Глава 26. Вторая фаза
Мы придерживались прежней тактики – кто-то из бойцов ближнего боя своим выпадом «помечал» цель, и остальные тут же принимались её атаковать как издали, так и врукопашную. Тем временем Несущие Тление и их Матери сражались с соседними хаоситами.
Хотя как «сражались»? Пытались сражаться. Враг давил числом, и мы мало что могли ему противопоставить. Да, с момента начала второй фазы умудрились быстро прикончить одного хаосита (которого тут же сожрали истлевшие), однако после этого атаки противника стали более слаженными. Кроме того, Кровопускатели быстро вникли в суть нашей простенькой стратегии и начали заранее «убирать» раненых. Я не знаю, куда они телепортировались – в тыл или же в какой-то другой мир.
Ну а я не мог полностью сосредоточиться на сражении – мне приходилось постоянно наблюдать за Марой и время от времени её одёргивать.
Хотя, если бы и «сосредоточился», это ничуть не изменило бы картину боя. Пусть появление истлевшего подкрепления нам очень помогло, и без них всё складывалось бы ещё сложнее, но даже с ними мы фактически в меньшинстве.
А враг всё серьёзнее и серьёзнее относится к нашей битве. Проклятье, если бы полторы с лишним сотни членов Братства Кровопускателей изначально воспринимали сражение как смертельный бой на уничтожение (в котором, условно, равные силы с одинаковым успехом могут как уничтожить противника, так и перестать существовать), от нас бы давно ничего не осталось. Но они пришли к нам брать ресурсы, а не тратить. Потому и сдерживаются.
Однако чем больше потерь несут, тем меньше они сдерживаются.
Мимо меня пролетел мощный энергетический луч, устремившийся в хаосита, которого только что атаковала Мара. Вместе с лучом во врага летело три заполненные энергией стрелы – Берг и Боги Охоты не сговариваясь стреляли одновременно.
В самый последний момент перед «целью» выросла толстая стена из металла и камня. В неё и врезалась атака трёх богов и моего друга, ничуть им не уступающего в силе. В стене остались заметные вмятины.
А в следующий миг эта стена уже сама атаковала нас, породив мощный каменный шип, напоминающий пирамиду с квадратом в основании.
– Проклятые хаоситы! – в бороду пробубнил Эйнар, укрывшись щитом. Именно его Кровопускатели выбрали своей целью.
Бог Воинской Доблести не успел уклониться сразу, а теперь уже не мог отпрыгнуть – настолько сильно давила пика. Если он хоть чуть-чуть уменьшит концентрацию, рискует тут же превратиться в котлету на шампуре.
На осознание ситуации я потратил меньше секунды. Сразу же понял, что Эйнар не жилец. Сам себя он защитить не сможет. А хаоситы не станут оставлять столь сладкую добычу.
В тот миг я держал за шкирку Мару – совсем недавно в очередной раз вытащил её из передряги. И теперь вместе с зомби ринулся вперёд.
Мара опытный боец. Как и я, она прекрасно знала, чего ждать от хаоситов, а наше стремительно перемещение для неё неожиданностью не стало.
Вдвоём мы возникли как раз за спиной Эйнара, встретив атаку сразу трёх Кровопускателей.
– Р-Р-Р!!! – оскалился я, сойдясь с двумя из них. Я блокировал древком трезубца сразу четыре огромных кулака, мерился с врагами мощью, рычал…
Я впитывал их энергию.
Хотя этого было мало. Запасы энергии хаоситов колоссальны. За мгновенье-другое невозможно выпить столько, чтобы враг заметно ослаб. А бороться с ними долго не выходит по другой причине…
Я ощутил скопление энергии слева и справа от нас: под землёй и в небе. Да, врагов слишком много. Ты борешься с двумя, но уже четверо готовы атаковать твои незащищённые фланги.
К счастью, и у нас есть союзники. Стремительно приближающаяся энергия Мавии помогла мне принять единственно верное решение.
– Все вверх!!! – гаркнул я, с силой оттолкнувшись от земли.
Богиня Кровавого Волшебства спасла Эйнара, атаковав каменную пику, которая и так прекратила давить. В результате боги разрушили пику, и Эйнар смог вместе со мной и Марой рвануть в небо. Мы успели подняться выше уровня, на котором концентрировалась энергия вражеской техники. В итоге молнии ударили в землю под нами, прямо в выросший только что лес металлических копий.
У меня под ногами появилось фиолетовое облако, от него я вместе с Эйнаром и Марой тут же оттолкнулся. Разорвав дистанцию, приземлился недалеко от Старика, атакующего врагов дальними техниками.
