Глава 28. Смерть и жизнь
– Что? – услышал я изумлённый голос головы Арты. – Как ты здесь оказался? Я заблокировала энергию! Стой! Ты же мёртв!
Я удивлённо поднял голову. Возле постамента с Единством стоял высокий черноволосый мужчина, лицо которого было покрыто густой щетиной. Он был облачён в чёрные штаны, чёрную кофту и тёмно-коричневый плащ. Медленно оглядев нас, хаоситов и двухголового монстра холодным взглядом, он неторопливо зашагал в сторону твари, блокирующей энергию.
– Фух… – еле слышно выдохнул Древний и попятился, разрывая дистанцию с вновь прибывшим. Только сейчас я заметил, что Старик рядом с вновь прибывшим стал ещё более прозрачным, чем раньше. Он вообще практически исчез, но сейчас, отступая, опять постепенно начал «набирать цвет».
Но на своего бывшего Покровителя я глядел лишь полмгновенья, затем вновь перевёл взгляд на черноволосого мужчину.
– Кейн… – еле слышно пробормотала Мара.
Да, вновь прибывший был именно им и приковал к себе взгляды не только меня, богов и монстра, но и вообще всех присутствующих на крыше. Мара, Берг и Уна хоть до сих пор и находились в моих объятьях, извернулись, чтобы видеть его. Даже хаоситы больше не спешили атаковать, изучая неожиданного гостя.
Он отличался от того Кейна, которого я знал. Во-первых, своим видом. Этот Кейн выглядел так, будто прошёл через библейский Ад, мимоходом заставив всех тамошних жителей вылизывать ему сапоги. Ну а во-вторых, камень под его ногами в радиусе нескольких метров превращался в песок, причём в эпицентре, возле ступней, песок был заметно меньшей фракции.
А ведь энергия до сих заблокирована. Как он это делает, чёрт возьми?!
Кейн продолжал своё уверенное шествие к двухголовому монстру, не сводя с него пристального взгляда холодных глаз. Я уж подумал, что никто его так и не остановит, но хаоситы, видимо, почувствовали опасность, исходящую от этого странного человека, а заодно и вспомнили, что вечно держать антиэнергетическое поле монстр не сможет, и нужно поторапливаться.
Сразу четверо Кровопускателей бросились в атаку.
– Кейн! Берегись! – закричала Мара, попытавшись вырваться из моих объятий.
– Бесполезно… – раздался тихий голос Древнего. – Без энергии они лишь огромные куски плоти перед лицом Смерти.
В самом деле, чем сильнее хаоситы приближались к Кейну, тем медленнее становились их движения, и в итоге Кровопускатли замерли рядом с некромантом. Прямо на глазах они начали высыхать – верхний слой кожи хаоситов посыпался пылью, их ноги подкосились…
– Не позволю!!! – взвизгнула голова Арты, и я тут же ощутил энергию.
Четыре раненых хаосита мгновенно исчезли, как и Кейн. И если наши враги больше не появились перед глазами, то некромант возник рядом с двухголовым монстром.
Энергия вновь исчезла, и тварь атаковала Кейна двумя передними ногами.
– Что? Почему? – залепетало двухголовое создание, когда её конечности замерли, не достигнув головы Кейна, и начали осыпаться.
– Ты слаб, – холодно ответил некромант, не отрывая глаз от своего противника.
Как и все присутствующие, я неистово напрягал мозги, чтобы понять, что собственно происходит. Отложим в сторону вопрос о том, почему Кейн вообще жив. В данный момент куда важнее, почему на него не действует блокиратор энергии?
Хотя, стоп… действует! Иначе некромант сразу бы «прыгнул» к своему противнику, а не вышагивал по крыше. Быстро переместиться он смог, лишь когда появилась энергия. Стало быть, его сила связана не только с энергией.
Да, его сила – Смерть. Кейн не из тех, кто стал бы рисоваться, так что можно сказать, что Смерть – не подконтрольная сила. И превратившийся в песок пол по пути следования некроманта – лучшее тому подтверждение.
