2.. В гостях главное — не забыть поесть
— Ты опоздал на обед. И что с твоими волосами?
— Я их обрезал. — Эх, и лучше тебе не знать, при каких обстоятельствах.
— Как!?
— Обыкновенно. Ножом.
— Но зачем?
Объяснять, что иначе бы я остался без головы, было опасно, меня же потом из каюты никуда не выпустят одного. Опять вспомнил риторику: не делать в разговоре выводов и не указывать причину и следствие, если это не выгодно. Пусть собеседник сам связывает две отдельные фразы.
— С длинными волосами меня принимали за девчонку. — Сделал обиженное лицо. Это, кстати, действительно обидно.
— Кто это такой слепой? — Куча недоверчивой иронии! А самой вспомнить?
— А ты разве не помнишь этого случая? На игровом уровне было при тебе.
Улыбка ученого, нашедшего решение уравнения мирового значения:
— Так ты залез в шкаф и просидел там полтора часа в темноте только поэтому?
Краем глаза заметил, как понимающие переглянулась охрана. Их переглядывание заметила и Милисандра:
— В чём дело?
— Такое уже было полтора оборота назад. Его два часа искали, а он в это время лежал на толстой ветке дерева в слепой зоне наблюдения. Причём, вышел он из зоны наблюдения совсем в другом месте. Я его тогда совсем случайно нашла, он уснул и выронил бутерброд чуть ли не мне на голову. — Точный четкий доклад без грамма эмоций в голосе, хотя тогда они все надо мной долго потешались.
Да, ту неудачу с моей игрой в прятки стыдно вспомнить. Обошёл я тогда все системы наблюдения довольно легко, очень уж хотелось похвастаться. Забрался на ветку, да там и затих, глядя на всех сверху. Помнится, сначала смотреть, как все бегают и суетятся было интересно, но потом это наскучило. Двигаться толком было нельзя, под деревом постоянно кто-то проходил, или пробегали собаки. Инфор я не захватил, у меня тогда был старый, а по нему меня запеленговали бы враз, Грей мне это совершенно чётко говорил. Других и по брасику можно найти, но у меня с самого начала какой-то специальный, не обнаруживаемый. В общем, я проголодался, достал бутерброды и пока их ел, уснул. И меня нашли. Так попался великий разведчик. На бутерброде! Этот случай я не любил ни вспоминать, ни рассказывать о нём.
— Извини, я не подумала, что для тебя это может быть так болезненно. — Что-то затевается, вот задними лапами чувствую. Неспроста она не использовала саму ситуацию на полдня выяснений! И оказался прав. — Нас пригласил в гости друг моего отца, скоро уже нужно будет выходить, а у тебя на голове непонятно что! — Мама Мили опустила экран инфора, а через десять секунд опять его подняла. — Я записалась в салон, мне сказали, что мы можем подойти в любое удобное время. Так что, быстро в душ и надевай костюм.
Опять в душ! Хотя…
Я осмотрел себя и должен был признать, что выгляжу так, как будто не мылся дней пять. Странно, а на лестнице мне казалось, что я чистый. Видимо, освещение выдало такую шутку, надо будет в будущем это учитывать. Для разнообразия, не будем спорить или возмущаться. Скинул тут же комбез, трусы и футболку. Нож же ещё на ноге! Сбегал себе в комнату, оставил нож там, всё равно не разрешат его взять, пока я в костюме. А ведь я теперь знаю, что мама, тренер и Грей оказались правы — нож должен быть всегда под рукой, он может спасти твою жизнь. И вот сегодня это произошло. Спасибо моим наставникам!
Выскочил из комнаты, поймал два заинтересованных взгляда и один затылок. Мама Мили, как только я вошёл, опять отвернулась и рассматривает эту картину. Интересно, а что на ней изображено? Я же так и не понял это, какие-то чёрточки и переливы. Я так и сам могу намалевать!
Ладно, потом рассмотрю, а пока — мыться.
После быстрой помывки, одетый в этот неудобный костюм, я стоял у входа и ждал, когда Милисандра выйдет из своей комнаты. Причём, собираться она пошла только после того, как я оделся. Вот ведь вопрос: а почему она не могла это сделать, пока я мылся и одевался, зачем было меня ждать? Чтобы теперь я её ждал? Может, это какой-то знак мне? Ну, вроде как, я тебя ждала, вот теперь и ты меня подожди! Она же сама сказала, что времени мало. На риторике или этике мы такой случай не изучали, и потому я не знал, это типично или нет.
Наконец, мама Мили вышла. Странно, я ждал её шестнадцать с половиной минут, а в её облике ничего не изменилось. Даже одежду не сменила, хотя я думал, что она опять переоденется. И чего она тогда столько времени там у себя делала?
— Видишь, я же сказала, что я быстро.
Да, говорила. И я даже поверил. Только теперь ясно, что «быстро» моё и её немного отличается. Минут так на пятнадцать. Надо будет это запомнить, чтобы в другой раз не удивляться. Вон, она записалась в салон за десять секунд, а потом больше четверти часа собиралась. Надо бы записать все нестыковки, чтобы потом спросить у своей мамы.
