После завтрака, который опять был заказан в каюту, мне было разрешено в одиночку побродить по кораблю.

— Только на этот раз без драк, пожалуйста. А то я в прошлый раз очень испугалась.

— Да чего пугаться то? Ну, попинал я бы слегка этого неудачника и всё. — Мне, на самом деле, вчерашняя ситуация не казалась серьезной. — Не убил же, в самом деле.

— Я за тебя волновалась! Если бы Далия не сказала, что своими действиями я только испорчу тебе твою игру в неловкого маленького мальчика, я бы точно вмешалась. Вот зачем тебе было их провоцировать на драку? Неужели нельзя было всё решить без применения силы?

— Милисандра, я их пальцем не тронул. — Ну, ногой только одного уронил, а это не в счёт. — Наоборот, вовремя отступил. Кто ж знал, что этот аграрник такой неловкий? — Я невольно самодовольно улыбнулся, вспоминая вчерашнего соперника, а мама Мили растерялась. Я ведь и вправду победил только за счет правильно расставленных сил. Грей был бы доволен. — Так что, пусть тот тип предъявляет претензии роботу-жуку, который так внезапно возник у него на пути.

Милисандра задумалась и, видимо, решила отложить тему.

— Валя, не надо меня расстраивать. Постарайся вести себя так, чтобы быть достойным своего отца.

— Конечно. Я же самый лучший. Мама мной будет гордиться. — Отец у меня всё равно не воин. Я его в своей жизни и видел всего несколько раз, вечно он где-то в отъезде или на работе.

Комбез я не нашел, кто-то успел забрать его из того ящика, пришлось надевать вчерашний неудобный костюм. У меня же всегда была куча одежды, где вот она вся? Я вообще, получается, не знаю, где все мои вещи, даже что там собрала мне мама не в курсе, а это оказывается не очень удобно. В следующий раз никому не доверю такой ответственный момент, как сборы меня любимого.

Выйдя из каюты, я активировал карту уровней. Интересно, куда бы пойти?

Выскочило приглашение на Красный уровень. Неужели так много любителей подраться до крови летит? Раскрыл карту уровня, много непонятных названий. Вот «Уголок унижения» понятно, там сидят те, кто проиграл, даже картинка силуэта на коленях всё объясняет, а вот название «Шест и рюмка» что значит? На картинке вертикально стоящая палка и две рюмки пересекающиеся накрест. Там дерутся на шестах пьяными? Почему тогда на картинке рюмки пересекаются, а не шесты? А «Мир верёвки и свечи» меня совсем вогнал в ступор. Моток веревки, весь закапанный горящей свечкой. Как такие инструменты использовать в поединке? Мне представить даже такое сложно, хотя Грей как-то говорил, что для настоящего воина оружием может стать любой предмет, только учить меня он такому будет, когда мне двенадцать исполнится. Не забыть у него спросить, как драться свечкой. А, вот «Пик наслаждения» понятное название, там как раз те, кто выиграл, поднялся на «победную вершину». Интересно было бы на всё это посмотреть, вот только меня на этот уровень всё равно не пустят. Странно вообще, что пришло приглашение, наверное, это потому что у меня возраст не указан, а допуск полный.

А напишу-ка я своему новому знакомому. Специально для него нашел на инфоре программу для общения, он там точно есть.

Я > Привет, Слер. Это Валериус. Ты сейчас занят?

Минуты полторы была тишина, а потом пришел ответ:

Слер > Привет, Принц. Извини, что сразу не ответил, был в душе.

Ха, а он по утрам в душ ходит, прям как девочка. И все-таки он решил, что я принц. Даже не хочется его разочаровывать, принц так принц. Пусть будет, как будто, это мой боевой позывной.

Я > Я не сержусь. Ты не хочешь куда-нибудь пойти?

Слер > Хочу. А куда?

Ну, прекрасно! А я как раз у тебя хотел спросить, куда бы пойти.

Я > Да куда хочешь, я тут мало чего видел.

Если честно, то я не видел ничего кроме Обзорной Палубы и Детского Уровня Развлечений, но туда мне уже идти не интересно.

Слер > Мы с друзьями хотели пойти посмотреть на тренировку местной службы безопасности, если меня мама отпустит.

Надо же, ему тринадцать оборотов, а он все еще отпрашивается у мамы! Надеюсь, я к такому возрасту уже стану совсем самостоятельным и буду делать всё, что захочу.

Я > Отлично, мне бы тоже было интересно на такое посмотреть. А где она будет проходить?

Слер > На уровне Центра Развлечений, там есть сектор единоборств. Приходи, познакомлю тебя со своими друзьями.

Хм… Опять уровень развлечений? И это называется «новое»? Ладно, вдруг там действительно увижу что-то стоящее.

