиться вместе.
— Не, ты же старше на пять оборотов, куда тебе в среднюю школу, тебе или в старшую или в Академию надо. — Слер, улыбаясь, махнул рукой.
— Так я в Академии и учусь, второй круг уже, если ты забыл. Хотя, не прочь вернуться в среднюю школу. Можно даже в начальную, помнится, там было намного веселее, чем в Академии.
— Если я это забуду, ты мне ещё это несколько раз расскажешь. — Парень только подошёл, а настроение у всей троицы поднялось сразу же. — Да, а от чего это для твоей мамы эта новость плохая? Моя вот совсем наоборот, была счастлива до умопомрачения, что я моник. И до сих пор не может поверить в такое счастье, всем только об этом и говорит, а со мной потом никто не хочет разговаривать.
— Эх, ты просто не знаешь, как моя мама вас боится! — Он перешёл на громкий доверительный шёпот. — Видишь, даже к тебе я подошёл без неё, потому что она стоит вон там с пастором и молится за мою пропавшую душу. — И сложил перед грудью ладошки вместе и посмотрел на потолок.
Не знаю такой веры, движение незнакомое. Видимо, что-то с окраинных планет. Я изучал все конфессии в рамках уроков истории и этики. Даже дипломатия учитывает все эти отношения с различными религиозными деятелями, потому что любая религия — это деньги, а значит с ними можно вести деловые отношения.
— Я с ней согласен, душа у тебя точно скоро пропадёт. — Вступил в разговор Андрео. — Кто эта Леди, что смотрит на мою сестру так сердито? Ты опять кого-то обманул, сказав, что помолвлен с моей сестрой? — Андрио тоже широко улыбался. А я думал, что он в принципе на это не способен, такой он серьёзный всегда.
— Ты что! Я никогда не обманываю Леди! — Парень сделал театрально-возмущенное лицо, но потом уточнил. — Во всяком случае, так нагло. Я просто намекнул, что не свободен и пошёл в вашу сторону. Остальное она додумала сама. Женщинам не надо врать, мой юный друг. Они с этим прекрасно справляются сами!
— Принц! — Опять завопил Слер уже обращаясь ко мне. — Я тебя давно хотел познакомить со своим другом, Эрцехором. Представляешь, он настоящий барон!
— Дай угадаю. — Я сделал вид, что глубоко задумался. — Он с тобой сидит за одним столом в едальне? — Поднимаю кверху палец, как будто озарённый внезапным откровением свыше.
– Да, а как ты догадался? — Он действительно сильно удивился моим словам.
Ха, а кто ещё он может быть? Он старше — значит не может быть одноклассником. У них разные семьи — значит не брат. А то, что у Слера все, с кем он хоть раз поел за одним столом — друзья, я отлично помнил.
— Мне об этом нашептали высшие силы! — Обе руки ладошками вверх, лицо задрать к потолку. Я принял мистическую позу, какая была у проповедника на той службе в храме Света, когда я единственный раз его посещал. Всеобщее веселье увеличилось.
— Привет, Эрцик. — Парень получил чувствительный удар сзади в плечо от подошедшего со спины какого-то не сильно высокого крепыша его возраста. — И ты тут? А это что за малыши?
— Рейн, ты что! Уйми свой провинциальный нрав и пади ниц перед высокими людьми! — Эрцехор развернулся и хотел в шутку ударить в солнечное сплетение подошедшего, но тот как-то даже лениво заблокировал его удар двумя руками. — Перед тобой принцы и принцессы с далёких и таинственных планет!
— Что-то не вижу тут никаких принцесс. — Крепыш со скептической недоверчивой улыбкой осмотрел Пиколетту с ног до головы. А в эмоциях была наоборот, сильная заинтересованность. — И тем более принцев. — Повернулся он опять к своему собеседнику.
— Слушай, мой провинциальный друг, а ты хоть раз в своей жизни видел настоящую принцессу?
— Нет. И принцев тоже. И не страдаю от этого. У нас их нет, у нас демократическая Республика, зачем нам эти принцы и принцессы? — А любопытство ещё больше разгорелось. Зачем это он врёт так нагло? Тем более, Слер вон стоит, а он наверняка видит это враньё, раз уж даже я это понял.
— Тогда, мой друг с индустриальной планеты, узри ранее незримое! Вот тебе настоящий принц. — И он с церемониальным поклоном двумя руками показал на меня.
— А ты действительно принц? — На лице насмешка, а внутри всё ещё сильное любопытство.
— Да. — «Принц» — это мой позывной, а не титул, как все тут почему-то думают, но объяснять это каждому я не хочу.
— А это у тебя что, корона? — Со скептической улыбкой ткнул он пальцем в мой инфор.
— Нет. — Рассказывать незнакомому человеку, что такое боевой инфор, и что зубцы на нём — различные съёмные боевые модули, я не собирался. Я и сам в них до конца ещё не разобрался, всё времени особо не было, уж очень внезапно мне открыли полный доступ, даже не предупредив об этом.
— А чем тогда докажешь, что ты принц? — Очень интересно. Доказать было легко, достаточно было показать «смертную табличку», на которой было написано «Принц», пусть и по-кирильски, но делать этого не хотелось. Он сразу поверил в слова о том, что я принц, но зачем-то требует доказательств. Странный человек. Так что, я просто пожал плечами.
— Так я и думал. — Парень кивнул как будто своим мыслям, типа, «так я и думал, никакой ты не принц», хотя вера в то, что ему не соврали, в нём осталась. Впервые встречаю такого человека, у которого то, что чувствует полностью противоположно тому, что показывает снаружи. — Всё ещё не вижу тут принцев. — Повернулся он к Эрцехору.
— Так у тебя плохо со зрением? Может тебе просто у медика провериться? — Деланно участливо ответил ему его друг. Улыбка снаружи и презрение внутри. И этот стал снаружи и внутри разным. Так это заразно?
— У психиатра. Ага. — Это едва слышно буркнула, глядя в сторону, Пиколетта.
И тут я с ней был полностью солидарен. У этого парня явное раздвоение личности, ещё и заражает им других. Вообще, странно, что девочка стоит и молчит уже столько времени, хотя в уме явно обзывает подошедшего всякими нехорошими словами. На неё не похоже. Зато это «ага», оказывается, не только ко мне прилипнуть старается.
