– Стой, говорю! – помахал рукой Рыжик, останавливая колесный экскаватор Орлиновской теплосети. – Дело особой важности!

– Да, блин… – не выключая двигателя, сплюнул в открытую дверцу тракторист. – Чего надо? У меня наряд.

– С тобой мент разговаривает, а не хрен собачий! – возмутился Рыжик и поправил на плече автомат. – Полную канистру солярки хочешь?

В глазах тракториста быстро разгорелся неподдельный интерес.

– Целую? Что надо делать?

– Выкопать вот так. – Он протянул засаленную бумажку из журнала сдачи нарядов. – Вот здесь, прямо у домика.

– Глубокую яму-то?

– По грудь. – Для наглядности Рыжик провел ребром ладони чуть ниже шеи. – Давай!

По голосу и движениям сержанта было видно, что до бутыли самогона он в суматохе все же добрался. Может, даже не один раз. Тракториста можно было не упрашивать, он только потребовал плату вперед, и когда Миджит перегрузил топливо из своего трактора в государственный, работа пошла полным ходом.

Генерал Дед в полной парадной форме стоял возле домика блокпоста и оглядывал возможное поле битвы. Распоряжения он отдавал Эдику, выбрав его адъютантом. Оба собровца без особых возражений перешли на сторону защитников блокпоста, хотя идея помогать москалям их вдохновляла не очень. Но во-первых, тут был генерал, а во-вторых, американцы все же вели себя хуже москалей. Это, собственно, и склонило чашу весов на сторону русских.

Теперь они сидели под деревом и слушали наставления старшего смены.

– Мой дедушка рассказывал, что во время войны они такими штуками танки останавливали. А чем американские танки лучше немецких? Тем более танков, скорее всего, не будет, а вот «хаммер» или грузовик остановить – самое дело.

Он взял в руки пустую бутылку из-под водки и продолжил:

– Сначала готовим смесь. Чистый бензин наливать нельзя, потому что он быстро сгорает и горят у него только пары, а это не очень удобно, нужно, чтобы металл горел. Поэтому мешаем бензин пополам с соляркой, а для особого повышения длительности горения кидаем в смесь смолу с крыши. Перед тем как налить смесь в бутылку, выпотрашиваем из матраса вату, рвем на кусочки и запихиваем в бутылку.

– Это еще зачем? – спросил Витя.

– Когда бутылка разобьется, пропитанная горящей смесью вата разлетится и прилипнет ко всему, до чего долетит. Настоящий напалм мы тут все равно не сделаем, нужен загуститель хороший, а вот вата здорово усилит поражающее действие.

Он набил бутылку и оторвал от матраса лоскут ткани.

– В конце делаем фитиль. Просто скручиваем ткань и забиваем в горлышко наподобие пробки. Ясно? Смесь пропитает его изнутри, и можно будет поджечь в любую минуту. Все. Заливай, и готово. Солярка у Миджита, бензин в «уазике», смола на крыше, бутылки на мусорке. Под фитили можно простыни порвать. Все, за дело.

Экскаватор гремел жутко, зарываясь ковшом в землю. И если бы кто-то посмотрел сверху, он бы уже понял, что это будет не просто яма, а П-образный окоп в полный профиль.

– Эй, гвардия! – шутливо окликнул всех генерал. – Смену встретить готовы?

– Так точно, товарищ генерал! – подмигнул Иван Андреевич и похлопал себя по кобуре.

Собровцы тоже растянулись в улыбках – элитные подразделения быстро устают без стрельбы.

– Скоро они подъедут, так что будьте наготове. Витя и Игорь, бутылки забьете позже. Сейчас надо устроить засаду в кустах. Иначе можем не справиться. Нам ни одной потери допустить нельзя – и так мало народу. Хотя кусты – ненадежно. Лучше в окоп, думаю, экскаваторщик успеет до их приезда.

Экскаваторщик успел. Закончив работу, он поспешил убраться подальше от ненормальных ментов. Собровцы заняли боевую позицию, прихватив в окоп шесть готовых бутылок с зажигательной смесью.

Минут через двадцать со стороны города послышался басовитый рев «хаммера».

– Едут! – дал отмашку генерал. – Я пойду в домик, чтоб не распугать их раньше времени.

К шлагбауму подъехали три машины. Здоровенный жабообразный «хаммер», замовская «Волга» и длинный черный лимузин мэра. Хлопнули дверцы.