Я > Хорошо, подходи прямо туда.

Слер > Я сейчас сразу не могу, попозже.

Я > Через сколько попозже?

Слер > Примерно через час. А если мама меня не отпустит, я напишу.

Это получается, я, может, его час прожду и напрасно? Оказывается, знакомые это не только интересно, но и лишняя головная боль.

Я > Хорошо.

А если там будет скучно, то уйду. И напишу, ха.

Регион единоборств оказался, по сравнению с зоной виртуальных игр, совсем закутком. Сразу видна разница в популярности виртуальных и реальных драк.

Небольшой коридор, заканчивающийся прозрачной стеной, за которой и был зал. Внутрь пройти, как я понял, можно только через боковые двери в коридоре, справа и слева. Я думал, это душевые, а оказалось раздевалки, а душевые внутри.

Возле прозрачной стены стояла две группы людей, старше меня оборота на три-четыре. Одна состояла только из девочек, другая только из мальчиков. И там и там о чём-то шептались, посматривая на противоположную группу. Девочки ещё иногда хихикали, а парочка из них и на меня как-то заинтересованно покосилась. Мне от чего-то стало неловко, что они видят, как я на них смотрю, и я зазеркалил экран инфора. Интересно, а долго ждать этой тренировки придётся?

Пока же я прошёл коридор туда-сюда, заглянув в двери на правой, судя по картинкам на экранах дверей мужской, стороне, как раз увидев внутри раздевалки со шкафчиками. За время моей прогулки ничего около прозрачной стенки не изменилось, те же две группы, те же смешки и улыбочки. Интересно, может они в какую-то игру играют, просто мне не видны экраны их инфоров? Тогда вмешиваться будет неправильно. Попробую зайти внутрь зала. Зайду в дверь 11–15, как раз под мой возраст.

Интересно, а ключи от шкафчиков откуда брать? Пусто, даже спросить не у кого. Покрутил головой, на экране мелькнуло сообщение. Да-а, это не наша тренировочная, тут всё оказывается навороченнее. На экране шкафчики подсвечивались красным и синим. Если фокус был на синем, выскакивала надпись «занять да/нет». Хотел один занять, но тут вспомнил, что он мне и не за чем, тренировочной формы у меня и нет. Вот что значит привычка к тому, что дома у меня свой шкафчик, и чистая тренировочная форма там есть всегда. А интересно, в этом концертном одеянии меня в зал вообще пустят?

Прошёл к двери, за которой явно был выход и попал в небольшой зал. Даже удивительно, мне казалось, что на этом корабле всё большое, а тут зал человек на двадцать. Странно, через стекло мне казалось, что он должен быть побольше.

Посредине зала, спиной к двери, на коленках, прямо на татами, одетая в какой-то халат, сидела девушка с длинными волосами, завязанными в хвост. Оглядевшись, я понял, что ошибся, зал совсем другой, стеклянная стенка отсутствовала, а была зеркальная стенка, которая зрительно увеличивала размер зала, а так он вообще крохотный, размером со столовую в нашем доме.

— Ты всё-таки пришёл. Не ожидала, думала струсишь. Ты помнишь моё условие? Ты должен меня победить в поединке чести. И я выбираю поединок без оружия. Соглашайся, иначе, я убью себя, но спасу свою честь.

Ого, как тут всё серьезно. Она меня с кем-то явно спутала. Дилетантка, нельзя же разговаривать с человеком, сидя к нему спиной. Хотя, она же меня в зеркале видит.

Как будто услышав мои мысли, девушка не вставая, обернулась.

— В этом костюме ты выглядишь моложе, даже не ожидала. И зря ты так вырядился, ты ещё не победил.

Мама часто мне говорит «Если не хочешь, чтобы тебя неправильно поняли — промолчи». Я вот промолчал, но меня всё-равно неправильно поняли. И девушка этот совет явно не слышала, наговорила кучу всего, а как понять, о чём это она? Воспользуюсь советом мамы сам, и промолчу. И так понятно, что она собралась со мной драться, лучше её по-быстренькому победить, а уже потом объяснять, что она обозналась. Если в её голосе не было ничего, кроме решительности, то в её эмоциях преобладала обречённость. А закон поединка гласит: проигрываем мы до начала боя у себя в голове. Кто сильнее верит, что победит, тот и выиграл. При других равных условиях.

А она, судя по лицу, совсем взрослая, оборотов семнадцать — восемнадцать, наверное. Пока я её обходил, она поворачивала голову вслед за мной и тоже внимательно меня разглядывала. Весит она, наверняка, больше меня, вон какие две тяжёлые штуки висят спереди, ростом тоже, скорее всего, выше, хоть и ненамного.