Где-то на границе зоны моей восприимчивости я почувствовал знакомый эмоциональный узор. Куанг тоже тут, а рядом, насколько я помню, её сестра, что проиграла мне свою работу на десять стандартных оборотов. Я же хотел над ней поиздеваться, но теперь, когда я хочу, чтобы Куанг стала моим секретарём и финансовым советником, смеяться над её сестрой будет неловко. А главной наёмницы поблизости не чувствовалось. Вот этой я бы устроил сеанс дипломатических издевательств. Это она устроила тогда все эти пари и ставки, просто подставляя свою подчинённую, а сама хотела смотреть со стороны на это.
— А чего твои друзья молчат? — Слова Пиколетты крепыш услышал, и они его явно задели, но он сделал вид, что глухой. Во время своего вопроса, он хотел ударить Эрцехора кулаком в плечо, но тот легко увернулся. Движения хорошего бойца, а чего тогда он разрешил тогда ударить себя по плечу в первый раз? Неужели не заметил подошедшего сзади?
— Мои друзья, мой искренний сторонник демократии, как и я, люди благородные. — «Настоящий барон» уже широко улыбался, но в эмоциях всё так же излучал сильное презрение. Нет, я ошибся, этот подошедший человек совсем ему не друг. — Раскрою тебе тайну: нам нельзя разговаривать с теми, кому мы не представлены, это не вежливо. Нарушение этикета — это удел таких, как ты.
— Ой, какие церемонии, я сейчас просто расплачусь от того, что нарушил какие-то там этикеты, протоколы и разные другие ваши штучки. — Парень обиделся, почувствовал себя неловко, когда ему указали на его ошибку, но внешне постарался этого не показать. — Ладно, я пойду, там с нашей группы Пельмень ещё летит, подходи к нам, как закончишь нянчиться с этими. — С презрением мотнув головой в нашу сторону, он медленно развернулся и ушел куда-то в толпу.
— Извините, благородные господа, мой одногруппник совсем не умеет себя вести. — Он всё так же улыбался, но улыбка у него была совсем не весёлая. Общий дружеский настрой, что только царил в нашей компании, был сбит этим приходившим.
— Да ладно, ты не виноват. — Слер же не благородный, помнится, он с аграрной планеты, но спокойно воспринял это и на свой счёт. Если подумать, я тоже к «благородным» не отношусь, хотя и слышал, как мою семью называют «высокой» из-за близости родственных связей к корпоративным семьям.
А народ прибывает. Тут что, в конце соберутся люди со всего корабля? Они же даже в три ряда тут не поместятся. Куанг меня увидела, я почувствовал её внимание и ожидание. Чего это она не подходит? Ладно, подойду к ней сам, поговорить с ней надо. Сообщениями общаться не буду, она на них слишком официально отвечает. Спрошу, что она за ночь надумала.
— Мне надо отойти по очень важному делу. Потом подойду.
Все трое понимающе заулыбались. Странно, о чём это они все подумали? Хотя, какая разница, пусть думают, что хотят, а я пока найду Куанг.
Поискал глазами то, что давно чувствовал в эмоциональном поле. Ага, вот и она. Стоит рядом с сестрой, смотрит и ждёт, пока подойду.
— Приветствую Вас, мой Принц. — И поклонилась. Опять на «Вы» со мной? В эмоциях легкая насмешка. Наверное, за ночь она передумала наниматься ко мне на работу, я же так и не сказал ей какую зарплату буду платить. И утром не написал, хотя обещал. Забыл совсем.
— Приветствую Вас, Монкут Куанг. — И тоже поклонился, как она. Ты надо мной смеёшься, я тоже пошучу. — И вам привет, сестра Монкут Куанг. — Как её зовут, у меня из головы вылетело совершенно, но поиздеваться над ней это мне не помешает! О том, что сам хотел этого не делать, я забыл. Вспомнил, когда закончил говорить эту фразу.
— Приветствую Вас, Принц Валериус, Первый и Единственный. — И тоже поклонилась!
А в эмоциях страх. Она меня действительно боялась. Всё, смеяться над ней у меня пропало всякое желание. Когда ты смеёшься, а над тобой смеются в ответ — это поединок. Выиграть в таком очень почётно. А если ты смеёшься, а тебя боятся, то это избиение. А оно недостойно воина, будущего Настоящего Героя Галактики.
— Куанг, ты подумала над моим предложением. — Собью этот официальный настрой разговора.
— Да, мой Принц, я подумала. — Ещё большее веселье в мыслях. И опять поклон. Я их уже стал потихоньку ненавидеть. Я понял, поклоны нужны, чтобы делать дополнительные паузы, растягивание слов им недостаточно.
— И каков будет твой ответ?
— Моя сестра мне советует отказаться от чести быть твоим секретарём. — А это она зачем мне говорит? Её сестра мне совершенно не интересна. Пусть думает, что будет делать, когда срок службы настанет. — Говорит, что ты очень коварный молодой человек и хочешь меня завлечь своими деньгами и подарками.
— Какими ещё «своими деньгами»? У меня же нет никаких денег. И никогда не было.
— Точно! Получается, чтобы получать у тебя зарплату, мне сначала нужно заработать денег для тебя? — Интересный поворот! Она уже даже не прятала улыбку.
Эй, да это она не надо мной смеётся, а над сестрой! Вон как на неё косится, а её сестра внутри начала откровенно злиться, а не только выдавать страх. У них там конфликт какой-то, или просто принято так подтрунивать друг над другом? Что ж, для пробы, поддержим насмешку над сестрой.
— Так ты же не только на свою зарплату заработаешь. Еще и добудешь денег для пропитания твоей сестры, когда она начнёт служанкой у меня работать. Платить я ей не обещал, но кормить иногда придётся. Иначе десять оборотов она никак не продержится — умрёт с голоду!
О! Я угадал! Удовлетворение моей понятливостью в эмоциях.
— Ты что! — Она сделал вид, что испугалась. — Моя сестра не такая! — И обратилась уже к сестре. — Дунг, ты же не будешь объедать нашего господина, принесёшь еду для себя с собой, правда?
Точно какой-то конфликт. А мне казалось, что у них полное взаимопонимание в отношениях, судя по той самоотверженности, с какой раньше та защищала сестру от страшного меня.
— Я приложу все усилия, чтобы господин Принц остался доволен. — Тут Дунг опять поклонилась. — Той заменой, которую я ему предоставлю вместо себя. — Точно, на счёт поклона для паузы я оказался прав. Прекрасная шутка получилась, мне самому понравилось.
А Дунг грустно посмотрела на сестру, потом на меня, потом опять на сестру.