А если так, то он природный враг проклятого двухголового монстра. Среди богов и хаоситов не было того, кто мог бы так эффективно сражаться без энергии!
«Сражаться»… Это и сражением нельзя назвать. Кейн просто шёл вперёд. Шёл и нёс с собой Смерть.
– А-А-А-А-А!!! – завопили от боли обе головы монстра. Чтобы блокировать боль, он непроизвольно вернул энергию.
И в следующий миг умер.
Кейн даже не пошевелился – серо-зелёное облако дыма, поднявшееся от тела некроманта, в мгновенье ока сделало своё дело.
– Не сдаваться!!! – заревел я, вскочив на ноги и бросившись на ближайшего хаосита.
– Спасём наш мир!!! – поддержал мой клич Древний.
– За Зуртейн!!! – ринулся в бой Норидуэль.
– Держитесь подальше от Кейна! – взволнованно крикнула Хиллиса.
Уклоняясь от рук хаоситов и атакуя в ответ, я думал о том, что ничуть сам себе не противоречу. Да, в безвыходной ситуации я принял смерть. Однако это вовсе не значит, что когда выход появился, я должен сидеть, свесив голову. Я хотел бы отыскать душу Тиары, если такое возможно. Хотел бы начать поиски как можно раньше, если такое возможно. Но я хотел бы, чтобы мои друзья, да и просто жители Зуртейна жили долго и счастливо. И сейчас я вижу, что такое возможно.
Вот только «возможно» не равно «будет». Всё-таки хаоситы всё ещё превосходят нас числом. Мы потеряли многих богов. Хоть сейчас у нас и появился Кейн, справляющийся с Кровопускателями быстрее меня, одного его мало.
Чёрт возьми, хотел бы я внимательно наблюдать за его битвой. Коротких взглядов недостаточно, чтобы полностью оценить возможности некроманта. Из того, что я понял: окружающая его Смерть не уничтожает сильных противников (было бы круто, если бы все Кровопускатели рассыпались, как предыдущие четверо. Однако же при наличии энергии это невозможно). Зато враги замедляются, оказавшись близко к Кейну, что даёт некроманту неплохой бонус. Его кулаки, локти, ступни, колени – иными словами «оружие» рукопашника – покрыты серо-зелёной энергией и наносят гораздо больше урона противнику, нежели мои вилы, сияющие тёмно-фиолетовым.
Этот Кейн гораздо сильнее меня. Он гораздо сильнее и того Кейна, которого сегодня утром убили хаоситы.
– Утер, Мара!!! – услышал я встревоженный крик Берга.
Отбив удар сразу трёх хаоситских рук, повернул голову. Зомби с трудом блокировала атаки четырёх Кровопускателей. Ну, как блокировала… Она уже почти превратилась в отбивную.
Внезапно за её спиной появились ещё два члена Братства, и над головой девушкой заискрились молнии.
Проклятье! Не успеваю!!! А выстрелы Берга не могут с первого раза убивать врага.
Этот Кейн гораздо сильнее меня. И, соответственно, быстрее. Он появился за спиной зомби, левой ладонью блокировал кулаки одного из Кровопускателей, а из его правой ладони вырвалось серо-зелёное облако, остановившее молнии.
Кейн был зол. Я заметил выражение его лица – первобытная, слепая ярость. А ведь до этого был холоден, точно айсберг.
– УМРИТЕ, СЛАБАКИ!!! – прогремел некромант, и от его тела в разные стороны разлетелось кольцо густого серо-зелёного дыма.
Шестеро хаоситов обратились в прах.
И хоть Мару его атака не задела, я был уверен, окажись рядом с Кейном в тот миг, например, Берг, то умер бы.
Почему жива наша зомби? Могу ошибаться, но у меня есть лишь одно объяснение – потому что её создал Кейн.
– Кейн, родной, с тобой всё в порядке? – отбив очередной удар очередного хаосита, я услышал взволнованный голос Мары. Скосил взгляд и увидел, как зомби поддерживает тяжело дышащего некроманта. Последняя атака стоила ему огромных сил.