Я остановился напротив девушки, когда дверь находилась ровно позади неё. Девушка плавно поднялась и глубоко поклонилась. Ростом всё же как я, не выше. Низенькая взрослая, встречал я таких. А поклон, это ритуал какой-то? У клана Росса тоже есть похожий поклон, только там нужно до земли рукой достать, когда высокие гости приходят в дом. Он так и называется «земной поклон». Что ж, чужие боевые ритуалы надо уважать, мне не сложно. Я тоже поклонился, прижав, как и она, руки к бокам, но при этом, не спуская с неё глаз. Вот ещё, доверять незнакомому сопернику! Может это была с её стороны военная хитрость.

Надо снять инфор, в нём только стрелять удобно, а вот в поединке без оружия он будет мешать. С другой стороны, а куда его деть? В руках держать вместо ударного инструмента? Да и поединок, судя по всему, уже начался.

Признаться, первый удар я почти пропустил, сработал только на рефлексе. Эмоции девушки я слышал очень чётко, так что думал, что когда она соберётся ударить, узнаю заранее. Уклонился от удара в голову сбоку, и если бы это был обманный, а второй основной, тут бы бой и закончился. Но она немного провалилась за ударом, видимо не ожидала, что промахнётся, и второй удар я легко блокировал. Это её ошибка, или послабление мне? Ведь она открылась для ответного удара, просто я не решился использовать этот момент, всё же в первый раз дерусь с девушкой-не-воином. Вот же тьма, в эмоциях у нее ни досады, ни радости, как с роботом дерусь!

Несколько быстрых ударов с её стороны, я же только либо уходил, либо вскользь блокировал, всё ещё не решаясь нанести серьезный удар, обходясь только подсечками, от которых она несколько раз падала, но перекатившись, снова оказывалась на ногах, чему я не препятствовал. Я уже почувствовал, что на ней полностью отсутствует защита тела, так что боевой удар просто отправит ее к врачу однозначно. Даже смешно стало, с таким хрупким противником меня жизнь ещё не сводила.

Увидев мою улыбку, девушка увеличила скорость ударов, только вот получаться у неё стало ещё хуже. Она стала чаще откровенно промахиваться, пару раз серьёзно открывшись после удара. Моя улыбка стала ещё шире, я понял, что уже победил. А вот в эмоциях девушки опять стало пробиваться отчаянье. Она уже тяжело дышала, хотя с начала поединца прошло минут двадцать всего, и, кажется, даже начала шмыгать носом. Никудышная у неё выносливость, я вот так прыгать ещё не меньше часа могу и почти не устану. Настал момент, когда она делала связку, которую уже повторяла в третий раз, так что спрогнозировать движения для меня не составило труда. Тут мне пришла в голову мысль похулиганить: внезапно для неё я шагнул прямо к ней и, подбив её ударную правую руку немного вверх-вправо, нырнул ей за спину, а после, завершая приём, пнул девушку пониже спины, одновременно обеими руками толкая вперед. Начальник охраны называл этот прием «приёмом унижения» и неизменно ловил на него всех новичков, что забывали «сбивать ритм поединка». Иногда и ветераны службы охраны попадались на такое, что потом обсуждалось несколько дней, а попавшийся подвергался незлобным насмешкам. До следующего неудачника, получившего пинок. Я получал такой обидный удар сначала довольно часто, набор связок рукопашного боя у меня был не очень велик, ведь в основном меня учили бою с ножом. Но потом, я всё же научился угадывать, что сейчас он будет применен, по начинавшейся веселости в мыслях соперника. Сам я отрабатывал этот приём больше оборота, доведя скольжение за спину до автоматизма, уж очень хотелось поквитаться, вот только этот хитрый тип на свою уловку не попадался ни разу.

Девушка же, так и не повернувшись ко мне лицом после пинка, внезапно упала на колени и, закрыв лицо руками, заплакала, как… да как девчонка заплакала. В её эмоциях царило просто безграничное ГОРЕ, что я чуть сам не упал, споткнувшись. Приёма против ТАКОГО оружия у меня не было, так что бой сразу и закончился. Я понял, что победил, только вот радость победы так и не пришла. У меня перед глазами очень четко встала картина мамы, говорящей мне уже не раз слышанную мной фразу: «зачем обидел девочку?» И не важно, что и в этот раз я, вроде как, не виноват, но, как всегда, оправдание «она первая начала», видимо, и тут не поможет.

Снова обойдя по кругу сидящую на коленях девушку (любит же она спиной поворачиваться, сразу понятно, что не воин) и, сняв инфор, попросил как можно жалобнее:

— Не плачь, тебе же не должно быть больно. — Чем ещё аргументировать просьбу не плакать, мне в голову не пришло. Ну, не умелец я успокаивать плакс, с сестрами тоже не получалось, сколько бы раз не «тренировался».