Одета Милисандра была в длинное платье, которое укутывало её так плотно, как чехол на моем ноже. Причём, ноги были опутаны очень узко, что я даже сомневался, что в таком ходить нормально можно. Но нет, очень даже можно, оказывается. Только для этого, видимо, надо научиться так перекатывать все тело с ноги на ногу, виляя при ходьбе. И она в туфлях на подставках, которые называются каблуками, а Слер утверждал, что это чисто мужская обувь, врун. Хотя, он же моник, а мы врать не можем. Значит, просто провинциал. Ха! Дома в таких туфлях никто не ходил, но я же видел не один раз, как в таких старшая сестра уезжала по выходным. Помню, я тогда ещё понял, что это женская обувь для развлечений.
Пока я так рассуждал, мы уже доехали на лифте на «Уровень Обслуживания». Оказывается это не служебный уровень, как я думал раньше, тут салоны красоты, ателье по пошиву и ремонту одежды, мастерские. Прошли ремонт техники. Нарисован инфор. Понятно, что тут ремонтируют, мобиль-то никто в карманах на корабль не пронёс. «Салонов красоты» прошли три разных, но Милисандра на них даже не взглянула. Они что, чем-то отличаются, почему не зайти в ближайший? По моему мнению, различие только в названии и картинке приглашения, что выскакивает на экране, когда наводишь взгляд. Наконец мы пришли. На входе нас встречала красногубая, полная, пожилая тётенька, оборотов так тридцати, не меньше, которая как-то суетливо быстро начала говорить, как они рады, какая честь и другую разную словесную чепуху. Мы что, на рынок пришли, чтобы нас встречать таким? Хотя, я рынок только в видеопостановке видел, может в жизни рынок и салон красоты это одно и то же?
— Вот, это наш лучший мастер., — А толстушка всё не унимается. Вышла другая, моложе, но тоже не худенькая, и на лице куча разной краски. Интересно, а на какой планете этот вид религии, где так раскрашивают лицо? Губы тоже красные, чтобы это значило? Красный это кровь или запрет. Думаю, это значит запрет на еду. Это что, они на диете? Поддерживаю, им бы обеим не помешало!
— И кто это нас посетил такой красивый! — Это включилась пришедшая намалеванная. — Проходите сюда, молодой господин. Инфор можно снять и отдать маме, он будет мешать нам Вас обслуживать.
Даже без своих способностей могу сказать, что она говорит всё это настолько привычно, что уже не задумывается над смыслом фраз.
Инфор я снял и отдал Милисандре, не в руках же его держать. Странно, что не придуманы крепления для обручей на поясе в специально чехле, только в карманы все прячут. Они же обычно складывается в плоскую полоску, это у моего можно только убрать крепления, а полукруг с зубцами не складывается, а имеет жёсткую структуру.
— Ах, какой красивый мальчик. Вот прям, хочу себе такого же!
Это она что, о мальчике-рабе тут мечтает? Эта тоже странная, как и тётка, что их встретила. В рабство меня ещё никто к себе не хотел, я её начинаю бояться. Точнее, опасаться. Я её не понимаю, а всё непонятное — опасно по умолчанию.
— Как стричь? — Это та, что моложе, обратилась к маме Мили.
— Ну… — Милисандра с хитринкой посмотрела на меня. — Как мальчика.
О! А тётка-мастер-то живая, у неё и эмоции оказывается есть. До этого я почти ничего не чувствовал. Зато теперь от неё явно шёл запах страха!
— Оставить длину или покороче? И запах страха шёл в сторону Милисандры. Я научился определять направление эмоций, расту! Раньше точно не умел. Не зря в методичке, что давала почитать мне мама, говорилось, что чем больше эмоций, твоих или окружающих, тем быстрее идёт развитие способностей. Потому у молодых моников всегда большие, эмоциональные семьи.
— Мне покороче. — Решил вмешаться я, а то оставят волосы до плеч, намучаюсь. Самая неудобная длина, до сих пор помню. Распускать нельзя, мешают, а завязанные в хвост постоянно не поносишь, рвутся, треплются и вредно, мама сказала. Да и тётку нужно успокоить. А то она, кажется, решила, что Милисандра тут её и съест, если она ей не угодит. Разнервничается и отрежет мне ухо.
— Да, сделайте, как он говорит. — Мама Мили ещё и кивком подтвердила мой выбор, а то толстушка даже не отреагировала на мои слова. Плохой салон, не уважают тут будущих великих героев!
Постригла она меня хорошо, мне понравилось. Достаточно коротко, теперь, надеюсь, меня никто не примет за девочку, да и в такую опасную ситуацию я теперь не попаду, что тоже важно.
Вон, мама Мили как переживала, что полтора часа… Стоп. А откуда она вообще узнала, что я полтора часа провёл в тёмном месте? Подозрительно. Вспомнился изменившийся цвет значка родительского контроля. Поня-я-ятно. Следим за мной, значит, да? Придётся оставлять инфор в каюте, когда в следующий раз пойду искать сокровища. Или активировать защиту, когда поднятый экран отключает инфор, а все вызовы на брасик уходят. Только вот, что я буду делать, без его модулей? Тут же везде всё закрыто, всё, или под паролем, или сенсорный вход. Вот же тьма! И что теперь делать? Можно, конечно, просто не опускать экран, но тогда и смысл таскать его пропадает.
Ладно, подумаю потом, после гостей. Я же никогда не ходил в гости к кому-то, всегда гости приходили к нам в дом. Интересно, это будет как на уроках дипломатии или как на уроках риторики? Мне уже интересно, посмотрим!
