13. Покупать и откупаться

Назад: 12. Оборотная сторона. Агент Климент, подводящий итоги

Дальше: 14. Оборотная сторона. Кто и где не известно

Утро. Завтра уже прилетим, а сегодня последний, пятый день. От болезни не осталось и следа, хотя я перенёс её в своей постели. Быстренько вскочил с кровати, потому что почувствовал всепроникаюший запах еды. Как же я проголодался! Может, на самом деле я спал не одну ночь, а десять? И корабль уже успел прилететь на планету и вернуться обратно. А теперь я позавтракал и поеду домой. Не хочу я в эту школу, очень уж она далеко от дома.

— Ты уже проснулся? — В комнату заглянула мама Мили. Как она об этом узнала? Я же только-только глаза открыл! А, рядом с моей кроватью сидит Далия. Она всю ночь тут провела, или они с Велией менялись? Теперь понятно, кто доложил о том, что Первый и Единственный открыл глаза и опять готов к завоеванию Галактики.

— Да, я проснулся и хочу есть. Мне ещё долго так взрослеть?

— Быстро в душ и выходи, всё уже готово, только тебя дожидается. Нет, не долго.

Ну ладно. Мне действительно надо в душ, а то почему-то проснулся весь мокрый. Не помню, что мне снилось, но наверное тренировки, раз я так вспотел во сне. Это же получается, что я изобрёл виртуальный тренажёр! Можно не покупать теперь себе на новом месте новый, а тренироваться вот так, во сне. Спишь, заодно и становишься сильнее, а не только растёшь, если летаешь. Хотя, вырасти мне тоже надо. Решено, буду по очереди тренироваться и летать.

— Ты идёшь? Чего застыл в одних трусах посередине комнаты?

Ладно, потом составлю график виртуально сонных тренировок, а пока помыться и есть!

После выхода из душа я просто мгновенно запрыгнул в комбез и выскочил на вкусные запахи. Как я не умер от них, пока стоял под водой, сам не знаю.

— Вы просто волшебные волшебницы! Это всё мне? — На столике места не осталось, всё было заставлено тарелочками и вазочками.

— Не всё, мы тоже не завтракали ещё.

— Как не всё? — Они что, хотят оставить меня голодным?

— Не беспокойся, тебе хватит, Далия заказала тебе двойную порцию. Она сказала, что ты проснёшься очень голодным.

— Далия, ты просто супер. — Я нашёл глазами охранницу. — Я возьму тебя второй женой. Прости, первую мне обещала дать мама, а спорить с ней ты сама не захочешь.

— А что я буду делать, когда стану твоей женой? — Постоянная улыбка Далии стала ироничной. Думает, я вру? Зря, я совершенно правдив.

— Как что? Будешь меня кормить! Мне всегда достаётся самая маленькая порция, а с тобой эта несправедливость уйдёт в прошлое.

— Ты знаешь, я, наверное, откажусь от такого выгодного предложения. — Она так плавно начала говорить. Это осторожность, или просто она всё-таки задумалась над моим предложением? О! Мои любимые пончики! Ням-ням. Вкусно то как! — Мне тоже хочется быть для кого-то первой и единственной. Вот если я не найду такого, я рассмотрю твоё предложение. Ты же не обидишься на меня за это?

— Не. — И, прожевав, добавил. — Мне тоже нравится быть первым и единственным, так что я тебя понимаю.

Милисандра, очень мягко улыбаясь, смотрела на меня и просто фонтанировала умилением. А Велия стояла около двери и тоже улыбалась. Хм. А раньше я её совсем не замечал. Видимо, во сне на моём сонном вирттренажёре была тренировка на внимательность, вот теперь я и стал замечать разные мелочи, на которые раньше не обращал внимания. Какое полезное изобретение у меня получилось.

— Принц, напиши Пиколетте. — Я не сразу вспомнил, кто это, но потом мне стало интересно, почему Далия обратилась ко мне с такой странной просьбой.

— Зачем?

— Ты напиши, поговори. Зачем люди разговаривают?

— Люди разговаривают, когда им скучно одним. Мне не скучно! И у меня её номера нет.

— Я тебе продиктую. А ты напиши.

Я лихорадочно придумывал, чего бы ещё сказать, чтобы не соврать и отказаться от этой работы.

— Напиши девочке, Валя. — Это мама Мили всё-таки вклинилась в разговор. — Мальчики должны первыми писать девочкам. И, пожалуйста, не делай такое трагическое лицо, это для тебя совсем не сложно сделать.

— Почему это я должен писать первым? И зачем я буду ей писать? Мне от неё ничего не нужно.

— Принято так. Напиши ей первым и спроси, вдруг ей что-то нужно.

— Если ей что-то нужно, то пусть она и напишет. — С девочками надо разговаривать только тогда, когда самому что-то нужно, это я уже точно знаю. Сёстры меня этому давно научили, так что тут меня не обманете.

— Чего ты сопротивляешься так? Напиши, скажи «привет» или «как дела». Тебе не сложно, а ей будет приятно. — Эх, аргументы у меня закончились.

— Ну хорошо, диктуй номер. — Напишу этой зануде, раз так просят.

*****

Я> Пиколетта, привет. Это Валериус. Как дела?

Ответ пришёл через секунду.

Пиколетта (Зануда) > Привет, Принц!

Пиколетта (Зануда) > Я так рада, что ты мне написал.

Пиколетта (Зануда) > А что ты делаешь? Ты не занят? Давай встретимся.

Пиколетта (Зануда) > Мне скучно. Чего ты молчишь? Напиши мне быстрее.

Она что, спортсмен по скоростному набору текста? Как можно так быстро набирать? Я ещё на первый вопрос не набрал ответ, а она ещё задаёт. Всё, я устал переписываться.

Стёр всё, что пытался написать в ответ, набрал:

Я> Позже напишу, сейчас я занят.

Закрыл переписку и поднял экран. А что, я занят же. Я ем.

— Всё, я написал ей. — Успокоил я этих дотошных, пусть знают, что я выполнил их просьбу и не пристают больше. А я пока продолжу заниматься очень приятным делом. Вот еще полстола недоделано!

— И что она ответила? — Мама Мили зафонила любопытством. Сейчас прожую и расскажу, с чего такое нетерпение? — Во сколько вы встречаетесь?

— Почему мы должны встретиться? — Я чуть не подавился котлеткой!

— Как? Разве ты не для этого ей написал? — Так. Чувствую, что где-то меня обманывают, но обмана не чувствую. Мне кажется или что-то не так у них с логикой?

— Я написал, потому что вы попросили. — Мне вдруг показалось, что они это забыли, хотя как такое можно забыть, прошла пара минут.

— Раз первым написал, то обязан пригласить куда-нибудь. Ты же всё равно не занят сегодня. — Я написал? Да я же просто «привет» написал и уже что-то должен? Как так? И получается, у меня хотят забрать время, которое я хотел потратить на расследование важнейшего дела? У меня там кража века, а я второй день не могу её раскрыть.

— Как не занят? Да у меня куча дел! — А точнее два дела не оконченных. И третье надо будет взять у старшего специалиста. Торопиться не буду, а то делаю ошибки. Интересно, в чём же там секрет, в той загадке? Может, ещё раз пересмотреть картинки с места происшествия? Там был интересный момент, когда свидетель…

— Валя, ты меня совсем не слушаешь. — Вклинилась в мои мысли Милисандра. — Ты ничем таким не занят. Вполне можешь отложить все дела и пойти на встречу. — Это зачем мне откладывать расследование дела? Ради того, чтобы встретиться с какой-то девочкой?

— Я занят. Очень занят. У меня тесты и тренировки.

— Ну хорошо, я верю, что тренировки для тебя очень важны. Но ты сам говорил, что они только до обеда. А после него, чем будешь заниматься? — Это я зря не придумал себе дел после обеда. И что теперь делать? Весь день заниматься расследованиями нельзя, ошибки будут накапливаться, тренировки перестанут приносить пользу, толку-то тогда будет, что я наберу баллы, если не научусь правильно действовать и рассуждать. «Постепенность и постоянность». Но сдаваться так просто я не намерен.

— Найду чем. У меня ещё много разных дел.

— Не рассказывай мне глупостей. — Аргумент не прошёл. Точно, нужно было заранее придумать себе занятие. — Напиши ей, что вы после обеда с ней встретитесь. И не увиливай! Девочка ждёт, что ты её пригласишь, раз написал первым, таковы правила общения. — Разве? А почему тогда она УЖЕ спросила, когда мы встретимся? Она не читала эти правила или они у каждой женщины свои?

— Так я написал, потому что вы попросили! — На всякий случай ещё раз напомнил я. — И что, теперь я в этом виноват? — Да из-за этой девочки я поесть нормально не могу, а очень хочется.

— Валя, чего ты упрямишься, как маленький? Самому не надоело сидеть в комнате? Сходишь, свежим воздухом подышишь. — Голос Милисандры стал опять просительным.

— Мы на космическом корабле, какой свежий воздух? — Мама, ты говорила, что логика есть во всём. Ну и где тут логика? Может, ей просто надо куда-то меня выгнать из каюты, чтобы в кем-то встретиться? Я спрячусь в душе, чтобы подслушать, а потом выясниться, что мама Мили — это очень секретный разведчик и ей надо передать очень секретную информацию своему секретному агенту.

— Ты не придумывай отговорки, а напиши девочке. Давай, я жду, что вы с ней сегодня встретитесь и поговорите.

— Да о чём с ней разговаривать? И она очень быстро печатает, я за ней не успеваю.

— Вот! Тем более! Встретитесь, а вслух ты легко будешь успевать отвечать. Разве тебе не приятно будет провести время с красивой умной девочкой? — Не заметил ни красивую, ни умную. Наверное, мы о разных Пиколеттах говорим.

— Милисандра, дай мне поесть, пожалуйста. — Пока ем, придумаю, чем заняться. Я почти выиграл!

— Хорошо, не буду тебе мешать. — Она встала и пошла в сторону своей комнаты. — Давай, поешь спокойно, а потом скажешь мне, когда и где вы встречаетесь. — И проскользнула в комнату.

Эй! Так не честно!

Теперь мне уже не казалось, что меня обманывают. Теперь я был в этом уверен! И почему она не стала слушать, что я скажу на её последние слова? Разве так можно? Сказать что-то, а потом раз, и спрятаться. А я-то думал, что игра, в которую мы играли с Лилией «Всё, я в домике» в жизни не применима! Я теперь тоже так буду делать.

Опустил экран. Делать вид, что пишу, не стал. Это враньё, оно мне противопоказано. Да и перед кем?

Кушать всё ещё хотелось, но еда перестала быть вкусной. Получается, я проиграл разговор? Конечно, у Милисандры опыт разных переговоров, она же, помнится, как раз занималась разными уговорами других, но я же хорошо учился. И с другими у меня всегда получалось. С той девочкой, что хотела у меня место рядом за партой просто отобрать, я же правильно переговоры провёл, а тут? Какой толк с того, что я знаю, что Милисандра чувствовала, если у неё кроме любопытства и азарта ничего не показывало? Я думал, что у меня есть преимущество в разговорах, а оказалось, что «опыт побеждает». Не зря мама говорила это на мой вопрос, почему она проходит полосу всегда быстрее меня.

Надо поесть. Может, мороженое попросить за то, что я с Пиколеттой встречусь? Даже можно установить цену: десять минут общения на десять минут поедания мороженого. Хотя нет, за десять минут я могу съесть много, но само удовольствие от мороженого в растягивании удовольствия. И опять время будет давить, я ещё не научился на это не обращать внимания. Значит, одна десятиминутная встреча — одно мороженое, которое я могу есть столько времени, сколько захочу. Нормальная цена, мне кажется.

Гляну, чего там написала эта неуёмная девочка. О! Даже ничего не ответила на то, что я занят? О чём мы там говорили… ага, о встрече, что ей скучно, и она ждёт сообщения.

Я > Пиколетта, я освободился. Чего ты хотела?

И тишина. Минута, две. Не понял, у неё инфор сломался? Или, ей уже не скучно? Ну и отлично. Значит, встречаться не надо, а я не виноват. Доедаю и тренироваться. У меня там дело о краже.

Аппетит ко мне вернулся, так что, быстренько добив те порции, что мне выделили, я пошёл в свою комнату, по пути набирая сообщение.

Я > Раз ты занята, потом поговорим.

Но я допустил фатальную ошибку! Я не поднял экран.

Пиколетта (Зануда) > Я была сильно занята, но сейчас как раз освободилась. Так мы встретимся сегодня?

Пиколетта (Зануда) > Пошли в Центр развлечений. Я там была с братом, но он скучный, а ты гораздо лучше. Я буду ждать тебя там через час.

Пиколетта (Зануда) > Или лучше через полчаса. Придёшь?

Я > До обеда я не могу, у меня дела.

Надеюсь, она занята будет, раз она сейчас свободна.

Пиколетта (Зануда) > Хорошо, можно после обеда. Встретимся там возле входного автомата. Помни, ты обещал прийти! Только не опаздывай.

Когда это я успел пообещать? Перечитал все сообщения. Не обещал точно. Хотя, встретиться надо, раз и Далия и Милисандра так об этом просят. Только не забыть про мороженое маме Мили сказать, а то получится, что я мучился зря!

Я > Я приду.

Не повезло, конечно, что она вот так вдруг оказалась свободна. А откуда она знает, в какое время я закончу обед, чтобы понять, опоздал я или нет? Может, перенести обед на завтра? Тогда получится, что после обеда — это уже на планете. Не пришёл и соврал. Нет, кушать хочется. Я же только поел, а не наелся.

— Далия, может, ещё чего-нибудь закажешь покушать? — Я остановился у входа в комнату и обернулся к охраннице.

— Нет, если только не раньше, чем через час. Нельзя сразу много, должно перевариться. Такой сильный аппетит пройдёт через сутки, но всё равно, в течение дней десяти тебе придётся есть по пять-шесть раз в день, да ещё и ночью один раз.

— Это из-за болезни?

— Ты не болел, я же говорила. Просто повзрослел. — Я её не могу чувствовать, но кажется, она меня почему-то жалеет.

— А это только один раз в жизни такое, или часто будет? — Может, к такому можно заранее подготовиться.

— Такое будет ещё один раз, когда повзрослеешь окончательно. — Значит в возрасте полной дееспособности, ещё полжизни до этого, можно не беспокоиться.

— А у тебя такое было?

— Да.

— А такое у всех бывает? А почему я не слышал раньше об этом? — У сестёр точно такого не было, иначе бы я хоть что-то, да знал.

— Такое бывает у всех членов семьи Росса. А не слышал потому, что больше ни с кем из неё не знаком, кроме своей мамы, а она уже взрослая очень давно.

Ну и ладно. Пережил один раз, переживу и во второй.

Эта тренировка далась мне нелегко. Сегодня меня сбивало с мысли не то, что время бежит, а то, что очень хотелось кушать. Спасибо тем пирожкам и молоку, что принесла мне Велия. Они просто спасли меня от голодной смерти, которая меня иначе бы ожидала. Я два раза выключал реальность и оба раза от острого чувства голода. А тот случай я так и не разгадал, но на чистом упрямстве возвращался к документам дела. Вот не хотелось мне выдавать версию, которая окажется заведомо неправильной, чтобы получить правильный ответ. Я уже и так два раза выслушивал своего начальника, какой я бездарь и мне нельзя поручить простейшие дела. Сам-то он сидит и жрёт свою вечную булочку, запивая её вечным кофе, а мне надо за него работу делать. Эх. Отложу решение ещё на сутки, сейчас уже совсем голова не соображает.

Я думал, на обед мы пойдём в едальню, раз Велия занесла костюм и решительно показала на него, после чего пожала плечами. Мама Мили попросила меня надеть костюм, как я расшифровал эту пантомиму, но я решил, что обойдусь, в комбезе удобнее. А почему тогда обед у нас тут?

— Валя, ты почему ещё не готов?

— Куда, на обед? Так я готов. Могу вас всех съесть, если меня сейчас не покормят.

— Так ты же после обеда встречаешься с девушкой, а до сих пор в таком виде!

Очень интересно.

— А когда это я тебе сказал, что я действительно встречаюсь? — Она что, просматривает мою переписку? Я с подозрением посмотрел на неё. И не надо делать такие честные глаза, в эмоциях явное смущение.

— Так я в тебе не сомневалась, знала, что ты обязательно сделаешь то, что должен.

— Я не хочу идти. — И так не понял, как оказался «должен». Вот пусть теперь рассказывает, как она узнала о встрече.

— Но ты же обещал!

— Не помню такого. — Милисандре я точно ничего не обещал.

