Глава 1
Проснулась я в липком ноту. Часов около десяти утра.
Едва успела принять душ, как появился вежливый охранник и попросил следовать в гостиную. Не сказал зачем. Но я и сама догадалась.
Вероятно, Чингиз извлек откуда-то из своих арсеналов того самого, загадочного «пьяного стрелка». И теперь неведомое медицинское светило собирается поставить мне диагноз.
Минут десять я ждала в гостиной. Совершенно одна. Охрана, если и находилась вблизи, наверное, была предупреждена и не мозолила глаза. Но скрытые видеокамеры здесь, скорее всего, имелись. Пускай наблюдают. Мне нечего скрывать. Вот только я не отказалась хотя бы от стакана чая.
Будто в ответ на эти мысли появился сам Чингиз с подносом. Сервис высшего уровня. На подносе был легкий завтрак.
Чингиз извинился, и я снова осталась в гордом одиночестве. Этим утром, несмотря ни на что, аппетит у меня был. Я неторопливо позавтракала. Потом посидела на диване, разглядывая дворик за окном. Во дворике – ни души. Только ветер шевелит листья старых лип.
Я зевнула. Телевизора и терминала нет. Понимаю, они не хотят, чтобы я знала новости. Но почему здесь нет хотя бы видео? Тошно и скучно сидеть, уставившись в потолок. Когда же явится этот доктор? Через час или через два? Или, может, вообще не сегодня?
Интересно, дверь в коридор они заперли? Я встала с дивана и в нерешительности остановилась.
Нет, даже пытаться не стану. Ещё с перепугу подумают, что я хочу сбежать.
Но сидеть без дела нету мочи. Надеюсь, Чингиз не станет возражать, если я исследую его апартаменты?
В столовой уже была, в ванную тоже заглядывала. А куда ведёт эта изящная лестница с дубовыми перилами? Посмотрим.
Неторопливо начала подниматься. Никто не сделал никаких попыток меня остановить.
На третьем этаже размещалась библиотека. Стеллажи от пола до потолка. Но самое интересное – здесь я была не одна. На диванчике с книжкой в руках лежал незнакомец.
Вежливо кашлянула. Плотный мужчина опустил книгу, и наши взгляды встретились.
– Привет! – расплылся он. – Меня Грэй зовут.
– Привет.
На вид ему лет сорок с небольшим. Черно-серебристая щетина вот-вот превратится в бороду. В одежде и прическе – та особенная расхлябанность, которая считается хорошим тоном у хакеров или особо продвинутых «чайников». А ещё – бледность человека, мало бывающего на свежем воздухе.
Я прочитала название на обложке его книги – «Сердца и моторы». Вещь старая, но культовая в околосетевой среде.
– Ты девушка Чингиза? – спросил, убирая ноги в кроссовках с дивана и как бы приглашая меня сесть рядом.
– С чего ты взял?
– Ну, у Чингиза всегда самые красивые девушки.
Невольно улыбнулась в ответ и покачала головой:
– Я... лишь в гостях.
– Здорово! Значит у меня тоже есть шанс.
И не сразу поймешь, шутит или всерьез... Смелый. Неужели его не успели предупредить насчет меня? Ну и хорошо. Хоть какое-то разнообразие в суровых буднях.
– Ты тоже в гостях?
– Не совсем... – замялся Грэй, – скорее я здесь работаю.
Ага, вероятно, один из программеров Чингиза.
– Нравится? – кивнула на «Сердца и моторы».
– Это ж классика, – снова расплылся он. Улыбка была приятная. И лицо – располагающее к откровенности. В каждой хорошей кампании бывают такие – не очень серьезные, но здорово скрашивающие жизнь окружающим. Вечные юноши, которые не хотят взрослеть.
Господи, как давно я не жила нормальной жизнью...
Скользнула взглядом вдоль стеллажей. Пёстрая подборка. Вверху книги по математике, физике, химии. Ниже – художественная литература. Много фантастики. Почти полностью – старая серия «Звездный лабиринт».