Каюта, куда нас пригласили загадочные друзья отца мамы Мили, была заметно больше нашей. Раза так в три или даже четыре. И что интересно, тоже включала в себя центральную комнату, две двери в спальни и дверь в душ или туалет. Только комнаты были не по противоположным бокам, как наши, а напротив входа. Встретила нас пара взрослых. Надо же, ещё одна с ярко-красным ртом! То ни одной не видел, то целая куча. Одета она была в смешное платье, разрез спереди был прямо до пояса. Правой рукой эта красноротая держалась за старого, крепкого воина. На нём не было доспехов, но вот посмотришь на него и сразу понятно — это Воин. Чем-то он был похож на того ветерана, что вручал мне медаль в игре. Кстати, а где моя победная карточка? Я ж её хотел сохранить, чтобы потом похвастаться маме. Помню, положил её в карман, после вскрытия той двери, и не доставал, когда кинул комбез в комнате. Надо проверить потом карманы, а то вдруг украли!
Эта накрашенная равнодушным взглядом посмотрела на меня и выдала уже мною слышанное и, от неё ожидаемое:
— Какой красивый мальчик! — Повернулась к Воину и даже закончила той же фразой. — Хочу себе такого же!
О! Чего это все красноротые хотят себе маленьких рабов, как я? Это мода новая?
И я представил сотни таких, как я, мальчиков, работающих на поле, на тракторах. А потом, после работы, они занимаются уборкой на кухне, по очереди включая посудомойку и робота-уборщика. Да, точно, рабы же не доедают! А значит, они едят там же на кухне моё мороженое, что отложили для меня на вечерний десерт. Ужас! И я есть хочу.
Я внимательно посмотрел на эту ритуальную рабовладелицу, чтобы получше запомнить и в руки не попадаться. А нож-то пришлось оставить в каюте!
— Синьор Элор Хайдер, позвольте представить Вам моего сына, Валериуса Айрани. — Это Милисандра начала официальное представление Великого и Скромного меня, стоя немного сзади слева, как старший, представляющий младшего в постороннюю компанию, в которую сама входит полноправно. Протокол я узнал, теперь понятен регламент дальнейшего общения, только непонятно, чего тогда эта странная вперед лезла? Уроки дипломатии в начальной школе прогуливала?
Воин улыбнулся, освободил руку, за которую держалась его непонятно кто (надо бы уточнить, неужели жена?), сделал два шага ко мне и протянул правую руку для рукопожатия.
Жест я оценил. Такое приветствие только на Перуне есть, планете моей матери. Видимо, это уважение моей красной пряди.
— Приветствую тебя, воин первого уровня, Валериус. Надеюсь, мы подружимся. — И коротко пожал мою. Инфора ни у него, ни у меня нет, так что визитку он вызвать не мог. Подготовился заранее. Серьезный человек.
— Приветствую старшего представителя дружной семьи Хайдер. — Он же тут главный, раз встречает, насколько я помню протокол. И поклонился коротким кивком, прижимая правую руку к левому боку, тоже решив отметить его приветствием крайнего уважения к равному. — Примите в свой круг младшего участника.
Даже не улыбнувшись, хотя в эмоциях у него царила ирония, он закончил церемонию, приглашая к неформальному общению:
— Наша семья с удовольствием познакомиться с новым другом. — Я его уже уважаю. И опасаюсь.
Всё, теперь я полноправный член этой компании. Если бы он вместо друга сказал участника, то значит мы в гостях, и у нас куча ограничений. Но и сейчас мы равные, правда, только на время этого приёма, потому что они хотят «познакомиться с новым другом», а не «примут в свой круг нового друга». Если бы назвал «членом семьи», то это вообще было бы приглашение быть всегда у него, как дома.
Как удобна, оказывается, эта дипломатия. Пара фраз и всё всем понятно. Только красноротая хлопала глазами, как будто ничего не понимая. А в эмоциях только злость. Безадресная, просто злость. Тоже непонятная особа, как те две, в салоне. Теперь, когда статистика дала три раза один и тот же показатель, так и запомним: красный рот — держаться подальше. А вот с диетой статистика дала противоположное: эта была ну очень высокой и худой. Хотя, может тут как раз ей и помогла диета?
— Мой дорогой друг, позволь мне тебя познакомить со своей внучкой Нироной Хайдер. Она уже несколько раз о тебе спрашивала.
Что ещё за внучка, и почему она обо мне спрашивает, если мы не знакомы? Воин кивнул кому-то из охраны, их тут было всего двое, наша осталась за дверью. Тот зашёл в одну из комнат, а потом вышёл, пропустив перед собой девочку. На вид моя ровесница, плюс-минус пол-оборота, прямая спина, волосы короткие, в виде двух хвостиков. Она подошла ко мне, а потом протянула руку для рукопожатия, как и её дед. Видимо, не в курсе, что это приветствие только для мужчин и женщин-воинов. Оно и показывает, что в руке нет оружия, а девочки обычно просто кланяются или вслух желают здоровья. Да ладно, прощу её, необразованную. Пожал её руку, и тоже молча. Её дед наблюдал за всем этим со стороны, а в эмоциях у него была досада, только не на нас, а на свою спутницу, которая дергала и, вроде как незаметно, тянула его куда-то в сторону. Делать вид, что не замечает этих её стараний, ему было всё сложнее, а досада перерастала в раздражение.