— Валя, ты же не будешь обманывать бедную девочку? Ты же у нас хороший мальчик. — Да, я хороший. И собираюсь пойти, но могу же я получить за это моральное страдание нормальную компенсацию.

— Я решил, что эта встреча нанесёт мне сильные душевные раны.

— Какие-какие раны? — Хм. Мне казалось, что эта фраза из видео про пиратов как раз тут будет к месту. Неужели ошибся? Что за веселье в эмоциях Милисандры?

— Душевные. Но можно этого избежать, если компенсировать мои страдания хорошим вознаграждением. — Надеюсь, произнесённая до конца фраза понравится маме Мили больше. Я её про себя три раза повторил, чтобы заучить дословно! Очень внушительная фраза. Герою после неё много денег дали. Денег мне не надо, а вот мороженое будет в самый раз. Только вот Милисандра только рассмеялась!

— Валя, ты меня совсем уморишь своими шутками. Кушай быстрее и в душ. Времени мало. — Э-э-э… А как же моё мороженое? Меня опять обманули!

Ну и ладно. Только, надо бы Слера позвать, раз уж он теперь в первых кандидатах в мои друзья. Пусть разбавит компанию, веселее будет.

Я > Привет, ты после обеда чем занят?

Слер (Громкий) > Привет. После обеда я занимаюсь.

Я > Чем занимаешься?

Слер (Громкий) > Мама вдруг вспомнила, что скоро в школу. Но до обеда я был свободен.

Я > До обеда я тоже занимался. Ладно, пока.

Слер (Громкий) > Пока.

Так. Надо поесть и подумать, а то на голодный желудок совсем не думается.

Во время поедания очередной вкусняшки, меня осенило! А позову-ка я Куанг. Хотя, если она тоже занята, придётся с Пиколеттой одному мучиться.

Я > Привет, Куанг. Ты после обеда занята?

Куанг (Конфета) > Приветствую Вас, Валериус Первый и Единственный. Для своего Господина я всегда свободна.

Хм… Когда она обращается ко мне «Господин», мне это не нравится. Моё имя гораздо внушительнее звучит. Надо будет попросить её потом.

Я > Подходи после обеда ко входу на Уровень развлечений.

Куанг (Конфета) > Спортивную форму с собой брать?

Точно, мы же с ней как раз на этом уровне и познакомились, в тренировочном секторе.

Я > Не надо. Просто оденься красиво.

Куанг (Конфета) > Я буду через 25 минут.

Я > Не, так рано не надо. Минут через 40 будет нормально.

Куанг (Конфета) > Я подожду.

Упрямая какая. Ну и ладно. Пойду есть и мыться. Даже высохнуть успею.

*****

На входе на уровень было шумно. Большая группа взрослых с детьми суетливо делали свой выбор на экране ушастого. Куанг стояла сбоку от Кролика-Мутанта с таким отрешённым видом, что я её прямо пожалел. Наверняка же такой шум раздражает, а она меня уже почти полчаса дожидается, если действительно пришла через двадцать пять минут, как обещала. Но когда я подошел к ней, почувствовал, что в её эмоциях нет ни раздражения, ни злости. Только спокойное умиротворение. Это она так хорошо покушала, а теперь всё ещё наслаждается прошедшим обедом? Чем это она интересно таким вкусным питалась? Я тоже это хочу!

Странно, что она одета не в своё обычное «конфетное» одеяние, а в платье с рукавами из кружевной сеточки. И туфли с каблуками. Я же сказал, что такие подставки не мужская, а женская обувь, а Слер ещё мне рассказывал обратное.

— Привет, Куанг. Давно ждёшь?

— Здравствуйте, Принц Валериус, Первый и Единственный! Жду двадцать семь минут. — И поклонилась. Ну, хоть на колени не упала, уже хорошо. Получается, она даже на минуту раньше пришла, чем обещала. Зачем, если знала, что я приду позже?

— Ты уже сделала выбор? — И я кивнул в сторону Кролика-мутанта.

— Нет. Вы сделаете выбор, а я пойду туда, куда скажет мой Господин.

— А, точно! — Пока вспомнил, нужно её попросить. — У меня к тебе просьба. Очень важная, учти.

— Я слушаю Вас, мой Господин.

— Я тебя прошу не называть меня «Господином». Мне не нравится.

— Вам не нравится, что Вы мой Господин? — В эмоциях нарождающаяся паника. Неужели это так важно для неё?

— Да нет же. Пусть я твой Господин, если уж ты так решила, мне не жалко. Хотя, лучше, если я буду твоим руководителем. Так мне хоть будет понятно, что делать в разных ситуациях, я же это изучал. Мне само слово «Господин» не нравится, своё имя больше по душе. Зови меня только по имени. «Господинов» разных много, а Валериус один. Хорошо?

— Я поняла, мой Господин. — Спокойствие в эмоциях восстановилось. — Я буду называть Вас только по имени. Отныне для меня вы только Принц Валериус Первый и Единственный.

— Так. — «Принц» — это теперь мой позывной, тоже, можно сказать, имя. Если одновременно и то и другое, то это двойное имя получается, а значит, звучит глупо. Будем бороться с «заиканием»! — Или Принцем или Валериусом. Но лучше Валериусом, я больше привык, а «Принцем» я стал совсем недавно. И про «Первого и Единственного» не упоминай вообще, это что-то типа титула в семье. А ты же не моя семья. — Неудачно я как-то пошутил тогда. Надо учитывать, что не только есть ситуации, когда нельзя шутить, но есть и люди, с которыми шутить противопоказано.

— А когда я стану Вашей наложницей и войду в семью, Вы разрешите мне Вас так именовать?

— Если станешь, то можно. — Только откуда я знаю, станешь ли ты ею вообще. Вот назначит мама мне невесту, вот тогда и пытайся с ней подружиться. Хотя, мама, помнится, не верит в женскую дружбу.

— Я приложу все свои усилия! — Вот же странное направление для приложения «всех усилий», только спорить мне с ней не хотелось.

Пока мы разговаривали, возле входного экрана толпа потихоньку уменьшилась. Осталась пара каких-то взрослых, что успокаивали плачущего ребёнка. Он был явно младше меня на оборот или два, так что пусть плачет, маленьким можно.

А где Пиколетта, кстати? Вот что значит, не назначить точного времени встречи. Может, мы пойдём, а она потом нас найдёт? Напишет на инфор, как придёт, скажем ей сектор. Не потеряется.

— Куанг, так ты выбрала, куда хочешь пойти?

— Мой Валериус, я пойду туда, куда вы прикажете.

— А почему это я «твой» Валериус? Я свой, собственный! Никому не отдам, самому надо. — Опять попытался пошутить с ней я. Только она не выдала даже намёка на улыбку.

— Слово «мой» показывает наши отношения. «Мой Валериус», потому что я отдала Вам свою честь, потому теперь я Ваша, а Вы «мой». «Мой Господин» или «мой Валериус». Или «мой Принц». Так принято у нас на планете Жонген. — Если принято так, то спорить бесполезно, дипломатия запрещает. Хотя, можно же выбрать из её вариантов более благозвучный и привычный.

— Мне не нравится, как звучит «мой Валериус». Если никак нельзя без слова «мой», то пусть будет «мой Принц». Звучит гораздо лучше. Договорились?

— Да, мой Принц.

Так, она опять меня отвлекла от того, чего я спрашивал.

— Спрашиваю в третий раз: куда ты хочешь пойти? И не надо мне про то, что «куда прикажешь»! Я не собираюсь тебе приказывать, я хочу услышать твой выбор.

— Вы мой Господин, я вручила Вам право выбора за меня. Вы за меня выбираете, мне приказываете, а я исполняю. Так принято…

— Да-да, у вас на планете Жонген. — Перебил я её. Чего она так тягуче и медленно всегда говорит? Устать можно, пока закончит предложение. — Я понял тебя. Значит, ты сделаешь всё, что я прикажу?

— Да. — Упрямство и Решимость. А как же слова Милисандры, что я только в моральном аспекте могу управлять?

— Вот прямо всё-всё?

— Любой приказ вручивший честь должен исполнить обязательно и незамедлительно. Иначе он считается потерявшим честь, и должен умереть.

А её сестра ещё утверждала, что Куанг мне не рабыня. Так это ещё хуже рабства, получается! Вот потому они там все и разговаривают так медленно. Это, чтобы успеть передумать, пока не договорят. Придётся и мне с ней быть осторожней в словах. Шуток она не понимает, это я окончательно понял. И что теперь? Вот скажу опять чего-то не то, а она примет это как приказ. А вдруг это сделать нет никакой возможности, и она умрёт? Я читал в материалах по моникам, что мы можем так закодировать человека. Видимо, она прошла такую кодировку у себя там, дома.

Странная у них планета. Кто хочет работать в госучреждения Содружества, тех тоже так кодируют моники, чтобы если рассказал какой-то секрет — сразу умер. Это любой знает. Но я бы на такое точно не согласился.

И где Пиколетта? Мы её уже десять минут ждём!

— Куанг, а едальня вашего уровня когда закрывается?

Она посмотрела на свой браслет.

— Когда Вы мне писали, она должна была закрыться через двадцать минут.

Получается, обед у них уже сорок минут как закончился? Не понял. Она решила не приходить? Ну и ладно, мы пойдём вдвоём с Конфеткой. Как раз и вопящего ребёнка унесли куда-то взрослые, и «Мутант» освободился.

— Пошли, сделаем выбор. Ты умеешь стрелять?

— Из чего?

— Как из чего? Из метателя, конечно. А из чего ещё можно?

— Из метателя я плохо умею, слишком дорого учиться. — Разве? Чего там может быть дорогого? Стрелки на него разве дорогие? Никогда не задумывался, но если бы было дорого, мне бы, наверное, не разрешали выпускать их по паре сотен в день. А тир он вечный.

— А из чего тогда хорошо умеешь?

— Из лука или арбалета.

— О! — Хочу! Давно когда-то уговаривал маму свозить меня в такой тир, но она отказалась, сказала, что если тратить время на разные глупости, то не останется на нужное. — А я не умею из них. Тоже хочу научиться! Надо проверить, есть такое тут или нет.

Кролик нам предложил всего один вариант подобного тира, в котором настоящие луки и арбалеты. И пять виртуальных. Неужели, реальные тиры не пользуются спросом?

Я приложил свой брасик к экрану и получил маршрут. В-35. В том же регионе, где я жуков инопланетных бил, не заблудимся.

Стрелочка довела нас до нужного сектора. Действительно, явно не самое популярное заведение. Располагался тир в секторе других стрельб, но был самым дальним из них.

— Сеньор и Сеньорита желают пострелять? — Неожиданно из двери выскочил чернявый парень, оборотов так двадцати. — Заходите, не стесняйтесь! Вас ждёт одно из самых увлекательных развлечений. — Надо же, в этом тире оказался живой работник. Как интересно, а в остальных всё автоматически организовано.

— Да, мы хотим из лука и арбалета. — Сказал я, заходя внутрь и осматриваясь. До мишеней метров двадцать пять. Это для кого они сделали так всё близко? Тут я и ножом попаду легко.

— Вы пришли куда надо! — Парень вскинул руки в патетическом жесте. — В нашем тире есть самые лучшие варианты современных арбалетов и спортивных луков. — Он повернулся к стенке и ткнул в самый маленький, из висящих там, арбалетов. — Вот этот подойдёт молодому Сеньору. — Затем он обратился к Куанг, заискивающе наклонив на бок голову. — Сеньорита тоже желает арбалет? Я могу помочь, если Вы в первый раз. — И его взгляд и заряд эмоций, которые он выплеснул в её сторону, выдавали очень большую заинтересованность. Только он заинтересовался не конкретно ею, а только верхней частью платья. Странный парень.

— А чего это мне такой маленький предлагаете? Я хочу большой! — И на меня смотри, я же тут главный!

— Сеньор, Вы зря так пренебрежительно относитесь к этому произведению инженерного искусства! — Парень сдернул арбалет с крепления и повертел в руках передо мной. — Посмотрите внимательно, какой красавец! — Он сделал вид, что залюбовался арбалетом. — Он не маленький, он просто компактный. Не обращайте внимания на его скромный размер, Сеньор! Этот малыш бьёт ничуть не хуже любого большого арбалета. — Он пренебрежительно кивнул в сторону оставшихся экземпляров. — Просто стрела в нём меньше, потому больше подвержена влиянию ветра. — Тут он наклонился ко мне и, улыбаясь, перешёл на доверительный шёпот. — Но мы же с Вами на корабле, так что это в наших условиях совершенно не важно!

Когда он наклонился, я нащупал в его эмоциях отношение к себе, которые раньше не мог разобрать из-за более сильных, направленных не на меня. Пренебрежение и досада на помеху. Чем это я ему помешал? Разбудил, пока он спал в отсутствии посетителей?

— Ладно. — Я позволил себя уговорить. Не понравится, возьму другой, чего это я вдруг заупрямился, сам не пойму. — Давайте сюда этот.

Парень протянул мне арбалет, а сам суетливо подскочил к Куанг и тоже на ухо стал ей громко шептать.

— Сеньорита может выбрать себе тот, который ей больше нравится. Если будет тяжело натягивать, я всегда к Вашим услугам! — Что-то мне совсем не нравится этой парень. Особенно его последние эмоции. Такого желания ОБЛАДАТЬ, которое тот излучал, когда смотрел на верх платья девушки, я вообще не встречал никогда. Взял бы и заказал себе такое же. Есть вот такие люди, которым надо обязательно то, что есть у других. Не будет же он носить это платье, правда?

Тут брасик завибрировал входящим вызовом. Ага, Пиколетта объявилась. Я опустил экран, чтобы отключить динамики на комме и переключить на наушники в инфоре.

— Слушаю тебя, Пиколетта.

— Принц, а ты где?

— Мы с Куанг тебя не дождались и пошли в тир, который с арбалетами и луками. Приходи тоже сюда, постреляем.

— С какой Куанг? Почему ты с ней? Откуда она узнала, что мы встречаемся?

— Так я её пригласил.

— Зачем?

— Чтобы веселее было. А Слер не может, его я тоже звал.

Пауза, потом Пиколетта затараторила в своей обычной манере.

— Я сейчас подойду. Только никуда не уходите, чтобы мне потом вас не искать. Какой сектор?

— В-35. Подходи, мы сами только пришли сюда. — И поднял экран, завершая разговор.

А за это время парень уже вручил Куанг большущий арбалет и с некоторой оторопью смотрел, как она вертит его одной рукой, второй только немного придерживая. Он пару раз немного дергался, явно желая помочь девушке, но она, держа арбалет одной рукой, поднимала вторую, ставя её между собой и этим любителем чужого платья.

Судя по всему, арбалет не такой уж и тяжёлый. Надо проверить самому.

— Куанг, ну-ка, дай мне попробовать твой. Я ты мой пока возьми. Не справлюсь, парень мне поможет. — И кивнул головой на того.

Она молча протянула мне большой арбалет, взяв моего малыша, который легко взвела с помощью рычага сбоку. Потом посмотрела строго на парня.

— Сеньорита чего-то желает? — Вскинулся тот вопросительно.

— Стрелы неси. — Моей спутнице этот тип тоже не понравился. В эмоциях нет злости, но вот и спокойствия уже тоже нет.

— Да, конечно. — А в эмоциях недоумение на Куанг и злость на меня. Мне кажется, этот человек не любит свою работу. Почему тогда он её не сменит?

Хм… Арбалет не такой уж и тяжёлый, вполне можно удержать. Только, как заряжается, непонятно. В видеопоставновке я видел, что это делают, крутя ручку сбоку, но тут я такой не увидел. Да и показывали тогда явно старые модели, сомневаюсь, что когда-то раньше могли придумать эту систему колёсиков и тросиков. С ходу так и не понять всю эту систему.

— Сеньор, это спортивная модель. — Голос парня, вернувшегося со стрелами. — Нужно вставить ногу в петлю и потянуть вверх сам арбалет. — С виду дружелюбие, а внутри насмешка.

Ха! Смейся, глупый. Не знать что-то — это не недостаток. Я для того сюда и пришёл, чтобы научиться новому. Вверх туго идёт, но не очень и тяжёло, раз я могу справиться. Только рост у меня небольшой, так что пришлось тянуть двумя руками выше головы. Если бы был в комбезе, сделал бы это одним движением, а вот в костюме, когда руки толком не поднять, пришлось перебирать руками несколько раз.

Два раза «ха»! Парень теперь выдает недоумение. Смотри и учись у будущего главного героя этого мира! Я лучший.

Куанг же, взяв весь пучок маленьких стрелок из рук парня, вставила одну из них в свой арбалет и направила его в сторону мишени. Затем обернулась на меня.