Мэр и зам подошли к посту едва не под ручку, в сопровождении такой же педоватой охраны – двух задастых американских десантников с «М-16».

– У вас тут все нормально? – щурясь от солнца, спросил мэр.

– За время несения службы происшествий не случилось! – приложив ладонь к козырьку, доложил Эдик.

– Вольно, – скомандовал зам. – Что это там за яма?

– Личный состав отрыл яму для мусора! – Эдик даже глаза выпучил для достоверности.

– Понятно. А трактор чего стоит?

– Сломался!

– Ясно. Минут через десять приедет ваша смена. Шестеро американцев и один наш лейтенант-переводчик. Все, мы поехали. Так, ваш наряд может отдыхать до конца недели. Благодарю за службу.

– Служу народу Украины! – выпятил грудь лейтенант.

Зам одобрительно кивнул, и они с мэром снова уселись в лимузин – в замовской «Волге» сидел только водитель. Небольшая колонна вслед за ревущим «хаммером» тронулась в сторону Ялты.

Когда Эдик обошел домик поста, он услышал тройной раскатистый хохот. Рыжик, Иван Андреевич и Дед просто заливались смехом – генерал даже выступившую слезу смахнул.

– Правдолюбец хренов… – еле выговорил он. – Значит, яму для мусора, да? Для двух мусоров…

– Товарищ генерал… – сконфузился Эдик.

– Ладно! Всем занять позицию! Теперь едут настоящие враги. Эти уже будут драться, если что.

Рыжик снял автомат с предохранителя и зашел в домик. Если что, будет удобно палить через стену, оставаясь невидимым. Собровцы показали из окопа макушки и стволы автоматов.

– Мы в Афгане броники клали поверх бруствера, – посоветовал им генерал. – На себе таскать все равно без толку – «М-16» прошибает их, как вату. А вместе с землей точно пулю удержат.

Ребята спорить не стали, выложили бронежилеты на свеженасыпанный земляной вал.

Из кустов вышел совершенно счастливый Миджит.

– Генерал-джан, – обратился он к Деду. – Ты говоришь, народу мало, да? Я пойду в село, скажу мужикам. Будет много народу. Американцев все бить захотят. Еще и орлиновские приедут.

– А оружие? – с сомнением сощурился генерал.

– Это совсем просто, генерал-джан! В селе все денег мало получают. Как жить? Охотятся! У каждого ружье есть, у половины карабины немецкие, копаные. У Вадика даже пулемет есть. Такой, с диском.

– Кхе… – Дед надвинул фуражку на затылок. – Куда ни плюнь, одни преступники. Выдеру я вас, когда война кончится. А сейчас давай за подмогой. И покушать что-нибудь захватите.

– Есть, генерал-джан! – через плечо отозвался Миджит, садясь в трактор. – Могу и еще кой-чего принести. Много, на всех хватит. За семь бед, как вы, русские, говорите, все равно один ответ.

– Травы, что ли? – нахмурился Дед. – Прям как в Афгане, точно. Лучше водки принеси. «Военные» сто грамм я бойцам разрешу.

– Водки нет, а вот самогонка…

– Вези! – махнул ему генерал.

Не успел смолкнуть стук трактора, как на дороге послышался гул военного «Урала».

– Едут! – отрывисто сказал генерал и с необычайной для его возраста ловкостью запрыгнул в окоп.

Иван Андреевич и Эдик пошли к дороге.

– Нас только не зацепите! – Лейтенант погрозил собровцам кулаком.

– А вы не стойте как истуканы! Что там? – спросил генерал.

– Да, точно! – выглянул из-за домика Иван Андреевич. – Жовто-блакитный флаг на двери.

– Давайте в окоп! – скомандовал Дед. – Нечего карнавал разводить!

Эдик и старший сержант прыгнули в яму. «Урал» остановился возле шлагбаума, послышался хохот, английская речь.

– Бить на поражение, – шепнул генерал.

Американцы, шурша мягкими подошвами ребристых ботинок, попрыгали с борта грузовика. Игорь звякнул зажигалкой, подпалив фитиль одной из бутылок. Витя взвесил в руке вторую.

Американцы как раз успели дойти до середины дороги, когда первая бутылка, оставляя густой дымный след, раскололась на горячем асфальте полыхнувшим огненным озерцом. Клочья горящей ваты разлетелись фейерверком, и тут же трое вооруженных людей в пятнистой форме превратились в высокие огненные столбы. Оставшиеся трое рванули обратно к грузовику, и вторая бутылка, блеснув в лучах солнца, шарахнула гудящим пламенем за их спинами.