А девочка тем временем, всё так же молча, с серьезным лицом рассматривала меня. Пауза затягивалась. Если они считают, что я первым сдамся, то пусть не расстраиваются, когда проиграют. Дипломатия кончилась, началась риторика, а по ней у меня всегда были хорошие баллы, хоть я её и не любил. Не любил до этого полёта. Теперь же я готов извиниться перед своим учителем, за то, что не уважал его предмет, и не понимал его фразу про то, что у каждого своё оружие: моя мама бьёт ножом, а отец — словом, и нельзя сказать, что смертоноснее.
Посторонний шум отвлёк меня от этого противостояния. Воин что-то с раздражением шептал на ухо длинной невеже, только вот в её эмоциях я не заметил и тени раскаяния, а только обиду и всё ту же злость. Зачем он ходит с этой злюкой, непонятно. Может она подруга его жены, как там… наложница или фаворитка, как правильно-то сейчас говорить, даже не знаю. Эполиния утверждала, что фрейлины были точно только у королев. Девочка тоже смотрела на своего деда, мы повернули головы к нему одновременно, и это синхронное движение его не смутило, а наоборот, позабавило.
— Ну что, вы подружились?
Да он явно издевается! Мы даже друг другу имена не назвали. Это даже круче дружбы Слера, для которого посидел пару раз за одним столом, значит друг.
А дед тем временем требовательно так смотрит на свою внучку, делая вид, что наше противостояние ему не понравилось. Кого ты обманываешь, если бы тебя не тягали за руку, отвлекая, ты бы так и стоял, наслаждаясь нашей борьбой. Наверное, в голове даже ставку сделал на то, кто выиграет.
Девочка посмотрела на меня, потом на деда и ответила ему:
— Да. — Вроде бы малявка, а голосок грудной, глубокий, со звенящим таким оттенком, прям как у взрослой женщины. Запоминающийся такой голосок.
Хм, а она упрямая. Волнами идет от нее упорство и желание настоять на своём в сторону деда. Видимо, её заставили со мной познакомиться, вот она и выражает так свой протест. И эмоция, как бы говорящая «я и без тебя знаю, что делать». Меня тоже раздражает, когда советуют в тех вещах, в которых я и сам могу разобраться, так что мне её стало жалко. Ладно, познакомлюсь, раз настаиваете. Повернул голову опять в сторону девочки.
Опять молчаливая пауза, во время которой девочка несколько раз нервно дёргает то одним плечом, то другим. Ага, не нравится проигрывать! Нет уж, ты должна заговорить первой, я не уступлю! Вот мне непонятно, а зачем мне с ней вообще знакомиться? Тем более, дружить, как хочет её дед? Не похожа она на спарринг-партнёра, сразу по дёрганным движениям видно — не боец. Да и поговорить с ней не о чём, с её общительностью.
Яркая волна тревоги обдала меня слева-сзади. Милисандра чем-то обеспокоена. Повернулся к ней, а она смотрит прямо на меня. Смотрит и беспокоится. За меня беспокоится. Коротко огляделся по сторонам, вроде бы нет никакой опасности. Непонятно. А, нет! Чувствую приближение злорадства, справа сзади. Оборачиваться не стал. Почувствовав, что человек сзади начал свое движение, явно нехорошее по отношению ко мне, шагнул в сторону, одновременно присел и сделал ногой полукруг подсечки. Ого! Какого зверя завалил! Я просто лучший, удачно попал по обеим ногам, когда он немного откинулся, приготовившись ударить! Попал бы по одной, не важно, по опорной или свободной, мне могло бы не хватить массы. Я помню, что сильный, но лёгкий!
Взрослый парень, возраста так шестнадцати-семнадцати, который, судя по движению его руки, хотел сделать мне подзатыльник, свалился под ноги девочке. Жаль, протокол запрещал мне унижать гостей, а то бы я, как в тот раз в игровой, тоже бы наставил на него палец и сказал «Неудачник!». Очень хотелось, но нельзя! Ладно, если только меня сочтут невежей, но опозорить маму Мили мне совершенно не хотелось. Дипломатия запрещала, но вот риторика… пока он поднимается, моё время:
— Какой вопиющий случай нелепой случайности! — Конечно, то, что он себе ничего не сломал, это чистая случайность. — Вам, молодой человек, нужно внимательнее быть. Надеюсь, вы ничего не сломали? — Все в комнате смотрели на меня. Пауза, чтобы дошла фраза и подумали, что я беспокоюсь о нём. А потом добить. — А то ремонт нынче дорог, не стоит вводить в расходы таких замечательных людей.
Так, повернуться к Воину, сделать в его сторону небольшой поклон, обозначив, о каких замечательных я говорил, а затем спиной к этому неудачнику, типа высматривая кого-то или чего-то. Девочка, всё с такой же прямой спиной, смотрела на всё это с таким недовольно-уставшим видом, словно её уже достали эти вечные драки, падающие к её ногам неудачники… а у самой в эмоциях небольшая досада и восторг. И восторгалась она мной. Так-то вот! Я герой!
— А-а-а… — Судя по растерянности в эмоциях, этот обезьян сам не знал, что хотел сказать, но Дед его всё равно оборвал:
— А Вам уже пора домой, я в этом уверен. — Давление авторитетом, он ведь даже имени его не назвал, словно к слуге или охране обратился. Слышал про такое, но раньше не видел. Даже не повышая голос, прекратить начинающуюся драку, круто. — Леди Ширанес, отведите своего малыша домой, он испачкался.