Кейн не ответил, лишь выпрямил спину и холодно уставился на своих врагов. Никто не спешил атаковать зомби и некроманта. Наоборот, вокруг них появился круг пустого пространства из превратившихся в песок каменных плит пола.
Да, хаоситы решили пока что держаться подальше от Кейна, сосредоточив все свои силы на остальных. И даже успели уничтожить всех Матерей Тления.
Разумеется, и на меня тоже наседали. Я сражался против шести, уйдя в глухую оборону. Вот к ним присоединились ещё двое… Ух ты! Один из этой парочки атаковал другого! Способности Уны, летающей на облаке из лилового песка, действуют даже на членов Братства Кровопускателей.
– ГАР-Р-Р!!! – заревел я, пропустив очередной выпад. Выросшее возле моих ног толстое металлическое копьё вспороло мне бок. Как бы мне ни хотелось, отбивать все удары врагов я не мог.
– Держитесь!!! Не сдавайтесь!!! – пронёсся над крышей Зуртарна сильный голос Древнего.
Никто сдаваться и не думал. Мы бились, как львы! Верили в победу! Хотя, полагаю, мало кто верил, что доживёт до неё. Но… Даже если у нас останется лишь Древний, когда падёт последний хаосит, это ведь тоже неплохо?
Хотя я не хотел бы, чтобы Берг, Мара, странный Кейн и даже Уна погибли.
«Я НЕ ДАМ ИМ ПОГИБНУТЬ!!!» – ревел мой внутренний голос.
– ГР-Р-Р-А-А-А!!! – вторил ему голос внешний.
Мне удалось обойти защиту противника и пробить голову очередному хаоситу. Он исчез, но на его место тут же пришёл новый.
– ГР-Р-Р!!! – зарычал я, почувствовав, что в моём теле появилась новая дыра.
Но я не сдавался! Не думал о том, чтобы сдаться! Не желал этого!
Мы не сдавались!!! Сражались изо всех сил, выходили за пределы собственных возможностей…
И были вознаграждены.
– Вперёд!!! Поможем нашим друзьям!!!
– Сметём этих тварей, едрить их в дышло!!!
– Наконец-то хоть какое-то веселье!
– НЕ ТЕРЯЙТЕ БДИТЕЛЬНОСТЬ! НЕ СМЕЙТЕ НЕДООЦЕНИВАТЬ ВРАГА!
Мои губы помимо воли растянулись в счастливой улыбке. Как же сильно я был рад слышать их голоса. Они всё-таки пришли на мой зов. И пришли чертовски вовремя.
– О, Утер! Чего стоишь, прохлаждаешься? Нас позвал, чтобы мы за тебя твой мир спасали, что ли? – хохотнула Йоко и тут же запустила в ближайшего ко мне хаосита огромный огненный шар.
– Отстань от челове… от Утера, садистка. Не видишь, что ли, на нём живого места нет?! – мимо Богини Огня пронёсся Рольф и, врезавшись щитом в Кровопускателя, ударной волной сломал тому обе ноги. Тут же превратился в огромного каменного гиганта и мощным апперкотом размозжил противнику голову.
– Это и есть твои друзья с другого мира? – облако лилового песка высадило свою хозяйку подле меня и исчезло. Уна, стоя на одной ноге, позволила себе опереться о мою огроидскую ногу.
– Верно, – кивнул я и заметил, что к нам бегут Лия и Джон.
– Господин Утер, как хорошо, что мы успели! Простите, что не могли прийти раньше, – на бегу закричал Бог Милосердия.
– Ничего страшного. Безумно рад вас всех видеть.
Лия поздоровалась молчаливым кивком. Бросила взгляд на обрубок ноги Уны.
– Вашей раной займёмся позже, – резюмировала она, принявшись тут же лечить меня. К слову, её супруг тоже обладал целительскими способностями (всё-таки раньше был паладином), что тут же поспешил и продемонстрировать, присоединившись к жене.
