Георг III
Новый король, родившийся в 1738 году, терпеть не мог Питта, считая, что у того «самое черное сердце», и Питт «был вынужден уйти в отставку, не дождавшись благодарности от нации, для которой столько сделал».167
Юный Георг III родился в Лондоне и хвастался тем, что родился не немецким иммигрантом, а «коренным англичанином».
Аллан Рэмзи. Король Георг III в коронационных одеяниях. ок. 1761–1762. Национальная портретная галерея, Лондон
Правление Георга III было отмечено таким важным событием, как война за независимость США 1775–1783 гг. Для Великобритании это закончилось плохо: 4 июля 1776 года была провозглашена независимость тринадцати Соединенных штатов. И разгорелась война, в которой успех сначала был на стороне англичан, ибо американская армия, не имела боевого опыта и представляла собой скорее народную милицию. Однако в ходе войны американская армия быстро совершенствовалась, с успехом применяя действия в рассыпном строю против строгих британских линейных боевых порядков.
Короче говоря, в октябре 1781 года, после поражения англичан при Йорктауне, перевес в пользу штатов стал значительным.
А при Йорктауне произошло следующее. Там войска коалиции, состоящей из американских войск во главе с Джорджем Вашингтоном и французских войск под командованием графа де Рошамбо, одержали победу над британскими войсками, которыми командовал лорд Чарльз Корнуоллис. 17 октября Корнуоллис запросил условия капитуляции, а 19 октября состоялась сама церемония капитуляции.
Джон Трамбулл. Капитуляция лорда Корнуоллиса при Йорктауне. 1820. Ротонда Капитолия США, Вашингтон
Когда новость о сдаче в плен более 7000 британских солдат достигла Лондона, это вызвало правительственный кризис, а 30 ноября 1782 года был подписан мир с колониями, за которыми была признана полная независимость. В результате, когда в 1785 году в Лондон прибыл американский посол Джон Адамс, Георг III благожелательно заметил, что хочет быть «первым, кто подружится с Соединенными Штатами в качестве независимого государства».168
А в сентябре 1783 года был заключен общий мир в Версале, согласно которому Англия должна была выдать обратно Испании Флориду и Минорку, а Голландии – Суматру. Также гораздо большую самостоятельность получила Ирландия.
Необходимость – это отговорка тиранов. Она же – предмет веры рабов.
Уильям Питт Младший, премьер-министр Великобритании
Все дела шли крайне плохо, и в 1783 году премьер-министром стал 24-летний Уильям Питт Младший, который оказался самым молодым премьер-министром Великобритании за всю историю страны и находился в этой должности на протяжении в общей сложности почти двадцати лет.
Джон Хопнер. Уильям Питт Младший. Ок. 1806. Аукционный дом «Бонхамс», Лондон
А потом грянула Великая французская революция, и Великобритания вновь вступила с Францией в войну, сигналом к объявлению которой послужила казнь короля Людовика XVI. И что характерно, на материке победа везде оставалась за французами, британцы же неизменно торжествовали на море.
Война с Наполеоном
А началось все с того, что 19 мая 1798 года армада французских кораблей под звуки труб и барабанов, при пушечных залпах и радостных криках провожавших снялась с рейда Тулонского порта и двинулась на восток.
Уверенный в себе Наполеон Бонапарт взял с собой на завоевание Египта около 33 000 солдат и офицеров, а также лучших французских генералов. Это был самый многочисленный флот, «какой Франция когда-либо имела на море».169
1 июля 1798 года французская экспедиция, состоявшая из почти трехсот судов различного водоизмещения, подошла к берегам Египта в районе Александрии. А уже через месяц весь этот флот, стоявший на Абукирском рейде и совершенно не ожидавший нападения, был уничтожен британцами под командованием адмирала Горацио Нельсона. Часть кораблей была потоплена, а часть захвачена. Контр-адмирал Брюэйс геройски встретил смерть на своем капитанском мостике. Командир флагмана «Восток» Каза-Бьяка погиб при ужасающем взрыве на корабле. Всего французы потеряли почти 3000 человек убитыми и ранеными. Спастись удалось лишь примерно тысяче солдат морской пехоты и матросов. Адмирал Вильнев с четырьмя боевыми кораблями правого крыла флота позорно бежал с поля боя.