Как он его! Шестнадцать оборотов, а он его «малыш», надо же. И про «испачкался» мне понравилось, надо запомнить. Строгая пожилая леди, стоявшая неподалеку, молча подошла к уже поднявшемуся парню. Тот одернул костюмчик, действительно слегка запылившийся, и с вызовом посмотрел на свою мать, или кто там она ему. По возрасту, скорее всего, бабушка. Хотя и не факт. Та же, внимательно оглядев отпрыска, повернулась к Деду.
— Благодарю за прекрасный вечер, синьор Хайдер. Извините, что добавили Вам хлопот. — И поклонилась всем телом, прижав правую руку под грудью. Ага, одна из серединных планет, «поклон подчиненного», а вот которая, не помню. Нужно повторить все эти протоколы. Кто ж знал, что дипломатия мне так скоро понадобится.
Затем она повернулась в мою сторону, так же, как своего сына или внука, осмотрела меня с головы до ног. И тоже поклонилась, но только головой, руку не поднимала, скрестила ладони внизу. «Вежливый поклон равного», что ж, тоже неплохо. Мельком посмотрела на Милисандру, но ей кланяться не стала.
— Нам пора. Всем приятно провести этот вечер. — И двинулась к двери, не оглянувшись на парня. Вот это выдержка. Ни гримаски, ни угрозы, ни улыбки. Все паузы, поклоны, как по видеоуроку! А в эмоциях даже не злость, а просто ярость! Слава Великому Свету, ярость не на меня, а на этого диб…неумного человека, своего родственника. Не хотел бы я, чтобы такой выдержанный человек на меня затаил обиду. Кричащий в гневе смешон, а молчащий в гневе страшен. Теперь я в эту фразу верю.
Ну, раз парень ушёл, можно опять повернуться к девочке. Та же, увидев, что я смотрю на неё, видимо, решила, что я задал немой вопрос, потому что, как бы поясняя, сказала:
— Раньше он был моим женихом. — И в эмоциях, но не в голосе, какое-то неудовлетворение собой, не очень понятное. Наверное, тоже хотела его морально пнуть, а нельзя.
— Нирона, иди, пообщайся со своим другом в другой комнате, пока взрослые разговаривают о своих скучных делах. — А её дед всё настаивает на том, что мы уже друзья. Он опять кивнул тому же охраннику, тот подошел к двери и открыл её. Двери тут, как у нас дома, с рукоятками, разве что в сторону уходят. Некосмические двери. Девочка плавно развернулась, и с такой же спиной, словно палка у неё там засунута под платьем, двинулась к двери. Что ж, пойдем, поговорим.
Когда дверь за нами закрылась, плечи девочки немного расслабились, она молча приглашающе махнула мне на кресло возле столика с фруктами. Сама села на другое, стоящее с противоположной стороны. Это комната вроде бы должна быть спальней, но кровати нет, только экран на стене, стоит большой круглый стол, да этот, маленький столик в углу. И три кресла. Теперь понятно, что это каюта не для житья, а для приёмов.
— Кофе, напитки? — Лёгкий, почти незаметный сарказм, не был бы моником, не заметил. Издевается явно не надо мной, а скорее, над дипломатическим протоколом. А вообще, я хочу есть. Я же не обедал, Милисандра сказала, что тут можно будет перекусить. Вот только всё не до еды было. Как только мы вошли, так и началось разное: то официальное представление главному, то срочное знакомство с девочкой, то этот неудачник решил непременно поваляться перед бывшей невестой. А почему, кстати, бывшей? Их родители поссорились и разорвали помолвку?
С голоду, наверное, решил пошутить:
— Мне сбитень, пожалуйста. — Вряд ли на корабле есть напиток, который пьют только на Перуне. Сознаюсь, не удержался.
Девочка поглядела с ожиданием на охранника. Тот мотнул головой. Опять перевела взгляд на меня. Мне кажется, она в робота играет, как связанная сидит. В эмоциях досада. На себя, на что-то ещё мне неизвестное и на охранника. Да не виноват охранник, что нет сбитня, но у всех начальников всегда виноват подчинённый, я знаю. Изучал.
— Сегодня этот напиток уже закончился, к сожалению. Может всё-таки кофе? — Отличный ответ на мою шутку. Она вряд ли вообще знает, что такое сбитень, но отреагировала, как настоящая хозяйка, принимающая гостя. Девочка мне начинает нравиться. И голос такой, аж в голове отдаётся.
— Можно и кофе. — Хм, а вдруг получится? — Но лучше, если ещё и принесут что-нибудь поесть.
Девочка, опять молча, посмотрела на охранника. Тот кивнул и вышел.
Молчит, а у самой нетерпение и восторг. Безадресные. Чего это ей не терпится? А восторгается она чем? Понимаю, если бы мной, но я тут явно не причём. По протоколу, которым она начала беседу, она должна задать тему нейтрального разговора. Погода отпадает, спорт в этот раз тоже не вариант. Дети это точно не к нам. Остается политика и искусство. Ну-ка, давай, выдай мне чего-нибудь про продажных корпорантов, а я осмотрю, как ты будет ругать семью своего деда. Или нет, эта фамилия не входит в перечень корпораций. Меня заставили их всех запомнить, их всего-то одиннадцать. А так бы пошутил.
— Ты будешь учиться в специальной средней школе Стагара? — И плечом так повела по кругу. Не так дёргано, как при встрече, но похоже. Чешется спина, а почесать не по протоколу?
А вообще, удивила. Нельзя же сразу спрашивать то, что тебя реально интересует, мы же не выпили кофе. Его даже не принесли ещё! А то, что она ждёт ответа, затаив дыхание, дает понять и без телепатии и способностей моника, что ей ответ очень важен.
