Солнце лупило немилосердно. Стены домов, колонны, асфальт – все источало ослепительно белый свет. Море сверкало тысячами маленьких солнц, соскальзывающих с волны на волну.

Пряча глаза за темными стеклами очков, Японец и Таня делали вид, что бесцельно гуляют по Графской. Тональный крем сносно скрывал последствия Таниного конфликта в миссии.

Сохранять легкомысленный вид было не так легко. Левую руку Японца оттягивал полиэтиленовый пакет, в котором под обычным пляжным набором лежал пакет с готовой к употреблению пятикилограммовой бомбой. Мало того, что прочность пакета была на пределе, так еще и нервы Японца вибрировали туго натянутыми струнами, готовыми лопнуть от малейшего касания. Среди яркой летней одежды отдыхающих, слоняющихся беспорядочной толпой, довольно часто мелькала военная форма Украины и американских десантных войск.

– Вот черт! – выругался Японец. – Встрепенулись гады…

– Не маши руками, – одернула его Таня. – А то не донесешь. Не представляю, как ты в воду зайдешь. Народу-то сколько!

Когда показались колонны Графской пристани, Японец в шоке остановился. Крепкие американские парни в стеклокевларовых брониках, держа наготове автоматические винтовки, прогуливались вдоль колоннады. Любые подходы к кораблям были отрезаны полностью.

– Черт! – Японец озабоченно вытянул шею. – Что же делать? Интересно, успею я добежать до корабля, если оттолкну десантника? Надо было хоть нож взять…

Таня подтолкнула его:

– Не останавливайся! Мы же гуляем…

– А, да… – встрепенулся Японец.

– Женя! – шикнула на него девушка. – Кого ты собрался толкать? Куда? Я бы на месте Саши никогда бы тебе ничего серьезного не доверила. Ты шагу не сделаешь…

Японец чуть сбавил скорость.

– Ну хорошо… А как быть-то? Ты что-нибудь можешь предложить?

Девушка задумалась на минуту:

– Пока нет, но я точно знаю, что нам следует хорошо подумать, прежде чем что-то делать… Давай-ка сначала посмотрим. А там будет видно.

Стараясь не спешить, хотя ноги так и порывались бежать, они прошли мимо кордона. Американские корабли нахально возвышались над пристанью. Крепкий черный десантник широко осклабился, окинув Таню взглядом. Что-то пробормотал, сделал непристойный жест и захохотал. Шеренга тянулась до каменной стены, которая отделяла пристань от порта.

– Не дергайся! – прошипела девушка и вцепилась в локоть Японца. – Мы идем в порт. Понял? Просто гуляем. И не цепляйся за каждую мелочь, ты же на придурка похож, когда, как Моська, пытаешься кинуться туда, где точно получишь по шее. Мы же на войне! А на войне победить – значит выполнить задание.

– Ладно тебе….

Японец послушно направился к порту, заторможенно слушая жаркий шепот у левого уха.

В здании порта все было как обычно. Люди с чемоданами проходили таможню, покупали билеты, ждали, встречали, провожали. Пили пиво, вино, пепси-колу. Плакали дети, лаяли собаки в намордниках. Носильщики катили тележки с чемоданами. По громкой связи на нескольких языках постоянно что-то настойчиво объясняли. К запаху моря примешался запах путешествий – запах резины, пролитых напитков, пота, дезодорантов и табака.

В здании порта Таня вздохнула и отпустила руку Японца. Тот немного расслабился и сразу же заговорил:

– Ну и что? Что ты придумала? Тут еще сложнее! Смотри, сколько людей. Ты что, собралась плыть на глазах у всех?

– Подожди… Нам нужно выйти к воде. И уж поплывешь-то точно ты… Хотя я пока ничего не знаю… Вот только истерика твоя мне очень не нравится.

Они пробились сквозь потную толпу и оказались на бетонном причале. Белый пассажирский лайнер возвышался у пирса, на него поднимались люди, по делам и на отдых собравшиеся в Турцию. Носы американских кораблей выглядывали в просвет между стеной, отгораживающей порт от Графской пристани. Они стояли борт в борт параллельно берегу, иначе для них просто бы не хватило места.

Японец скептически сморщился:

– Народу-то… Давай лучше пойдем на станцию в парк. Я доплыву оттуда. Там недалеко, метров двести.

– Застрелят тебя! – вздохнула девушка.

– А я нырять буду! – громко заявил Японец.

– Блин! Да что же это за горе! Ты можешь на весь порт не орать, а? Куда ты нырять собрался?

Японец перешел на шепот, что давалось ему с большим трудом:

– Я развяжу сахар и поплыву к кораблям… Пока я плыву – он растворится. Главное доплыть! А там…

Японец грустно махнул рукой, представив, как взрыв разорвет его тело, и тяжело вздохнул.

– Тоже мне Матросов. В общем я все придумала. Слушай. Сейчас мы с тобой подойдем вон к той стене. Видишь?