— Успокойся, Куанг, я не составлю тебе конкуренцию. Пойду к своим, долго тут не болтайте, скоро посадка в челноки. Верхний уровень идет, как всегда, первым рейсом. — Это она уж мне говорит, всё ещё грустно улыбаясь, затем уходит. Её всё же расстроил конфликт с сестрой.
— Вы поругались? — Решил прямо спросить я. Не люблю эти все наводящие вопросы и ходьбу вокруг.
— Вчера я решила спросить у неё совета, идти мне к тебе секретарём или остаться в наложницах. — Как она могла остаться в наложницах, если там ещё не была? — Сестра сказала, что работа у тебя секретарём по финансовым вопросам — мой самый глупый выбор, какой я только могла сделать.
— И это тебя обидело?
— Нет. — Она замотала головой, задумчиво смотря куда-то в сторону. — Она не разбирается в этой работе, потому и боится её. Это нормально, я тоже боюсь того, чего не понимаю. — Странно. А причина конфликта тогда в чём?
— Почему же тогда ты только что так себя вела? — Но она промолчала, опять замотав головой. В эмоциях обида на сестру и обида на себя.
— Куанг, давай ты просто скажешь правду. — Я постарался сделать свой голос проникновенным, как учили на риторике. — Или тебе подарить такие же серьги, как ты выбрала моей младшей сестре? — Она внутренне напряглась и ответила, как в воду прыгнула:
— Она боится работы секретаря, а я боюсь быть наложницей.
— Почему? — Она же сама напрашивалась стать подругой моей жены, а теперь такое заявление?
— Знаешь, я совершенно не знаю ничего из того, что должна знать и уметь наложница. Это сестру с десяти оборотов учили и воспитывали, как будущую наложницу. Она хорошо знает, что это такое и считает, что это надёжнее, чем иметь дело с чужими деньгами.
— А ты так не считаешь?
— В чём-то она права. Если наложница ошиблась, то её просто побьют палками и всё. Ну, ещё могут выгнать, как выгнали её саму. После этого она и ушла в тот отряд наёмников, что выполнял какую-то работу в космопорту у нас на планете. Боевое искусство она изучала с малого возраста, как и все девочки нашего рода, так что её сразу приняли. — Опасно, оказывается, быть подругой чьей-то жены! Могут побить, выгнать, а ещё и образование нужно специальное иметь.
— Я не буду тебя бить, обещаю. И своей будущей жене не дам. — Мне казалось, что битьё палками это где-то далеко и вообще бывает только в видео.
— Спасибо, мой Принц. Только люди со временем меняются. — Она грустно улыбнулась мне. — Изменишься и ты.
— Я не изменюсь! — Я был в этом уверен на все десять баллов! Только мои слова явно девушку не впечатлили.
— Когда мы договорились с той семьёй, куда отдали Дунг, то нам казалось, что там её ждут, как дорогой подарок. Они обещали хранить её и оберегать, как члена семьи. — Она опять перешла на ритм и тон рассказчицы. — Но прошло меньше двух оборотов, и она наскучила сыну главы, да и его жена почему-то сильно сестру невзлюбила. Сначала её хотел забрать себе в постель сам глава, но она отказалась. Её побили и хотели отправить в море, добывать еду, но она опять воспротивилась, за что её побили ещё раз и посадили на воду. У нас гордый род, она просидела три дня на одной воде, но отказалась подчиниться. Тогда её с позором выгнали. Все осуждали её, ведь она не выполнила приказа своего господина, а это очень серьёзный проступок. Что именно там произошло, она никогда мне не рассказывала, но подозреваю, что то, что сказано официально, на самом деле далеко от истины. Она решила сбежать с планеты, нанявшись на какой-нибудь корабль. Я сейчас знаю, что ей просто сильно повезло вообще остаться в живых или не попасть в руки тем же работорговцам. Девушка, молодая и красивая, без поддержки семьи и рода, по сути вне закона, а значит — лёгкая добыча.
— А разве у вас на планете есть рабство? — Надо почитать про эту планету, раз теперь мне хоть название известно, а я в который раз откладываю.
— Работа на полях или в море — тяжёлый, но частично примитивный труд. Его легко можно поручить рабам. Да, ты прав. У нас много островов, на которых можно встретить самых настоящих рабов. Хоть они и считаются просто крестьянами.
— Действительно, получается, ей очень повезло. — Задумчиво протянул я. У них на планете работа подруги жены очень сложная и опасная, понятно, почему на неё надо учиться.
— Конечно! Жизнь наложницы тоже бывает опасна, странно, что сестра об этом забыла. — Как будто прочитав мои мысли, ответила Куанг.
— А работа секретаря, по её мнению, ещё опаснее? — Впечатляющий рассказ. Умеет же Куанг своим размеренным голосом вызывать жалость и сострадание. Я даже на эмоциональный шум вокруг в какой-то момент перестал обращать внимание.
— Потерять чужие деньги — это не отказать какому-то возомнившему главе отсталого рода. Самое малое, что могут за это сделать — это просто убить.
— Убить — это самое малое? — Что может быть хуже смерти?
— Например, могут убить не тебя, а твою семью. И будут ещё долго мучить их перед этим. Могут продать в Красный дом тебя и твоих близких, чтобы отрабатывали всю жизнь этот долг. Большие деньги — большая опасность.
— А если я пообещаю этого не делать? — Но на моё заявление не изменило её пессимистический настрой.
— Мой Принц, ты сам сказал, что денег у тебя нет, а значит, начальный капитал будет не твой, а твоих родителей. Они такого обещания никогда мне не дадут. Да и никто не даст. А финансовый мир всегда имеет свои риски, которые не спрогнозировать никакими способами, потери вполне возможны.
Интересно, а если деньги будут лично моими? Попросить, чтобы дали мне, даже если потеряются, меня-то убивать никто не станет, надеюсь. Сколько-то денег мне дадут обязательно, но вот хватит ли этого? Я же совсем в этом не разбираюсь. Надо узнать нужную сумму и попросить у мам, немного у каждой. Или, просить помощи у женщин воин не может? Хм… Значит, нужно искать другой путь.
— Тогда, я постараюсь заработать начальную сумму сам. — Ну и что теперь у неё за вид? Как у мамы, что услышала милую глупость от малыша!
— Тогда конечно, стоит согласиться с таким выгодным предложением. — Она улыбнулась так тепло и искренне, что мне захотелось не обращать внимание на то, что внутри она испытывала сильную горечь и небольшое разочарование мной. Разочаровать кого-то из близких — это очень задевает.