– Кхе… Спасибо, – прохрипел Эйнар, припав на колено. Всё-таки он не смог полностью сдержать пику: в его щите, доспехах и груди зияла одна единая дыра. Хорошо хоть рана не смертельная – перенаправить пику Богу Воинской Доблести всё же удалось.
Я ничего не ответил, вместо этого мельком огляделся. Кажется, хаоситов стало меньше – кого-то мы убили, кто-то, раненый, телепортировался. Но какой ценой мы достигли этого?! Гархейм с Зиядой, как и Эйнар, были ранены довольно серьёзно, да и остальные боги выглядели сильно потрёпанными. Наши истлевшие союзники… Этих тоже стало меньше, но переживать за них уж точно не стоит, ведь только на моих глазах они сожрали два хаоситских трупа.
Внезапно я явственно ощутил враждебную энергию. В последний момент успел отбить четыре хаоситских кулака, обрушившихся на голову Эйнара.
– Проклятье, – выругался Бог Воинской Доблести, поднимаясь на ноги за моей спиной. Именно в этот момент ещё два Кровопускателя появились за его спиной. Но их стремительную атаку успела заблокировать Мара.
Опытные бойцы во время боя каждое мгновенье используют с умом. Чуть ранее у меня оказалось несколько свободных секунд. Разумеется, я потратил их в том числе и на концентрацию энергии в теле. Теперь же, собрав энергию в лёгких, изо всех сил дунул в морду «левому» хаоситу.
Наши враги были в два с лишним раза крупнее и выше меня (даже учитывая то, что сражался я с ними в форме огроида), и тем не менее злой тёмно-фиолетовый дым без труда достиг своей цели. Кровопускатель не успел защититься, не помогли ему и его товарищи.
Моя атака формой напоминала копьё. Она «проела» лоб врага насквозь и, если бы в тот момент исчезла, можно было бы увидеть идеально круглое отверстие. Но она продолжила разъедать голову всё ещё живого хаосита. Враг не успел уйти.
Из-под моих ног вырвалось тёмно-фиолетовое щупальце, мгновенно присосавшееся к обезглавленному трупу. Эту «батарейку» я не собирался отдавать Тлению.
Уж было сосредоточил внимание на другом хаосите, но тот резко отпрыгнул назад. Испугался биться со мной один на один.
К слову, противники Мары тоже ретировались. Однако это не значило, что можно вздохнуть спокойно – сразу десять хаоситов атаковали Старика. Серьёзность намерений врага росла с каждым мгновеньем. Теперь инициатива в этом сражении целиком и полностью принадлежит им.
– Отступайте!!! Все на крышу Зуртарна!!! – пронёсся над полем боя голос Древнего, принявшего форму, чем-то напоминающую элементаля Тьмы. Он больше не выглядел как человек в балахоне – хаоситы сражались с чёрным непрозрачным дымом, часть которого всё же можно было принять за руки, а заострённый верх – за колпак.
– Быстрее!!! – крикнул я, открыв портал и посмотрев, собирается ли кто-нибудь со мной. Всё-таки перенестись к Единству способен любой бог.
В мой портал тут же рванула Уртия и истекающий кровью Биргейн. Следом за своей Королевой устремилось пять Матерей Тления. Ну а за ними уже Мара, Эйнар, подоспевший Берг и я.
– Что, дери вас всех за ногу, тут творится?!! – проревел Бог Воинской Доблести, едва мы оказались на крыше.
– Что это за тварь? – тихо спросил Берг, во все глаза пялясь на нового монстра.
Я, как и все присутствующие, не понимал, что здесь происходит. Имелись, конечно, догадки, однако верить в них совершенно не хотелось.
Начать стоит с того, что на крыше Зуртарна отсутствовали раненые боги, ухаживающая за ними Хиллиса и, что меня пугало больше всего, Уна. От всех вышеперечисленных ни осталось и следа, даже следа крови! Что опять же нагоняло ужас, ведь помимо новой для нас твари здесь находились пять хаоситов, способных поглотить божественную кровь до того, как та рассеется и станет частью мира.
Мельком глянув на постамент с Единством, возле которого должны были лежать раненые, но вместо них в полной боевой готовности замерли Кровопускатели, я снова перевёл взгляд на монстра. Шесть ног, строением напоминающие паучьи, вытянутый шестиугольный корпус (если смотреть сверху или снизу), матовая шкура цвета слоновой кости. Ни глаз, ни зубов – ничего нет. Ой… проклятье!
