Мири

– Привет, Мири, как дела? Твоя фирменная майка отлично смотрится на камеру.

– Спасибо. (Откашливается.) Аллергия замучила, но в целом ничего. (Кашляет.) Сегодня я хочу рассказать об Ассамблее Грэма, которая состоялась в понедельник утром. Все обсуждали мое собрание – оно произвело настоящий фурор, не хуже вечеринки.

– Что такое «Ассамблея Грэма»?

– Каждый первый и третий понедельники месяца преподаватели и ученики собираются в актовом зале для постановки целей и выработки совместных решений. «Unius animi, unius mentis» – «Едины душой, едины разумом».

– Очень в духе частной школы.

– Ничего удивительного – Грэм весь пропитан традициями. Как я и говорила, нам страшно повезло, что нас едва не поймал охранник, – общество «Подводное течение» вдруг стало казаться запретным и опасным. Конечно, все тут же захотели поучаствовать. Знаете, что Фатима как-то сказала про наши вечеринки?

– Нет. Что же?

– Она сказала так: «Что может быть круче, чем быть на сцене? Не быть на сцене».

– И она права. Когда мы прекратили устраивать вечеринки, все удивились. Тут же заинтересовались, чем мы теперь занимаемся. Фатима Роу стала нашим новым грандиозным проектом.

– Похоже, вы с подругами оказываете большое влияние на одноклассников.

– Да, мы трендсеттеры! Щелк! (Притворяется, будто делает селфи. Смеется.) В Грэме только и разговоров было, что о тайном обществе, членов которого застукали поздно вечером в школьном дворе. История начала обрастать слухами. Говорили даже, что за нами приехала полиция. Потом начали сочинять, будто мы курим марихуану и при зажженных свечах нараспев читаем «Подводное течение». В общем, чем дальше, тем мрачнее. Многие рассказывали, что присутствовали на собрании, хотя на самом деле нет. Мы же всех регистрировали. Но чтобы вы знали – никаких наркотиков не было. Фатима бы этого не одобрила. У нее есть целая философия про алкоголь и наркотики в жизни и в литературе – это гнилая отмазка, чтобы оправдать дурные поступки, и слабое средство для развития сюжета. Она говорит, что у наших действий существуют более глубокие психологические мотивы, и работа писателя – выяснить эти мотивы. Но это так, к слову. В общем, никаких наркотиков. Ни в коем случае.

– Разве ты не внесла ясность по поводу всех этих выдумок насчет вашего общества?

– Вы что, шутите? (Смеется.)

– Ах да, это же отличный пиар.

– Естественно. На ассамблее ребята спрашивали, правда ли мы лично знакомы с Фатимой, поэтому мы тут же выложили фотки с ней в «Инстаграме». Вы, наверное, в курсе, что наши фотографии совсем не того сорта, какие может сделать любой фанат, например, на автограф-сессии или случайно встретив Фатиму на улице. Наши снимки явно делались в течение продолжительного времени и в домашней обстановке. Мы каждый раз были в разной одежде; мы лежали на полу в гостиной у Фатимы; Фатима и Солейл в ванной делали себе узел на макушке. Некоторые фанаты «Подводного течения» писали в комментах, что это, типа, фотошоп, и вообще, строчили всякие гадости. Зависть – плохое чувство. «От злобных стерв никуда не скроешься», – говорила нам Фатима. (Смеется. Кашляет.) Ей всего двадцать два года, а она уже успешный писатель, – конечно, она знала, о чем говорит.

– Не сомневаюсь.

– Кстати, после того как Солейл выложила фотографии, прическа, узел на макушке, стала новой фишкой в Грэме. Солейл только и делала, что давала мастер-классы, как сделать узел на макушке в стиле Фатимы Роу. Даже учительницы сооружали у себя на голове это крысиное гнездо. Я не преувеличиваю.

– Могу себе представить.

– Фатима шутила, что мы сделали ее знаменитой на весь Грэм.

– Ну, теперь-то она точно знаменита. Знаменитость в квадрате.

– Да уж. Знаменитая «соблазнительница». (Показывает пальцами кавычки. Вздыхает.) Знаете, жаль, что Солейл уделяла мало внимания нашему движению. Раньше она бы сразу вписалась в такой внечатляющий проект. Но после того, как они с Джоной стали гулять вместе, она уже не была так предана нашему делу. Разумеется, они сбежали с собрания, чтобы пообжиматься, это для них, видите ли, важнее. (Делает паузу.) Забавно, правда? Мы месяцами разбираем и анализируем «Подводное течение» – все эти темы про плотские искушения и грехи, но как только на горизонте появляется симпатичный парень и выясняется, что он не гей, здравый смысл и преданность тут же испаряются.

Ты это видела???