Я взяла одну – «Господин космоса». Тоже классика. Полёты к звездам, поединки с утончёнными злодеями, великое будущее человечества... Мне было лет десять, когда я впервые прочитала. Словно в другой жизни... Да, мы мечтали о будущем. Но однажды будущее само рухнуло на нас. И совсем не такое, как в книгах.
– Как ты думаешь, где он сейчас?..
– Кто? – не понял Грэй.
– Автор.
– Бог его знает, – пожал плечами. – Да и потом, книги обычно интереснее тех, кто их пишет...
Может, это и верно. Иногда мы слишком много хотим от людей. Особенно от писателей. А они – такие же, как все. И ничего не могут изменить в этом мире. Разве что добавить в мир чуточку ярких красок...
– Наверное, он всё-таки погиб... – вздохнула я. – Был бы жив, мы бы о нём услышали.
– Ты так считаешь? – В голосе – что-то вроде насмешки.
Я удивлённо подняла глаза. Нет. Показалось. Ничего не разобрать за внимательным прищуром.
– Сеть слухами живет... – уточнила я. – А он – не из тех, кому нечего сказать.
– Может быть... – согласился Грэй. – А тебе действительно нравятся его вещи?
– Не знаю... Давно не заглядывала. Слишком давно...
– Понимаю, – серьезно кивнул он. – Это книги из прошлого.
– Наверное...
Вон ту, в пестрой обложке, я так и не успела дочитать...
В общаге не было электричества. Ещё с начала бомбежек.
Мы сидели вокруг самодельного светильника и жевали хлеб с водой. Светильник был заполнен дрянной солярой и безбожно чадил. В тусклых отблесках пламени буквы сливались в серую массу. Но я не откладывала книгу. Просто чтобы не думать о еде. Положенную по карточкам тушенку мы прикончили еще вчера.
– Испортишь глаза, Таня, – сказал Женька и захлопнул книгу. Пододвинул мне треть от своей горбушки.
– Не надо...
– Надо. – Он добавил к хлебу кусочек сахара. Оглянулся на ребят и вдруг предложил: – А давайте махнем в Питер!
Я потянулась к пестрой обложке и одёрнула руку.
Нет.
– Чужие истории пусть останутся чужими, – кашлянул Грэй, – отдельными от воспоминаний...
Я повернулась и с иронией глянула в его зрачки. Странный мне попался программер... Не по годам развитой мальчик.
Грэй поскреб щетинистый подбородок:
– Слушай, а ты ведь не представилась!
– Татьяна.
– Хорошее имя. Пива хочешь? – Он кивнул на пару банок, дожидавшихся на журнальном столике. Фирменный напиток сетевиков.
– Не-а, не люблю пиво.
– Правильно. Я ею тоже ненавижу. И если где найду – уничтожаю! – Он схватил банку и осушил её в один глоток. – Потом таким же бодрым топом сказал: – Раз ты пива не пьешь, переходим к следующему этапу.
Часть стены в дальнем конце комнаты отъехала в сторону. В проходе стояли Чингиз и Иван.
Ну и наивная же я дура...
На лице Грэя ещё бродила тень улыбки. Но во взгляде читалось уже вполне профессиональное внимание:
– А сейчас, Таня, исследование мозговой активности и ещё пара анализов.
– Всё понятно. Кроме одного. Почему тебя называют Пьяный Стрелок?
– Кто? Эти? – Он обернулся и выразительно погрозил кулаком. – Не обращай внимания, милая. Ограниченные люди с убогой фантазией и плоским юмором. Я тебе как специалист говорю...
С детства не люблю врачей. Чтобы брать на себя ответственность за чужую жизнь, мало одного умения. Надо обладать изрядным запасом здорового цинизма. Это – почти неизбежное зло профессии. А уж ковыряться в чужих мозгах – вообще работа для людей отпетых.