Из-за правильной формы корпус твари в целом напоминал шестиугольный контейнер, вследствие чего все тыльные стороны были невыпуклыми. Ровными, точно стены. Так вот, на повёрнутой ко мне «стене» начали проклёвываться два метровых лица. Они тянулись всё дальше и дальше от «стены», пока не превратились в полноценные огромные головы. Головы двух знакомых мне людей.
– Хы! Приветствую вас, Господин Утер! – состроив ехидную рожу, проговорила белокурая голова Арты Моринги. – Очень рады вас видеть. Честно скажу – ждали.
– Где раненые боги, которые находились здесь? – задал я самый главный в этот момент вопрос.
– Холоден, как и всегда, – растянула губы в улыбке Арта.
– Мертвы, – лаконично ответила вторая голова, принадлежащая Жальвину Клюни.
– А наши новые соратники, – голова Моринги дёрнулась в сторону хаоситов, – с радостью поглотили их тела.
– И всё из-за вас, Господин Утер, – вновь заговорила голова Клюни. Примечательно, что пятёрка хаоситов в этот момент не вмешивалась, спокойно наблюдая за нашей беседой. Тоже самое касалось и богов, которые, пользуясь моментом, собирали энергию.
– Хочешь сказать, оставили свою человечность и примкнули к врагам нашего мира лишь для того, чтобы отомстить мне? – сухо произнёс я, крепко сжав древко трезубца. Перенеся вес тела, приготовился к рывку.
– Не вам говорить о человечности, Господин Утер, – самодовольно хмыкнула голова Клюни.
– Нам дали силу, а после дадут целый мир, – голова Арты одарила нас своей безумной улыбкой. – Господин сказал, что во всём Зуртейне мы лучше всех подходим для уготованной нам роли.
– Стало быть, если бы вас не было, на вашем месте был кто-то другой, – произнесла Илонида, как и все готовая к бою.
В любой другой ситуации наш разговор с обезумевшей парочкой продолжался бы дольше, ведь словоохотливый противник – кладезь информации. Однако сейчас мы были сильно ограничены во времени. Воспользовались моментом, чуть передохнули и приготовились биться дальше – основные силы хаоситов не заставят себя долго ждать.
Мара, Норидуэль и Биргейн одновременно бросились в атаку. В этот же миг в двухголового монстра полетели стрелы наших лучников, энергетический луч Илониды и кровавое копьё Мавии. Я тоже был готов присоединиться, уже почти сорвался с места, но почувствовал, что что-то не так.
В следующий миг кровавое копьё, так и не долетев до цели, пролилось на пол обычной кровью, энергетический луч исчез, как и энергетический покров, окутывающий три стрелы.
–- АР! Что это?! – удивлённо воскликнула Мара, отпрыгнув назад. Её правый кулак, которым она ударила по лицу Моринги, был раздроблён и не спешил восстанавливаться.
– Я не чувствую в себе силы, – изумлённо выпалил Норидуэль, остановившийся рядом с Марой.
И лишь один безумный бог продолжал колошматить ногу врага. Очевидно, подпрыгнуть высоко и попасть по головам он не мог.
– Ха-ха-ха!!! – залилась отвратительным смехом голова Моринги. – Ну как вам? Без энергии? Глядите, ваш Бог Тьмы почти исчез!
Повернув голову, я заметил практически прозрачную серую фигуру. Удивился ли я? Нет. Ведь энергии я в себе ощущал не больше, чем в каком-нибудь селянине, который и во времена цифр не поднимал свой уровень выше десятого.
Я, мои друзья, боги – все мы стали обычными людьми. Древний же – воплощение воли этого мира, сотканное из энергии. Хорошо, что он вообще не исчез.
А ещё хорошо, что наша зомби всё ещё жива. Без Кейна мы не смогли бы вновь поднять её. А терять ещё и Мару…
Проклятый Клюни со своей шлюхой! Это ж надо было такому случиться?! Вряд ли хаоситы заставили их сотрудничать… Чёрт возьми, всё из-за того, что я в прошлый раз решил поставить парочку на место? Неужели нужно было убить их обоих? Или спустить с рук? Хотя… эти гады продались ради силы… Даже если бы я не запечатал им энергетические каналы, они бы вполне могли согласиться на предложение хаоситов…
И ведь смогли каким-то образом даже Древнего обмануть. Он не почувствовал подвоха, когда велел нам всем возвращаться на крышу. Что за способности у этой мерзкой парочки?..
К чёрту! Сейчас не до этого! Нужно разобраться с проблемой, даже если придётся опираться только на физические возможности своего огроидского тела.
