Глава 9
– Чингиз! – радостно заорал Артём. И попытался встать. Блондин шагнул к нему.
– Назад! – хрипло выкрикнула я. Поднялась и выразительным жестом переложила гранату в левую руку. Здоровяк с пулеметом разглядел, что кольцо выдернуто, и брови его слегка поползли вверх. Даже если он пристрелит меня, добежать до изгиба коридора всё равно не успеет.
– Таня, – непонимающе уставился на меня Артём. Это ж Чингиз!
– Очень приятно, – нахмурилась я. – Но пусть сначала скажет, как он нас нашёл! Наверное, чисто случайно проходил мимо?
Когда я думала о тех, кто спешит на Зов Старика —представляла себе хладнокровных, зомбированных убийц. А явился Чингиз – обаятельный, артистичный любимец околосетевой московской тусовки. Правда, маячившие рядом «лбы» явно смотрелись с оружием куда гармоничнее, чем с клавиатурой. «Гвардия» Слепня по сравнению с ними была сборищем доходяг.
Я вгляделась в безупречную физиономию блондина. Что же, кличка Король ему подходит...
Если Чингиз и Михалыч заодно, это многое объясняет. Две недели назад, когда я предложила «Глубину» в качестве места встречи, обычно дотошный Старик сразу согласился.
– Успокойся, Таня, – широко, белозубо улыбнулся Король, – и не вздумай разжимать кулачок. Найти вас было легко. На «тележке» есть радиомаяк. Как раз на тот случай, если кто-то чужой вздумает покататься.
– Чепуха. Здесь сплошной железобетон. Он гасит волны.
– Смотря на каком расстоянии. И какая длина волны. К тому же совсем нетрудно заранее озаботиться о ретрансляторах.
– Это возможно, Таня, – горячо закивал Артём. – Я ведь физик, я разбираюсь...
Я смотрела в безмятежно-голубые глаза владельца «Глубины». Может, у меня действительно паранойя?
– Брось дурить, девка, – примирительно произнес здоровяк с пулемётом. – Давай сюда гранату. Только аккуратно.
– И что потом? Аккуратно надевать «браслеты»? Или, может, вы меня сразу аккуратно застрелите?
– Вообще-то, нам всем надо убираться отсюда. Чем быстрее, тем лучше. Но если граната дорога тебе как память, я не против, – заметил Чингиз. – Правда, всё время удерживать чеку слегка обременительно – ты не находишь?
Он достал из-под куртки новенький «вальтер» и протянул мне:
– Пожалуйста. Можешь держать меня на мушке сколько угодно. А гранату отдай. Не ровен час – пальчики устанут.
Я взяла пистолет. Для проверки выстрелила в потолок. Нежно, но крепко обняла блондина за талию. Отогнула край его лёгкого кевларового бронежилета и – уткнула дуло «вальтера» в бок. Лишь после этого «лимонка» перекочевала в ланиту одного из громил. Тот не мешкая бросился по коридору. Добежал до поворота и избавился от «подарка».
Раздался взрыв. Поморщившись, Чингиз скомандовал:
– Всё, ребята, сваливаем!
Обождал, пока Артёму помогут встать. И зашагал, увлекая меня за собой. Он будто не замечал прижатого к собственному боку «вальтера». Здоровяки с повадками опытных телохранителей следовали впереди и сзади.
Возвращаться в логово бандитов не стали. Вместо этого, попетляв узкими коридорами и взорвав парочку дверей, выбрались в туннель. Совсем не тот, по которому нас с Артёмом сюда доставили. Чингиз двигался уверенно. Казалось, он наизусть знает все хитросплетения московских подземелий.
Две «тележки», аналогичные первой, уже поджидали нашу кампанию. И спустя несколько секунд, с выключенными фарами, но надвинутыми «глазами», мы мчались по рельсам метро всё дальше от пристанища несчастного свихнувшегося «философа»... Всё дальше от его «милых собачек».
Я, Чингиз и Артём ехали в кузове первой тележки. Разумеется, «вальтер» оставался прижатым к боку Короля, но это нисколько не мешало приятной беседе.