Всё необходимое уже дожидалось в комнате, примыкавшей к библиотеке (вероятно, это был кабинет Чингиза). Меня уложили на кожаный диван, а на голову нахлобучили нечто вроде мягкого капюшона, провод от которого тянулся к ноутбуку Грэя. Доктор коснулся клавиатуры, и «капюшон» упруго, словно живой, вздрогнул и очень плотно облёг мою голову. Так, что только лицо оставалось открытым. Кажется, в средневековой Испании было похожее орудие пытки – голову узника медленно сдавливали особыми обручами. На мгновение мне померещилось, что чёртов «Айболит» аналогичным образом хочет вызвать меня на откровенность.
– Не давит? – заботливо поинтересовался доктор, клацнул «мышкой», и «капюшон» заметно ослабил хватку.
– Нормально, – пробормотала я. И ощутила холодное металлическое прикосновение на висках и затылке. Почему-то вспомнила белозубую улыбку Алана. Грэй сейчас не улыбался, но его доброжелательность начинала меня раздражать и казалась преддверием чего-то гораздо худшего. Чингиз и Иван оставались в кабинете, правда, разместились так, что я не могла их видеть. Это тоже слегка нервировало.
– Сейчас, Таня, я буду задавать разные вопросы. Некоторые могут показаться тебе нелепыми. Некоторые будут вообще возмутительными. Тебе надо искренне отвечать на все. Быть искренней в твоих интересах, Таня.
– Валяй. Задавай.
Для начала он поинтересовался моим именем, отчеством, фамилией и возрастом. Пока я терпеливо отвечала, «Айболит» внимательно посматривал то на экран ноутбука, то на меня.
Дальше пошло круче: какое мое любимое мороженое и какой сейчас год на дворе. Он спрашивал про цвет неба и про мою любимую марку губной помады. Какую последнюю книжку я прочитала и в каком году генерал Гусаков объявил себя президентом. С неподдельным любопытством поинтересовался:
– А сколько звезд на небе?
– Попробуй сам сосчитать, – буркнула я. Взглянув на экран ноутбука, Грэй чему-то радостно прищурился.
И без всякого перехода задал такой вопрос, что на мгновение я слегка опешила. Потом ощутила огромное желание встать с дивана и залепить ему хорошую, звонкую затрещину. Едва сдержалась. Самое забавное, он по-прежнему смотрел на меня невинным взглядом и, как видно, всерьез надеялся на ответ.
– А пошел ты!..
Это ещё было самое мягкое из того, что вертелось у меня на языке.
Странно, но Грэя такой ответ вполне удовлетворил. Он клацнул «мышкой» и на этот раз поинтересовался, в каком году выпустили «Виндоуз-13».
Ещё несколько минут он доставал меня подобной чепухой. За это время я успела поведать ему про любимые духи и любимый цвет нижнего белья. Рассказала, когда распался Советский Союз и когда Гагарин полетел в космос. Уточнила, что семь на семь будет ровно сорок девять и что именно двойка является наименьшим чётным числом.
Грэй подождал, пока я расслабилась, и снова огорошил меня вопросом. На этот раз не затрагивавшим интимные подробности:
– Когда ты начала работать на Центральное разведывательное управление США?
– С детства! – ляпнула я в сердцах и тут же пожалела об этом.
«Айболит» остался совершенно невозмутимым, снова перейдя ко всякой нейтральной чепухе, вроде размера моей груди. Признаться, это начало надоедать, но, к счастью, продолжалось недолго.
– Всё, Таня, – улыбнулся Грэй. – Глупых вопросов больше не будет.
Однако снимать с меня «капюшон» он не торопился. Вместо этого налил мне стакан воды, а сам опять приложился к пиву.
Вытер губы тыльной стороной ладони и дружески прищурившись, попросил рассказать всё, начиная с того момента, когда мы с Артёмом впервые встретились в Москве.
Я начала «исповедь». Иногда он задавал уточняющие вопросы и поглядывал на экран ноутбука. Едва я дошла до описания ареста, Грэй сказал:
– А вот отсюда, пожалуйста, очень подробно.
Пожалуйста. Мне скрывать нечего. Если эти мелочи хоть немного приблизят истину... Я рассказала даже о том, как прокусила руку Фатееву. Вдруг и это важно?
– Что тебе кололи в «охранке», не знаешь?
– Говорили: вакцины, витамины... А что на самом деле... Это ж СОК, а не поликлиника.
