Глава 11. Исчезновение Мирэ

В таверне стоял разгром. Мебель переломана, на стенах можно разглядеть подпалины – видимо, от молний Всадников Бури, – на полу валялись изрубленные тела нескольких посетителей. Кабатчик болтался посреди зала, подвешенный за ноги к потолочной балке, кишки из его распоротого живота свисали до пола.

Нашими стараниями к побоищу добавился ещё один покойник. Как только мы вошли, поджидавший буреносец метнул молнию, которую я отразил наручем, а кинувшийся вперёд Расл перерубил меч Всадника и возвратным движением клинка рассёк противнику горло.

– Ловко я его? – осведомился лорд Кроу. Он переоделся и больше не походил на вора или наёмного убийцу, что, впрочем, не прибавило ему дворянского лоска.

– Из тебя мечник, как из меня балерина, – честно ответил я.

Не будь у Расла волшебного меча, одного из дюжины «драконьих когтей», ему бы ни за что не справиться с буреносцем – тот просто не рассчитывал, что его меч разрубят, как лучину. Хотя я подозревал, что Всадники Бури и сами более чем посредственные бойцы – с магическим оружием умения не требуется.

Расл обиженно надулся и занялся чисткой изогнутого лезвия своего скимитара. Этот клинок, по словам Расла, был подарен первому лорду Кроу лично выковавшим его драконом и с тех пор передавался в роду из поколения в поколение. Из этого я сделал вывод, что волшебные мечи именуются «драконьими когтями» не потому, что делали их в буквальном смысле из когтей, а потому, что ковали их драконы. Видимо, драконы в этом мире какие-то нетипичные, не гигантские дышащие огнём ящеры – эти не смогли бы держать в лапах инструменты. Может, вовсе драконами их называют метафорически – возможно, имеются в виду попросту лорды с драконом на гербе? Хотя лорды обычно кузнечным делом не занимаются.

Впрочем, в тот момент проблемы местной зоологии и ремёсел меня не волновали. В мозгу билась одна мысль – Всадники Бури захватили Мирэ. Если бы я остался в таверне, а не пошёл к Раслу, то мог им помешать. Ведь знал, что они могут напасть, и всё равно понадеялся, что обойдётся. И в итоге проспал катастрофу. Следовало послушать Расла и сваливать сразу после драки с протектором, в крайнем случае – после того, как побил стражников.

Но заниматься самобичеванием было не время. Требовалось действовать, причём срочно. Каждая минута увеличивала возможность того, что Мирэ пострадает – если этого ещё не произошло.

– Я иду в замок.

– Ты с ума сошёл! – возмутился Расл. – Если так хочешь умереть, попроси меня, я тебя зарублю быстро и без мучений. Протектор Шторм такой милости тебе не окажет.

– Я вроде не спрашивал твоего совета или хотя бы мнения, – холодно отозвался я. – Просто поставил в известность. Хотя мне пригодился бы твой меч…

– А мои кальсоны тебе не надобны? – проворчал лорд Кроу. – Тебе не меч нужен, а хотя бы армия.

– В таком случае считай, что ты завербован добровольцем.

– Что ты вообще собираешься делать? Постучать в ворота и потребовать тебя впустить?

– Именно так.

Расл задумался.

– Хорошо, делай как знаешь. Ты привлечёшь к себе внимание, а я тихо проскользну иным путём. Но меч я тебе не дам, это родовая реликвия.

– Балбес, – вздохнул я. – Мне нужно, чтобы ты сам использовал свой меч в помощь мне. У меня мечи есть собственные, а кривым клинком я биться не умею.

– Ладно, тогда вперёд. Постараюсь тебя подстраховать.

Как только мы вышли из таверны, Расл скрылся в ближайшем проулке. Я же двинулся к замку не таясь. Встреченные на пути прохожие при виде меня шарахались в стороны – видимо, на моём лице явственно читалось, что любого, оказавшегося поперёк дороги, я затопчу и не замечу. Даже несколько пар патрулировавших улицы в центральном квартале стражников только останавливались и провожали меня взглядами, но задержать не пытались, верно оценив, чем такая попытка для них закончится. Но один идиот с суицидальными наклонностями всё же нашёлся. Это оказался давешний дворянчик из таверны. Завидев меня, он пришпорил лошадь, оторвавшись от ехавших по бокам наёмников, и двинулся мне наперерез. Он остановился посреди дороги прямо передо мной.