— Я готова к стрельбе.

— Так стреляй, не жди меня. Я тут изучаю новую для меня систему. — Где тут система натяжения, что заставляет лететь стрелу? Никак не пойму! Не на источнике питания же всё это работает.

Девушка выстрелила, но не попала в мишень. Совсем. А говорила, что хорошо стреляет! Она опять взвела свой арбалет и снова выстрелила. Теперь было видно, что попала в мишень, причём куда-то близко к центру. Так, засмотрелся на неё, а ведь сам я отстаю. Приклад к плечу… А где прицел? А, вот! Просто он не поднят. Первый выстрел.

Мимо. Стрела улетела выше мишени. Арбалет в руках подпрыгнул не хуже винтовки. А кто-то мне говорил, что у них отдачи нет. Явно это был тот, кто сам никогда из такого большого не стрелял. И теперь понятно, почему прицел так высоко над арбалетом. Да я мог бы без глаза остаться! Вот не заметил бы прицел, прижал бы щеку к прикладу, как к винтовке и получит отдачей. Повезло, что сначала осмотрел всё. А этот тип мне даже не подсказал! Мне он уже очень не нравится.

Я повернулся к парню, протянув руку.

— Отличный выстрел, Сеньор. — Выдал тот, протягивая мне стрелу. Это то, что я промахнулся мимо цели, у него отлично? Издевается!

Натягиваю тетиву уже понятным способом. Второй выстрел.

Опять, можно сказать, мимо. Попал в самый низ мишени. Стрелка за несчастные двадцать пять метров успела снизиться прилично, хотя я вроде бы в центр целился. Чего это арбалет так по-разному себя ведёт? То вверх, то вниз. Хотел спросить у парня, но тот опять протягивает мне стрелу.

— Отличный выстрел, Сеньор.

А какой же тогда плохой? Наверное, когда в него попаду, а не в мишень. Тогда точно скажет «плохой выстрел, Сеньор». Забрал у него все оставшиеся три стрелы. Нечего меня смущать своим «отличным выстрелом».

Следующий выстрел был получше, но тоже не идеально. В круг мишени я попал, но опять взял слишком высоко. А как в видео попадают прямо в бегущего зверя? Да я тут в стоящую мишень с третьего раза чудом попадаю. Ножом я бы легко попал в центр, расстояние смешное, но с арбалетом, почему-то не получается. Осталось две стрелы, надо хоть одну попасть в центр, а то, получается, что я проиграл. Центр соседней мишени, тот, куда стреляла Куанг, весь пестрел попавшими маленькими стрелами. Действительно хорошо стреляет. Может мне тоже надо было из маленького сначала привыкнуть? Ладно, закончу сначала из этого, а потом опять поменяемся.

Из двух последних стрел, ни одна не попала в центр, хотя и воткнулись близко от него. Эх, надо тренироваться. Опять забыл два главных принципа обучения: «постепенность и постоянность», а значит, начинать всё же надо было с маленького арбалета.

Куанг, выпустив все свои стрелы, стояла и молча смотрела на меня. Свой арбалет она так и держала в направлении мишени. Молодец, имеет правильные навыки по технике безопасности. Помню, как я вначале вместе с метателем повернулся к инструкторам, так они все на пол попадали. Было сначала смешно, пока меня не заставили выучить все правила наизусть и не стали проверять перед каждым посещением. Ошибся хоть в слове — не допущен, приходи завтра. Оружие не любит пренебрежения.

— Ты молодец, действительно хорошо стреляешь. — Надо похвалить, раз теперь я её руководитель. — Давай опять поменяемся, попробую теперь я из маленького, а ты из большого.

Мы поменялись, а парень сбегал за стрелами. Как взводить этот агрегат, я видел, так что потянул рукоятку, что находилась справа, на себя. Тяжело идет. Мне кажется, как раз ногой взводить намного легче, чем рукой. Первый выстрел опять взял сильно вверх. Стрела легкая, почти не снижается, пока летит. Действительно, прав оказался этот тип, из маленького можно подстрелить кого-нибудь ничуть не хуже, чем из большого.

Прицелился во второй раз и тут услышал справа, со стороны Куанг, вскрик. Повернул голову и увидел, что парень валяется на полу, держась за живот, а Куанг направила на него заряженный арбалет.

— Ко мне может прикасаться только Мой Принц и тот, кому он разрешит, понятно?

— Да, я понял, Сеньорита, не бейте меня. — Выдавил через силу из себя этот любитель платьев. Он что, собрался с неё его снять? Да он просто ненормальный!

— Куанг, что случилось. — Как с улыбкой сказал в своё время мой учитель, всегда наступает такой момент, когда любой руководитель вынужден задать этот вопрос. И чем чаще он его задаёт, тем хуже он, как руководитель.

Хм. Получается, я пока плохой? Ну, я только начал. Позже, надеюсь, перестану задавать этот вопрос совсем.

— Он захотел сделать то, что позволено только Моему Принцу и тем, на кого Мой Принц укажет. — Кажется, она хотела поклониться, но потом передумала, так и застыла в своей угрожающей позе.

— Сеньор, я просто хотел ей немного помочь, сзади поддержать арбалет. Он же тяжёлый. — Это подал голос парень, испуганно косясь на кончик стрелы, которая почти упиралась ему в нос. В эмоциях у него царил УЖАС, но по отношению не к Куанг, а к этой самой стреле. Чего стрелы-то бояться, она же не живая! — Передайте Принцу, что я ничего плохого не хотел сделать Вашей сестре.

— Если бы ты захотел прикоснуться к моей сестре, я бы сам тебя убил. — Я только представил, как этот тип просто протянул свои руки к Лилии, так мне захотелось врезать ему ногой по лицу. Злость просто закипела во мне. Откуда она? Может, это его страх так на меня действовал? Надо успокоиться.

А тот как-то недоумённо посмотрел сначала на меня, но видя мою ярость, перевёл взгляд на Куанг, по лицу которой вообще ничего не было видно. Она и в эмоциях излучала спокойствие, за которое я решил уцепиться, чтобы успокоиться самому. Где там мои тренировки по рассеянью сознания? Куда всё и делось, стоило только попасть в непонятную ситуацию.

— Привет, Принц! — Это внезапно сзади раздался голос Пиколетты. Как раз вовремя. Она остановилась в дверях, рассматривая композицию, что мы устроили. — И тебе привет, Чистая Наложница. А во что вы играете?

Парень с надеждой посмотрел на вошедшую девушку.

— Сеньорита, спасите!

Время для шутки!

— Привет, Пиколетта. Представляешь, мы тут играем в пытки. Не подскажешь, чтобы ты сделала тому, кто захотел бы с тебя снять платье? — Она недоумённо посмотрела на меня, потом на Куанг, потом опять на меня. — Ага, прямо тут захотел. — Подтвердил я её явные мысли.

Пиколетта, широко открыв глаза и даже немного открыв свой рот, сначала испуганно прижала обе руки к груди, а потом, словно опомнившись, перевела взгляд с меня на лежащего на полу парня, уставившись на него с большим подозрением.

— Принц, ты же из клана ведьм, да? — Спросила она, подойдя ближе, с каким-то предвкушением в голосе и эмоциях. — У тебя же есть нож?

Вот было же у меня желание плюнуть на настойчивое пожелание Милисандры и надеть комбез. А сейчас я и сам чувствую себя без ножа неудобно.

— Сеньор Принц! — Заскулил парень. — Не убивайте, я не хотел.

— Умолкни, а то язык отрежу! — Пригрозил я ему. Тот сразу же заткнулся. Потом повернул голову к девочке. — Нет ножа. — С сожалением немного развел руками. — Под этот костюм его не спрятать.

— Мой Принц, может Вам такой подойдёт? — Это вышла из своего молчаливого спокойствия Куанг.

Она выдернула одну из торчащих из её прически заколок и протянула мне, действительно, похожее на нож украшение. Наконечник выглядит довольно остро. Как она не боится сама уколоться об такое?

Ножичек интересный, только я вдруг вспомнил, что чужое холодное оружие брать нужно с большой опаской. Мне показывали различные системы защиты, какими так любят девушки клана Росса защищать свои ножи. Что только не придумывают, кроме хитрых систем вынимания из чехла, которая и у меня есть. Парализующий яд — это самое гуманное, о чём мне рассказывали.

— На нём нет яда? — А то, я чего-то опасаюсь брать эту заколку в руки.

— На этом — нет. — Надо же, неужели моя паранойя ошиблась? — Могу предложить другой, на нём есть. — О, не ошиблась, как я и думал! Спасибо моим учителям. А в видеопостановке противники постоянно отбирают друг у друга ножи. Так и знал, что этот враньё. Точнее, «художественное преувеличение». Хотя, это же были пираты, а они не профессионалы. Не зря они так легко умирали от рук главного героя.

— А какой там? — Интересно, как далеко зашла её паранойя.

— Есть парализующий, есть сонный, есть от которого кожа начнёт слезать, и враг начинает гнить заживо. А есть и мгновенная смерть. Вам который? — Так вот как она усыпила того здоровяка! А я ещё тогда специально рассматривал у того лоб, думал она просто своими палочками приложила, но не нашёл тогда никаких следов. А как она его разбудила? Хотя, чего это я! Наверняка, у неё есть и противоядия от всего, что носит. А то сама порежешься и всё, привет Великий Свет.

Слушая, как девушка спокойно перечисляет варианты своих ножей, парень всё больше впадал в ужас и панику одновременно. Глаза у него больше не увеличивались только потому, что дальше уже просто некуда.

— Принц, дайте его мне! — Пиколетта показала на нож в руках Куанг. — Я знаю, чего нужно отрезать у таких, как он! — У-у, вот это Пиколетта выдала. Если я правильно догадался, то у них ворам отрезают руку. Или это не на её планете? Вон, даже ужас парня распространился на неё тоже.

Так, мне всё-таки надо успокоиться, иначе я сам порежу этого неудачника, пусть даже потом проваляюсь полночи в бреду. Обычно, мне помогало воспоминание о какой-то шутке из видеопостановок. Стал вспоминать, как там шутили пираты с пленниками. Будем играть пирата.

— Не, он тогда быстро умрёт, и нам опять будет не с кем играть. Давай просто выколем ему глаз. Или два. Это смешно и после такого не умирают. — И я с улыбкой посмотрел на парня.

«Нож и улыбка» подействовали и тут. Он как-то тоненько завопил и, закатив глаза, обмяк. Судя по угасшим эмоциям, действительно потерял сознание, не притворяется.

— Умер? — Это Пиколетта. Причём, спросила это с таким радостным ожиданием в голосе и эмоциях, словно это была бы просто прелесть какая приятная новость. Кто это её обокрал, что она воров так не любит?

— Нет, просто потерял сознание.

— Надо ножом проверить, вдруг он притворяется. — Она меня начинает пугать своей кровожадностью.

— Не надо, он точно отключился. А если его поколем, нож испачкается. Ты потом его мыть будешь? — Нашёл я, кажется, верный аргумент не делать того, чего самому не хотелось.

— Нет, я не буду. — Сразу же отказалась от дополнительной работы она. — Тогда можно просто его попинать. — Она действительно сделал шаг, и пнула лежащего парня, стараясь попасть между ног. — Да, точно не притворяется, иначе бы точно уже подскочил. И что теперь будем делать?

Девочки обе с ожиданием смотрели на меня. Я теперь что, и у Пиколетты руководитель?

— Стрелять мне перехотелось. — Сказал я, задумываясь, куда теперь податься. — А ты куда бы хотела пойти. — Спросил я Пиколетту. У Куанг, как я помню, спрашивать мнение бесполезно.

— Развлекаться, конечно! — Какая умная. Я и сам так отвечать могу.

— Очень смешно. Мы и так на Уровне Развлечений. Куда конкретно?

— Ну не знаю. — Она на пару секунд задумалась. — О! Пошли, поедим.

— Мы только что обедали. — Странный выбор. За это время никакого выбора и не сделать, так что она назвала первое, что на ум пришло. — И ты про развлечение говорила.

— Ну и что? Уже больше часа прошло. — Ага, а она только пришла. Это для неё «сразу после обеда»? — А мы не поесть пойдём, а развлекаться едой.

— Едой играть нельзя! — Строго отрезал я маминым изречением. Это мама крепко в меня вбила подзатыльником. И не одним.

— Да нет же! — Она посмотрела на меня, как на маленького. — Вот у тебя есть любимая еда, которая не еда, а развлечение?

Я задумался над таким необычным вопросом.

— Есть. Мороженое. — Выдал я главный вариант. — И конфеты, только не всякие. А ещё может варенье, но тоже только одно из всех видов. Ну и всё, пожалуй. — Закончил я перечисление. — Только мне не всегда это разрешают. Особенно конфеты, потому что мне много их нельзя. — На всякий случай решил это упомянуть.

— Ну вот! Пойдём, поедим развлекательную еду. Взрослых с нами нет, запретить есть то, что нравится, тебе никто не может.

О! А так разве можно? Если вспомнить дипломатическое «то, что не запрещено — разрешено», то она права. Но кое-что мне мешало согласиться с Пиколеттой. Например, меддиагност. Он хоть и не взрослый, но запрещает некоторые вещи. Можно на него наплевать, только мама будет потом ругаться, а её расстраивать не хочется.

А почему Куанг для Пиколетты не взрослая? Она полностью дееспособная, и, раз я её руководитель, я могу просто ей приказать, чтобы она разрешила мне съесть мороженое. Можно будет есть его хоть каждый день.

Представил, как я каждый день ем мороженое на завтрак, обед и ужин. А потом уже плююсь им и кидаюсь. Не, это точно не для меня.

— Если я буду есть развлекательную еду, когда просто захочу, то она перестанет меня радовать. А так я получаю мороженое в честь праздника или в честь победы. Оно тогда в три раза вкуснее, чем просто так!

— А ты считай, что его, — она ткнула пальцем в лежащего парня, — победил.

Логично, тут она меня убедила. Этого парня окончательно победили мои «нож и улыбка», так что я вполне заслуживаю награду.

— Хорошо, пойдём развлекаться едой. Показывай, где тут на уровне праздничная едальня.

*****

Вход в едальню охранялся отдельным зверем. На этот раз это был бегемот, только какой-то странный по пропорциям. Он сидел на попе, хотя я раньше думал, что такую позу этот зверь принять никак не может. Почему тут на уровне одни только монстры?

— Странный зверь. — Решил поделиться я своим наблюдением с Пиколеттой. — Разве может бегемот так сидеть?

— Ты чего! — В голосе Пиколетты было изумление. — Это же Пинки-Винки, персонаж известного видео. У Вас в столице чего, не смотрят современное искусство?

Так это искусство? Я ещё раз, уже внимательнее, посмотрел на монстра. Ничего такого «искусстного» я в нём не увидел. Ладно, не буду спорить. В современном искусстве я точно не понимаю. Чего только стоит та картина, что у нас в каюте висит. Милисандра тоже говорит, что это искусство.

— Куда хотите, в «Быструю Еду» или «Восстановитель»? — Спросила нас Пиколетта, рассматривая экран, на котором оказался план сектора. Так вот как ориентируется те, у кого брасик без экрана!

Рассказывать ей, что я не знаю, что такое «Восстановитель», я не стал. Я же самый умный, так что и так всё должен знать, особенно про еду. Если логически брать от названия «Быстрая Еда», то «или Восстановитель» — еда медленная. Затягивать принятие развлекательной еды мне не хотелось, так что выбор очевиден.

— Конечно, быструю еду. Не люблю ждать. Куанг, ты как? За быструю еду? — Та сначала коротко кивнула головой, а потом поклонилась всем телом.

Она хорошо держится. Вот чувствую, что платье для неё непривычно, но она молчит, терпит и старается не показывать вида. Руки только у неё постоянно дергаются самопроизвольно то на груди закрыть, то снизу одёрнуть ниже. Зачем тогда такое короткое надела? Хотя, у неё же ненормальная старшая сестра. Видимо, как и у меня с костюмом, та же ситуация: просто настоятельно порекомендовали так одеться.

— Отлично. — Сказала Пиколетта, а в эмоциях выдала разочарование моим ответом. В который раз сталкиваюсь, когда слова противоположны мыслям, а привыкнуть не могу. Вот неужели ей так нравится ждать? Или я слово «Восстановитель» понял неправильно? Да и ладно. Хотя нет, не ладно. Разочарование моим выбором было ощутимо и от Куанг, а она мне раньше не врала. Неужели, тоже никуда не торопится, но не хочет в этом сознаваться? И что теперь мне делать? Не могу же я отменить теперь свой выбор. Как я им объясню, что передумал?