Старательно пересказала беседу с Аланом, потом встречу в «Глубине» на следующий день. Повествование уже близилось к свалившемуся на голову Михалычу ящику, когда Грэй мягко перебил меня:
– Таня, у тебя был фальшивый ноготь из биопластика. Оказавшись в камере «охранки», наверное, ты думала... о самоликвидации. И все-таки не решилась... Почему?
Словечко-то какое мерзкое. «Самоликвидация». Вот об этом я точно не хотела бы вспоминать. Одно дело – умереть в бою, совсем другое – скорчившись на нарах, выпускать из себя кровь...
– Во-первых, я была там не одна. Ну и... В общем... меня отговорили.
– Кто?
– Не знаю. Его имя – Николай... Ночью он умер.
Видимо, Грэя ответ устроил.
Доктор коснулся клавиатуры ноутбука и захотел подробностей: что я чувствовала, когда Алан уложил меня в «саркофаг». Тут я ничего нового добавить не могла:
– Почти сразу заснула. Видела какой-то сон...
– Какой сон?
– Уже говорила – всё как через пелену. Главное, Старик... то есть Карпенко – мой враг. И во всём я должна слушаться Алана.
Грэй почесал подбородок, не сводя глаз с экрана:
– Топорная работа. Я был о них более высокого мнения... Продолжай, Таня.
Когда дошла до эпизода с собаками, он заинтересовался:
– Значит, ты решила – Старик сумел подчинить их своей воле?
– А что, по-твоему, они сами спятили?
– Да-а... Эти собачки вообще интересные существа, – он оглянулся, – давно прошу Чингу достать мне живые экземпляры.
– Хочешь заняться разведением? – усмехнулась я.
– Хочу покопаться у них в мозгах, – плотоядно прищурился «Айболит». – Это ведь не простые собачки, далеко не простые... Уж на что поганое место Москва, но даже здесь такие твари сами собой не возникают.
– Думаешь, именно поэтому Карпенко удалось с ними справиться? – наконец-то нарушил молчание Чингиз.
– Ага... думаю...
О нашей схватке с Михалычем в этот раз я поведала очень подробно. Включая все свои потусторонние видения.
Вероятно, именно таких деталей и ждал от меня доктор. Он удовлетворенно причмокнул губами, разглядывая что-то на мониторе и потянулся к банке с пивом. Банка оказалась пустой. Грэй недоверчиво встряхнул ее и опять уронил на стол.
– Да... Интересные галлюцинации, Таня... Иван, братишка, если тебя не затруднит, принеси ещё пива.
– Может, хватит? – буркнул майор.
Доктор пропустил реплику мимо ушей. Иван вздохнул и, судя по звуку шагов, покорно отправился из комнаты.
– Что ж. Перейдем к сегодняшним прискорбным делам, – сказал «Айболит» без малейшей скорби в голосе.
Полчаса спустя, когда ещё две пивные банки опустели, Грэй задумчиво почесал нос:
– Считаю, этого достаточно.
Я даже не сразу поняла, имеет он в виду пиво или меня.
Дурацкий «капюшон» обмяк тряпкой, и наконец-то я его стащила.
– Теперь осталась мелочь. Пару анализов, – успокоил «Айболит». Он натянул тонкие резиновые перчатки и взял у меня из рта капельку слюны. Размазал её по стеклышку, сунул под переносной электронный микроскоп.
Изучал минуты три, не больше.
Взял ещё одну капельку и, поместив ее в пробирку, закрыл резиновой затычкой.
– Это мы глянем чуть позже, – сказал Грэй и подмигнул. – Уколов не боишься?
– Боюсь докторов, под завязку накачанных пивом.
– Профессионалы не пьянеют, – гордо заметил «Айболит» и, довольно-таки ловко орудуя шприцем, взял у меня кровь из вены.
– С анализами всё, – объявил он.
– Доктор, а мочу? – на всякий случай предложила я.
Он хмыкнул:
– Девочка... Сейчас твое присутствие необязательно. Можешь отдыхать, – выразительно кивнул в сторону двери.