— Да, первый уровень средней школы. — Ответ она знала. Зачем тогда спрашивала?
— А почему именно в ней? — А почему нет? Вопросы ни о чём, но так и положено. Сам задавать ничего не буду, делать заинтересованный вид не получится.
— Мама захотела, чтобы я учился именно там.
— А где ты учился до этого? — Заинтересованность в ответе у неё пропала совсем. И это ответ тебе, девочка, известен. Ничего себе, подготовочка к разговору со мной! Даже этой мелюзге заранее про меня всё рассказали. Первый вопрос был скорее перепроверкой уже известного, а второй для чего тогда?
— Дома занимался. — Без подробностей, раз тебя это не интересует. Точно, удовлетворение, как от выполненного скучного, но важного задания.
— А чем ты увле… — Открылась дверь, так что допрос отложен — А вот и кофе!
Охранник молодец! Куча маленьких тарелочек с наложенными салатами, несколько кусочков какой-то рыбы, и два куска торта. Поедим!
Так, из приборов только вилка да десертная ложка, так что протоколом поглощения рыбных блюд можно пренебречь. Хлеба нет, не едят его почему-то на серединных планетах. Вот на аграрных хлеб — основа всего. И мне вот нравится, мама приучила.
Пока я ел, а потом пил кофе, девочка едва заметно ёрзала в нетерпении. То голову наклонит, то глаза выкатит, немного наклонившись. Лилия тоже не может на одном месте сидеть, маленькая ещё, не приучена. Вот и эта оборотов десяти, наверное. Маленькая, нетерпеливая. А мне-то уже почти двенадцать!
Сама она ни к кофе, ни к еде не прикоснулась. Надеюсь, соли туда не насыпали, как Лилия один раз Эполинии в отместку за что-то мне непонятное. Эх, да потерпи ты уже! Её нетерпение просто отбивало мне аппетит.
Думаю, что-то ей приказали обязательно спросить у меня, вот и не терпится, бедной. А нормально поговорить разве было нельзя? К чему эти все взрослые церемонии, когда мы не в главном зале, и нам по одиннадцать? Ну, мне скоро двенадцать, не существенно. Она что, перед охранником так себя ведёт? Так отошли ты его, раз ему взглядом приказывать можешь. Или это передо мной спектакль?
Кофе закончился, как я ни старался его растянуть. Только поставил чашку, в ту же секунду вопрос:
— А ты не против, если мы будем учиться в одном классе? — Это ещё не главный вопрос, так, заявка на отвлечение внимания. Значит, она одного со мной возраста или даже старше? А я думал наоборот, младше как минимум на оборот. Ведёт себя, как ребёнок. В эмоциях немного растерянности. Забыла вопросы, пока ёрзала?
— А разве там нет распределения по способам восприятия, как в школах столицы?
— Есть, но можно попросить, чтобы записали в определенный класс. Они запишут, а если тебе не подходит метод учёбы, то это будут твои трудности.
Чувствуя, что двигаюсь в какую-то ловушку, все-таки ответил положительно, аргументов против не нашёл:
— Да в принципе, я не против. Только я сам ещё не знаю, в какой класс иду, тесты буду сдавать уже в школе.
— Не важно, я к тебе переведусь в любом случае. Мы будем сидеть вместе, а ты будешь меня защищать. — Вот и ловушка. С какой это тьмы она даже не спросила, хочу ли я сидеть вместе? А уж про защиту вообще её заявление поставлено так, как будто уже всё решено, я уже согласился стать её защитником. Или соглашусь в любом случае, раз не против учиться в одном классе. Оно мне надо? Когда Лилия делала меня своим защитником, она меня везде таскала по дому, как будто у меня своих дел нет. Я устал в тот день, как на тренировках не уставал! Надо поубавить этой девочке уверенности:
— Там посмотрим. — Хотел сказать, что вдруг там будут красивые девочки, а место рядом уже занято, но не стал так грубо хамить, я же в гостях у её деда. В девичьей красоте я не очень разбираюсь, но изучал, что в нашем возрасте она не поддается канонам, самой красивой могут считать девочку, которую взрослые считают чуть ли не уродиной. А раз я будущий герой, самая красивая, по мнению класса, должна сидеть со мной! Выберут её — тогда да. Но защитника в любом случае пусть ищет среди других.
Девочка занервничала. Ага, не выполнила поручение! Предприняла ещё одну попытку, начав с вопроса, на который я должен оправдываться:
— А почему не хочешь?
Выбрал универсальное:
— Надо маму спросить. — Которую маму, и чего спросить, не уточнил, так что вариантов много, как твердое обещание не подойдет. Вон охранник замер, головой не вертит, наверняка записывает разговор, раз стоит с опущенным зеркальным экраном, чтобы не видно мне было. Хотя, маму Мили действительно надо спросить, что это вообще за смотрины сегодня, и что за попытка мне вручить в соседки по парте какую-то неизвестную нахалку. Если она об этом знала и меня не предупредила, я обижусь.
— А чем ты увлекаешься? — Помниться, она в прошлый раз прервалась как раз на этом вопросе. Ясно, у неё там список вопросов, вот она и задает постепенно, чтобы отчитаться как можно большим выполнением. Смешно же! Пусть тоже посмеётся:
— Я люблю искать клады. — Удивилась, но даже не улыбнулась. Чего это она?