– Вы сможете? – изумлённо выпалила Уна, осознав слова Лии.
– Вполне. Но это долго.
– Лия без труда отрастила конечности Кейну и Бергу, – пояснил я. – Она… – я замолчал, увидев, что Лия с Джоном в данный момент лечили Тимирчина. И меня тоже. Но нас разделяло не меньше пятнадцати метров.
– Что это? – удивлённо выпалила Уна, проследив за моим взглядом, и повернулась к супругам-богам. – Там тоже вы!
– Не мы, – смущённо ответил Бог Милосердия, – это Лия и Джон с другой Истинной Терры.
Я не мог поверить своим глазам. Хоть и знал, что существуют наши… «близнецы» из других миров, видеть их вместе… Очень странно.
– А там ещё одна Йоко… и Рольф… Вон Иван… ещё одни… третий?
– Тут три Господина Ивана, – кивнул Джон. – А вон там Госпожа Ольга, – он указал на девушку с распущенными светлыми волосами, сражающуюся рядом с одним из Иванов.
– Я совсем запутался… – покачал я головой.
– С двух Истинных Терр прибыли их боги. В нашей Терре Иван женат на Йоко, а Рольф на Франческе. Во второй Терре, как и в написанной мной истории, Иван вместе с Ольгой, а Рольф с Йоко, – терпеливо пояснил Бог Милосердия.
– А в третьей? – не скрывая любопытства, спросила Уна, уже вникнувшая в суть истории.
– А в третьей он одинок, – строго отрезал Джон. – Бедный Господин Иван в том мире не нашёл своего счастья и отправился путешествовать по мирам. Он обрёл колоссальную силу и теперь сражается заодно с нами.
– В то время как его друзья сидят в его Терре? – подытожил я.
– Да, – кивнул Джон. – Скорей всего, они даже не знают о вторжении Братства Кровопускателей.
За исход боя можно было совсем не волноваться. Подкрепление оказалось довольно мощным, чтобы без потерь оттеснить хаоситов. А когда меня уже почти закончили латать, остатки Кровопускателей исчезли.
– Сбежали, гады! – раздражённо сплюнул себе под ноги Рольф.
– Поддерживаю! – крикнул ему в ответ Рольф из другой Терры. – Гады!
– Иван, мы уходим! – крикнул один из Иванов.
– Ага! Удачи, скоро увидимся! – помахал ему другой Иван.
«Наши» Лия с Джоном тоже помахали ручкой, но в отличие от своих «близнецов», остались на месте. А вот те вместе с кучей народу подошли к постаменту с Единством. Один из Иванов, тот, что без Ольги, открыл портал, и большая часть спасителей исчезла.
Остались лишь пятёрка Ивана: сам Бог Скорости, Йоко, Лия, Джон и Рольф; Кейн и…
Раньше я не видел их в общей суматохе и заметил только сейчас. Пара, держась за руки, со странным выражением на лицах глядела на меня и Уну. Я не понимал, смотрят ли они растерянно или умилённо.
Бон и Тиара.
Тиара… Я не мог оторвать от неё глаз. А она смотрела на меня совсем не так, как обычно. Я не видел той пылающей любви в её взгляде, к которой привык. Ну ещё бы! Это ведь не моя Тиара! Моя мертва…
Проклятье! Зачем ты притащил их сюда, Иван?!
– Кейн!!! Что с тобой, Кейн, почему ты так холоден со мной? – громкий голос, разнёсшийся по крыше Зуртарна, привлёк внимание к стоявшей особняком парочке. – Да, я не твоя Мара, но… Кейн, что с тобой случилось?..
– Ты не моя Мара, – сухо повторил за ней некромант. – Моя Мара не была такой слабачкой. И всё равно её не стало. Как и всех остальных.
– Кейн… – еле слышно прошептала зомби, опустив голову.