— Есть несколько точек быстрой еды. — Пиколетта тем временем опять затараторила своим писклявым голоском. — Какую выбрать? — Вопрос на десять баллов. А чем они, интересно, отличаются?

— А в каком из них есть мороженое?

— Таких три. — Ответила она, бегло ещё раз просмотрев схему.

— А самое вкусное где? — Пиколетта пожала плечами. Не любит мороженое? Отсталый человек!

— Тогда на твой выбор. Или ты, Куанг, хочешь выбрать?

— Я пойду туда же, куда пойдёт мой Принц. — И ни зёрнышка сомнений. Ни в голосе, ни в эмоциях.

— Я предлагаю идти в вот этот блок. — На экране он был подсвечен розовым цветом. — Там есть неплохие пироженки, и конфеты дают бесплатно, если заказать на сумму больше десяти кредитов. А на нас троих, если заказать заранее кофе, то выйдет как раз чуть больше десяти. — В эмоциях недосказанность и смущение. Я тоже люблю конфеты, чего смущаться?

Она ткнула пальцем в экран, затем приложила к нему брасик. Ага, стрелочку попросила у бегемотика. Тут два прохода и один поворот, судя по схеме. Она что, боится заблудиться?

Блоки не имели между собой стен, только невысокие перегородки, да цветом столов и пола отличались. «Цок-цок-цок» — послышалось справа, когда мы зашли в тот сектор, что выбрали. Повернулся. Это, оказывается, Куанг клацает своими туфлями. А раньше она ходила совершенно неслышно. Огляделся, присмотрелся и задумался. Пол специальный какой-то, наверное. Тут такое странное покрытие, что её шаги слышны, а по всему кораблю покрытие специальный пластик, который звуки шагов наоборот глушит. А тут-то зачем громкий пол сделали? Пиколетта тоже обратила внимание на цоканье, и от неё повеяло завистью. Тоже хочет такие звуки издавать своей обувью? Зачем? И почему тогда не надела сама такую обувку? Мне вот точно такого не надо.

Тут я представил, как хожу, вот так клацая обувью, хотя бы час. Да за этот час я кучу раз возненавижу этот звук, сниму эту ненормальную обувь и дальше просто пойду босиком.

Ещё раз посмотрев на Куанг, я решил, что девушки к такому относятся явно по-другому. Она семенила рядом, цокала и излучала гордость. Гордость мной, собой. И этими звуками она тоже ГОРДИЛАСЬ. Я видел, как оборачивались другие посетителя этого сектора на эти звуки, если мы проходили мимо. Везде сидели только парами: парень с девушкой, кроме одного стола, где сидели две девушки, держась за руки. Парни оборачивались и смотрели с заметным интересом на Куанг. Вообще все парни. А девушки, что сидели с парнями, смотрели на неё с неодобрением и капелькой зависти. Только пара двух девушек посмотрели с одобрением и интересом. И с интересом они смотрели на меня, а у Куанг их привлекал верх платья, судя по одобрительным взглядам. На Пиколетту они, казалось, совершенно не обратили внимание. Теперь понятно назначение такой обуви: привлекать внимание парней и злить девушек. Это, видимо, что-то типа «Спокойного моря» в том танце, что изучала мама Мили, и тогда передо мной исполняла Нирона. Стажёр-следователь раскрыл дело!

Столики тут были не со стульями, а с двумя диванчиками. Я сел на один, а девушки обе сели напротив, перед этим переглянувшись. Куанг, при этом, смотрела, гордо задрав свой нос, а Пиколетта — зло и упрямо. И как это понять? Они что, у моей охраны выпросили способ общаться взглядами?

На столе прошлые посетители оставили кучу разных коробочек и стаканов.

— А почему мы не выбрали чистый стол? Надо позвать служанку.

Стол выбирала Пиколетта, так что мой вопрос был ей.

— Тут посетители убирают обычно за собой сами. Ну, или, если кто-то поленился лишний раз нажать кнопку, то следующие посетители сами могут это сделать. Уберите руки со стола.

Руки на стол положил только я, так что тут же их убрал. Пиколетта нажала кнопку на торце стола, и сбоку поднялся экран управления. На экране была возможность выбора списка блюд, вызов помощи, а внизу большая надпись «убрать стол». После нажатия на неё, экран опять уполз вниз, сбоку замигала очень яркая лампочка, раздался неприятный писк, у стола средняя секция ушла вниз, а с обоих сторон, к середине, двинулись две появившиеся по бокам полукруглые стеночки, которые весь мусор и смели в дырку. Потом, видимо пройдя круг под столешницей, эти стеночки опять появились с краёв. Снова прошли путь до середины и скрылись окончательно.

— А если я забыл на столе чего-то нужное? — Например, руки, ха!

Пиколетта пальцем ткнула в надпись, которая горела на экране, что висел на ближайшей подпорке «ЗА ОСТАВЛЕННЫЕ НА СТОЛАХ ВЕЩИ РАБОТНИКИ ЕДАЛЬНИ ОТВЕТСТВЕННОСТИ НЕ НЕСУТ». Тут всё понятно. Забыл что-то, а это убрал в мусорку автоматический уборщик — твои трудности. Ходи без рук!

Оглядевшись, я увидел, что такие надписи имеются на каждой подпорке, а где-то даже просто на специальных подставочках. Как это я раньше на них не обратил внимание? Стажёр, Вам выговор от старшего специалиста! Вы заставили его понервничать, он теперь будет есть свою булочку гораздо дольше.

Стол сдвинулся, став меньше, и опять поднялась панель выбора. Интересно, а через инфор можно сделать выбор? Я решил проверить и опустил экран.

— Инфоры тут не работают. — Это Пиколетта прокомментировала мои действия. Действительно, экран показывал отсутствие связи вверху справа, но тут неожиданно выскочила надпись «подключиться по ОВП каналу?» Это что, шутка такая? Основной отключили, но можно подключиться через дополнительный? Непонятно. Я поднял экран.

— Почему не работают?

— А чтобы разные бедняки не чувствовали себя ущербными. — Ответила Пиколетта, со злорадством посмотрев на Куанг. Точно, у той же нет инфора.

— Куанг, а где твой инфор? — Давно хотел узнать это, да всё не было случая спросить.

— У меня его нет. И не было никогда. Дедушка не любит «все эти новомодные штучки», так что не дал на него денег. — Ответила Куанг совершенно спокойно, но в эмоциях было тоскливое сожаление. Ей тоже хочется инфор, это и мне теперь понятно.

— А у твоей сестры он есть. Ей дедушка разрешил?

— Сестра сама себе купила. Но, думаю, когда прилетит домой на отдых, то спрячет его, иначе дедушка её палкой побьёт.

Интересные взаимоотношения у них в семье: взрослых палкой бьют. Это же не педагогично! Помнится, сестра у неё уже довольно пожилая, а её всё ещё палкой воспитывают. Только это совершенно не помогает, что доказывает ущербность такого способа воспитания. Вот ей инфор запретили, палкой били, а она всё равно его купила. Не зря мама говорила, что в возрасте старше пяти СО, наказанием должны быть моральные лишения, а не физические.

— Ну что, есть там мороженое? — Мы же сюда ради развлекательной еды пришли, да ещё и быструю выбрали, а всё чего-то медлим.

— Мороженое есть, я заказала одну порцию. Ещё есть пироженки и даже фруктовый десерт, трёх разных видов, но он дорогой.

— Дорогой — это сколько?

— Четыре кредита. — Судя по её реакции и реакции Куанг, это действительно дорого. А сколько у меня кредитов вообще есть? В прошлый раз мне выделяли на развлечение сотню, но сколько тогда тот кролик за «битву с жуками» у меня съел, я не обратил внимания.

— А как посмотреть, сколько у меня кредитов? А то вдруг не хватит?

— Ты же с Верхнего! — В голосе недоумение, а эмоции такие, какие когда-то Лилия выдала, описывая куклу, которую она хочет, как что-то неимоверно крутое: «Представляешь, она сама разговаривает!»

— И что?

— Так у вас кредит автоматический. Можешь тратить сколько угодно, потом заплатить, когда прилетим. — Надо же, у меня такое есть, а я не знал.

— А ты откуда это знаешь? — Пиколетта выдала смущение, но уверенный вид не потеряла.

— Это все знают. — И надежда в эмоциях. На что там она надеется? Посоветоваться бы с кем-то, но даже не знаю, с кем. Моя мама далеко, а Милисандра больше спрашивает, чем отвечает. А советы Грея больше на загадки похожи, чем на что-то полезное.

— Куанг, а ты чего будешь? — Она с другой планеты, может ей наша привычная еда не понравится, на уроке дипломатии говорили обязательно на такое обращать внимание.

— Я тоже буду мороженое. — Как здорово! Я нашёл родственную душу! Дома, кроме меня, никто так не любил мороженое, почему-то.

— Правильный выбор! — И перевёл взгляд на Пиколетту. — Нам две порции мороженого. А себе сама заказывай что хочешь.

— Это только на два кредита выходит. А нужно на десять набрать, чтобы получить бесплатные конфеты. Давай ещё кофе закажем?

— Кофе с мороженым? А зубы не выпадут от горячего с холодным вместе? — Помню, меня мама о таком предупреждала несколько раз, говоря, что мороженое — это отдельное блюдо.

— Так ты его не пей. Оно просто для суммы будет. — Так, что-то меня все эти её расчёты смущают.

— А эти конфеты, которые бесплатно, они вообще дорогие?

— Нет, самые дешёвые приносят, жадины. — Возмущение в голосе и досада в эмоциях.

Странная математика тогда получается. Вместо того, чтобы просто купить дешёвые конфеты, заказывают дорогой кофе, к которому эти конфеты идут бесплатно. Ладно, математика. Логика где?

Но мне не хотелось обижать её своими рассуждениями, потому просто махнул рукой.

— Хорошо, заказывай, что хочешь. Главное, про мороженое не забудь. — И, посмотрев на Куанг, добавил. — Две порции.

— А что, и десерт можно? — Откуда я знаю, что ей можно, а что нельзя? Пусть её брат решает такие вопросы. Кстати!

— А где твой брат?

— Он… Он очень занят. А что? — Э-э, а зачем так явно врать? Я же просто спросил. — Я же не могла не пойти, раз ты меня пригласил на свидание. Ты бы на меня мог обидеться, так что я не стала его ждать, просто ушла сама. — Опять зачастила словами она.

Наверное, потому и опоздала она так сильно. Брата ждала. А уж думал, что она как мама Мили — тоже «быстренько» одевается.

Кстати, помнится, это она меня пригласила, но не будем придираться к словам, в это утверждение она сама верит. И даже не буду спрашивать, чем таким «занят» её брат, чтобы не слушать ещё одну порцию вранья. Лучше дайте лишнюю порцию мороженого!

— А он бы тебе разрешил десерт?

— Ему-то какая разница? Не он же платит! — В словах и эмоциях искреннее недоумение моим вопросом.

Так что, кто платит важнее, чем можно ли эту еду или нет по показаниям меддиагноста? Мороженое мне можно сколько угодно, хоть только им питайся, я спрашивал уже когда-то, но вот насчёт разных десертов совсем не уверен. Дома у нас в них входили разные фрукты, а на них диагност всегда реагировал очень нервно. Только, выбор Пиколетты — это вообще не моя головная боль, чего я переживаю?

— Тогда заказывай, меня-то чего спрашиваешь?

Выдав в эмоциях восторг и ожидание чего-то необычного, Пиколетта потыкала пальцем в экран.

— Выходит двенадцать кредитов. Я заказываю? — И опять она смотрит на меня.

— Да, конечно. — Давно бы уже заказала. Где моё быстрое мороженое за победу над гнусными ворами платьев?

— Тут надо приложить комм, чтобы подтвердить заказ. Ты же не будешь против это сделать? — И голос у неё такой просительный стал. А в эмоциях ожидание какого-то чуда. Так что, она тоже, как и я, тут ни разу не была, вот и ожидает всюду разные необычности? А сама так уверенно ориентируется, что ввела меня в заблуждение. То-то теперь каждый шаг переспрашивает у меня, привыкла, что за ней брат следит, а сейчас, без него, теряется делать самостоятельные действия в незнакомом месте.

— Куда надо прикладывать? Сюда? Хорошо.

Экран пиликнул, выдал «заказ оплачен» и убрался. И всё? Я смотрел очень внимательно, но всё равно как-то умудрился пропустить чудо, которое так ждала Пиколетта. А вот она дождалась! В её эмоциях был такой ВОСТОРГ, что я даже растерялся сначала. Так не честно! Я тоже хочу чудо! Почему я ничего чудесного не заметил? И Куанг тоже не заметила, в её эмоциях, кроме удовлетворения мной, ничего не было такого сильного.

— А ждать долго? — Я решил не сознаваться в том, что такой невнимательный, и перевести разговор на другое.

— Нет, минут пять.

Согласен, это быстро. Когда мы у себя в едальне заказываем, меньше пятнадцати минут не ждём. Потому и заказ мама Мили сбрасывает заранее, чтобы там просто впустую не сидеть.

— Хорошо, подождём.

А пока я всё-таки попытаюсь рассмотреть, чего это всех так привлекает верх платья Куанг. Вроде бы ничего такого. Чёрно-белое, пояс гораздо ниже, чем у неё был на том «конфетном» одеянии. Руки закрыты кружевными сеточками. Я представил, что это две белых змеи вцепились ей в плечи. Они вгрызаются, она кричит, но тут пришел Я (который Герой) и спас её, поймав змей в сети. А змеи так и висят, напоминая о совершённом мной героическом деянии. Так, я отвлёкся.

Может я чего-то упустил, как просмотрел чудо? Постарался ещё раз, уже внимательнее всё осмотреть. Фасон платья обычный, как у мамы Мили. Такие простые она как раз любит дома носить, чтобы ничего не мешало, и было не жарко. Этот вариант без замотанности всего тела, как то, в котором она тогда в гостях со мной была. Видимо, тогда был специальный, гостевой вариант одежды. Декольте примерно до солнечного сплетения, а не до пояса, как у той красноротой. Заканчивается блестящей брошкой в виде ящерицы. Или бескрылого дракона.

Стажёр-следователь решил загадку! Что можно с такой страстью желать, чтобы не удержаться и пытаться своровать прямо с человека? Конечно, брошку! Это был брошечный вор-клептоман, а не любитель платьев. Вон, как она блестит, привлекает внимание всех парней, это я просто её раньше не замечал, я же почти всегда сбоку был, оттуда грудь совершенно закрывает обзор на эту вещь. А девушки завидуют, им тоже такую хочется. У меня сёстры тоже по разной бижутерии просто фанатеют, все трое. Вот и разрешилась странность. На решение и пяти минут не потратил, раз ещё еда не прибыла. Расту!

Пока я решал задачу, в эмоциях Куанг нарастало смущение. Странно, её смущает мой интерес к бижутерии? А вот Пиколетта потеряла свой восторг от чуда, и начала выдавать злость. Ещё и зависть тоже от неё шла в сторону брошки Куанг. Она тоже хочет такую же, как и все остальные? А почему не купит себе, раз по её мнению, Куанг бедная, а она сама богатая?

Я задумался, а бедная семья, это что значит? Раньше, я думал, что это те, которые работают, иначе им есть будет нечего. Вроде семей наших слуг. Но Куанг — принцесса. Она не работает, только учится в Академии, где плата за учёбу, говорят, очень не маленькая. Дети слуг говорили, что даже в эту школу, в которую меня отправили, никого из них примут, только если родители займут столько кредитов, что отдавать потом будут полжизни! Конечно, в каждой такой школе есть бесплатные места для сдавших тесты на отлично, только чтобы сдать, нужно нанимать учителей или покупать видеоуроки, что тоже стоит денег. Я тогда звал с собой в эту школу всех, так что мне это каждый доходчиво объяснил. Про учёбу в Академии говорят, что там ещё дороже, а Куанг там учится. И теперь она оказывается «бедная»? Может, тоже сдала на «бесплатный» вариант? Значит, она очень умная? Надо бы спросить её, а то она молчит почти всегда. Точно, раз молчит — значит умная!

Тут опять замигала лампочка, стол ощутимо вздрогнул и опять раздвинулся. Посередине поднялась недостающая секция, с расставленными на ней коробочками. Я посмотрел на Пиколетту. Она заказывала, должна знать, что где, там у надписей на экране заказа были картинки этих коробочек. Хотя, вспомнив первую свою задачу на кинестетику, просто приложил руки к коробочкам, по очереди. Ага! Вот в этих двух мороженое, а в этих трех — кофе.