А Куанг теперь мне близкий человек, я это остро почувствовал. Когда это она успела им стать? После того, как мы поели вчера за одним столом? Друзей у меня раньше не было, будет моим другом номер один. Я думал, что им станет Слер, но Куанг успела раньше его.
— Получается, быть наложницей ты боишься, а секретарём — за тебя боится твоя сестра. — Упростил я для себя все её слова. — И чего ты тогда решила?
— Мой Принц! — Вздохнула она. И внутри такой настрой, как будто устала она объяснять понятные любому ребёнку истины. — Отдать право распоряжения своей честью можно только один раз в жизни. Ты мой Господин, а в какой роли, должен выбрать ты сам.
Опять она сваливает на меня выбор. Знал бы заранее, никогда бы не согласился с этой передачей, отдал бы эту головную боль её сестре, пусть бы по-семейному разбирались между собой.
— А ты выполнишь всё, что я прикажу?
— Ты уже спрашивал это. — Она устало улыбнулась где-то внутри, снаружи оставаясь серьёзной. — Да, я выполню всё, что ты прикажешь.
— Всё-всё? — Раз повторение того разговора вызывает у неё улыбку, нужно попробовать улыбку продлить.
— Всё-всё. — Действительно, подействовало. Улыбка стала веселее.
— Тогда, как твой Принц, я тебе говорю: с этой минуты ты — мой доверенный секретарь. — Сказал я, вручая ей коробку с инфором. Не зря взял с собой на обзорную палубу.
— Только секретарь? — Она смотрела на меня с уже с открытой улыбкой, забавно прищурившись.
— Когда у меня появится невеста, будешь наложницей. — Но, почувствовав опять появившийся в ней страх, поспешно добавил. — Если сама захочешь.
— А зарплата у меня какая будет? — Всё та же улыбка и прищур вернулись.
— Будешь забирать половину того, что для меня заработаешь.
— Половину у тебя будет забирать жена. — Она шутливо погрозила мне пальцем.
— Тогда половину моей половины. С тобой всё поровну! — Она задумалась лишь на пару секунд.
— А если у тебя появится ещё один секретарь? — Зачем? У папы, точно знаю, всего один секретарь. Это помощников много. Да папа сам работает одним из помощников.
— Значит, ты ему и назначишь зарплату. Ты главнее всех.
— А если у тебя появится ещё одна наложница? — Тут я задумался.
Смутно помнится, но вроде как фрейлин у королев всегда было много, так что это вполне возможно. Не будет же у моей невесты всего одна подруга? Хотя, пусть невеста сама решает, её же подруги.
— Это будет решать моя невеста. Или жена. — И она очень удивилась. Вида постаралась не подать, но внутри посчитала меня маленьким и наивным.
— Если ты действительно считаешь, что так будет, то я даю согласие быть твоим личным секретарём. — Торжественно сказала она и прижала руки к груди накрест, ладошки почти на плечи положила, затем поклонилась. Новое в видах поклонов от Куанг!
Может она и права на счёт наивности, но невесты у меня ещё нет, будущая наложница только что ею быть перестала, так что мне об этом рано ещё думать.
— Замечательно. Всё, ты теперь у меня работаешь.
— Какое будет для меня первое задание?
Пиликнул брасик, но я пока не стал смотреть, что там за сообщение пришло.
— Первое задание: пойти и помириться со своей сестрой. — Пусть помирятся, а то я сам буду об этом постоянно думать и расстраиваться, что послужил причиной их конфликта.
— Слушаюсь, мой Принц. — Она поклонилась уже обычным поклоном. Серьёзная, а внутри улыбается. Ну и славно. И я уже начинаю привыкать к этим поклонам, уже даже почти не дергаюсь.
— Давай, иди. Я, как узнаю свой адрес, тебе сообщение сразу пошлю. Не потеряемся.
Она ещё раз торопливо поклонилась и буквально убежала. Правильно, мириться с родными нужно поскорее. Это поссориться можно и опоздать!
Так, ага… Пришло сообщение от Милисандры, чтобы я прощался с друзьями и шёл в каюту, через двадцать минут объявят посадку на наш челнок.
Покрутил головой, потому что не чувствовал никого из них рядом. Глазами нашёл только Слера, он разговаривал с одним взрослым парнем. Я его узнал: один их тех двоих из игровой. Тот, с которым я тогда подрался, Эрнест, кажется. До чего же неприятное имя на слух, вот и запомнил. Нет, не буду подходить, времени совсем нет на выяснение отношений. Бегом до лифта.
Выйдя на своем уровне, я вдруг вспомнил про ту собачку, которую забыли покормить. Сейчас начнётся суета с высадкой, и она опять останется голодной. Я же хотел посмотреть по карте, где эта псарня.
Странно, а на карте ничего нет. Мы же на верхнем уровне, а выше, утверждает карта, нет ничего. Как же так, я же сам был наверху тогда, когда ходил за сокровищами пиратов! Получается, собака где-то там?
Стал вспоминать, где конкретно я её «услышал». Вот, примерно эта каюта. Ага, вот тут примерно я остановился и сделал два шага назад, когда на меня наседала эта газовая бомба. Удивлён, что до сих пор тут не стоит тот удушливый запах, так она «благоухала». Хорошая тут вентиляция.
Сейчас ничего не слышу. Её покормили? Или нет, я же ещё шаг вправо делал.
Да! Меня опять обдало голодом, тоской, которые были уже какими-то усталыми. Мне кажется, или собачка там на самом деле умирает! Открыл карту. Вот, совсем рядом та дверь с лестницей, через которую я тогда возвращался из своего приключения. Может, быстренько, буквально одним глазком, глянуть, как там эта собачка и сразу назад. Пароль у меня от двери сохранился, время до сигнала на посадку ещё есть.
Решено! Охотник за сокровищами снова в деле. Там нет связи, так что решил активировать таймер на шестнадцать минут, чтобы следить за временем. Столько осталось до объявления посадки.
