Глава 24

Интерлюдия I. Часть 2. Полковник и компания

Зал, к которому они вышли на вечер следующего дня, оказался не таким уж и большим. По мраморному полу змеились серебряные узоры и символы, окружая широкие массивные каменные створки, расположенные в аккурат по центру помещения.

– О, на Стоунхендж похоже, я такой на картинке у нашего англичанина видел, – поделился соображениями Олег.

– И впрямь похоже, – согласился Константин, внимательно изучая каменную рамку, – только там из таких целый круг, а здесь, всего штук шесть фигур, сложенных буквой «П».

– Оливер, что скажешь? – обратился к магу огня полковник.

– Телепорт. Точнее телепорты, – тут же отреагировал огневик. – У нас такими вся страна связана, очень удобно. Вот только тут вместо одной шесть рамок. И расположены они в виде соты. Видимо, для увеличения пропускной способности портала. Не зря же сюда двенадцать тоннелей ведут?

– Согласен, – кивнул Константин, – мне тоже такая же мысль в голову пришла. Как им пользоваться знаешь?

– Где-то в служебном помещении должен быть управляющий контур с резервуаром маны, – Оливер достал из сумки нарисованную Сэнди схему. – Если смотреть по карте, то вот эта маленькая комната вроде как подходит под описание.

– А можно выбрать, куда телепортироваться? – жадно уточнил Константин.

– Теоретически да, – задумался огневик, – если в управляющем контуре заложена функция множественных телепортов. Я плохо разбираюсь в этой теме, у меня немного другая специализация, – Оливер заставил появившийся огонек сплясать на ладони джигу.

– Бери Лида с его бойцами, и проверьте ту комнатку, – распорядился полковник, – а мы тут пока осмотримся.

У стен нашлись каменные лавки, на которых тут же с удовольствием растянулись мэтр Раби и погодник. Остальные члены отряда также расположились на привал, провожая усталыми взглядами огненного мага и гремящую железом пятерку латников.

– Как пойдем? – вполголоса спросил Константин у полковника.

Тот критически осмотрел портал.

– Даже не знаю. Все зависит от того, в одну он сторону действует или в обе. Если только туда, то в полной экипировке на всякий пожарный. Если в обе, то выждем полчаса, может кто-нибудь сам на нас выскочит, а там узнаем, что к чему. По уму бы разведку направить, но…

– Но не факт, что есть обратная связь, – закончил аналитик. – Я тоже думаю, что нужно идти в полной выкладке. Бог его знает, куда нас закинет, особенно если настроить эту штуку не удастся, – Константин посмотрел на полковника. – Главное, чтобы не в Крепость, а то смеху-то будет!

– Ага, – согласился полковник, криво улыбнувшись, – смех сквозь кровь и слезы.

– Тогда ставим лагерь перед переходом?

– Ставим, – кивнул полковник и повысил голос, обращаясь к отряду. – Мужики! Разбиваем стоянку и восстанавливаем силы перед финальным переходом!

– А мы сейчас куда? – простодушно поинтересовался Сахарок.

– А Бог его знает, дружище, – устало ответил полковник, – куда нелегкая вынесет. Поэтому пойдем, как на боевой рейд.

Шарп флегматично пожал плечами, погодник и мэтр Раби, казалось, вообще не отреагировали на известия о ближайшем будущем. Разведчик и стрелки внимательно слушали полковника, усаживаясь в круг и доставая откуда-то стаканчик с игральными костями.

– Я вроде слышу лязг? – прислушался полковник. – Олежа, будь добр, проверь!

– Да, они, – кивнул парень, на мгновение прикрыв глаза, – ветер говорит, шесть человек приближаются!

– Хм, откуда в подземелье ветер? – буркнул себе под нос Константин и тут же перевел внимание на появившегося из коридора мага огня. – Ну, что Оливер, судя по твоему хмурому лицу, новости у вас не самые хорошие?

– Чем порадуешь? – подхватил полковник.

Оливер переглянулся с Лидом и они вдвоем подошли к командирам, в то время как остальные бойцы направились к играющим в кости товарищам.

– Во-первых, нужно много маны, – в карьер погнал Оливер. – Очень много маны. Во-вторых, доступна только одна портальная точка до ближайшего рабочего портала. В-третьих, там слишком крутая система безопасности, и портал настроен только на переход в одну сторону.

– Приплыли, – протянул Константин.

– Да уж, – проворчал полковник.

– И еще, – сильнее нахмурился Оливер, – чтобы активировать портал, мне придется перекачать практически весь свой резерв.

– То есть на тебя в плане магической поддержки после запуска портала рассчитывать не стуит? – уточнил полковник.

Оливер виновато кивнул.

– Да прорвемся, – неожиданно развеселился Константин, – если что, у нас есть Лежа. Да, Лежа?

– Очень смешно, – буркнул Олег, который за последние дни ни разу не коснулся магии.