— А что за закорючки какие-то на коробках, вместо названий? — Решил я поинтересоваться у нашего «специалиста по быстрой еде» — Нормально подписать не могли?

— Не знаю. Так всегда подписывают эти коробочки на «романтик-зонах», я уже привыкла. Говорят, что это добрые пожелания встречающимся парочкам.

— Так ты всё же тут не в первый раз?

— В жизни — в первый. Просто видела много раз на видео, как главные герои посещали такие зоны. А ты разве не смотришь сериал «Космос между сердцами»?

Вообще-то это название я уже слышал. Сёстры обсуждали его несколько раз во время обеда, очень сопереживая главным героям, которые живут на разных планетах, и вынуждены летать друг к другу каждые полоборота. Я даже хотел попросить дать мне посмотреть, но как-то при таком разговоре внезапно случился папа, который сказал «Крайне нелогичный сюжет», перечислив за раз несколько несуразностей, что смотреть мне расхотелось. Мама говорила, что я должен всегда опираться на логику, а тут видео с «нелогичностями». Не, я лучше про космических пиратов посмотрю. Герои нелогичными быть не могут!

— Это на языке моей планеты Жонген надписи. — Подала голос Куанг, внимательно и с какой-то опаской смотря на коробки.

— О! — Так у нас есть специалист, который считает, что там может быть неприятный сюрприз. — И чего тут написано? — Вдруг там предупреждение для нас, что-то типа «не открывай, а то семь оборотов будешь несчастлив». Было такое в одном из видео, когда главный злодей наплевал на предупреждение и открыл. А потом очень смешно падал на ровном месте.

— Не знаю. — Смущение. — Это язык другого континента, я его не изучала. Просто знаю стиль начертания. У нас на планете много разных языков, но все между собой общаются на общем, он обязателен для изучения теми, кто не занят на работах по добыче морепродуктов или на полях.

Вот же, теперь мне стало интересно, что же за пожелания тут написали! Опустил экран, навел фокус на закорючки.

«Осторожно, горячо», гласила надпись на трёх из всех коробочек. Я угадал, это предупреждения. Ясно, тут горячий кофе.

«Осторожно, холодно». Это, явно, мороженое. Две коробочки.

«Осторожно, хрупкое». Это непонятно что. Конфеты? Или пироженки? Скорее всего, десерт. Я же не знаю, может он из замороженных фруктов, и они могут разбиться. Ладно, потом проверю свои умозаключения.

«Не наклонять, открыть тянуть красный конец». Эта надпись была одинаковой на всех коробках.

Наверное, это и есть пожелание для всех встречающихся парочек. Ну и для нас тоже, хоть мы и не парочка, а троечка. Чтобы было всё хорошо, нужно «потянуть за красный конец», очень даже логично. Вон, на всех коробках сверху этот самый «конец» со стрелочкой и закорючками на нём: «тянуть будет хорошо».

— Так не работает же связь. — Это опять Пиколетта опять напомнила мне о том, что я и так знал. Ещё и в голосе такое снисхождение ко мне «забывчивому».

— Я переводчик включал, переводил пожелания.

— И какие тут написаны? — Вот это у неё глаза загорелись! А в эмоциях опять ожидание чуда! Неужели все эти «осторожно» для кого-то представляют такой интерес?

— Вот тут предупреждение о том, что горячее, тут, что холодное. А там в коробках что-то хрупкое. — Протыкал пальцем я по всем вариантам.

— А пожеланий никаких нет? — Неверие в мои слова. Как-то непривычно. Мне всегда дома верили, привыкли, что кроме Лилии, пока та была маленькой, никто дома не врёт.

— Есть. — Теперь уже обе девушки уставились на меня в нетерпении.

— Тут пожелание, что если хочешь, чтобы было хорошо, нужно потянуть за конец.

Пауза секунд на тридцать, заполненная тишиной и целым калейдоскопом эмоций от обеих девушек. Даже разбираться не стал, такого там было намешано.

— Ка-какой конец? — Выдавила из себя, немного заикаясь, Пиколетта. Они обе смотрели на меня с непонятным ужасом в глазах и неверием в эмоциях.

— Как какой? Красный.

Тут они синхронно посмотрели друг на друга, потом так же одновременно в смущении опустили взгляд. Опять общаются друг с другом взглядами? Затем Пиколетта вскинулась, явно что-то про себя решив.

— Ты это сейчас придумал? Или просто шутишь? — Это с надеждой в эмоциях она стала на меня наседать. Даже с каким-то напором всем телом подалась в мою сторону.

Опять мне не верят, да что же это такое!

— Ты мне тоже не веришь? — Я посмотрел на смущенную Куанг.

— Я сделаю всё, что прикажет мой Принц. — Сказала, как в холодную воду прыгнула. — Это она сейчас к чему? Я что, должен приказать ей мне верить? Ерунда нелогичная получается.

В общем, мы тут выясняем, кто кому верит-не верит, а мороженое тает! Молча подвинул корочку с «холодным» Куанг. Она опять с какой-то паникой внутри, уставилась на неё.

Себе я взял такую же, затем показал ей на красную стрелочку:

— Вот за этот конец надо тянуть. — Что и сделал. Коробка аккуратно распалась. Интересная конструкция. Пиколетта же смотрела на это действо, как загипнотизированная. Только в эмоциях было не ожидание чуда, а ожидание какого-то подвоха.

— Да, я знаю. У нас такие коробочки называются бэнто. — Говорила Куанг очень тихо, что я едва расслышал, при этом с растерянностью и неверием смотря на свою коробку.

— А на общем как будет? — Смешное слово, надо будет запомнить, потом удивлю знанием чужого языка кого-нибудь. Ещё и брошу так небрежно, голосом Героя «да это все знают». Только переводить надписи на коробках больше не буду. Оказывается, быть переводчиком плохо, люди верят, что там написано что-то таинственное, а ты им «осторожно, горячо» переводишь. Вон как девушек ошарашило такое!

— Не знаю, это тоже на языке другого континента Илбон, который нам их и продаёт. — Она задумчиво пожала плечами и уже своим обычным спокойным голосом уточнила, посмотрев на меня. — Думаю, эти коробочки с надписями на их языке тоже оттуда. — Так это илбонский язык, получается. А мой модуль-переводчик сказал, что это был какой-то «жапен». Вечная путаница с этими языками.

Куанг явно отходит от своего заторможенного состояния. Что же, интересно, вызывало у неё такую панику? Ну вот, опять! Открыла свою коробку и уставилась на креманку и прилепленную сбоку ложечку, как Лилия на утреннюю кашу.

— Ешь, давай, а то растает.

Она взяла ложечку, медленно покрутила её в руках, как будто впервые видит, потом посмотрев на мои руки, взяла её, только немного не так, как я, а между средним и безымянным. Пиколетта тоже внимательно следила за всеми движениями Куанг, а на её способ держания ложечки презрительно хмыкнула. Я видел, как точно так же держит ложку кто-то из слуг, но попробовав, решил, что между указательным и средним удобнее. И уж гораздо удобнее, чем держать её в кулаке, как держали почти все дети слуг, отказываясь брать правильно, хотя я несколько раз их пытался научить.

Тут Куанг зачем-то задержала дыхание и, зачерпнув приличный кусок, сунула ложечку с этим куском в рот. И сразу его проглотила! При этом в её глазах и эмоциях опять была самоотверженная решимость, напополам с ужасом. Эх, ну кто так есть мороженое! Его же смаковать надо. У неё теперь все кишки замерзнут.

— Ешь потихоньку, не торопись. — Решил я всё же сделать ей замечание. Сам я не люблю, когда кто-то вмешивается в мой процесс наслаждения, но и смотреть на такое грубое отношение к такому нежному продукту молча не было никаких сил. — Никто не отберёт, порция только для тебя. Может ещё заказать? — Я себя вдруг почувствовал не руководителем, а родителем с ребёнком. Даже фразы стал выдавать те же, что говорили мне в похожей ситуации. Я старею!

Куанг всё с тем же ужасом в глазах замотала головой, держа во рту следующий кусок, который только что отправила в рот. И упрямство из её эмоций так и не ушло. Она себя решила полностью заморозить? Кишки уже, наверное, замерзли, теперь рот заледенеет. Ладно, всё же не буду ей мешать. Видимо, она сторонник экстремальных ощущений, бывают такие, читал.

— А ты чего не ешь? — Пиколетта так и не открыла свои коробочки, внимательно наблюдая за своей соседкой. — Тяни за красный конец и получай свою порцию наслаждения.

Она как-то зло на меня глянула в ответ на мои слова, затем всё же открыла одну из коробок, которая была непонятно с чем, и имела предупреждение о хрупкости. Там оказался обыкновенный стакан, в котором разноцветными слоями была налита непонятная субстанция. Ясно, это десерт. А про хрупкость тогда почему написано?

— Написано, что тут хрупкое, а тут стакан. И что тут можно сломать? — Решил я обратить внимание на нелогичность.

— У нас на планете стаканы делают из стекла, которое легко разбивается, если их уронить. — Это для меня уточнила Куанг, которая ела мороженое, уже понемногу набирая на ложечку. Удовольствие в её эмоциях не появилось, зато и упрямство пропало.

— Так этот стакан тоже из стекла, разве нет?

— У вас только называется стекло, а на самом деле это керамопласт. А стекло раньше делалось по-другому, и было не такое непробиваемое. А у нас на планете вообще нет изделий из такого вот прозрачного пластика. — И она ложечкой показала на стакан. — Он очень дорогой. А стакан из обычного стекла, если уронить, разбивается до мелких частей, которые могут быть размером с горошину, так что можно легко порезаться.

Точно, разные вещи в разных местах стоят по-разному, всё зависит от того, где что производится. На этом и строится вся система купли-продажи. Я же изучал это, но почему-то совсем забыл, раз некуда было применить свои знания. «Теория без практики бесполезна, а практика без теории — опасна». И стекло, оказывается, бывает хрупким, а я не знал. Так вот оно, решение задачки в том деле, что я не мог решить уже который день! Те маленькие блестящие крупинки — это осколки стекла, а не драгоценных камней, как я раньше думал!

— Остальные тоже открывай. — Это я поторопил Пиколетту. Мы так «быструю еду» до ужина не доедим. — Что там у тебя?

— Там ещё пироженки, две штучки. Это я с кофе буду. Конфеты, наверняка, туда же положили.

— А разве десерт не едят последним? — Уроки этики по разным вариантам принятия пищи у меня были, только вот настолько поверхностные и разнообразные, что я давно уже запутался, что с чем сочетается, и что после чего нужно есть, так что решил уточнить.

— Если есть его последним, то не достанется. Всё самое вкусное надо есть в первую очередь. — Очень категорично и без тени сомнения сказала она.

— А что, кто-то отберёт? — Мне было смешно. Теперь что, и ей тоже прочитать лекцию о том, что это всё только для неё? У меня теперь аж два ребёнка. Я ещё сильнее постарел!

— Не знаю. Но всегда кто-то внезапно появляется, или мама, или папа, или брат. И сразу же съедают всё самое вкусное, что я оставила на потом. Так что я лучше заранее съем, надёжнее будет. — Она углубилась в разноцветные слои этого подозрительного продукта кулинарии. Надеюсь, она прочитала состав, чего там надобавляли, а то некоторые цвета у меня вызывают некрасивые ассоциации.

Я представил, что кто-то из семьи забрал то, что я отложил как «самое вкусное». Не случайно, как было пару раз, а специально. Вот я отодвинул мороженое, решив съесть его последним, а одна из сестёр его забрала. Или отец. Или мама. Да даже Лилия! Картина показалась настолько дикой и нелогичной, что мне оставалось только пожалеть Пиколетту, которая должна, оказывается, что-то прятать от своих. Зачем вообще так делать, если можно просто позвать служанку и попросить себе такое же, а не забирать у других?

Сам я своё мороженое прикончил уже наполовину, Куанг меня догнала и явно собиралась перегнать, так что, придётся нам обоим потом ждать Пиколетту. Может ещё чего-нибудь заказать? Или кофе попить? Его нельзя сразу после мороженого, но можно подождать, пока рот согреется, раз ждать так и так придётся.

Я придвинул к себе коробку с «осторожно, горячее» и дернул за красную стрелочку. Тоже стакан, тоже прозрачный, тоже откидывающаяся крышка, только стакан с ручкой, такой как на креманке. Только на ней их две. Стандартизация: стакан одинаковый, но если без ручек — для десерта, с одной ручкой — для кофе, с двумя — для мороженого. Смешно! А дома у нас кофе пьют из ма-а-аленьких чашечек, больше, говорят, нельзя за один раз. Мне плохо не будет после такой большой порции? Завопит диагност, мама Мили расстроится.

— Положи мороженое в кофе. — Пробубнила Пиколетта прямо в стакан, из которого уже выковыривала остатки.

— Чего? — Мне показалось, я ослышался.

— Положи мороженое в кофе, он вкуснее будет.

Хм… Посмотрел на кофе. Я не очень его любил, предпочитая свежий сок или молоко, но остальные дома пили только его, даже Лилия. Не очень хотелось переводить полезные вещи, но наука всегда требует что-то испортить. Положил ложку мороженого в стакан, размешал. Постепенно оно исчезло, как будто и не было.

— Мало, добавь туда ещё два раза по столько. — Пиколетта отставила пустой стакан и занялась распаковкой остальных своих коробочек.

Ясно. Продолжим научный эксперимент. Я чувствовал себя злодеем-учёным из видео, который точно так же смешивал разные вещества и получил живую биомассу, которая потом его же и съела. Положил в кофе ещё две ложечки, наблюдая, как они тонут и растворяются в тёмной жиже. Вот так невкусное поглощает вкусное. Но потом придёт герой и уничтожит зло. И я, размешав остатки белого, сделал смелый глоток. Не, незаметно, чтобы кофе стал вкуснее. Вкус немного другой, цвет тоже посветлел, но это не помогло. Эх, только хороший продукт перевёл!

— Сахар надо добавить. — Пиколетта скривилась. — Без него же пить невозможно, как ты только смог эту горечь проглотить!

— Сахар? А разве его сразу не добавили? — А я вначале ещё и по привычке помешал, чтобы растворился этот невидимый сахар. Смешно!

— Нет. Есть такие странные взрослые, что пьют кофе совсем без сахара, вот из-за них его и дают отдельно.

Сахар обнаружился в последней коробке, вместе с конфетами, кстати. Прямоугольная непрозрачная коробочка, с надписью «сахар» на общем. А на коробке было тоже написано, что там что-то хрупкое. Конфеты что, тоже раньше из «стекла» делали? Или такие вот сахарницы? Я повертел её в руках. Потом, видя нетерпение Пиколетты, отдал эту коробку ей. Она, ухватившись одной рукой, подержала её над своим кофе и нажала на торец большим пальцем. В кофе упал кубик сахара. Потом ещё одно нажатие — ещё один кубик. Как здорово! А у нас дома, если тебе мало, то кусочки достаешь щипчиками из специальной посудины, которую от Лилии и от меня одно время убирали под замок. Замок был несерьёзный, легко вскрылся копией ключа, которую я сделал из быстрозастывающего пластика. Сахар «просто так» есть я не любил, но закрытый замок воспринял, как вызов!

А тут и передавать удобно, если кто-то за столом попросил, слуг не обязательно для этого звать. И добавлять можно ровно столько, сколько тебе надо — кубики совершенно одинаковые.

С сахаром и мороженым кофе оказался необычным, но довольно-таки приятным напитком. Надо будет запомнить.

Тем временем, Куанг закончила с мороженым, а Пиколетта со своими пироженками. Конфеты так и остались в коробке.

— Куанг, ты чего свой кофе не выпила? — На мой вопрос девушка с сомнением посмотрела на стакан, потом осторожно, как к ядовитой ящерице, прикоснулась к стакану. В эмоциях было ожидание чего-то нехорошего и отвращение к этому напитку.

— Стоп! — Куанг так и замерла, держа стакан навесу. — Поставь стакан. Так ты не любишь кофе? — Решил я прервать этот сеанс самоистязания. — А чего сразу не сказала?

— Мой Принц приказал выпить! — Она смотрела не на меня, а на стакан, как будто вела незримый бой с ним.

— Я не приказывал, я просто спросил: почему ты не выпила. Вот и ответила бы: потому что кофе мне не нравится! Уверяю тебя, я бы понял! — Потом обратился к Пиколетте — А ты чего не съела конфеты? Вон, последний кофе для них как раз остался.

— Я такие не люблю. — Скривилась та. — Вечно они дают по акции самые невкусные, какие больше никто не заказывает. — А чего тогда она так переживала, что суммы на них не хватит? И откуда она знает, что они их «вечно дают», если говорит, что тут в первый раз?