Почти бегом забежал в дверь, что вела на лестницу, потом поднялся до той, что с перекладинами. Так, где тут у меня модуль с перебором? Ага, вот список найденных паролей, нам нужен второй. Сенсор-панель вверх, ввожу цифры. Подошло. Правильно, это не военная база, где такие пароли должны сменяться через смену. Захожу на этот тёмный этаж, дверь закрывается, и я опять оказываюсь в полной темноте, которая разгоняется только моими «красными ушками» модулей инфора. Тишина полная. Выкрутил микрофоны на полную чувствительность, но всё равно ничего не услышал. Собаки обычно издают кучу разных звуков, а тут совсем ничего не слышно. Если применить масштаб, то псарня должна быть где-то рядом. Иду потихоньку, старательно прислушиваясь. Вот и мостик через ту трубу, что чуть не оторвала мне все волосы вместе с головой.
Есть! Опять ощущение голода и тоски. Я стою на мостике, а моя чувствительность показывает, что волны идут с того места, куда уходит эта труба, только в прошлый раз я ходил по ней в противоположную сторону. Может, это труба кормушки, и я тогда что-то сломал в системе автоматического кормления? Нужно посмотреть и всё обязательно исправить! Только вот для этого нужно спуститься с мостика и пойти по трубе. Стало страшно. Я вдруг вспомнил, как она тогда завертелась, и я чуть не остался сначала без ноги, а потом и без головы. А если кто-то включит её опять, как только я спущусь с мосточка на трубу и пойду по ней?
Очередная волна голода, оказавшая очень сильной, ещё сильнее меня смутила. Там голодная собака, а если она захочет меня съесть? Нож у меня с собой, только если вспомнить тех зверюг, что охраняли наш дом, он мне не сильно поможет.
Но эта просто неимоверная грусть брошенного всеми! Эти волны тоски постепенно забивали все мои страхи. Там кто-то страдает, ему плохо, а я тут стою и боюсь. Это недостойно настоящего воина и будущего Героя всей Галактики, так что, вперёд на подвиг. Только одним глазком гляну, исправлю то, что сломал, а потом быстренько назад.
Может это мне показалось, но в эту сторону труба была гораздо длиннее, чем до того переключателя, что включал её вращение. Вокруг была звенящая тишина, никакого лая или скуления, только волны голода и тоски постепенно становились совсем невыносимыми. Я еле сдерживался, чтобы не побежать. Куда угодно: побежать помогать или бежать отсюда, не важно, лишь бы это всё прекратилось побыстрее.
Впереди стала видна стена. Осторожно подошёл ближе. Труба уходит в какой-то большой агрегат, от которого одна стенка и видна, остальное закрыто наглухо. Справа есть немного свободного места, где можно стоять. Пол выложен небольшими квадратными пластинками. Эмоциями голода и тоски мир вокруг уже заполнен полностью, кажется, они идут отовсюду, проникая меня насквозь.
И никого нет. Собачка, ты где? Неужели ты хочешь, чтобы я тут и умер от твоего голода? Мне уже стало казаться, что если я не поем, то мой желудок сам меня съест. Умом я понимал, что голод не мой, но ощущениям приказать было сложно.
— Есть тут кто-нибудь? — Мой шёпот, казалось, прозвучал сильнее «обычного» голоса Слера.
У меня же чувствительность микрофонов на максимум стоит! Звук поглотился стенами, какое-то специальное покрытие, но всё равно, сам себя испугал. Замер, прислушиваясь. Точно, есть какие-то движение у меня под ногами. Какое-то шебуршение и писк. И этот писк я уже слышал, но не обратил тогда внимания. Он похож на сигналы, которые постоянно издают приборы, потому мозг, видимо, привык воспринимать этот звук как что-то фоновое.
Все звуки у меня под ногами. Присел, поглядел внимательно. Ничего нет. Руками поводил на всякий случай, вдруг что-то мелкое валяется. Или невидимое. Тоже нет. А время идёт. Вот-вот объявят посадку, а я тут ищу собаку-невидимку. Шебуршение повторилось, идет откуда-то из-под самого агрегата. И как мне под него заглянуть? Инфор мешает приложить голову на пол и посмотреть, а если я его сниму, то вообще ничего не увижу. Лёг на бок. Точно, не получается заглянуть. Сунул руку, как раз пролезла, пошарил так, вслепую. О! Одной клеточки пола под агрегатом нет. Изловчился, попробовал засунуть руку в пустоту. Нащупал что-то мягкое и тёплое. Ага, есть что-то живое.
Ай-ай! Это живое вцепилось зубами или когтями мне в руку! Резко выдернул, ещё больше поцарапав руку об агрегат. Эй, собачка! Ты чего там делаешь? И вообще, кто же так встречает своего спасителя?
Тоска из моря эмоций ушла, зато появился ещё больший голод. Что, не наелся моей рукой? Вот оставлю тебя там, помрёшь с голоду, будешь тогда знать, как нападать на Героев.
Как же тебя теперь оттуда достать? У меня же рука не из металлопластика, чтобы выдерживать собачьи клыки.
— Ей, собачка! — Зашептал я. — Давай ты не будешь кусаться, я тебя вытащу и накормлю. Хорошо?
Ничего. Тишина полная, ни одного движения. Даже писк прекратился. Начала болеть голова, присоединившись к желудку, который вообще решил, что уже пора начинать меня есть изнутри и заурчал.
— Ну хорошо, я сейчас опять просуну руку и тебя достану, хорошо? — Молчание, значит собачка не против.
А-а-а! Да что же это такое! Больно же! Там собака-кровосос явно. Зачем так вцепляться в мою многострадальную руку? И голод стал меньше, даже появились в эмоциях небольшие волны удовольствия. Точно, кровосос там сидит.
Осмотрел руку. Вот они, точки от укусов. Болит, но можно потерпеть, и не так доставалось иногда на тренировках. Может, плюнуть и уйти? Там сидит ужасный монстр, что питается кровью героев, таких спасать, наверное, не надо? Только я никогда не видел собак-кровососок, хочется посмотреть.
И я решил, что вот только одним глазом посмотрю и всё, обратно её положу на место. Только в третий раз совать руку без защиты глупо.
Точно! У меня же есть мои сокровища, что я в прошлый раз нашёл тут! Перчатка изолирующая, плотная и с пупурышками. Надеюсь, она не только от электричества изолирует, но и от зубов опасных монстров. Как знал, что полезные вещи мне там попались, ничего не выкинул, все в боковых карманах, которые на ногах, лежит.
Надел эту громадную взрослую перчатку, засунул руку. Ага! Монстр вцепился, но не прокусил. Вот тебе!
Осторожно ухватил тельце, вытащил руку. Что-то мелковаты монстры пошли. Плохо видно, но комочек тела уж очень маленький, с мой кулак максимум. И где в нём помещается СТОЛЬКО ГОЛОДА?