Недолет.

Из окопа полоснула автоматная очередь, но американцы уже соскочили с дороги, укрывшись в небольшом овражке, спускавшемся к озеру. Лязгнули затворы автоматических винтовок, грохнуло, по броникам на бруствере глухо защелкали пули.

– Гады… – выругался Витя. – Как их теперь вышибить?

Ни украинского морячка-водителя, ни офицера-переводчика в кабине видно не было. Залегли. Скорее всего, безоружные.

– Рыжик! – крикнул Иван Андреевич. – Попробуй обойти их с тыла! Нам не достать!

– Щас, погодите… Я их бутылкой попробую! – чиркнул зажигалкой Игорь.

Он чуть высунулся и метнул бутылку, но тут же отлетел спиной в стену окопа. Грохнула очередь из «М-16». Бутылка упала на землю и прокатилась почти до самого

озера.

– Черт… – простонал Игорь. – Плечо…

Эдик попробовал разорвать черную ткань собровской куртки, но это оказалось совсем не просто.

– Навылет пробило, – шепнул он. – Правее кости. Надо жгут наложить.

– На ремень! – протянул Иван Андреевич.

Витя бодро разорвал вынутый из приклада медпакет, достал из кармана перочинный нож и разрезал куртку на правом плече товарища.

– Царапина… – успокоил он всех. – Эдик, держи автомат!

Он передал лейтенанту оружие друга. Эдик ухватил «АКСУ» и дал по овражку короткую очередь. Почти не глядя.

– Патроны, мля, береги! – побледневшими губами прошептал Игорь.

Рыжик, скрытый от глаз американцев домиком поста, выскочил наружу и зашуршал кустами, обходя место боя со стороны города. По нему все же дали очередь, заметили колышущиеся ветки. Рыжик, громко матерясь, залег прямо в кустах.

Между противниками установился устойчивый паритет. Обе стороны, не привыкшие вести серьезные боевые действия, – предпочли занять оборонительные позиции.

– Здорово они нас прижали… – насупился генерал. – Если бы не окоп… Трендец бы. Я вам и инструкторов нанял, и тир интерактивный… Бестолочи.

– Не ругайся, генерал, после войны раздолбон устроишь, – остановил его Эдик. – Ребята бьются как могут.

Витя коротко пальнул из автомата. Ему так же коротко ответили из овражка.

Вдруг звучный хлопок двустволки разорвал короткую тишину, следом грохнула сокрушительная очередь из старинного дискового «Дегтярева». И тут же, словно сигнал подали, воздух заколотило от десятка разнокалиберных выстрелов. Сухо рокотнула очередь из фашистского «МП-40».

Через три минуты с американцами было покончено. Эдик высунул голову из окопа и остолбенел. Человек пятьдесят мужиков с ружьями, карабинами, немецкими автоматами, маузерами, наганами, «ППШ» и прочим антиквариатом приветливо махали милиционерам руками. Во главе внушительного сводного русско-татарского отряда стоял уже хорошо накуренный Миджит. Победители изымали у павших американцев оружие, придирчиво осматривали содержимое карманов и ранцев.

– Поприезжали тут… – хмуро бормотал здоровенный бородатый мужик с пулеметом Дегтярева. – Стреляют, мля…

Кто-то вытянул из грузовика морячка и украинского лейтенанта, пинками погнал к окопу.

– С этими что делать? – пожал плечами Дед.

– Расстрелять, мать их так перетак, – кровожадно предложил хмурый пулеметчик. – За измену Родине. Гады.

Ему, видно, очень понравилось использовать пулемет по прямому назначению.

– Остынь! – прикрикнул на него Миджит, выдувая дым из ствола своего «МП-40». – Тут генерал командует!

Бородач безразлично пожал плечами, закинул пулемет на плечо и вместе с гончарновскими ополченцами пошел занимать позиции вокруг окопа.

– Надо было шире копать, – усмехнулся Иван Андреевич. – Все бы поместились…

– Да кто же знал… – озадаченно оглядел толпу Эдик.

Генерал первым вылез из окопа и внимательно осмотрел поле боя. На асфальте медленно угасало густо-красное пламя, уже превратив трупы американцев в головешки. Остальные трое, вынутые из овражка селянами, неопрятными комьями лежали в траве.