Я опять почувствовал себя, как родитель с двумя детками. Сижу тут, рассказываю, как себя вести, контролирую, чтобы всё съели. Это всегда так, когда с девушками идешь «быстро поесть»? Всё же, может я не понял до конца всех этих особенностей посещения быстрой еды? Может, надо сходить ещё раз, чтобы понять? Кофе с мороженым ещё раз попробовать.

И да, а где восторг от поедания мороженого в честь победы? Я же забыл вообще об этом клептомане, что хотел украсть брошку Куанг. Может, Лилии такую в подарок купить? Я же съел в первый же день полёта всё, что готовился подарить. А бижутерия ей нравится, и лежать будет сколько угодно, не растает, это же не мороженое.

— Пиколетта, не знаешь, где на корабле можно купить бижутерию?

— Знаю. А тебе зачем? — Вот же она любопытная.

— Надо значит. Подарок девочке хочу сделать. — О! Восторг и ожидание ЧУДА! Там-то какое чудо можно увидеть?

— Конечно, пойдём, все магазины тут недалеко.

На выходе из зоны едален я увидел Велию, которая стояла, прислонившись к опоре, и тепло улыбалась. Она же собиралась отдыхать, чего тогда тут делает? Помахал ей рукой, в ответ она улыбнулась как-то растерянно, да ещё и оглянулась. Чего это она? И даже не ответила на приветствие. Приду в каюту, спрошу, что с ней случилось.

*****

Сектор магазинов, к которому мы пришли, был совсем небольшой, по сравнению с тем же сектором игр или сектором для еды. Коротенький коридор и по четыре входа с двух сторон.

— И где тут и что можно купить? — Спросил я, почему-то замершую, Пикллетту.

— Вон тот, второй вход, как раз бижутерия, что ты и хотел. — Показала она на дверной проём, из которого шёл яркий свет. Мы подошли к нему, но на входе обе девушки остановились, не решаясь сделать шаг внутрь. Ха, а я герой, мне ничего не страшно. Смело сделал решительный шаг, а обе трусихи зашли уже после меня.

Все стенки этой светящейся комнатки были заменены шкафчиками с прозрачными дверцами, в которых лежали разные блестящие штучки, подсвеченные со всех сторон. Задние стенки шкафчиков были зеркальными, что создавало ещё больше света.

Целая куча разнообразных висюлек, заколок или подвесок. И как мне в этом разобраться? Пиколетта, видя, что я растерялся, улыбнулась и уже смело прошла в глубь комнаты, до конца. Около дальней стены, оказывается, стояла стойка с экраном, которую я из-за всех этих мельканий и света совсем не приметил.

— На витринах показаны только самые дорогие вещи. И это просто трехмерные проекции, а не сама бижутерия. Если надо что-то выбрать, то тут есть каталог. Если нет в местных хранилищах, то можно сделать заказ. Привезут прямо домой, почти на любую планету действует бесплатная доставка, если заказанная вещь стоит больше тысячи.

— А такие разве бывают?

— Конечно! Бывают даже несколько миллионов.

— Так это, наверное, целый блестящий дом. Зачем такая бижутерия, которую и поднять не сможешь, не то, что носить.

— Да нет же! — Пиколетта откровенно смеялась. — Несколько миллионов может стоить один камень. Если он в единственном экземпляре, например. Или ему несколько тысяч оборотов и он имеет какую-то тёмную историю.

Не, не надо мне таких камней с тёмной историей. Лучше что-то светлое и чистое.

— А что ты хочешь подарить? — Опять ожидание чуда.

— А какие есть варианты?

— Подвески, броши, серьги, кольца. Это из стандартных вариантов. Есть нестандартные, но они для взрослых.

— Это какие? — Мне стало интересно, как можно использовать блестящие камни «по-взрослому».

— Которые вставляются в разные неприличные места.

— Это которые? — Я знал несколько неприличных мест, но смысла вставлять туда что-то блестящее найти так вот сразу не смог.

— Разные! — Она смутилась. — Они неприличные, Леди не может произносить такие слова! — И чего так возмущаться? Объяснила бы толком или пальцем показала, раз сказать не может.

— Да ладно, не нервничай ты так. Ну, неприличные места и ладно. Только те места, что я знаю, никто не видит, когда я выхожу на улицу. Смысл хвастаться тогда тем, что туда вставлена вот такая блестяшка?

— Ты не понимаешь, просто маленький ещё. — Она всё ещё злилась. — Есть места, которые показываешь, просто не на улице. Например, в общем бассейне. В каждом сериале такое бывает. Леди ходят в такой бассейн, там одевают на себя такую специальную одежду, которая открывает почти всё и там все видят это украшение.

— Например? — Я опять начал представлять, куда бы я вставил камушек, что он был виден в общем бассейне.

— Например, пупок! — Выдала зло Пиколетта.

Я посмотрел на себя, на то место, где был мой пупок, сейчас закрытый костюмом, потом на Пиколетту. Она тоже в платье, которое пупок не показывало, так что утверждение девочки вполне логично, хотя что в пупке неприличного, для меня показалось загадкой. После перевёл взгляд на Куанг. Она уже взрослая, так может у неё есть такие взрослые блестяшки? Хотя, когда она тогда была в раздевалке в одном белье, никаких блестяшек у неё в пупке я не помню. Мог я не заметить, раз смотрел я только на её лицо и шею? Вполне мог. Только, признаваться, что я не помню подробности, мне не хотелось, потому я просто решил рискнуть.

— Куанг, а почему у тебя в пупке я не видел ничего такого?

Та немного вздрогнула, выдала растерянность, потом смущение, напополам с решимостью. Низко поклонилась и выдала, четко выговаривая слова:

— Если мой Принц прикажет, я с радостью прицеплю туда всё, что он захочет. Или в любое другое место. — Решимость и смущение. Мне раньше казалось, что это несовместимое сочетание, а она их за сегодня выдаёт постоянно. Теперь и я чувствую смущение, что поставил её в неловкое положение.

— Да нет, не надо. Я просто спросил. А почему ты серьги не носишь?

— Семейные серьги пришлось продать, когда выдался на море неурожайный год. Других у меня нет. Тогда вообще были проданы все драгоценности, кроме этой броши. Её продавать нельзя.

— Почему нельзя? Такая дешёвая, что нет смысла? — Это Пиколетта решила опять указать на бедность девушки.

— Наоборот, она слишком дорогая. — Укол девочки её совсем не обидел. — Этой броши несколько сотен оборотов. Раньше она была на шляпе, что носил на себе главный рода. Дракон — символ того, что моя семья рождена править. Что-то, вроде короны Принца. — И она показала на мой инфор. А, так это всё же не ящерица, а дракон, только бескрылый. — Если мы его отдадим другим, это право уйдёт вместе с брошью. Дедушка отдал мне её, чтобы я потом её вручила своему мужчине. — И она с ожиданием посмотрела на меня. Видимо, хотела сказать, что я должен найти в подарок что-то похожее.

Ага. И как тут найти такую древнюю вещь? Разве её можно купить в простом магазине на корабле? Хотя, если она есть в каталоге и её потом доставят, то, наверное, можно.

Я полистал каталог на экране, выбрав броши. Раздел оказался немаленьким, а выбор просто огромным. Так, чего бы такого подобрать? Девочке незачем такую древность: драконы там, ящерицы. Ей бы что-то современное. Цветочки и бабочки — вот нужная тема. Есть феи на цветочках, разные насекомые, пчёлки.

— Думаю, вот хорошая брошка. — Я решил показать Пиколетте, на чём остановил свой выбор. Феечка верхом на пчеле. Очень даже подойдёт.

— Так это же для детей! — Как-то разочарованно сказала она. И в эмоциях неверие в крах и крушение своих надежд. Пока я выбирал, она, наверное, удостоверилась, что в этой комнате нет того чуда, что она ожидала увидеть. Глупая, чудо, оно не должно повторяться, иначе перестает быть именно ЧУДОМ!

— Ну да, девочке ещё шесть оборотов, подарок будет, когда ей исполнится семь. — Решил я всё-таки рассказать ей, для кого выбираю подарок. Надеюсь, она не расскажет сестре, потому что тогда сюрприза не получится. Сейчас она переспросит по своему обыкновению, а я расскажу про сестру и почему я решил ей сделать подарок.

Только вот она не переспросила. Наоборот, потеряла всякий интерес к моим действиям, мрачно протараторила:

— Ну, ты заканчивай, а я вас у выхода подожду. — И чуть ли не бегом вышла из комнаты.

Ну и ладно, разберусь сам. Нажал на кнопку оплаты, экран потребовал приложить комм. Брасик я приложил, только вот появилась надпись «ожидание подтверждения» и застыла. И чего делать дальше?

Брасик задрожал входящим вызовом. О! Мама Мили обо мне почему-то вспомнила.

— Слушаю.

— Валя, чего это ты собрался покупать почти за тысячу кредитов? — Ого! Велия что, так далеко видит? Она же осталась у входа в сектор.

— А откуда ты знаешь?

— Так ты недееспособный, все финансовые операции я должна подтверждать, как твой представитель. Я тебе без подтверждения открыла разрешение только на сделки до ста кредитов.

— Так открой до тысячи. — Какая ей разница, сто или тысяча?

— Валя, ты мне скажи, зачем тебе такие большие деньги? — Так, четыре кредита большие деньги, девятьсот — тоже большие. Как-то не сравниваются эти две цифры. Хотя, десерт — это еда, значит для еды четыре кредита — дорого. А для бижутерии дорого — это девятьсот и выше. Всё, надо запомнить.

— Подарок хочу девочке сделать на день рождения. — Всё равно ей его передавать, так что пусть знает.

— О! — Чему-то обрадовалась мама Мили. — Какой дорогой подарок! Так у неё скоро день рождения? А когда?

— Милисандра, ты чего? Забыла, когда день рождения у твоей родной дочери? Я хотел выбрать, купить, а ты бы передала от меня, раз уж я улетел и не могу это сделать сам. — Как можно забыть про Лилию, я не понимаю!

— Постой, так ты для Лилии подарок выбираешь? — Вот, как, оказывается, просто додуматься до того, что и так понятно сразу.

— Да, для кого же ещё? Хочу ей брошку подарить, очень красивую.

— А чего она такая дешёвая? Выбери нормальный подарок, я тебе открою лимит, не стоит на подарках экономить.

Нет, я не понял: то «чего так дорого», то «чего так дёшево». Я только решил, что начал разбираться в этих словах, а она меня опять хочет запутать!

— Ну хорошо, открой мне лимит, на который можно купить «недёшево», а я ещё тут повыбираю.

— Выбери лучше ей серьги, как раз она хотела ушки проколоть на день рождения, уже и меня уговорила и отца. — В голосе Милисандры появилось умиление. Да, она любит свою дочь. Да её все любят! — Твой подарок она точно будет носить с удовольствием.

— Понял, учту. Ладно, меня девушка ждёт — Решил заканчивать я этот разговор, а то он грозил затянуться, мне перед Куанг неудобно. Стоит, сложив руки спереди, глаза опять опустила. Может, ей тоже в подарок купить чего-нибудь?

— Да, не буду мешать, развлекайтесь.

Она отключилась, а я отменил оплату брошки. Что ж, говоришь, надо выбрать серьги? Сейчас посмотрим!

Раздел серёжек оказался даже ещё больше. Только теперь обратил внимание на условия доставки и наличие на складе. Что-то сразу я об этом не подумал, а зря. Это дешевые вещи наверняка есть и их много, а подороже может с другой планеты будут доставлять, могут не успеть к празднику. Девочка проколет ушки, а вставлять в них нечего, старший брат обманул с подарком.

Поставил фильтр с условием в течение десяти дней доставка на столичную планету или в течение суток на Мальтеру. Выбор сразу сократился в несколько раз. Пиликнул брасик, открыв сообщение финансовой системы, прочитал, что теперь мне открыта возможность совершать сделки до ста тысяч «без подтверждения полномочий». Ага. Значит, по мнению мамы Мили девятьсот — дорого, сто тысяч — в самый раз. Вот и ищи тут логику!

— Куанг, а когда у тебя день рождения? — Надо, всё же, купить ей подарок. Только вот что? Вдруг ей не понравится, я же не знаю её вкусов. А если она сама выберет, то это будет не подарок, а взятка какая-то. Дипломатия против такого.

— Если моему Принцу интересно, то по общему календарю будет черед пол-оборота. — Она очень оживилась после моего вопроса. И вообще, у неё поднялось настроение, когда Пиколетта вышла. От чего это?

— А есть ещё какой-то? — Надо же, оказывается есть разные календари. В первый раз о таком слышу.

— У нас на планете отмечают возраст по звёздному календарю.

— Это как? — Разве звёзды как-то меняются? Это же горящие шарики, которые висят на одном месте миллиардами оборотов!

— В разные периоды на небе разные созвездия. Когда они все сменились, значит прошёл полный оборот. Если считать по нему, то мне пятнадцать оборотов будет совсем скоро, через два десятидневья. — Настроение у неё отчего-то ещё больше улучшилось. И голос такой мечтательный стал.

— Отлично! Ты же будешь праздновать? И давай, ты не будешь меня называть «мой Принц» через слово. Хотя бы тогда, когда мы просто вдвоём. Ты же собираешься стать членом нашей семьи, а значит должна привыкать общаться, как у нас принято. На ты и без разных эпитетов типа «мой, твой». Хорошо?

— Если мой Принц прикажет. — И поклонилась. В эмоциях начало проглядывать веселье.

— Куанг, я тебя сейчас стукну!

— Как будет угодно моему Господину! — Патетически воскликнула она, и вообще упала на колени, головой уткнувшись в пол. Не был бы моником — растерялся бы однозначно.

— Куанг, ты сейчас издеваешься? — Та подняла смеющееся лицо.

— Немного, мой Принц.

— Вставай, нечего пачкать такое красивое платье. — Так, надо поставить на брасик напоминалку, которая будет мне говорить, что пришло время говорить комплименты, а то я вспоминаю об этом только время от времени. Руководитель должен делать комплименты (они ничего не стоят, но почему-то очень ценятся) просто так, а ругать — за нарушения. Если только ругать или только хвалить, то это не эффективно, даже если на это есть объективные причины. На объективность всем почему-то плевать. Опять всплывают уроки по эффективному управлению. Крепко мне их в голову утрамбовали!

— Вам тоже нравится? — Она ТАК внутри расцвела, что я опять про себя отметил, что напоминалка — отличная идея. — Это Леди Милисандра мне подарила. — Так вот почему этот фасон показался мне таким знакомым! Даже стиль мамы Мили угадал.

Стажёр, Вы зарабатываете балл к наблюдательности. Можете укусить кусочек вечной булочки и отхлебнуть той вечной бурды, что называется кофе. А теперь, идите работать! Загадки сами себя не раскроют.

Вот неплохие серьги. Или эти. Или эти. А-а-а! И как мне выбрать? Серьги — это не брошка, которая может изображать что-то или кого-то. Там же и цвет, и камень, и материал и ещё куча всего учитывается, насколько я помню эстетику.

— Давай всё же на ты. — Своими шутками она напомнила мне мою сестру, с которой мы вот так вот дурачились время от времени. — И Куанг, ты мне нужна, как женщина. — Та застыла, хотя только что была очень весела и стояла вполне в расслабленной позе.

— Всё, что угодно моему Принцу. — Уже не размеренно, а скорее заторможено ответила она мне. А внутри у неё была даже не паника, а просто неимоверный хаос из паники, разочарования, надежды и предвкушения.

Я это отказываюсь понимать совсем! Как это всё можно объяснить реакцией на простую фразу, на которую моя мама реагировала, собравшись, а остальные женщины просто легко усмехались и снаружи и внутри. Это же даже не шутка была! Может, я сломался? Интересно, а могут способности моника сломаться?

— Мне нужно, чтобы ты, как женщина, помогла мне с выбором подарка. — Точно так же осторожно и размеренно проговорил я, внимательно следя за девушкой. Затем несмело показал на экран. Я почему-то только сейчас вспомнил, что если она не выполнит мой приказ, то умрёт.

Она подошла ко мне, недоверчиво посмотрев на меня, затем на варианты, которые я подобрал. Хаос в эмоциях не утихал, только в нем теперь доминировали облегчение с разочарованием.

— Девочке будет семь? — Уточнила она, хотя понятно, что это она так, для того, чтобы хоть что-то сказать. Не могла же она забыть кому я выбираю подарок. При ней же рассказывал Пиколетте,

— Да.

— У тебя есть её изображение? — Голос у неё стал строгим и деловым. Даже на ты всё же перешла.