После того, как он побывал на краю жизни и смерти, ощутив свою магическую беспомощность, Олег всеми правдами и неправдами старался держать свой резерв максимально наполненным. Установив себе лимит в три четверти резерва, он потихоньку превращался в магохомяка, набивающего себе щеки крупицами маны.

– Лежа, если там будет жарко, ты нам будешь нужен, – полковник посмотрел в глаза десантнику.

– Да понимаю я, – не отвел взгляда Олег, – не дурачок.

– Извините, что вы меня сейчас слышите, но старый Раби не хочет умирать, – отирающийся неподалеку мэтр легко и непринужденно влился в беседу. – У меня таки складывается впечатление, что вы собираетесь с кем-то воевать в безлюдных подземельях?

– Не переживайте, мэтр Раби, это всего лишь предосторожность, сами понимаете, находимся на условно вражеской территории, – вежливо ответил полковник, несмотря на внешнюю маску скупого хозяйственника, было в толстячке что-то внушающее уважение.

– Вы знаете, ваш голос говорит об обратном. Не хотелось бы, чтобы нас прикопали глубоко в землю какие-нибудь нехорошие люди, – толстячок сунул руку за пазуху и вытащил два круглых толстеньких диска.

– Мины, что ли? – полковник посмотрел сначала на Константина, потом на Олега.

– Ага, только магией от них несет, дай божй, – хитро прищурился Константин.

– Это же… это же… это же малый купол! – было видно, как Оливер еле сдерживает себя, чтобы не вырвать «мины» из рук мэтра Раби.

– Два малых купола, – мягко поправил его толстячок.

– Но как? – прошептал Оливер.

– О, досадная случайность при ревизии, не более того, – отмахнулся обладатель бездонных карманов.

– Мэтр, у вас, поди, еще полковые метатели есть, – присоединился к разговору подошедший Шарп.

– Послушайте, Шарп, я хочу, чтобы вы замолчали свой рот, ну или говорите тише. Эти лучники не дадут бедному старому магу никакой жизни, если вы будете так громко говорить слова.

– Ты не находишь странным, – обратился Константин к полковнику, – что у мэтра Раби есть полковой метатель, а у армии его нет?

– Ну бывает и такое, – поморщился полковник. – Помню, у нас как-то три тонны солярки пропало, всю ночь пешком пришлось идти.

– Нашли потом? – заинтересовался Олег.

– Нашли, – вздохнул полковник.

– Дай угадаю, тонну у генерала, тонну у его зама, а последняя на черный день? – усмехнулся Олег, который успел насмотреться в армии на всякое.

– Лежа, не все генералы такие уроды, как ты думаешь, – тяжело вздохнул Константин, – бо́льшая часть из них о Родине думает и ей служит, а не своему кошельку.

– Ну-ну, – начал было спор Олег, но осекся, посмотрев Константину в глаза, – и где нашли? – повернулся он к полковнику.

– Да на складе стояли, в самом ближнем и по совместительству самом сыром углу, – еще раз вздохнул полковник.

– Это что, спрятали так, что ли? – удивился Константин, против воли вовлекаясь в совершенно неуместное сейчас обсуждение.

– Да нет, – отмахнулся полковник и скривился так, будто лимон без сахара съел, – срочники, чтоб их! В ГСМ им, значит, нести далеко было.

– Понятно… – хором протянули Константин с Олегом.

– Мы таки извиняемся, товарищи командиры, – разбил армейскую идиллию мэтр Раби, потрясывая «минами», – берете или как? Ваш огненный маг сейчас дыру на них прожжет. А полковые метатели не дам!

– А потренироваться! – хором взвыли оказавшиеся рядом лучники и Мрак с Тенью.

– Какой потренироваться, – толстячок замахал руками, – да вы знаете, сколько стоит один только боезапас Огненного лепестка?

– Ого, – не удержался обычно беспристрастный Лид, – во дает наш сейф!

Остальные не были так сдержаны в эмоциях.

– Что?! У тебя есть Огненный лепесток?! Да ты знаешь, сколько он стоит?! – бесновался Оливер. – Да как тебе только его выдали со склада?!

– Что я такого сказал, чтобы вы стали так орать – аж красный весь, – невозмутимо пожал плечами мэтр. – Я сам себе его выдал.

– Мэтр Раби, – рубящим жестом руки пресек начавшиеся было волнения полковник, – мы возьмем все, что есть. Не пригодится – вернем все до последней стрелы.

– Все так говорят, – проворчал толстячок, пряча улыбку. – Берут новое, а потом их немножко убивают, а мэтр Раби считает недостачи.

– Ладно, – ухмыльнулся повеселевший Константин, – заканчиваем балаган, отдыхаем, высыпаемся и готовимся телепортироваться в неизвестность. Еды у нас всего на три недели, так что без вариантов. А с вами, мэтр Раби, я бы хотел пообщаться с целью уточнить, на что мы еще можем рассчитывать в случае форс-мажора.