Сейчас, лёжа на полу, мне стало видно, что под трубой тоже что-то лежит. Пригляделся и увидел, что это вытянутое тело странного пушистого животного, хвост которого замотало на трубу, потом под неё и затянуло. Понятно, а вот и мама этого малыша. Так получается, это я виноват в том, что этот монстрик-мама умерла? Это же я тогда включил вращение, а эта труба, оказывается, любит чужие волосы захватывать.
Стало очень грустно и неловко. Я видел мертвых животных не один раз, но никогда ещё не был виновником их смерти. Раз я виновник, нужно позаботиться о монстрике-ребёнке.
Таймер пикнул, отсчитывая последние три минуты. И что мне делать с этим приобретением? Бросить обратно нельзя, раз взял на себя обязательство. Теперь я монстро-мама. Или нет, я монстро-папа. Не буду же я монстра своей кровью прикармливать, это только мамы кормят собой своих детей. Хотя, можно его надрессировать и он будет кусать моих врагов и пить у них кровь!
Ещё раз посмотрел на пушистый комочек у меня в руке. Не, не сможет он никаких врагов кусать, сам вот-вот помрёт. Перчатку, уже начал жевать, прогрызёт и за меня возьмётся. Хищник!
Куда вот только этого хищника теперь девать? В карман комбеза просто так не положить, он не рассчитан на зубы, хоть ножом прорезать его почти невозможно. Он из парадного комплекта, это полевой имеет специальные нити, его ни порвать ни порезать. Мама мне обещала боевой к шестнадцати.
В итоге, положил малыша во вторую перчатку, они большие, мои две руки бы поместились в одну, для взрослых сделано. В руках держать будет неудобно, положил перчатку в карман. Второй сверху закрывать побоялся, задохнётся животное. Жалко же! Столько крови потерял, пока его добывал. Так, бегом обратно, пошла последняя минута. Прямо, как решение задачи на время.
— Валя, ты где ходишь! Кто тебя обидел, что ты опять в тот шкаф забирался?
Она всё же за мной следит, это ясно. Ну и ладно, буду это учитывать. Это раньше мне от неё скрывать было нечего, а теперь я папа у монстра, ей об этом знать не стоит.
— Мамочка, а у нас не осталось чего-нибудь поесть? — Голод был всё так же сильным, хотя и не таким агрессивным, как раньше.
— Некогда есть, нужно идти. Челнок стартует уже через час. — Она чем-то сильно озабочена, даже на «мамочку» не среагировала. Бегает от сумки к сумке, что-то ищет. Куда торопиться, если ещё целый час есть?
Кстати, а зачем так заранее давать сигнал? За час можно оббежать весь корабль несколько раз, хоть он и похож на небольшой город. Я-то думал, что объявили посадку — беги, а то не успеешь. А тут час времени!
— Если я сейчас не поем, то умру с голоду, пока мы летим до планеты. — Я сейчас не только чувствовал голод, но и комбез стал мешать. Хотел выпрыгнуть из него как можно скорее. Неужели я заразился от укуса монстра и скоро сам стану монстром, как в одном видео про оборотней?
— Могу заказать сюда мороженое, его быстро принесут. — Милисандра ко мне даже не повернулась, зарывшись в один из больших баулов с одеждой.
— Лучше тёплое молоко. — Я вспомнил, как маленьких щенят у нас дома кормили именно молоком.
Только, из чего кормить? Не просить же соску для щенков, из которой наши всегда кормили. Мысленно перебрал все сокровища, что у меня есть с собой. Нож, кусачки, перчатки, проволока и монстрик. Соски нет.
— Ты не хочешь мороженого, а хочешь тёплого молока? — Мама Мили даже оторвалась от своего копания в вещах. — Что-то случилось?
— Пока ничего не случилось. Но если не покормишь — случится. Я умру от голода! — Терпеть и внешне ничем себя не выдать было очень сложно.
Я воин, мы умеем терпеть. Я тоже умею. Ну, ещё чуть-чуть могу потерпеть. Самую малость. Может осталось что-то от завтрака? А ещё и монстрик начал активно двигаться, стараясь выбираться из перчатки. И попискивает при этом. Эй, малыш, подумай о маскировке! Сейчас тебя обнаружат у меня в кармане, и ты погибнешь вслед за своей мамой!
— Что это у тебя? — Ну вот, монстрик, нас раскрыли. — Покажи! — Далия резко переместилась ко мне, после выдернула из кармана перчатку. — Ой, какой милашка! Ты где его взял?
Вопрос на десять баллов. И что сказать, чтобы не соврать? Или не говорить вообще, пусть сами придумают ответ?
— Его надо покормить.
— Так вот зачем тебе молоко. Если будем заказывать, принесут не скоро. Давай вместе сходим за ним.
Чего это она так запереживала за этого монстро-детёныша? Я думал, она его скажет убить или сама выбросит, а тут вдруг такая забота. Может она знает, кто это?
— Давай сходим. А ты не знаешь, что это за зверь? — И тут она посмотрела на меня ну очень внимательно. Где-то по её мнению я допустил ошибку, но пока что не понять — где.
— Я, — она выделила особо это слово, — знаю. А вот ты почему не знаешь, а таскаешь незнакомое животное у себя в кармане?
— Так я просто его подобрал, он есть просил.
— И где ты его подобрал? Он явно у кого-то из пассажиров сбежал. Ему дней двадцать от роду.
— Нашёл его случайно в том помещении, где не работает связь. — Внешне беспечно пожав плечами, я очень осторожно стал объяснять про свою находку. — Случайно услышал, как он зовёт на помощь.
— Он был в изолированном помещении, а ты услышал?
— Там одна плитка изоляции отвалилась или её отломали, вот и услышал. — Говорить, что я услышал не голос, а эмоции, не стал. Она знает, что я моник, так что это больше по привычке всё время это скрывать.
— Надо сделать рассылку с объявлением, что мы его нашли. Если обнаружат его у нас, решат, что мы его украли, выйдет нехорошо. — Я слышал её правильные слова взрослого, но внутри у меня всё протестовало.
Нет, я не отдам, это мой детёныш! Теперь его папа я! Тем более, я был уверен, что хозяин не найдётся. Мама малыша сбежала, когда он был у неё в животике, а родился он двадцать дней назад. Мы в пути пять дней, значит побег был на прошлом или даже на позапрошлом рейсе.
— А если никто не откликнется, я его оставлю себе?