– Я вижу, вы направляетесь к замку… – начал хлыщ.

Я молча протянул руку, схватил его за шиворот, сдёрнул с седла и швырнул на землю. Выхватил меч и нанёс удар. Клинок наткнулся на лезвие меча подоспевшего на помощь нанимателю «монгола».

– Извини, Джест, – пожал плечами наёмник. – Работа есть работа.

Кивнув, я вернул оружие в ножны. Биться с двумя наёмниками было некогда, да и повод того не заслуживал. Я подумал, что помощь пары опытных воинов мне не помешает.

– Плачу втрое против обещанного им, – указал я на юнца, – если примкнёте ко мне.

– Ты же знаешь кодекс, – покачал головой «монгол». Он считал, что я тоже наёмник и в курсе, о чём речь. Впрочем, я догадывался, и следующими словами он мои предположения подтвердил: – Если наёмников можно будет перекупить, никто не станет их нанимать. Пока сделка не выполнена, её нельзя расторгнуть.

– Дело всего на пару часов. Ворваться в замок, перебить тех, кто будет мешать, и освободить Мирэ, – как можно более небрежным тоном сказал я, будто речь шла о том, чтобы сбегать за пивом. – Казну поделим поровну. А потом продолжите работать на этого сопляка.

Наёмники захохотали.

– А ты шутник, Джест, – заметил «монгол», но, увидев выражение моего лица, осёкся. – Ты всерьёз? Забудь об этом, шансов нет.

– Там Мирэ.

– Забудь, – повторил наёмник. – Из-за бабы умирать глупо. Найдёшь другую.

– Умирать вообще глупо, – согласился я. – Пойди объясни это стражникам, чтобы мне не пришлось их убивать.

– Героем себя возомнил? – подал голос хлыщ.

– Заткнись! – в один голос посоветовали ему мы с «монголом».

– Я тебе плачу… – начал было возмущаться тот.

– За сохранение целостности твоей шкуры, – закончил за него фразу «монгол». – И я выполняю работу.

– Правильно, объясни своему клиенту, когда следует держать рот закрытым, если он хочет дожить до первой ночи с женщиной, – кивнул я.

Судя по тому, как покраснел юнец, мои слова попали в цель. Наёмники не стали хохотать над клиентом, но сдержать усмешки не сумели.

– А что касается геройства, – продолжил я, – то нет. Героическим может считаться только альтруистическое деяние, а я действую из чистого эгоизма и по личным мотивам.

– Тогда тем более не ходи, – покачал головой «монгол». – Герои способны совершать невозможное, им покровительствуют боги. Простому смертному не справиться с… – Он резко замолчал.

– С кем? С Всадниками Бури? Разве они не смертны? Немного маги, ну так и что. Их тоже можно убить. Один из них уже гниёт на полу кабака.

– Правительница, – многозначительно протянул наёмник.

– Которая из трёх? – уточнил я. – Иномирка? Я и сам из другого мира. Там тоже живут смертные.

– Что значит какая? – не понял «монгол». – Правительница одна.

– Неужели? У меня в глазах троилось, когда она встречала буреносцев?

– У неё много тел, – махнул рукой наёмник. – Но личность одна. Она читает мысли и подчиняет разум. Её нельзя убить, даже если уничтожить одно тело. А она единственным взглядом может свести с ума. Так говорят.

Вот, значит, как… Слухи наверняка преувеличивают её возможности, но доля правды в этом должна быть. Ничего, телепатией меня не напугаешь. Пусть попробует сунуться мне в мозги, как минимум ночные кошмары ей после этого гарантированы, если совсем не свихнётся. Если у меня крыша и не окончательно съехала, то уж точно на последнем гвозде держится – чему подтверждение и то, как я отнёсся к переносу в другой мир, и все действия здесь.

– Благодарю за информацию, – кивнул я. – Свидимся ещё, тогда с меня пиво.

– Если тебе удастся выжить, за рассказ об этом я буду тебя целый год пивом поить, – хохотнул «монгол» будучи уверен, что выполнять обещание не придётся.

– Ты сказал – я услышал, – усмехнулся я. – Копи деньги на пиво, я пью много.

Не тратя более времени, я быстро двинулся к уже видневшимся воротам замка.