Девушку как выключили. Она медленно подняла на меня свое лицо, отняв от него руки, а её заплаканные глаза с недоверием уставились на меня. Ага, до неё наконец-то дошло, что дралась она не со своим врагом.

— Ты кто? — Ох, какая грозная. — Отвечай, что ты тут делаешь? — И требовательная. Я её только что физически победил, а она всё равно смотрит на меня как на маленького, вот где справедливость? А в эмоциях отчаянье и горе сменилось на злость. Надо показать ей, что я не абы кто, а воин! Встав в позу героя, я с надлежащим пафосом ответил:

— Я Валериус. — И на всякий случай поклонился, почти так же низко, как перед поединком.

— Ка-ка-какой Валериус? — В эмоциях теперь растерянность. У неё там, в голове переключатель стоит, что ли? Как она меняет свои эмоции так быстро практически на противоположные?

— Какой? Первый и Единственный! — Самое время пошутить, смех от растерянности помогает, да и сближает людей.

— Это титул такой? — Ой! Шутка, судя по всему, не удалась.

Что такое титул я помнил. Это «характеристика отношений в определенной социальной среде, показывающая уровень, на котором стоит титулованный по отношению к остальным». Так что, вполне подходит, в нашей семье я первый и единственный мальчик. Однако решил оставить себе пути отхода, если ошибаюсь.

— В нашей семье не очень приняты титулы, — осторожно подтвердил ей я, — но то, что я «первый и единственный», это точно.

Девушка опять задумалась. Затем резко, не вставая с колен поклонилась так, что, наверное, коснулась лбом татами, а разогнувшись, выдала:

— Позаботьтесь о моей чести, Валериус, Первый и Единственный!

Замечательно, делать мне больше нечего, как о чём-то там заботиться! А ты вообще кто? Надо как-то подвести разговор к тому, чтобы она назвалась. Как, оказывается, удобно, когда можно вызвать визитку и не спрашивать у каждого, кто он такой. Интересно, у неё инфор есть? И сколько ей оборотов? И кого она тут ждала с таким отчаяньем в голове? И почему он не пришёл?

Столько вопросов, а ответов пока что нет. Ладно, потом разберусь, постепенно. А пока начнём с очевидного:

— Переодевайся и выходи в коридор, я тебя там подожду, хорошо? — Наденет инфор, я посмотрю, кто она, а там посмотрим.

Девушка резво подскочила, опять поклонилась, обошла меня приставными шагами, всё время оставаясь лицом ко мне, и убежала в дверь, которая оказалась позади меня. Эх, старею! С этими женскими истериками, перестал контролировать дверь! А если бы оттуда кто-то выскочил? Это меня отражение сбило, краем глаза казалось, что дверей две. Тренер была бы недовольна.

Выйдя вслед за этой странной в ту же дверь (а другой просто не было), я увидел, что она стоит возле одного из шкафчиков, уже скинула свой халат и явно собирается в душ. Обернувшись на звук писка сенсора двери, она замерла на секунду, а затем, решительно повернувшись всем телом ко мне, опустила руки вдоль боков и опять низко поклонилась всем телом.

Надо посмотреть в учебнике географии, где это такая планета, на которой живут люди, что всё время кланяются. Разговаривали-то мы на общем, а так бы переводчик мне подсказал, с какого языка переводит. Вот же, как я сам становлюсь зависимым от этого обруча! А раньше считал, что он только в бою и нужен.

А девушка выпрямилась и всё так и стоит с руками вдоль боков, смотря на меня с непонятной опаской в глазах. Подойдя ближе, я понял, что это не опаска, а смущение. Подойдя совсем вплотную (она стояла на пути к двери на выход), я увидел в глазах опасливое ожидание, а шея и щёки девушки стали краснеть. А в эмоциях был просто непередаваемый салат из надежды, паники, смущения и злости. Я уже начинаю её бояться. Бьёт она, как я помню, внезапно и не задумываясь, а во второй раз я могу и не среагировать, так что, надо побыстрее покинуть эту непонятную особу. Пусть сама разбирается с собой, её голова — не моя проблема.

— Давай, ты иди в душ, а я тебя там, — я ткнул пальцем в дверь, что на выход, а то она, как будто, забыла, что я уже это ей говорил, — подожду.

Девушка опустила глаза, опять коротко поклонилась, а потом неспешно двинулась в сторону душа, так до конца и не раздевшись. Она что, в белье мыться собралась? Странная и непонятная, ну да ладно, может у них такие традиции. Главное, драться больше не полезла, уже хорошо.