Военные корабли – лучшие посредники в международных отношениях.
Горацио Нельсон, английский адмирал
Понятно, что высадившиеся на берег войска пришли в отчаяние при известии об этом несчастье. «Потеря флота вызвала полную перемену ситуации: победители в одну ночь превратились в узников африканского континента. «Мы теперь как дети, потерянные для родины-матери», – писали солдаты в письмах, которые за неимением кораблей уже нельзя было доставить адресатам во Франции».170
Наполеон, бросив остатки своей армии на произвол судьбы, кое-как добрался до Франции, и британцев он с тех пор ненавидел лютой ненавистью. И он потом много лет пытался всеми правдами и неправдами вытеснить их с европейского континента. Назревала новая война, и проблема заключалась лишь в том, какая из сторон примет на себя инициативу ее объявления и заработает себе имя «агрессора». Наконец в мае 1803 года Англия предъявила Франции ультиматум и наложила арест на все французские суда, находившиеся в британских портах. В ответ Франция объявила Англии войну.
После окончательного разрыва отношений с Англией Наполеон пожелал перенести военные действия на территорию противника. В результате в так называемом Булонском лагере на севере Франции начала формироваться специальная многотысячная армия, которая только и ждала посадки на суда для десантирования на британские острова и для захвата Лондона. «По поводу приготовлений к этой экспедиции было очень много говорено и писано, но, тем не менее, до сих пор не выяснено, действительно ли имел Наполеон в виду сделать попытку вторжения в Великобританию».171
В любом случае серьезные приготовления к экспедиции велись, и Наполеон, бывший тогда первым консулом, не жалел денег на эти приготовления. Впрочем, до высадки десанта дело, в конечном итоге, так и не дошло, а почти 200-тысячная армия впоследствии была двинута из Булонского лагеря через Рейн в Германию.
Как известно, 2 декабря 1804 года имела место торжественная церемония коронации Наполеона I в соборе Нотр-Дам-де-Пари. А британцы продолжили формировать коалиции для борьбы с наполеоновской Францией. Но у них долгое время ничего не получалось, ибо на суше Наполеон был непобедим. Несмотря на это, Великобритания каждый раз отвергала мирные предложения Наполеона.
В 1805 году вновь была объявлена война. К русско-британскому союзу присоединились Австрия и Швеция, и тогда же все тот же адмирал Нельсон разгромил испанско-французский флот при Трафальгаре.
Труп адмирала Нельсона везли в Лондон в бочке с бренди. Отсюда возник миф, что моряки якобы тайком от начальства через соломинки отпивали из этой бочки. На самом деле, это маловероятно, ведь тело покойного героя круглосуточно охраняли.
Союзники потеряли в этом сражении 18 кораблей (один был потоплен, остальные захвачены) и около 15 000 человек убитыми, ранеными и сдавшимися в плен. Англичане не потеряли ни одного корабля. Потери убитыми и ранеными составили у них около 2000 человек (при этом был смертельно ранен французским снайпером адмирал Нельсон).
Огюст Этьен Франсуа Майер. Трафальгарская битва, 21 октября 1805. Национальный морской музей, Париж
Поражение в Трафальгарской битве в очередной раз заставило Наполеона отказаться от планов вторжения в Англию, и он снова переключился на своих противников в континентальной Европе. Благодаря Нельсону, Британская империя была спасена, и эта его победа и поныне почитается в Великобритании как один из самых выдающихся военных триумфов в истории страны.
Из инструкции для новобранцев: Во-первых, вы должны беспрекословно подчиняться приказам, не пытаясь высказывать собственное суждение об их правомерности; во-вторых, вы должны считать своим врагом каждого, кто плохо говорит о вашем короле; и в-третьих, вы должны ненавидеть француза, как ненавидите дьявола.
Горацио Нельсон, английский адмирал
Трафальгарская битва еще более увеличила гордость и самонадеянность Англии, и она предписала нейтральным государствам отказаться от всякой торговли с Францией и перевозить свои товары лишь в британские порты, угрожая в противном случае конфискацией груза. Наполеон ответил на это континентальной блокадой. Англичане заперли Францию от всего света, а Наполеон, в свою очередь, запер всю Европу для Англии, между тем как Европа для торговли Великобритании была тогда просто необходима.