Я понимал свою подругу. Да перед ней не её возлюбленный, но…
Но, чёрт возьми, это он! То же самое я испытываю, глядя на стоящую рядом с Боном Тиару. Если бы ей грозила опасность, я бы тут же бросился её защищать. Если бы кто-то обидел её, я разорвал бы глотку обидчику! Она – мой родной человек. Хоть и не она…
Проклятая Вселенная! Чёртов ХАОС, создавший её, хаоситов и всю эту…
– Кейн… мне жаль, что тебе пришлось через всё это пройти, – произнесла Мара, прервав мои бессмысленные размышления.
– Я знаю, – тихо ответил некромант. – Но тебе стоит и радоваться тому, что Кровопускатели уничтожили мой Зуртейн, и мне пришлось скитаться по мирам, чтобы вернуть тебя. Нет… не тебя, мою Мару… Ты должна радоваться, что вернуть её невозможно, как и всех тех, кто был со мной…
– О чём ты, Кейн? – изумлённо проговорила зомби. – Почему меня должна радовать твоя боль?
– Потому что в ней – твоё спасение. Где этот слабак, заставивший тебя плакать, Не моя Мара? – некромант завертел головой и сам увидел того, кого искал. Повернулся и зашагал к краю Зуртарна. – Бессильный кусок дерьма… – бубнил себе под нос Кейн, – жалкий труп, не заинтересовавший даже хаоситов. Тебе повезло, что успел распустить почти всю свою энергию, иначе бы тебя поглотили, мерзкий слабак…
Этот Кейн не наш Кейн. Рассудок этого Кейна, похоже, не стабилен. Пережитое помутнило его разум, однако дало силы и привело к нам на помощь.
Один Кейн подошёл к телу другого Кейна и наклонился над ним. Позади некроманта там, где он ступал, осталась широкая полоса из превратившихся в песок каменных плит крыши. Зомби, на которую не действовала испускаемая могущественным некромантом Смерть, подбежала к двум Кейнам, с недоумением заглянув в лицо тому из них, который был жив.
– Ты сможешь вернуть его? – с надеждой в голосе спросила она.
– Да, – хрипло ответил некромант. Достал из внутреннего кармана своего плаща небольшой ножичек, вытащил из ножен и с силой вогнал в правую ладонь. Вытащил лезвие, левой рукой без видимых усилий раскрыл трупу рот, который тут же накрыл своей кровоточащей раной. – Я отдаю тебе всё, что у меня есть, – прошептал Кейн-живой практически на ухо Кейну-мёртвому. Благодаря огроидскому слуху я смог разобрать его речь. – Прими это и проживи за нас обоих.
– Высший дар… – одними губами прошелестела Уна. Она тоже расслышала слова Кейна, но не благодаря человеческим ушам, а потому что без стеснения усилила слух энергией.
– Знаешь о нём? – тихо спросил я.
– В одном из миров слышала байки об этой редкой технике, – отмахнулась девушка, во все глаза наблюдая за происходящим.
Кожа нашего Кейна на глазах принимала привычный «живой» оттенок, его грудная клетка поднялась… опустилась… вновь поднялась.
– Кейн!!! – закричала Мара, из её глаз хлынули слёзы, и она бросилась на шею всё ещё не пришедшему в себя возлюбленному. – Спасибо! – повернув голову к успевшему подняться на ноги Кейну из иного мира, пробормотала зомби. Затем развернулась и, стоя на коленях, склонила голову, коснувшись лбом превратившихся в песок плит. – Благодарю от всего сердца.
– Не стоит… – проговорил иномирец и покачнулся. Устоял на ногах, а затем продолжил: – Лучше запомни… если не хочешь, чтобы он, – вялым взмахом руки указал на другого некроманта, – стал таким же, как я… Не оставляй его. Не смей умирать, Не моя Мара… Моя Мара… я иду… к тебе…
Я могу чувствовать смерть других разумных. Этот Кейн, спасший наш мир и отдавший свою жизнь ради другого Кейна, умер стоя. Будто какой-то легендарный герой.
Тело некроманта начало падать, но Мара успела подхватить его и аккуратно положить на пол.
– Да… – проговорила зомби. – Надеюсь, ты найдёшь её. Спасибо, Кейн.