– Знаешь, Чинга, – осторожно начал физик, – сегодня в «Глубине» произошло маленькое недоразумение...
– Ничего себе «маленькое», – ухмыльнулся блондин. – Куча трупов и море кровищи.
– Ты уже знаешь? – удивился Артём.
– Ну, если кто-то пытается устраивать из моего заведения двадцатый уровень «Doom», я просто обязан об этом знать.
– Это не мы, честное слово, – торопливо заверил парень. И сквозь «ночники» я увидела, как темнеют его щеки. Черно-белые преобразователи «глаз» не могли передавать ярко-пунцовый цвет.
Артём кашлянул и уточнил:
– Мы совсем не хотели тебя подставлять... Так уж вышло. Они первые начали.
– Это правда, – кивнула я. – Некоторых опасно пускать в приличные заведения.
– Ага. Особенно если они из ЦРУ или СОКа, – покачал головой Чингиз.
– Надо же, – удивилась я, – а мы думали – обыкновенные хулиганы. Ни за что бы не поверила, что в таких серьезных конторах держат таких невоспитанных людей.
– И что же... Это ты всех положила? – хмыкнул Король. Даже через его «ночники» я ощутила внимательный оценивающий взгляд. А ведь он знает больше, чем хочет показать!
– Не всех, – скромно вздохнула я. Артём хвастливо вставил:
– Одного гада я успел. Как раз в комнате сисадмина. Представляешь, Чинга, он под тебя пытался «закосить»!
– Да уж... За такое надо убивать.
Я не видела глаз Короля, но была уверена, что они смеются. Удивительно. Инцидент в «Глубине» ничуть не портил ему настроения.
Добирались мы не меньше часа. По рельсам двигались быстро, но однажды упёрлись в обширный завал. Охранникам Чингиза пришлось перетаскивать тележки через узенькие, загроможденные ржавым хламом коридорчики на другую линию метро. Это ещё пустяк. В другой раз состоялась целая переправа – через канализационный коллектор по пояс в известном веществе.
– Неужели нельзя было выбрать другую дорогу? – страдальчески бормотал Артём.
– Радуйся незабываемым впечатлениям! – подбадривал его Чингиз. – Но если хочешь, можешь надеть противогаз.
– Уж лучше скафандр...
– По-моему, Чинга, теперь весь твой софт будет «с душком», – хмуро заметил Артём, когда мы вновь понеслись по рельсам. – Всех клиентов распугаешь...
– «Майкрософт» не пахнет!
Хотя Чингиз прекрасно ориентировался в московских подземельях, не думаю, что это был обычный его путь. Скорее уж, мы специально добирались кружной дорогой.
Когда после всех блужданий мы оказались в сухом и чистом подвале, я не сразу поверила, что это конечная станция нашего путешествия. Бронированная дверь встала на место, перекрывая за нами проход.
– Никогда здесь не был, – честно признался Артём, стаскивая с себя «ночные глаза», и тут же спросил: – Где здесь у вас душ?
Как будто от этой важной информации зависела вся его дальнейшая судьба.
Один из людей Чингиза набрал комбинацию на кодовом замке, часть стены отъехала в сторону, и мы вошли в маленький вестибюльчик. Там уже ждал плечистый бритоголовый мужик средних лет. Под дорогим, но как-то нелепо сидевшим пиджаком у незнакомца явно оттопыривалось что-то не меньше «стечкина».
Мужик повёл носом. Его простое и грубоватое лицо перекосилось в выразительной гримасе:
– Ну и пахнет от вас, хлопцы...
– Самый естественный запах, – радостно отозвался один из «королевских» охранников.
Бритоголовый глянул на «вальтер» в моей руке, все ещё упиравшийся стволом в бок Чингиза, и неодобрительно процедил:
– У нас, оказывается, гости. Картина Репина «Девушка с пистолетом»...
Чингиз качнул головой:
– Всё нормально, Иван.
– Да? А то я уже начал беспокоиться... И почему так долго?
– Небольшие осложнения. Со Слепнем.