— Какие клады?
— Понятно какие, которые спрятали разбойники или пираты.
Всё, она мне разонравилась. Вместо того, чтобы посмеяться, она сейчас судорожно пытается понять, что я сказал. Так только взрослые поступают, в шутке стараются какой-то намёк найти. Хотя, если шутит такой человек, как Грей, я их понимаю. В его шутках может отыскаться не только второй смысл, но и третий с четвёртым!
— А много уже нашёл? — Серьёзная. Отвечу тогда и я серьёзно.
— Несколько, но успел понять, что это дело очень опасно для жизни!
Ничего не поняла, но явно отбросила анализ, решив продолжить по плану. Точно, записывают, чтобы потом спокойно разобраться.
А может у меня мания? И девочка просто прилетела откуда-то с дальней планеты, не умеет ничего, стесняется… эх, в то, что ничего не умеет, верю. Дипломатию она изучала плохо, куча ошибок. Но что всё это неспроста, уже уверен. Серьезные люди, такие как Воин, так настойчиво просто так детей не знакомят. Тем более, её слова о бывшем женихе показывают, что она свободна, вроде как, давай, можешь знакомиться. Такое не говорят посторонним, с которым только одним словом и перекинулась. Я бы познакомился, только вот про общую парту и защитника было неприятно, а значит, пусть идёт тёмным коридором.
В разговоре опять образовалась пауза. Девочка как-то старательно, про себя, явно перебирала в уме все пункты нашего разговора, видимо, пытаясь отметить в своём невидимом инфоре, какие вопросы или заявления она уже озвучила, а какие нет. Эх, семь баллов тебе! Паузы в серьёзных переговорах должны нести какую-то информацию и выгоднее всего их делать, когда собеседник ждёт твоего ответа, а ты тянешь время, делая многозначительное лицо. А вот так, когда я уже ответил, а сам вопроса не задал… Это лишнее напряжение в разговоре. И я в нём не виноват, ведь очередь на удар не моя. По очкам я уже выигрываю.
— А какие девочки тебе нравятся? — Вопрос явно не по заранее утверждённому плану. Она же его сейчас сама придумала, уверен!
И что ответить? Что красивые? А если она напрямую спросит «а я красивая?», то всё, считай двойной удар. И что умные, не сказать. Как ни отвечу, я проиграл. На такой вопрос даже промолчать нельзя. Мне ещё мама говорила, что женщинам, на вопрос про их красоту, правду говорить нельзя. И раз соврать я не смогу, значит нужно избегать такого всеми силами.
Хм… На маму не свалить, вот если бы меня взрослый спрашивал, тогда да, сказал бы что доверяю маме в этом вопросе. А эта ещё подумает, что я маленький и у меня своего мнения нет. Его и нет, но знать ей такое… обойдётся, в общем, без этого знания.
Вот же ловушка. Может всё-таки маму упомянуть? Девочка же не в курсе, что я не про внешность?
— Такие, как мама.
Вот теперь пусть и гадает. Мам у меня пять, внешность у них самая разная. Для меня-то внешность не важна, я не понимаю, почему кто-то считается красивый, а кто-то нет. Разве что красных губ теперь опасаюсь.
Задумалась и не уточнила, которая мама. Правильно, это уже моя ловушка. Она вряд ли поняла это, но как-то почувствовала подвох, судя по тому, как напряглись руки. Не попалась, да и ладно. Женщин вообще в таких темах поймать сложно. Они не бывают мониками, но иногда мне кажется, чувствуют эмоции даже через текстовые сообщения! Во всяком случае, такое с моей мамой очень даже часто бывает. Спросит как дела, я ей «всё хорошо», а она мне сразу «что случилось, почему ты расстроен»? Вот как!? Как она догадалась!?
А эта маленькая, но уже женщина.
— А какие не нравятся? — Заборы справа и слева поставила, огораживает мне пути отхода в сторону. Типа, вот смотри, я же тебе подхожу, сам сказал, а тебе что-то не нравится. Вопрос «а тебе чего-то не нравится?» я ещё с игр со своими сёстрами ненавижу. А тут явная его вариация.
Пожал плечами.
— Есть и такие. Правда, немного. — А параметры, которые тебя интересуют, я и сам не знаю. А если у некоторых знаю, то тебе не скажу. Ибо, уже понял, что меня сюда не поесть позвали. Салата мало, но рыбка ничего такая оказалась, самое то, чтобы успокоить нервы. После экстремальной стрижки.
— А почему ты подстригся? — Тоже вопрос от неё самой, да ещё и как мысли мои прочитала.
У неё закончилось домашнее задание? Прямо представляю: разговор только начался, а вопросы, которые уместно задать, уже закончились. Осталась только одна тема — про волосы. Как же, у неё там список комплиментов моим длинным волосам, а они, вот неудача, вдруг оказались такими короткими. Ха-ха! Это я удачно себя изменил, ввёл противника в заблуждение. Удивил, значит, почти победил. Даже в таком словесном поединке, даже правила, которые для драки, применимы, мне кажется.
Выдам уже озвученную официальную версию:
— С длинными меня принимали за девчонку. — Вот тебе, удивилась!
Я тоже удивился тогда словам Слера, теперь вот удивил другого. Чего это у неё вдруг паника и сильная обида? Ну конечно, у неё-то волосы короткие! Ну, я же её не хотел обидеть, случайно получилось. Хотя, может она мам моих вспомнила, а у них у всех волосы по пояс и ниже. Попалась в свою же ловушку! Получилось у меня случайно, но удачно. Хотя, подловил я не её, а того деда, что нас сводит. Интересно, а он её родной дед? Надо бы узнать.