– Да, – кивнул Японец.

– За этой стеной пристань. Так?

– Ну…

– Ты аккуратно спустишься в воду и нырнешь. Под деревянной пристанью тебя видно не будет. Понял?

– Понял…

– Дальше останется проплыть под водой метров двадцать до второго корабля. Справишься?

– Спрашиваешь… Я если захочу, полторы минуты под водой просижу.

– Свистун… Примагнитишь бомбу к винту – и обратно.

– Да это все хорошо! Только как? – развел руки Японец.

– Да не ори ты так! Сколько тебя просить! – перебила его девушка.

– Да извини! Только на пристани всегда ходит мент. Видишь?

– Не слепая, – тихо сказала Таня. – Мы сейчас порознь подойдем к стене. Я подойду к краю и упаду в воду. И сразу начну тонуть. Ты воспользуешься паникой и тихонько скользнешь под пристань. Ясно?

– А-а-а-а…. – Японец задумчиво поднял брови. – Пожалуй, это хороший план. Я примерно то же самое придумал.

– Только ты постарайся побыстрее, – вздохнула девушка. – Я же не смогу тонуть полчаса, а тебе еще вернуться надо. Хорошо?

– Да. Постараюсь. Но ты сама понимаешь. Я просто не в состоянии предсказать сейчас, как все произойдет.

– Да ты тихо главное! И не спеши… Пойдем. Сначала я, потом ты, когда мент повернется ко мне.

Они направились к стене.

Таня не спеша приблизилась к бетонному краю. Волны лениво шлепали по бетону, будто раздавались вялые аплодисменты, иногда залезали на поверхность длинными пенистыми языками. Таня шла, стараясь наступать именно на языки, словно играла в пятнашки. Краем глаза она видела, как Японец напряженно идет вдоль стены. Слава Богу, мент его не видит, привлеченный созерцанием пары стройных ножек. Уж она-то знала, на что обратить внимание. Сколько проблем доставляли ей ноги по вечерам. Сколько наглых парней пришлось отшить! Одно время она даже начала носить брюки, чтобы не вызывать лишнего внимания. Однако сейчас ноги оказались очень кстати. Мент не сводил с нее глаз. Японец за его спиной уже стоял с мешком почти у самого края, за которым плескалась вода, омывающая пристань. Ему осталось не больше трех шагов. Пора!

Она сделала вид, что подвернула ногу. Больно оцарапала голень о бетон, но осталась довольна: падение получилось как в американском фильме – не совсем настоящим, но очень эффектным. В воде она нырнула, чтобы выплыть на достаточном, но все же правдоподобном расстоянии. Когда вода выбросила тело наверх, Таня закричала, стараясь сделать голос как можно более испуганным:

– Помогите! Мама! Мамочка!

И снова ушла под воду.

Когда она выплыла в следующий раз, милиционер уже метался у края, раздумывая, стоит ли раздеться или прыгать так, а Женька прямо в одежде соскальзывал в воду. Она снова вскрикнула:

– Тону!!!

И снова ушла вниз. Там она выпустила весь воздух из легких, чтобы, вынырнув, хватануть его с хрипом, как это бывает, когда тонут по-настоящему. С пустыми легкими выныривать было сложнее, ей даже не пришлось играть, воздух действительно рванулся в легкие со всхлипом и солеными брызгами.

Японец тихо, стараясь не плескать водой, плыл под дощатым настилом к цели. Радость от первой маленькой победы окрылила девушку, и она заколотила руками по воде, едва сдерживая себя, чтобы крик о помощи не превратился в радостный клич.

– Спасите! Помогите! – кричала она, барахтаясь в воде.

Руками она изображала, что стремится к берегу, а ногами отталкивалась, словно ее относит в море.

Но бросить на бетон автомат менту явно мешала инструкция! Он вызвал по рации помощь, и от здания порта уже бежал второй.

Таня снова ушла под воду.

Японец тихо скользил под дощатым настилом пристани. Слезая в воду, он все-таки умудрился разорвать штанину и рассадить ногу. Даже не заметил, хотя в обычной обстановке уже ныл бы от собственной беспомощности. Морская вода впилась в рану острыми крючьями соли.

Японец чуть не плакал от боли, хотя она очень отвлекала от страха, выступающего испариной даже в воде. На самом деле он был ей даже рад, иначе нервы точно не выдержали бы. Он осторожно снял одежду и кроссовки. Все это ему больше не понадобится. Сунул обувь и ненужный пакет в завязанные узлами штанины, привязал все к куску арматурины, чтобы не вынесло на открытую воду, и поплыл. Бомбу он аккуратно, стараясь не мочить запал, держал в левой руке, а правой отталкивался от темных, склизких от водорослей свай. Хоть Фролов и сказал, что сахар будет растворяться минут пятнадцать, но Японец на всякий случай не спешил его замочить.