Иван перекривился, сплюнул в сердцах:
– Долбаный психопат! Я ведь говорил, не надо его жалеть.
– Думаю, больше не придется, – жестко прищурился Король. – Ребята расскажут.
Кое-что мы успели ему поведать. Не очень много. К счастью, мне удалось вовремя пресечь поток Артёмовой болтовни.
– Только все разговоры потом, – уточнил Чингиз. – А сейчас я бы действительно не отказался смыть с себя дорожную пыль и кое-что еще... – Он окинул меня насмешливым взглядом: – Мы так сблизились с Таней, что не можем расстаться даже на пару минут. Вероятно, и душ придется принимать вместе?
Я с тоской посмотрела на дверь женской душевой в конце коридора. И буркнула:
– Не дождёшься!
Спустя пару минут, предварительно вытребовав у Ивана чистую одежду и полотенце, я с наслаждением подставляла тело струям горячей воды. «Вальтер» я, разумеется, не отдала, аккуратно пристроив его за трубой.
Охранник у дверей вежливо посоветовал идти за ним. Мы проследовали к кабинке лифта. Здешняя резиденция Чингиза была оборудована куда комфортабельнее «Глубины» – не надо топать по крутой лестнице.
В обширном холле второго этажа почти многолюдно. Все главные «персоны» в сборе. Неторопливо потягивавший апельсиновый сок Чингиз, раскрасневшийся после душа Артём – оба в белоснежных махровых халатах. И Иван, встретивший меня пристальным, не слишком добрым взглядом.
– Присаживайся, Таня, – указал Чингиз на удобное кресло, – Чай, кофе, сок?
– Какой там сок, – пробурчал Артём. – С самого утра маковой росинки...
– Придётся чуть обождать, – пожал плечами бритоголовый. – Скоро всё приготовят...
Не обращая внимания на эти бытовые подробности, я шагнула к окну. Обычный московский вид за односторонне поляризованным бронестеклом, обычное вечернее небо, пушистые комочки мелких облаков... Там, в слепневском подвале, я уже поверила, что больше никогда этого не увижу.
– Слушай, Чинга, – вдруг спохватился Артём, – мне бы коми или «мыльницу». Надо кое с кем связаться... Дать о себе знать.
Иван извлёк из кармана плоскую коробочку мини-компа и положил на столик.
Не слишком это разумно с их стороны – позволять физику выходить на связь неизвестно с кем.
Артём откинул экранчик, выдвинул клавиатуру и быстро застучал по клавишам. Вдавил «Enter», отправляя «мыло». Иван и Чингиз наблюдали за этим со странной индифферентностью.
Наконец Король не выдержал. Кашлянул и мягко заметил:
– Артём, по этому адресу ничего не пройдёт.
– Это ещё почему? – изумлённо воззрился на него физик.
– Потому что сегодня утром он аннулирован.
– Откуда ты можешь знать? – недоверчиво прищурился Артём.
Чингиз чуть развёл руками.
И спустя секунду «пальм» отозвался резкой трелью, подтверждая его слова: «Несуществующий адрес!»
Физик ошарашенно уставился на экран.
– Извини, дружище, мы должны были это сделать, – вздохнул блондин. – Подстраховаться на случай, если тебе развяжут язык.
Хотя левая нога Артёма явно его не слушалась, он попытался вскочить с кресла:
– Не знаю, о чём вы, ребята... Мне пора!
– Сядь! – резко проговорил Чингиз. – И куда ты, интересно, пойдешь? Там давно нет никого. С самого утра!
– Лабораторию пришлось перебазировать, – более миролюбивым тоном заметил Иван. – Такими вещами нельзя рисковать.
Артём опять свалился в кресло и непонимающе затряс головой. Мне, впрочем, тоже впору было трястись.
– Какое вы имеете отношение к лаборатории? – выдавил наконец физик.
Чингиз засмеялся. Потом стал серьёзным и мягко уточнил:
– Как, по-твоему, на чьи деньги вы существовали всё это время? Кто доставал новейшие «юсовские» чипы? Кто освободил из лагеря Володю Малеева?