— Это не ко мне вопрос, маму свою спрашивай.
— А если кто-то придёт и соврёт? Скажет что детёныш его, а сам потом ему плохо сделает? — А для себя решил, что всё равно не отдам, даже если и вправду найдётся хозяин.
— А мы породу в рассылке указывать не будем. Пусть тот, кто заявит права, сам её назовёт. И окрас у малютки необычный, я таких ещё не видела. Наверное, в особом питомнике таких разводят.
— Так ты знаешь, кто это?
— Знаю. Порода называется соболь. Такие звери и на Перуне водятся в лесах и, насколько я знаю, на Мальтере тоже встречаются не редко. А на некоторых планетах их разводят из-за ценного меха.
Эй, там, в перчатке! Так ты не монстрик, а обычный пушной зверёк? Жаль, а я уже думал, что поймал что-то особенное, как во всех видео про героев бывает. Надо как-то его назвать. Ну и пусть тогда будет «Монстрик». Раз это не порода, значит будет именем.
За разговором мы доехали до едальни, проход в которую был перекрыт двумя стойками-перегородками с надписью «проход закрыт». Далия легко их отодвинула и прошла внутрь. Точно, хочу быть охранником, им везде можно проходить.
Нам навстречу выскочил тот парень, что всегда встречал нас около лифта, на входе в едальню. Экран у него прозрачный, и я видел, как он сделал характерное движение глазами, вызывая визитку. Я тоже вызвал на всякий случай. «Антонио Пикатто. Администратор основного верхнего зала. Обслуживание корабля Элефант-19».
— Что угодно уважаемой Леди Росса? — Опять все путают фамилию с названием клана, но ни я, ни Далия поправлять его не стали. В эмоциях у парня явно прослеживалось раздражение, хотя улыбка на лице была такая же, как обычно.
— Нам нужно тёплое молоко. Срочно.
— К сожалению, кухня уже закрыта, но если вы подождёте минуту, я посмотрю, что можно сделать.
Далия кивнула, парень убежал за ближайшую дверь. Что же, подождём.
Монстрик опять заскулил, стараясь выбраться из перчатки, которую так и держала в руке охранница. Понятно, так это ощущение, что мне мешает одежда — это мне он транслирует! Эта специальная упаковка для детёнышей-монстров мешает ему двигаться и пугает.
— А как мы его будем поить? — Вдруг вспомнил я про соску.
Далия посмотрела на меня и кивнула. Потом покрутила головой, нашла взглядом ближайшего парня, в форме охранника, что стоял у дальней стенки помещения. Посмотрела на него своим пристальным взглядом, но тот, видимо, не умел видеть спиной, потому никак не прореагировал.
— Сейчас я его позову. — И хотел побежать к парню, но Далия поймала меня за рукав и помотала головой.
Она оглядела ближайший стол, взяла из вазы какой-то фрукт, демонстративно взвесила его в руке, после сделала вид, что хочет его бросить в сторону парня, стоящего к нам спиной. Ага, я ошибся! Глаза у парня на спине есть, она сразу обернулся и, переваливаясь, поспешил к нам. Никогда не видел толстых охранников!
— Чего угодно Госпоже? — Ха, когда он отошел от предмета, который так внимательно рассматривал, я увидел, что там экран, на который выведены камеры наблюдения зала и других помещений. Прищурился для приближения и понял, что в центре увеличенный квадратик, на котором как раз мы с Далией. Так он сразу нас видел! И что, надо было обязательно угрожать, чтобы он подошел? Вот же лентяй!
— Нам нужна соска. — Пауза была секунд двадцать, во время которой у того шёл усиленный мыслительный процесс. Но явно неудачно. Он даже с подозрением посмотрел на меня, но потом опять уставился на Далию.
— Простите, не понял. — Лень — плохо для мозга, теперь я в это верю. Был обычный человек, начал лениться и вот результат! Не знает, что такое соска?
Далия посмотрела на него, даже не как на ребёнка, а как на какого-то недоразвитого.
— Нам нужна соска. Сейчас. Быстро. Что именно не понятно? — Она говорила довольно размеренно и монотонно, как будто разговаривала с ребёнком или инопланетником.
Опять пауза и мыслительный процесс повторился. Вторая попытка мыслить тоже не удалась. Мне уже его жалко!
— Всё равно не понял.
Далия ещё раз посмотрела на него, потом пожала плечами, видимо тоже поняв, что что-то добиться у этого толстяка не удастся. Она повернулась ко мне, протянула перчатку с монстриком.
— Подержи. — После чего опустила экран своего инфора.
Противно завыла сирена, где-то забегали люди. Из каждой двери, что были, оказывается, сделаны по всему кругу помещения, выскочило по несколько человек практически одновременно. А Далия спокойно смотрела на всю эту суматоху и улыбалась. Она же её устроила, я в этом даже не сомневался. «Где, где он?» послышались возгласы с разных сторон. За пару минут недалеко от нас, метрах в шести, собралась приличная толпа, человек пятнадцать. И тут сирена резко выключилась.
— Внимание! — Далия стояла, расставив ноги, руки за спиной. — Вас посетил Принц, но ваша команда допускает грубые нарушения при его обслуживании, о чём будет доложено вашему руководству, как только мы окажемся на планете. Если мы не получим то, что попросили.
— Этот малый — принц? Не похож что-то. — Впереди оказался ну очень большой человек в белом и с фартуком. Он и выразил сомнения в моей «прИнцестности».
Далия перевела на него взгляд, потом внезапно резким движением кинула в него фрукт, тот, что до сих пор держала в руке. Попала тому прямо в солнечное сплетение, так что здоровяк охнул и, согнувшись, свалился на пол. Фрукт что, тоже из того же материала, что и пончик опытного следователя? Он даже не помялся!
— Дурак, ведьма сказала принц, значит принц. — Этот негромкий комментарий от кого-то из толпы я услышал, хотя и предназначался он не мне, а валяющемуся на полу.
— Прошу прощения, леди Росса, наш главный помощник повара никогда не покидает своей кухни. — Вперёд вышел мужчина в костюме, очень похожем на тот, в который так любит одевать меня Милисандра. Мужчина сначала степенно поклонился, потом посмотрел на лежащего и с небольшой злостью добавил. — И теперь он там вообще будет жить вечно. — Потом опять внимательный взгляд на Далию. — Не могли бы вы повторить, в чём причина конфликта.