— А Элор Хайдер твой родной дед?
— Да, только мои родители были в небольшой ссоре, а сейчас помирились, а дед решил заняться моим воспитанием. Забрал меня у мамы, сам выбрал мне школу, теперь вот летим устраиваться.
Ты смотри, врёт как по написанному. Точно понять, когда врут, я не могу, но тут не надо быть Слером, чтобы понять, что она явно повторяет чужие слова, в которые сама и не верит. Да и до этого отвечала одним словом, а тут такой заученный текст без пауз и без запинки. Десять баллов за домашнее задание. И три по дипломатии. Ритм диалога нарушать нельзя, это основа. Начала говорить с длинными паузами, вот и держи темп.
— А какие тебе мальчики нравятся? — Посмотрим-ка мы на то, что ты врать будешь на встречный вопрос.
— Ну, во-первых, блондины. — Врёт. Ясно почувствовал, что ей всё равно, какой цвет у волос, да и у жениха того, что вроде как бывший, тёмные волосы. — Во-вторых, сильные. — Вот тут правда. Вспомнила что-то приятное, на меня не смотрит, сжала кулаки, зажмурилась, и по всему телу у неё дрожь прошла волной. Хм… у меня такое в детстве бывало, когда я чего-то пугался, а у неё от приятных мыслей? Может, это просто мурашки от того, что засиделась в одной позе? Сидит, только плечами водит, да головой вертит, вот и затекло тело.
А потом она повернулась ко мне всем телом, прищурилась, изображая пристальный взгляд. Ну-ну, ты же не Воин, смешно выглядит такое от девочки старше меня максимум на оборот. Давай уже, не тяни паузу, усну же тут. И она закончила: — и, в-третьих, умные. — Врёт, умных девочки не любят, мне мама это конкретно сказала. А эта выдала свои якобы предпочтения и смотрит на меня, типа «Ты это, непонятно разве?»
Надо заканчивать этот разговор. Раз она начала так много врать, значит домашние заготовки закончились. В конце пошутить и бежать. Точнее, отступить на свои позиции. Делаю невинное лицо:
— А ты знаешь того, кто подходит под все эти параметры?
— Да, знаю… — Предсказуемо делает паузу, чтобы наверняка после неё обрадовать, что это я и есть. Ну да, всю жизнь мечтал! Кто будет сидеть со мной, буду решать только я сам, потому просто перебиваю её быстрыми словами, что не раз слышал на праздниках:
— Ну, тогда счастья вам двоим, и долгой совместной жизни, а мне пора. — И встал. — Меня мама, наверняка, уже заждалась.
Коротко кивнул ей только головой поклоном равного, разве что, я мужчина, потому руки по бокам, а не соединенные ладони, и шагнул к двери на выход, которую загораживает охранник.
Стоит, не двигается. Он что, уснул? Из-за зеркального экрана глаз не видно, не понять. Хлопаю громко в ладоши, тот вздрагивает. Точно уснул! Уволить такую охрану! Делаю ироничное лицо, прищуривая один глаз. Пауза, охранник делает прозрачным экран (вежливый), бросает взгляд на меня, потом над моим плечом, на девочку. Чувствую, что та всё ещё под впечатлением моего пожелания ей долгого счастья. Красиво я закончил, самому понравилось. Я лучший!
Охранник опомнился, шагнул в сторону и открыл мне дверь. Ну, достаточно было просто уйти с дороги, я бы не обиделся. Глянул на браслет, как время-то летит! Скоро ужин, а я толком не обедал.
Как-то я устал. Я понял: мне всё же нравится предмет дипломатия, а вот саму дипломатию я не люблю. Вот почему эта двухвостая со мной просто не поиграла в какую-нибудь простую игру? Карточки бы разложили, в «Захват Империи» тоже было бы можно, мы с парнями и девочками дома часто играли. Поговорили бы во время игры, я бы её победил и всё, все довольны и счастливы. Не-е-ет, вот надо было играть в какие-то взрослые игры, которые, я честно думал, мне никогда не пригодятся, и что меня ими мучают совсем напрасно. Я и тут победил, я же герой, но вот радости от победы нет. Только скука и тоска!
Мама Мили стояла в компании двух старых тёток. Стояла и беспокоилась. Всё, я её простил. Она явно была не в курсе, что тут готовилось покушение на мою парту. Нужно сбежать отсюда, раз и ей тут не нравится, сказав, что хочется кушать. Она меня поддержит.
— Мама, пойдём уже. А то я уже есть хочу.
Знаю, что не по протоколу врываться с ходу в разговор незнакомых взрослых, но хватит с меня сегодня дипломатии. Я маленький, мне можно.
— Да, конечно. — Милисандра сначала растерялась от моего напора, но потом, видимо решив, что наши желания убежать от всего этого совпадают и «включила дипломатию»:
— Леди, извините меня великодушно, но мы покинем вас. Мальчики вечно хотят кушать, так что мне надо покормить этот подрастающий организм. — И даже не поклонилась. Правильно, обойдутся. Пойдём уже быстрее.
Мысленно я уже сидел перед накрытым столом, так что чисто механически выполнил ритуал прощания с хозяином каюты, и мы, наконец-то, покинули эту коварную семью.