– У СОКа ничего нет на Володю! Они сами его выпустили, когда он был уже при смерти.
– Правильно, – кивнул блондин. – Только для этого одному дальнему... очень дальнему родственнику пришлось выложить круглую сумму.
– Понятно, – криво усмехнулся Артём. – И теперь ты хочешь получить дивиденды с вложенного капитала? Извини, Чинга, некоторые вещи не продаются...
– Да, – серьезно сказал Король. – Самые важные вещи не продаются.
Я пощупала «вальтер» в кармане. Устала от загадок. Хотелось ткнуть стволом в блондина и заставить его выложить всю правду. Но, боюсь, этим я окончательно испорчу о себе впечатление. Иван и без того подозрительно косится в мою сторону. И «стечкин» всё ещё при нём.
– Чингиз, – вмешалась я в разговор, – выходит, вам было заранее известно о встрече в «Глубине»?
В ярко-голубых глазах Короля появилось что-то вроде сочувствия. Не люблю, когда на меня так смотрят. Словно на бездомного щенка, путающегося под ногами.
– Да, Таня. Мы знали.
– Почему не остановили Артёма? Ведь догадывались, что в «Глубине» – западня?
Чингиз прищурился, отводя взгляд:
– Не догадывались. Были уверены.
Тут мне опять захотелось ощутить успокаивающий холодок «вальтера» в руке... Они заодно со Стариком? Но тогда... к чему устраивать вечер вопросов и ответов? Легче разобраться с нами по отдельности, без всех этих драматических эффектов.
Артём выглядел растерянным, словно человек, получивший пулю между лопаток:
– Чинга... Что-то до меня доходит как до жирафа. Вы... Вы специально меня подставили?
– Прости, Артём, – вздохнул Король, – если сможешь...
– Несколько раз меня чуть не застрелили, пару рал едва не разорвали в клочья, а ты говоришь «прости»? – тихий голос физика дрожал от ярости.
Хорошо, что у парня сейчас нет оружия.
Чингиз посмотрел на Артёма долгим взглядом:
– Ты прав на все двести... Иногда надо принимать тяжёлые решения. У нас не было выхода.
– А я считал тебя другом... – пробормотал физик и швырнул в стену пустым стаканом. Стакан не разбился. Глухо ударился о мягкое покрытие и упал на толстый ковёр.
Артём скривился как от зубной боли:
– Я не понимаю, Чинга, не понимаю... Ради чего ?
– Ради многого. Американцы давно занимаются нуль-генераторами. И всё равно у них нет ничего подобного... «Стилет» – это лакомый кусок. Мы должны были им его бросить.
– Зачем так рисковать? – спросила я.
– Чтоб заставить их выложить все козыри. Даже те, которые они прячут в рукаве...
– Вы подозревали Миха... полковника Карпенко?
– Мы догадывались, что часть подпольных организаций существует на «юсовские» деньги. Мы забросили наживку, и кто-то должен был заглотить крючок.
– Погодите... – вмешался Артем, – но ведь «Стилет» не пустышка, а реальность. И если бы меня взяли, они действительно бы всё получили!
– Не всё... – покачал головой Иван, – далеко не всё.
Последнее и так было ясно. Для меня. Но не для Артёма. Для него это оказалось очередным ударом.
– Знаешь, дружище, ты достойный ученик академика Копылова, – примирительно кивнул Чингиз. – Теория спинорных полей – штука непростая, и твои модели здорово помогли.
– Это что же... Вы держали меня за дурачка? – забормотал физик с растерянной улыбкой. Мало того что его подставили! Его, оказывается, ещё и элементарно водили за нос!
Блондин поморщился:
– Ты не прав. Ты классный спец в своей области, в теории нуль-перехода. Но никто не может одинаково хорошо разбираться во всём.
Артём снова попробовал встать. Неуклюже перевалился через подлокотник кресла. Я дернулась помочь, но он раздражённо оттолкнул мою руку. Больше всего на свете ему хотелось не видеть наших сочувственных рож.