«Тоис Перкман. Главный распорядитель едальни верхнего этажа. Руководство корабля Элефант-19» сообщила мне визитка. Странно, на нём же нет инфора, как тогда визитка пришла? Её что, можно и у людей без обруча вызывать? Надо же, а я не знал!
— Нужно тёплое молоко и соска. Питомец принца голоден, а ваша команда уже почти десять минут не может помочь. Скоро челнок, если мы уйдём отсюда не получив, что хотим, жалоба уйдёт обязательно.
— Не извольте беспокоиться, через минуту всё будет.
— Это мы слышали десять минут назад. — Далия нашла глазами того парня, что уходил за молоком. Надо же, он тоже тут. — Где молоко, за которым ты ушёл? — Потом повернулась и улыбнулась распорядителю. — У Вас есть ещё две минуты максимум, после чего Принц расстроится.
Тот, бросив взгляд на парня, которого мы отправляли за молоком, так же вежливо и степенно ответил:
— Сейчас всё будет. — И шагнул к тому парню, поймав его за руку, чуть выше локтя. Наклонившись в его уху, он задал какой-то вопрос, но полученный ответ ему не понравился. Он сказал что-то довольно резкое, показал рукой на уже поднявшегося помощника повара. Парень опять заискивающе что-то ответил, после чего опять убежал в ту же дверь, куда и в прошлый раз.
— Сейчас всё будет. — Повторил для нас распорядитель, затем хлопнул в ладоши несколько раз. — Все за работу. Челнок через пять часов, а у нас ещё ничего не готово. Те, кто не закончит вовремя останутся на корабле до челнока со сменой персонала.
Полторы минуты мы все стояли молча. Тоис Перкман тоже стоял рядом и заметно нервничал. Интересно, а если не успеют? Я пытался представить, что такое «Принц расстроился», но волны голода, мешающей одежды и приятного запаха мне сильно мешали. Что это так приятно пахнет?
Наконец, дверь распахнулась и выскочила девочка с испуганными глазами, дрожащими руками и любопытством в голове. Это ещё кто?
— В-в-о-о-от. — Протянула она непрозрачный стакан Далии. — Больше нет! — Добавила она с обречённостью во всём своём виде. Актриса видео, да и только!
Далия заглянула в стакан и опять посмотрела на девушку:
— А соска?
Ка-а-акая со-о-оска? — Паника и обречённость в голосе. Которая через пару секунд всколыхнулась злостью внутри и жалким лепетом вслух. — Про соску мне никто ничего не говорил. Да и нет у нас ничего такого. — И она посмотрела на охранницу своими грустными глазами. А внутри злорадство. Зря она так. Далию таким не пронять.
Охранница ничего не ответила на эту явную постановку, огляделась, после чего у неё жестом волшебника в руке появился нож. Делается такое чудо с помощью специальных ножен в рукаве, а нож выскакивает по определённому движению кисти руки. Я тоже себе такие хотел, но тренер строго запретила, потому что у меня «слишком много посторонних движений», может быть случайное срабатывание.
У девушки паника появилась не только снаружи, но и внутри. Она закрыла глаза и беззвучно заплакала, но с места не сдвинулась.
А Далия ещё раз огляделась, отдельно задержав свой взгляд на главном распорядителе, шагнула к ближайшему столу, взяла с него белую салфетку, расстелила на столе и провела ножом где-то в серединке. Совсем чуть-чуть провела, скорее обозначив центр. И убрала нож тем же движением. Никто даже вздохнуть не пытался, пока она всё это проделывала.
— Принц, давай сюда своего зверя. — И только теперь я понял, что всё это работа на зрителей. Не было бы их, она бы просто махнула мне рукой, подзывая, а тут такая длинная фраза. Значит и нож был из серии приёмов «нож и улыбка», только я сразу не понял.
Я протянул ей перчатку.
— Голову достань, он же слепой, не видит ничего.
Зато чувствует. Теперь я понял, что запах ощущал не я, а Монстрик. Шёл он от самой перчатки, а теперь к её запаху присоединился запах еды! Я понимаю, запах молока, но никогда бы не подумал, что кому-то может нравиться запах пластика и машинного масла.
— Корми его сам, он должен привыкнуть к твоему запаху. — Она сделала из порезанной салфетки кулёк и макнула острым уголком в стакан, потом протянула его мне. — На, держи. Если он умеет хорошо сосать, то будешь наливать в горловину потихоньку, если не умеет, то только вот так: макать и кормить. — А сама показала знак «мало времени». Точно, челнок же скоро!
Пихаю Монстрику в рот кусок этой тряпочки, чтобы сосал, а он всё пытается её грызть. Давай уже, смотри как надо!
И я сую платок себе в рот. Молоко я люблю, и сейчас с удовольствием ощутил знакомый вкус. Макнул в стакан и дал своему питомцу, сам при этом чуть ли не повторяя его глотательные движения.
Вот! Ты понял, как надо! Продолжай, ты молодец! Так, где там стакан? Надо подлить молочка, а то тряпочка под такими зубками долго не протянет. Ну, вот и славно. Кушай, мой сыночек. Никому тебя не отдам.
И вот от монстрика постепенно, как наполняющийся бассейн, стала разливаться волна тепла и сытости. И молоко закончилось. Странно, а как оно всё поместилось внутри такого маленького тела? Там внутри у Монстрика, наверное, кроме желудка и головы ничего и нет! Это точно простое животное, а не инопланетный пришелец?
— Спасибо, — поблагодарил я, — вот Ваш стакан. — Распорядитель, который так и стоял рядом с невозмутимым серьёзным лицом и с умилением в эмоциях, взял стакан и передал его стоящей рядом девушке. Та молча его взяла, не отрывая глаз от Монстрика. Это была та девушка, которую «не зарезала» Далия. Она давно перестала лить слёзы и с живым любопытством смотрела на процесс кормления. Наконец-то её внешние эмоции совпали с внутренними, а то было очень неприятно.
— Принц доволен предоставленным сервисом и не будет жаловаться. А теперь нам пора, всего хорошего. — Это Далия намекнула мне, что мы опаздываем.
Точно! Коротко кивнул головой распорядителю, девушке и остальным работником, некоторые из которых выглядывали из пары дальних дверей, и мы пошли в сторону лифта. Монстрик опять отправился в карман штанов, но судя по выдаваемым эмоциям, перчатка ему уже не мешала. Он в ней пригрелся и уснул.
Хорошо, что времени мало осталось: никакой рассылки с поиском хозяина Монстрика не будет.