– Так! Лейтенант! Отправьте Рыжика перекрыть дорогу с одной стороны, а Ивана Андреевича с другой. Всем говорите, что на дороге авария, пусть объезжают через пост в Терновке. Надо разгрести это безобразие.

Иван Андреевич зашел в домик, взял полосатый жезл и отправился по дороге в сторону города, на ходу поправляя фуражку. Залегшего в кустах сержанта пока видно не было.

– Эй, Рыжик! – позвал лейтенант. – Ты там не уснул?

Никакого ответа.

– Может, он по нужде присел? – хохотнул Миджит. – Сначала поел, потом испугался… Так бывает, да?

Но Эдику смешно не было – недоброе предчувствие ледяным холодком пробежало по спине.

– Рыжик!

Лейтенант прошел мимо дерева и уже почти бегом вломился в кусты, листья мягкими ладошками безобидно касались лица, но злые ветви царапали больно. Рыжик лежал в тени, целясь из автомата в сторону овражка – левая рука сжимала цевье автомата, правая уверенно держала палец на спуске.

Только голова бессильно склонилась к траве, и когда Эдик присел на корточки, стало видно, сколько из маленькой дырочки во лбу вытекло крови. Вся трава у лица стала темной, будто кто-то разлил ведерко машинного масла. Вот только мухи не садятся в машинное масло, а свежую кровь на жаре очень любят.

Эдик аккуратно вынул автомат из быстро холодеющих рук, перевернул сержанта и прикрыл ему веки.

– Ну что там? – с беспокойством окрикнул от окопа Дед.

– Рыжика убили, – с трудом ответил Эдик и понял, что за кустами его, скорее всего, не слышно. Пришлось повторить уже громче: – Рыжика застрелили, товарищ генерал!

Труп сержанта не стали выносить из кустов – еще неясно, что будет дальше, – просто накрыли старой застиранной простыней, чтоб наглые мухи не пировали на человеческой крови.

Больше никто не веселился, ополченцы ходили хмурые, злые, зато команды Деда стали выполнять гораздо резвее, без обычного для гражданских бурчания. После смерти Рыжика многие сразу почувствовали себя на этой войне солдатами. Двое под руководством Эдика взяли с пожарного щита багры и оттащили обугленные трупы американцев к овражку, туда же покидали троих оставшихся. Для виду присыпали землей, чтоб с дороги не бросались в глаза. Теперь о прошедшей битве напоминало только обожженное пятно на асфальте, грузовик у обочины и перевязанное плечо Игоря – раненый собровец лежал в тени дерева и уверенно переходил во вторую стадию болевого шока.

– На кой хрен нужен перевязочный пакет, если в нем нет промедола? – сетовал Витя. – Хоть бы какое-нибудь обезболивающее найти! Товарищ генерал, у вас нет в машине?

– Только анальгин… – хмуро вздохнул Дед.

– Надо бы ему спирту дать, – посоветовал один из селян. – Хорошее антишоковое… У меня тесть с крыши как-то свалился…

– Погоди! – прервал его генерал. – Миджит! Ты обещал принести самогонку?

– Так в кустах лежит. Если мало, еще есть. Там, когда стрельба началась, наши у озера две банки оставили.

– Витя, давай лечи раненого. Только раненого, хорошо? Сами после подлечимся. И надо его в домик отнести, а то когда начнется кутерьма, он сильно мешать будет.

Вернулся Иван Андреевич, и со стороны города снова поехали машины. Через раскрытые боковые стекла хорошо были видны лица обалдевших пассажиров и водителей, рассматривающих вымазанных в глине милиционеров, вооруженную толпу ополченцев и опаленное пятно на дороге. Все старались миновать пост поскорее, многие даже разворачивались у шлагбаума и спешно возвращались в город.

– Скоро каждая собака будет знать, что у нас тут творится, – вздохнул Дед, присаживаясь на бруствер окопа.

– Миджит сказал, что Рыжика убили… – Иван Андреевич сел рядом и грустно посмотрел на белые зубцы скал, окаймлявших озеро. – Жалко его… Ничего не успел, даже не женился еще.

– Не трави душу, – нахмурился генерал. – Меня волнует отсутствие отряда морской пехоты. Обещали ведь подмогу! Но у нас выбора нет… Отступать все равно некуда. Если американцы установят в городе свою власть, да еще с одобрения президента Украины, как намечается… Хана нам всем будет без всякой стрельбы.

К окопу подбежал сильно встревоженный Миджит.

– Мои говорят, что в лесу снайпер сидит! – доложил он Деду.