— Есть, только как я тебе его покажу? И зачем?

— Тогда мне нужно описание овала лица, цвет и длина волос, цвет и разрез глаз. Ещё в таком выборе важен возраст, но он уже известен.

Ого! Это что, всё влияет на выбор? Волосы — понятно. Если они длинные и распущены, то серёжки не будет видно и выбор не важен. Лицо тоже сюда же, при больших щеках тоже не будет видно маленького размера висюлек на ушах. А цвет и разрез глаз-то зачем?

Кстати, сейчас вспомнил, что волосы у Лилии длинные, значит, действительно неважно, какие будут серёжки? Тогда чего я так переживаю?

— У неё длинные волосы, так что серёжки всё равно не будут видны. Какие посоветуешь?

— Хотя бы овал лица какой? — Она внутри надо мной потешалась, но снаружи была очень серьезной.

— Овал лица? Ну… он овальный. А какой ещё-то бывает? — Не смеяться надо, а объяснить.

— Круг, овал, прямоугольник, квадрат, ромб, треугольник, обратный треугольник. Есть ещё промежуточные формы, но они тоже больше склоняются к тому или другому варианту. — Она перечислила всё это так же, как я автоматически выдаю заученные определения или аксиомы, которые просто требуется запомнить.

— Э-э-э… — Задумчиво ответил я. — Овал, наверное. Или круг. Углов у неё на лице точно нет. Да я вообще не встречал людей, у кого лицо квадратное или треугольное. Только в детском видео.

— Понятно. — Она улыбнулась и задумалась. — Тогда лучше покажи фото.

— Мне тебе не показать, у меня защита стоит, экран виден только мне. Зачем такой модуль стоит, не спрашивай, не знаю, но надевать мой инфор бесполезно, нужен просто другой обруч. Хм… Пиколетта!

Девочка заглянула к нам, чему-то улыбаясь. Судя по лицу и опускаемой руке, она явно только что подняла экран своего инфора, до этого с кем-то общаясь.

— Чего? Вы уже всё? Купили? Пошли дальше развлекаться.

— Нет, не купили. — Я передумал просить у неё обруч на пару минут, просто понял, где взять другой. Не люблю просить чужих людей, если можно сделать самому. — Ты же тут всё знаешь? Тут есть, где купить инфор?

— Решил дарить не бижутерию, а современную аппаратуру? Правильно, для семи СО самое то, да я сама мечтала об инфоре в этом возрасте! Через дверь на той стороне как раз магазин брасиков и обручей. Пошли, покажу.

Мы перешли через коридор и зашли в другую дверь. Тут все стены были в экранах, на которых крутились ролики из разных жизненных ситуаций, когда девушки плавали, мужчины прыгали из мобилей на ходу, а потом показывали, как у них работает после этого инфор или брасик. О! Одного били по голове большим молотком, а он не только не умер от такого, а у него обруч даже не сломался. Так это реклама, понятно. Я же изучал влияние рекламы на процент продаж, но совсем забыл, что реклама бывает и такой вот глупой. Чуть не подумал, что это реальные отзывы о работе устройств.

Боясь опять сказать что-то не то, решил спросить просто коротко, без вступлений:

— Пиколетта, поможешь выбрать?

— Конечно! Сколько ты там решил потратить, тысячу? Мне тут нравится одна модель, как раз тоже на неё коплю. Сейчас найду. — И она быстро стала что-то выбирать на экране, изредка бормоча под нос загадочные фразы, что-то типа «ну чего вы мне суёте это дрянь, у неё же захват движения отстой!» или «говорите отклик хороший, но модуля под эту фичу нет, зачем эта недоделка?». Слова знакомые, но смысл от меня ускользал.

Потом она повернулась и с гордостью ткнула пальцем в экран, где были выбраны несколько моделей, отличающихся для меня только внешне.

— Смотри, для девочек есть неплохая новинка, только она стоит чуть дороже. Там вообще новая линия вышла, внешнее оформление очень характерное, самая дорогая модель аж десятку стоит! Но и за тысячу с небольшим есть неплохая, вот смотри.

— А за десять, это которая? — Раз дороже, значит лучше, как я понимаю, не зря же сестра тогда мерялась со мной ценами на наши с ней инфоры.

— Вот она, смотри какая красота! Экран в виде крылышек, это совершенно новая линейка. Только они вообще с ценами там явно со стены упали! Кто будет покупать за такие деньги? — Хм… Я представил, как я пытаюсь залезть на стену, но постоянно соскальзываю. Интересно, как со стены можно упасть, потолок же мешать будет на неё забраться!

У меня инфор больше ста тысяч стоит, мне это сестра Эполиния сказала. У неё обруч за сорок тысяч, вроде, точную сумму не помню, хотя мне её называли раза три. Помню, был небольшой скандал, её сильно расстраивало, она даже жаловалась моей маме, что у неё такая дешёвая модель, по сравнению с моей. Но мама отказалась для неё заказывать другую, сказав, что в моём стоят модули, которые ей никогда не понадобятся, потому он такой дорогой. Ещё и строго так спросила, неужели Эполиния собирается в армию Перуна? На этом разгоравшаяся проблема угасла сама собой, а сестра наоборот начала меня жалеть, что мне придётся расплачиваться за совершенно ненужную вещь таким жутким способом, как поход в армию. Женщины иногда очень не логичны.

— Да, красивый экран. — Действительно симпатичный. И, надеюсь, этот экран не потерял своих свойств из-за новой формы, а то мне он для того, чтобы фотку показать нужен. — И он прямо на складе корабля есть, вижу отметку. Вот его и куплю. — Я нажал кнопку, а после приложил браслет.

— Как, почему!? — Пиколетта воскликнула, но потом, казалось, потеряла дар речи, наблюдая за моими действиями. Особенно её поразила надпись «оплачено». Она на неё с такой тоской смотрела, словно та у неё украла что-то очень близкое и дорогое сердцу. Ничего не понял, но спросить не решился.

— А получать где, не знаешь? — Решил я оживить её вопросом, на который я сам уже прочитал ответ.

— Вот там, около входа окно выдачи. — Пиколетта отвечала и махала рукой, не отрывая взгляда от надписи, совсем без эмоций в голосе, но внутри её они просто бушевали. — А ты действительно подаришь этот инфор девочке? — Она смотрела на меня, ждала и боялась моего ответа одновременно.

Может сказать ей, что у Лилии инфор уже оборот как есть? Но сколько он стоит, я и сам не знаю. Кто-то утверждал, что дороже моего, раз в корпусе вставлены какие-то особые модули, а кто-то — что в инфоре главное — это кристалл, а он там стоит самый ходовой, хоть и не из дешёвых, так что получается, он дешевле моего, где кристалл изготовлен по индивидуальному заказу. Для дочери Милисандры в Корпорации корпус сделали индивидуальный, который и в огне не горит и от молотка не ломается. Мы с ней проверяли.

— Девочке? — Хм… А это мысль. Действительно, а чего мне с ним делать, после того, как покажу фото? Может действительно, как она и сказала, подарить кому-нибудь? — Да, девочке и подарю.

Мой ответ почему-то сильно расстроил Пиколетту. Почему? У неё же есть свой инфор, почему она так расстраивается, что кто-то тоже его получит?

— Моя помощь тебе больше не нужна, да? Я устала и хочу пойти к себе. Можно, я тебе потом сообщение пришлю? — Она всё так же, внешне безэмоционально, задавала свои вопросы, а сама внутри испытывала сильную тоску по утраченному. Только вот чего она потеряла, я так и не понял.

А зачем ей моё разрешение? Или она тоже метит в будущие наложницы и собирается выполнять всё, что «прикажет мой Принц»? Не, я тут с одной не знаю что делать! Постоянно теперь буду бояться сказать то, что будет принято за приказ. От этого, оказывается, очень устаешь. Надо составить список и заранее всё разрешить, чтобы потом не давать отдельные разрешения каждый раз.

— Да, ты можешь присылать мне сообщения, когда хочешь. Я отвечу сразу, как смогу. — На счёт голосовых вызовов решил не уточнять, хотя больше привык как раз к ним.

— Тогда я пошла. До свидания, Принц. И тебе пока, Чистая. У тебя платье испачкалось. — И быстрыми шагами буквально убежала из магазинчика, в конце опахнув меня своим горем. Может, что-то неприятное ей все эти наши действия напомнили? И спрашивать нельзя, дипломатия против.

Над окном выдачи таймер почему-то замер, хотя ещё не до конца отсчитал все минуты и секунды до выдачи. Сломался? Нет, пошёл отсчёт снова. Наверное, задумался у какой-то развилки, у меня тоже так бывает. Мы, вдвоём с Куанг смотрели на эти циферки и молчали. Не знаю, о чём думала девушка, но после ухода Пиколетты, она отряхнула платье, и у неё опять поднялось настроение. Мне кажется, они друг друга не любят, хотя сами совершенно разного возраста, с разных планет и учатся в разных местах. Получается, делить им нечего, зачем тогда такое отношение друг к другу?

Наконец, время отсчёта закончилось, и раздалась приятный женский голос, который сказал, что «покупатель номер такой-то может забрать свой товар». А у меня какой номер был, а то я забыл посмотреть? Может, это вообще не для меня? Тогда надо посмотреть, что там и, если не мне, то положить обратно.

Подошёл к окну, которое так и не открылось, хотя на табло мигали нули отсчета и цифры номера заказа. Никакой ручки нет. А как открыть? Увидел сенсор сбоку, приложил свою руку, как дома. Раздался противный звук. Что-то не открывается, значит действительно пришло не мне?

— Мой Принц, надо приложить комм. — Хм, точно! Это же логично: чем платил, тем и подтвердить. Это же не домашняя дверь в зал тренировок, которая открывается по моей ладони, тут везде всё на брасик ориентируется.

В приёмном окне лежала коробочка, переливающаяся разноцветными голографическими картинками. Мне особенно понравилась, как девочка летит на крыльях, которые выросли у неё из инфора. Понятно, что это просто реклама, но выглядело очень красиво. Только странно: девочка маленькая, но не в гольфах, а в чулках, которые были хорошо видны из под короткой юбочки. Помню, как Эполиния надела такие в школу, ей тогда пятнадцать было. Её мама это увидела и сказала, что «выдерет её на конюшне», если та не снимет «это непотребство». И чтобы она не смела надевать чулки до восемнадцати, если не хочет проблем. Угроза, по мне так, совсем не страшная, никого в семье не били, да и конюшни у нас нет, только псарня и гараж для мобилей. Но сестра отнеслась к угрозе совершенно серьёзно, опять надела обычные школьные гольфы. А у этой летающей девочки, видимо, нет такой строгой мамы.

— Бери, распаковывай и надевай. — Повернулся я к Куанг. — Я тебе на него скину фото сестры.

Но девушка словно не слышала. Стояла и смотрела на коробочку, как на что-то очень неприятное. Неужели ей тоже не нравятся чулки на маленьких девочках, как маме Сетиле? Потом она повернула голову ко мне и неожиданно спросила.

— Эта коробочка стоит десять тысяч сто девяносто девять кредитов? — Точную сумму я не помнил, но она же рядом стояла и слышала всё. Она что, как Пиколетта, тоже любит задавать глупые вопросы?

— Нет, коробочка ничего не стоит, её можно выбросить. — Решил пошутить я. — Десять тысяч стоит инфор, который должен быть там, внутри! — Только я опять забыл, что с Куанг шутить нельзя. Она не улыбнулась. Наоборот, посмотрела на меня, как на дурака.

— Я про инфор и говорила. — Разве? Но не буду спорить и доказывать, что инфор — это обруч, а не коробка. Шутка всё равно опять не удалась.

— Открывай и надевай. Посмотришь фото и поможешь мне выбрать серёжки для сестры.

— А потом? — Мне кажется, что её что-то очень беспокоит и огорчает. Может, тоже какое-то чудо ожидала, как и Пиколетта, а чудо не пришло?

— А потом мы пойдём дальше. Только, я уже и не знаю, куда идти. Это Пиколетта тут ориентируется, а я не успел разобраться. Некогда было, да и завтра уже прилетаем. — И тут я внезапно понял, куда хочу пойти. — Может, ещё поедим? А то я опять есть хочу.

Она опять смотрела, как на глупого несмышлёныша, что не понимает обычных вещей. Даже внутри у неё проявилась злость. А раньше она на меня не злилась совсем. Чем же я успел её обидеть?

— Я про инфор. Ты же собирался дарить серьги, зачем ещё и инфор купил? — Она опять перешла на ты, но вот сейчас напоминала не сестру, а маму, которая видит, что дети совершили какую-то шалость.

— Чтобы показать тебе фото! — Что за непонятливая она стала.

— И всё?

— И всё.

— Других причин нет? — Злость и неверие в мои слова. А где та Куанг, которая верила мне безоговорочно и обещала, что выполнит любой приказ? Она даже инфор надеть не может, хотя я её уже два раза просил.

— Других — нет.

— А почему ты не купил за тысячу, как предлагала твоя подруга. — Пиколетта мне не подруга, а знакомая, но поправлять я не стал.

— Потому что этот был доступен сейчас, а тот, что она предлагала, только на складе планеты. Нужно было бы ждать приземления.

— Ты не хотел ждать сутки, потому купил не за тысячу, а за десять?

— Ну да. А какая разница? — Мне были непонятны её вопросы и такая дотошливость. — Мне же лимит на сто тысяч открыли, значит, что тысяча, что десять — разницы нет. Можно купить без подтверждения.

Она вздохнула как-то устало, потом ещё раз посмотрела на эту коробочку, затем неверяще помотала головой, словно хотела, чтобы та исчезла. А в эмоциях она опять считала меня дураком. Мне стало обидно, но внешне обижаться было не на что.

Достав коробку так осторожно, словно на той были закорючки с её планеты «осторожно, хрупкое», она держала её на вытянутых руках и все не решалась что-то сделать дальше, растерянно оглядываясь.

— Давай я поддержу, а ты открывай. — Странно, что тут нет стола, на котором можно было бы распаковать покупки. Когда коробка оказалась в моих руках, девушка заметно успокоилась и уже с деловым видом раскрыла коробку и вытащила обруч. Он, как и любая гражданская модель, складывался в полоску, чтобы можно было носить в специальном кармане или чехле. Повертела его в руках, разложила, надела на голову и застегнула сзади. Стоит и смотрит на меня с ожиданием.

— Включи его, потом опусти экран. — Я вспомнил, что инфора у неё никогда не было. Ничего, я свои сам подключал, оба раза. Не сразу, но разобрался. — Что видишь?

— Предлагает провести синхронизацию со своим комом.

— Правильно, по мне так лучше, если оба устройства синхронизированы, это быстрее, но ты можешь настроить на инфоре отдельную личность, хотя это и не приветствуется. Для официального подтверждения личности, всё равно используются только брасики. Да и все финансовые и управляющие модули только на нём.

— Я знаю. У меня хороший комм. — Она вскинулась, но потом как-то растерянно и с непонятной интонацией продолжила фразу. — Стоил целую кучу денег. — И почти совсем неслышно закончила. — Четыреста двадцать девять кредитов со скидкой.

— Ну и отлично. Знаешь, как на нём вызвать меню синхронизации?

— Да, знаю.

— Вот и вызывай. Потом на инфоре наберёшь всё, что скажет брасик и всё.

Она несколько раз тыкала в экран браслета, потом замирала, явно глядя на экран инфора.

— Не получается? — Чего там делать, там же делов на полминуты, а она уже минут пять разбирается!

— Получается, просто непривычно набирать текст взглядом. — О! Мне тоже это раздражает, гораздо легче набрать на брасике, только это можно делать уже только после синхронизации.

Ждать мне надоело, потому я решил написать маме Мили и спросить у неё, где удобнее будет ей забрать подарок: может купить такой, что будет на складе Валомтара, а она, когда прилетит, там и заберёт?

Опустил экран, но он, внезапно выдал странное сообщение: «обнаружен вызов синхронизации». Мой инфор тоже захотел подключиться к брасику Куанг? Жму отмену, он же с моим синхронизирован. Окно пропадает, но появляется новое: «провести захват данных личности?» Любопытно. Нажимаю «да», после чего начинает бежать строка различных символов, а по экрану бегает окошко точки фокуса, которое бывает, когда фотографируешь. Когда это окошко поймало браслет девушки, то строчка с цифрами замерла, после чего выскочило «захват произведён» и появилось меню со множествами пунктов. Среди них были «фото», «видео», «список контактов» и «личные данные». Это я могу прочитать всё, что есть на её брасике? Это же не честно, она же не разрешала! Если она узнает, что я считал её данные, будет очень стыдно. Постарался быстренько закрыть окно, но оно потребовало «дать имя». Оставил то, что выдало по умолчанию «Монкут Куанг», после чего посторонние данные наконец-то спрятались.