Доски отчетливо передавали звук шагов. Американские парни старательно охраняли оттяпанный кусок акватории. Со стороны порта доносились крики о помощи и плеск воды. Молодец девчонка!

Он проплыл еще с десяток метров и поравнялся с винтом. Между пристанью и корпусом было метра два свободной воды, в которой его кто-то мог бы заметить. Японец прислушался – не идет ли кто в его сторону. Тихо.

Он набрал полную грудь воздуха и нырнул. Бомба помогала погружаться.

Если бы американский десантник, охраняющий трап, на пару минут отвлекся от банки с кока-колой и крепких сисек, запечатленных фотографами «Плейбоя», он бы мог заметить, как в глубине метнулось худощавое тело Японца и скрылось под корпусом со стороны винта.

Если бы матрос, гонявший моечной машиной воду по палубе, мыл ее, как русские, «машкой» и зачерпывал воду ведром на веревке, он мог бы заметить, как из-под винта показалась фигурка Японца и, толкнувшись по-лягушачьи, достигла второго корабля.

Оба моряка не отвлеклись от своих занятий, и Японец, благополучно примагнитив взрывчатку к корпусу возле винта, метнулся назад под спасительный покров пристани.

Японец схватился за сваю и осторожно выдохнул. Сверху в воду шлепнулась пустая банка из-под кока-колы. Японец отплыл назад к порту и осторожно выглянул из укрытия. Таня уже не плескалась в воде. На поверхности то показывался, то исчезал мент, который прежде стоял у стены на посту.

– Утонула! – одними губами, без звука произнес Японец и нырнул в сторону бетонного причала.

Второй милиционер, который прибежал спасать Таню, с удивлением увидел, как из воды совершенно неожиданно вынырнул парень с вытаращенными глазами и принялся ошалело озираться. Естественно, Японец не видел спасенную девушку, лежащую на высоком бетонном пирсе.

– А это что за фрукт? А? – спросил сухой мент.

– А кто ж его знает? – пожал плечами мокрый.

– Сейчас рванет! – тихо пробормотал себе под нос Японец и направился в руки ментов.

Они настороженно проследили, как тот выкарабкался из воды.

– Слышь, Серега! А может, это десантник? – прикинул мокрый мент.

– Да ну… Откуда? – усомнился сухой.

– Ну… Может, девку спасать с корабля сиганул… Эй! – осторожно обратился он к Японцу. – Ты кто? Оттуда, что ли? – Мент кивнул в сторону американцев.

Японец, внезапно замерзший, молча кивнул.

– А чего прыгнул-то? – недоверчиво переспросил сухой.

Сахар, зажатый в прищепке взрывателя, размок окончательно.

Японец развел руками, не зная, что делать. Очень хотелось поскорее удалиться от этого места на безопасное расстояние. Но не мог же он сказать, что сейчас рванет. Он лихорадочно вспоминал какую-нибудь английскую фразу, но в голове была полная пустота.

– May the force be with you! – вдруг вырвалась у него сама собой джековская фразочка.

Менты переглянулись. Этих слов они явно не знали. С уважительной расторопностью они расступились, давая Японцу пройти. Таня, быстренько сообразив, в чем дело, поднялась и, прихрамывая, направилась за ним следом.

Сухой мент насупился и подозрительно пробормотал:

– Слышь… Это не америкос… Чего-то они мутят с этой девкой! Надо их задержать, пожалуй…

Он решительно полез в кобуру.

Едва заметное течение вымыло из прищепки последние крупинки сахара. Контакты сомкнулись.

Из-под кормы американского корабля с могучим грохотом вырвался гигантский гейзер. Взрывная волна с силой качнула все, что находилось в этот момент на плаву, повышибала стекла из береговых строений, повалила на палубу людей на лайнере, на пирсе и на Графской, оглушив на несколько мгновений всех, кто оказался поблизости. Японец молча схватил Таню за руку, и они, поднявшись на ноги, бросились прочь.

Менты, которых тоже свалило на бетон, переглянулись, и мокрый мент сказал сухому:

– Надо было задержать…

– Вздрючат! – мрачно сказал сухой и посмотрел в сторону пристани.

Дальний американский корабль загорелся и медленно погружался в воду. Черный тяжелый дым, вырываясь клубами из ревущего пламени, относило точно на запад. На палубе началась беготня. Доблестные американские десантники группами сыпались в море. Американские матюги перемежались с русскими, которые десантники успели выучить за время стоянки.

– Слышь, Серега… – задумчиво оценил обстановку один из ментов. – А ведь этот, ближний-то, тоже теперь не выйдет…

– Не. Не выйдет, – согласился второй, торопливо натягивая брюки.

– Слышь, Серега… А может, правильно, что мы парочку-то не задержали, а?

Напарник застегнул на брюках ремень и, подняв брови, склонил голову:

– Может, и правильно.