– Откуда известно?

– Один из моих разглядел.

– В какой хоть стороне?

– Там! – Татарин неопределенно махнул рукой в сторону Тылового.

– Давай сюда своего зоркого сокола!

Миджит перепрыгнул через окоп и позвал:

– Боря! Тебя генерал-джан зовет!

Боря оказался не Борисом, а Байрамом – тоже из прижившихся в Крыму татар. По-русски он говорил гораздо лучше Миджита, совсем без акцента.

– Я увидел, как что-то блеснуло в лесу, – пояснил он. – Ярко так, словно зеркальце. Вот и вспомнилось, как дед рассказывал, что именно так блестят прицелы у снайперов. Дороги там никакой нет, значит, автомобильное стекло сверкнуть никак не может.

– Сейчас поглядим… – Генерал озабоченно покачал головой. – Эдик, возьми у меня в машине бинокль. Он в бардачке.

Эдик побежал к «мерседесу» и быстро вернулся с биноклем. Дед отложил чехол и поднес окуляры к глазам:

– Где конкретно?

– Столбы ЛЭП видите? – показал пальцем Байрам. – На два пальца левее. Видите дерево? Вот почти под ним, чуть ниже.

Генерал подкрутил резкость, и лес стал намного объемнее – бинокль был мощный, морской, двадцатичетырехкратный. Солнце сильно рябило в листве, и поначалу трудно было что-то заметить, но именно в этот момент снова блеснуло. Дед присмотрелся и разглядел в кустах неясное движение, взгляд беспомощно искал что-то похожее на человека, и вдруг, среди пятен света и тени, отчетливо прорисовалось измазанное маскировочной краской лицо с прижатым к глазам биноклем. Рядом с наблюдателем явно сидел кто-то еще, но за его маскировкой едва угадывался человеческий облик. Что-то жутковато-звериное – даже белки глаз не блестели, маскировочный костюм не просто пятнистый, как у наблюдателя, а весь какой-то мохнатый, скрадывающий среди листвы формы тела. Даже много повидавший за свою жизнь генерал почувствовал, как по спине побежали ледяные мурашки страха.

– Кажется, действительно снайпер… – сказал Дед таким голосом, что всем, кто расслышал, передался его испуг. – Так, только без паники! Все с дальнобойным оружием, пулеметом, карабинами и американскими винтовками – в окоп. Остальным залечь за дорогой, там к озеру довольно крутой склон, из леса не простреливается. Все брожения прекратить.

Он ненадолго задумался, глядя, как селяне выполняют команду.

– Витя! – подозвал он уцелевшего собровца. – Будешь старшим у ополченцев. У тебя рация есть? Настрой ее на четвертый канал, он сегодня свободен. Будешь слышать мою переноску, а то если что – через дорогу не докричимся. Ваша предварительная задача – отсекать пехоту и небронированные машины, если таковые пойдут по дороге. Миджит! Погоди. С дальней стороны озеро обойти можно?

– Толпой нет, – уверенно ответил татарин. – Скалы совсем крутые, генерал-джан.

– Хорошо. Витя с этой минуты ваш начальник. Добро?

Миджит коротко кивнул и собрался было идти к дороге.

– Подожди… – Дед все же не смог сдержать любопытства. – Откуда у тебя «шмайссер»? Да и вообще… Оружия в селе столько, что можно было бы Зимний дворец штурмом брать.

– А… – нехотя отмахнулся татарин. – Земля – щедрый огород. Дедушка закопал, отец откопал. Война была. Много осталось.

Генерал покачал головой, но ничего не ответил.

– Ладно, иди, – после паузы сказал он.

В окопе остались только Эдик с автоматом Рыжика, Иван Андреевич с таким же «АКСУ» Игоря и десять человек ополченцев – трое с трофейными «М-16», бородатый Вадик с мощным «Дегтяревым», напоминавшем о непобедимости Красной Армии, а остальные с карабинами и винтовками военных времен. Дед был вообще без оружия, даже табельный «ПСМ» не взял.

Когда все разместились с относительным удобством, генерал негромко сказал:

– Ну… Чем вас утешить? Короче, если морпехи из Казачки не подъедут в течение часа, то нас тут сомнут, как щенков. В наивыгоднейшей позиции, с зажигательной смесью, да ещё используя фактор неожиданности, мы потеряли одного убитым и одного раненым. Что будет, когда сюда подойдут крупные силы вражеского десанта? Каша от нас останется, вот что я вам скажу.