Всё это мне напомнило видео, где главный герой украл брасик полицейского и вот так же, подключался к данным мобиля главного злодея. Интересно, а откуда у меня такие модули, что есть только у полиции?

— Всё, я закончила. — Это у Куанг наконец-то получилось синхронизировать комм и обруч. А я это и без её восклицания понял, потому что получил сообщение, что «у личности «Монкут Куанг» теперь есть возможность подключиться к видео». На этом инфоре оказалось восемь внешних и шестнадцать внутренних камер. Внутренние отслеживают зрачки, их у всех шестнадцать, по восемь на каждый глаз. Это стандарт. Настраиваются автоматически, у них хороший запас, только для очень маленьких детей, говорят, бывает нужны отдельные варианты. А вот внешних зачем столько много? У меня, например, только пять, хотя аппарат в десять раз дороже. Две смотрят вперед, одна назад и по бокам ещё две обзорные. И то, я считаю, что камер слишком много, некоторые совсем не нужны. Я заднюю вообще никогда не включаю, чтобы не запутаться на ходу. Пробовал как-то, чуть не упал. Боковые тоже редко. Проще голову повернуть и прищуриться, наведя фокус на то, что хочешь рассмотреть. Только передние камеры такое могут, а остальные дают общий план, почти без приближения.

Куанг повернула ко мне голову. Экран у неё переливался по краям, вычерчивая контуры, похожие на крылья. Очень необычно.

— Красиво, тебе очень идёт. — Опять я вспомнил обязанности руководителя.

— Спасибо, мой Принц. — С какой-то тоской в эмоциях ответила девушка.

— Ну что, отправляю тебе фото? — Как раз выбрал несколько, на которых сестра была хорошо видна.

— Отправляй.

Она пересматривала то, что я выбрал, наверное, с минуту, если не больше, а потом опять обратилась ко мне.

— У твой сестры почти классический овал, значит можно брать любую форму. Длинные волосы с волнистой прической, значит небольшие гвоздики с прямой подвеской или капелькой в виде камня под цвет глаз или противоположный. Глаза голубые или синие?

— Темно-синие.

— Значит, такое освещение на одном из фото. В итоге, лучше всего подойдут цвета: сиреневый, синий, аквамарин, ледяной или контрастный — янтарь. Можно жёлтый, но его не со всеми платьями можно носить, а ещё он считается агрессивным, а значит девочке не подходит. — Вот это да! Выбрать серёжки — это, оказывается, целая наука. А их ещё и не будет видно за волосами.

— А ледяной — это разве не прозрачный? — Зацепился я за знакомое слово. Она посмотрела на меня, как на несмышлёныша, что сказал глупость, но ему прощается в силу возраста.

— Ледяной — это тёмно-синий. У твоей сестры цвет глаз как раз близкий к ледяному. Прозрачные камни подходят под любой цвет глаз, но в определённых кругах считаются дешёвыми, потому что вроде как подобраны без учёта индивидуальности.

Вспомнил цвет моего спортивного костюма и сравнил его с цветом глаз сестры. И где они увидели похожесть? А мама Мили тоже утверждала, что костюм «ледяного» цвета.

— Я понял, пошли опять в тот магазин, выберем то, что ты мне тут только что сказала. — Сознаться, я уже всё забыл, но надеюсь, она там всё повторит или выберет то, что нужно, сама.

В магазине, она очень долго что-то выбирала, меняла, отменяла, потом пригласила меня к экрану.

— Вот, я выбрала пять хороших вариантов. — В голосе была уверенность, а вот в эмоциях небольшое сомнение. Она не уверена в своём выборе? Почему?

— А который из них самый лучший? — Сам я выбрать не смог, хотя внимательно и с умным видом вглядывался в изображения. Ну висюльки и висюльки. Немного разной формы, но почти ничем не отличающиеся.

— Смотря в чём.

— Какой бы ты выбрала? — Пусть выберет, как для себя.

— Мне ни один вариант не подходит, у меня круглый тип лица и мне нужно использовать вытянутую форму. Хотя, вот эти, в виде капельки, мне бы тоже подошли, но камень тогда нужен другой, у меня карие глаза.

Она меня совсем запутала.

— Тогда, посоветуй мне, как будто ты уже моя наложница.

— Тогда я бы выбрала самый дешёвый вариант, ты же выбираешь подарок другой женщине. — Не, так не пойдёт. О! Точно!

— А если бы ты была моим секретарём? — Вот тут она серьёзно задумалась.

— У тебя с сестрой хорошие отношения? — Странный вопрос. Какое он имеет отношение к выбору серёжек?

— Да, просто прекрасные. — Я уверен в своём ответе.

Опять пауза и задумчивость.

— Ваша семья имеет родственные отношения с корпорантами? — Я решил не задумываться над мотивами её вопросов, а просто на них отвечать, как можно полнее.

— Конечно! Мама Мили из семьи корпорантов, а Лилия её дочь, дедушка со стороны отца и бабушка со стороны мамы Лирини тоже имеют какие-то там родственные связи с разными корпоративными семьями. — Пока я говорил, Куанг всё больше напрягалась.

— Она будет носить эти серьги на официальные приёмы? — Выдавила она уже крайне серьезно.

— Скорее всего, да. Как раз на её день рождения будет большой приём, который устраивает отец. Это меня на них не брали, а свои дни рождения я отмечал только дома, а для сестёр приёмы делали всегда.

— Как ты думаешь, она бы тебе подарила подарок, точно так же долго выбирая? — Неожиданный вопрос, мне пришлось серьёзно задуматься. Вообще-то, если вспомнить, Лилия мне никогда ничего не дарила, только отдавала свои вещи, которые ей надоели. А на праздники рисовала мне «меня» в своей детской манере каракуль.

— Скорее всего, нет. — Соврать нельзя, отчего стало немного неловко. Мне показалось, что своим ответом я сказал, что Лилия меня совсем не любит, хотя это совсем не так. Однако, Куанг понятливо кивнула.

— Тогда, самый лучший вариант — вот эта пара. Она обозначила свой выбор на экране. — Они самые маленькие, но тут стоит Салаисснен Дол — «Живой Камень», что встречается только на одной планете. Считается символом благополучия, потому что добывается из живых морских обитателей, которые живут очень глубоко, да и поймать которых совсем не просто. Он является естественным индикатором настроения, его редко рискуют носить на приёмах, потому что по ним можно определить без всякого моника, врёт человек или нет. Зато для ребёнка — идеальный вариант. Восемьдесят шесть тысяч стоят серёжки. Это большие деньги, но цена справедливая.

— Откуда ты так много знаешь про этот камень?

— Он добывается на моей планете. Браслет, что был в семейном наборе, тоже имел такой же камень, только намного больше. — Она была всё ещё очень серьёзна и сосредоточена, а в эмоциях появилась какая-то горечь.

— Получается, браслет был ещё дороже. Зачем вы тогда его продали?

— Я была очень маленькой и не всё хорошо помню. — Куанг зажмурила глаза и начала говорить плавно, как говорила мама, иногда рассказывая мне сказки и истории. — Тогда был очень голодный период, что-то случилось в море, какая-то катастрофа. Урожай был скудным, море ничего не приносило. Люди начали умирать от голода, потому дедушка принял решение продать часть драгоценностей. Мы не знали их настоящей цены. Скупщик дал нам за браслет только полторы тысячи кредитов, хотя потом, когда я выросла и начала учиться на финансиста, я узнала, что сам браслет он продал за четыреста восемьдесят тысяч, почти полмиллиона кредитов. Эта сумма смогла бы не только спасти от голодной смерти, но и вернуть величие моему роду, а досталась какому-то проходимцу, которого мы встретили, как гостя. Один воин из нашего рода поклялся найти его и убить за этот обман, и исполнил свой долг до конца. — Она открыла глаза и уже обычным голосом закончила. — Кому достался сам браслет, мы не смогли узнать, он был продан на закрытом аукционе.

— Понятно. — Я решил её подбодрить, потому что её тоска очень плохо на меня начала действовать. — Мне очень жаль, что вас так обманули. Ничего, найдёте у кого он сейчас и выкупите обратно.

— За полмиллиона? — Она грустно усмехнулась. — Такую сумму мой род не соберёт и за сто оборотов. Среднеоборотный доход поместья редко бывает больше трёх тысяч. Вот этот вот инфор. — Она показала на коробку с голографиями, в который убрала аппарат ещё в том магазине. — Стоит больше трех оборотов жизни для пяти сотен людей моего рода и клана. Ты совершенно не умеешь обращаться с деньгами, мой Принц. Тебе действительно нужен секретарь.

Я с ней был совершенно согласен, хотя и было обидно чего-то не уметь. Я научусь, но вот кто меня учить этому будет? Конечно, будущий финансовый аналитик, который хочет зачем-то стать подругой моей жены!

— А пока у меня нет жены, то ты не можешь стать моей наложницей. Может, тогда побудешь моим секретарём? — Эту мысль я обдумывал уже минут десять, так что предложение было сделано мной вполне осознанно.

— Это официальное предложение работы? — Она иронично прищурилась. Её тоска стала уменьшаться, как будто отдаляясь.

— Конечно! Официальнее некуда. Будешь меня учить, что «дорого», а что «справедливая цена», потому что я никак не могу для себя это определить. Если честно, сегодня я совершал какие-то покупки впервые в жизни. Ну, если не считать одного раза в игровой.

— Я надеюсь, это будут все мои обязанности? — Внутри она начала улыбаться, хотя на лице этого было не видно. Ничего, у меня ты научишься показывать все свои эмоции. Или не научишься, мне-то это не помешает их знать.

— Нет, конечно. — Я деланно возмутился. — Ещё будешь правдиво отвечать на любые мои вопросы. И сама давать мне советы, даже когда я не спрашиваю. — Мне всегда казалось, в этом и есть работа секретаря, не зря же, когда мама спрашивала отца «с чего это ты решил так поступить», а он отвечал «секретарь посоветовал», мама всегда успокаивалась, хотя вопросы были самые разнообразные, даже с работой бывало не связанные совсем.

— Хорошо, меня устраивает. А зарплата у меня какая будет? Справедливая?

— Ха! — Моё время шутить. — Вот и будет тебе первое задание: определить, какая зарплата для моего секретаря будет справедливой и посоветовать мне!

— А если я тебя обману? К тому же, я ещё не согласилась. — Девочка, ты разговариваешь с сыном дипломата, такие словесные круги меня не запутают.

— Если обманешь, то тогда ты плохой секретарь и зарплата тебе вовсе не положена. — И я показал ей язык. Чего она задает такие каверзные вопросы? Не отвечать же мне, что я, скорее всего, просто почувствую, когда она захочет меня обмануть.

— Ну что же, ты меня почти убедил. — Поставить, как обычно, руки по бокам ей мешала коробка, но она всё равно низко поклонилась. — Я подумаю и дам тебе ответ завтра утром.

— Договорились. Теперь надо купить те серёжки. Как думаешь, что лучше: выбрать получение на Мальтере или пусть доставят на столичную планету, а мама Мили уже там заберёт?

— Как твой будущий секретарь я советую, что нужно выбрать доставку прямо до дома. — Нет, надо научить её говорить быстрее. У неё неплохой голос, но зачем она так медленно говорит? — Введи адрес, где ты живёшь, дату, до которой они должны доставить и после проводи оплату. Если они успевают, то оплата пройдёт. Нет — значит выбираешь другие варианты.

— А если они не успеют? — Не хотелось бы, чтобы подарок пришёл уже после праздника.

— Все сделки, проведенные на этом корабле, имеют страховку на сделку и доставку. Тебе доставят товар вовремя, или он для тебя обойдётся в полцены. Не думаю, что кто-то захочет терять просто так сорок три тысячи кредитов, так что серьги будут доставлены вовремя.

Логично. А я этого не знал и не изучал.

— Ты так много знаешь об этом! — А я никогда ничего не покупал до сегодняшнего дня, хотя, конечно, изучал основные законы экономики и движения финансовых потоков, только вот уроков на тему «как пойти с двумя девушками в «Быструю Еду» и не опозориться» у меня не было.

— Это должно было стать моей работой. Я как раз учусь на секретаря для моника, забыл?

— Нет, я помню. Но я не думал, что всё это должен знать финансовый аналитик.

— Я занималась дополнительно. Если делаешь какую-то работу — нужно стараться сделать её как можно лучше. Мой будущий работодатель должен был стать и моим Господином, помочь моему роду. Чтобы помочь, нужны деньги. Много денег. Если бы я помогла заработать своему начальнику много денег, он бы вполне мог согласиться потратить из них часть на возрождение моего клана. Так сказал дедушка.

— А зачем ты тогда выбрала меня? Я что, похож на того, кто может заработать много денег? Я собираюсь стать воином, а они никогда не бывают богатыми.

— Когда мы познакомились, я очень нуждалась в защите сильного человека. Мой Принц, я решила, что ты тот, кто сможет меня защитить, потому и выбрала тебя своим Господином. И пока что, в этом вопросе я не разочаровалась в тебе. Оставайся таким же сильным, защищай меня, а деньги я, как твой секретарь и финансист, для тебя заработаю. Раньше у меня не было стартового капитала, но теперь с таким господином, который не видит разницы между одной тысячей и десятью, у меня будет много денег для этого! — Вот же вредная. Ещё и издевается. Оказывается, говорящий правду секретарь это гораздо неприятнее, чем говорящая всегда «да, господин» будущая наложница.

— Всё, ты передумала быть моей наложницей?

— Я пока что плохая наложница. — Она смутилась и почему-то расстроилась. — Совсем не умею ничего из того, что они обязаны знать. Леди Милисандра мне на это прямо указала, так что мне пришлось пообещать ей, что я обязательно выучусь и на наложницу тоже.

— А что, на наложницу надо ещё и учиться? — Про профессию «подруга жены» я слышал впервые, но мало ли, вдруг действительно такая есть.

— Конечно! Образование — основа профессионализма. Да, мне придётся заниматься дополнительно, но можешь не переживать, я буду лучшей и ты сможешь мной гордиться.

Я и так могу тобой гордиться, у меня в секретарях будет принцесса. Надо её чем-то завлечь, чтобы она обязательно сказала завтра «да».

— Куанг.

— Да, мой Принц.

— Если ты мой секретарь, то тебе обязательно будет нужен инфор, с ним гораздо удобнее работать. Давай, я тебе подарю вот этот? — И показал на коробку, которую бережно держала в руках девушка.

— Я ещё не согласилась быть твоим секретарём! — Хитро прищурилась она. — Давай, я всё же дам тебе ответ завтра. А пока, забери эту коробку себе. И купи уже серёжки, а то время идёт, а ты есть хотел.

— А, точно!

Я последовал её совету и выбрал местом доставки наш домашний адрес в Иллит, а время доставки высветилось одиннадцать дней. Прекрасно, придёт заранее. Получателем выбрал маму Мили или мою маму, она как раз должна вернуться к тому времени из своей поездки. Приложил браслет, опять высветилось «оплачено», но Пиколетты рядом не было, так что некому было странно реагировать на это сообщение.

— Всё, теперь можно идти есть. — Бодро сказал я. Есть хотелось всё сильнее. Совсем забыл о том, что мне сегодня надо каждый час чего-то съедать, хотя Далия мне об этом два раза говорила.

— Я тоже проголодалась. Как раз едальня нашего уровня должна скоро открыться. Пойду переоденусь и поем.

— А может, ещё раз сходим в «быструю еду»? — Мысль сходить туда вдвоём, без Пиколетты, отчего-то вдруг показалась мне очень привлекательной.

— Нет, тебе тоже нужно правильно питаться, «быстрая еда» вредна для организма. — У неё красивый голос, хоть и говорит она тоном поучающей мамы.

— Что же, я послушаюсь своего будущего секретаря и пойду есть нормально. — Мне хотелось, чтобы она улыбнулась, и я этого добился. Неужели наконец-то научился шутить с ней?

— Беги уже, мой Принц. — Мягкая улыбка взрослого, который смотрит на шалости ребёнка. — До завтра. До своего уровня я доеду сама, мне тут ещё нужно зайти по очень важному делу.

Хм… Не буду интересоваться, что у неё за важные дела вдруг образовались, это не вежливо.

— Я тебе напишу завтра? — А то завтра утром уже прилетаем, можем разминуться в суматохе высадки на планету.

— Напиши, я буду ждать.

Назад: 12. Оборотная сторона. Агент Климент, подводящий итоги

Дальше: 14. Оборотная сторона. Кто и где не известно