Помимо случившегося в прошлом месяце инцидента с участием спортсменов из борцовской команды, за последние несколько лет в школьном округе Южный Карлайл было зарегистрировано несколько десятков жалоб на травлю. Среди учащихся старшей школы Южного Карлайла, так же как среди жителей близлежащих городов и членов спортивных команд, бытует мнение, что в школе процветает дедовщина. Жалобы касаются как присвоения обидных кличек и «проверок» в коридоре (когда жертву намеренно толкают, чтобы выбить из рук учебники), так и другие способы публичного унижения (например, когда с жертвы при всех стягивают брюки), вплоть до недавнего случая с нападением и принуждением к симуляции полового акта. Школьная администрация оставляла большинство жалоб без рассмотрения и только по некоторым провела расследование, ограничившись опросом учащихся. В некоторых случаях ученикам предлагали отозвать жалобу под угрозой лишить места в школьной спортивной команде.

Жалобы на издевательства над учениками поступали и из средней школы Южного Карлайла – опубликованы данные за последние шесть лет, именно столько хранится отчетность о дисциплине. В докладах описываются случаи кражи одежды из шкафчиков с личными вещами, случаи, когда жертве заталкивают в рот мокрые трусы или плюют в еду.

На расспросы о дедовщине спортсмены из команды Южного Карлайла отвечали, что им хорошо известно о подобных случаях. Считается, что каждый новый член команды должен пройти испытание. «Все об этом знают, – говорит восемнадцатилетний Генри Лафферти, одиннадцатиклассник из Южного Карлайла. – Когда едешь в спортивный лагерь, нужно быть готовым к тому, что с тобой может случиться нечто подобное». «Некоторые не выдерживают, но считается, что испытание закаляет характер. Если тебя уважают, если ты нормальный пацан, беспокоиться не о чем», – уверен семнадцатилетний Джефф Буковски. «Не могу сказать, действительно ли то, что рассказывают о борцах, было на самом деле, – говорит Майкл Янг, восемнадцатилетний капитан баскетбольной команды. – Если один пацан что-то имеет против другого пацана, никогда не знаешь, что он имеет против тебя». А Брайант Херси, один из лучших учеников Южного Карлайла, объясняет: «Если говорить о травле в целом, это просто одна из составляющих общественной жизни. Многие ребята были бы рады поменяться с тобой местами, лишь бы стать причастными к чему-то важному».

Родители и общественные активисты школьного округа Южный Карлайл выразили недовольство непродуманным решением судьи Перри Ларсинга, приговорившего троих зачинщиков нападения на старшеклассника – молодых людей в возрасте 16, 17 лет – к содержанию в центре для несовершеннолетних преступников на срок от 9 до 12 месяцев. Судью Перри Ларсинга уже критиковали за то, что он обращается с обвиняемыми как с несовершеннолетними: многие жители Южного Карлайла ожидали, что юношей будут судить как взрослых, учитывая природу и жестокость совершенного ими преступления. «Мозг человека считается полностью сформированным только к 25 годам. Нельзя ожидать взрослого поведения от человека, мозг которого недостаточно развит», – говорит психолог Розмари Винс из университета Стоуни-Брук. Однако многие родители с этим не согласны. «Эти парни вполне способны понять, что хорошо, а что плохо. Если они достаточно взрослые, чтобы выиграть соревнование и получить почетную грамоту, значит, они достаточно взрослые, чтобы взять на себя ответственность за нападение на товарища. Их нужно было судить как взрослых», – говорит Томас Лернер, житель Южного Карлайла. В ответ на обвинение в излишней снисходительности судья Перри Ларсинг заметил, что вынесение молодым людям приговора как взрослым «принесет больше вреда, чем пользы» и что он хотел уберечь бывших чемпионов по борьбе от «ненужной травмы».

СОЛЕЙЛ

Ты здесь? Видела мое письмо?

ФАТИМА

Только что закончила читать.

Чудовищно.

Не могу поверить, что этим парням дали всего от 9 до 12 месяцев. Получается, они уже вышли на свободу.

У меня нет слов.

Просто поверить не могу.

Может, они прямо сейчас ржут над тем, что сотворили.

Подонки.

Их держали в центре для несовершеннолетних. Говорят, там не так уж плохо. У них есть школа и спортивная площадка. Образование и пинг-понг! Я смотрела в Интернете. У некоторых даже дома не так здорово, как в этом центре!

Гребаный курорт.

А этот говнюк судья Ларсинг, видите ли, боялся, что приговор «принесет больше вреда, чем пользы».

Пошел он в задницу.

Как мне теперь разговаривать с Джоной после того, как я прочитала все это?

Ты справишься. Не хочу тебя критиковать, но ты ведь до сих пор с ним толком не разговаривала. Серьезно, о чем он с тобой говорит? И что сейчас изменится?

Ха-ха. Ты права. Обычно я болтаю о всякой ерунде, а он со мной соглашается.

Ну просто идеальные отношения. Если бы все браки были такими, разводов бы не существовало. Я считаю, узнав его драгоценную правду и прочитав все эти статьи, ты стала к нему только ближе.

Ты права. Наверное, так и есть.

Иди поспи.

Да, постараюсь.