Христу не нужно ничего из того, что мы делаем, потому что мы делаем это не для Него. Ему не нужна наша аскеза. Господу все равно, ем я или не ем. Он пребывает в Своем счастье, Своей славе и блаженстве. Творя любочестные дела, я делаю их для себя, стараюсь помочь себе. Все остальное делает Христос. Он спасает меня. Он распялся, пролил Свою Пресвятую Кровь, воскрес, вознесся и ниспослал нам Святого Духа. И меня оправдают не мои дела, не мой труд, а любовь Христова.

Однако здесь необходимо вспомнить и еще несколько ключевых слов — любочестие, благодарность и умиление, трогающее мою душу. Душа христианина испытывает чувство умиления перед огромной любовью Христа, которую Он даром изливает на всех людей. Человек говорит: «Господи, Ты не требуешь ничего от меня, но из благодарности и любви к Тебе я, желая всегда быть с Тобой, сам понуждаю себя к лишениям и аскезе. Господи, я хочу почувствовать, что Ты нужен мне. Когда я много ем, я не могу ощутить это — я сыт; а когда начинает голодать моя плоть, то и в душе я ощущаю голод. Когда я заставляю поститься тело, то чувствую, что пища нужна и моей душе».

В период поста, совершая духовные подвиги, мы, по сути, помогаем своей душе взалкать Бога. Не знаю, как лучше объяснить вам аскезу в теории, но верю, что вы реализуете это на практике.

Можно много говорить о духовном подвиге. Представим человеческую душу в виде небольшой ямки, которую Бог наполняет водой Своей благодати. Когда Бог посылает благодатный «дождь», человек не раскрывает над своей «ямкой» зонтик, боясь промокнуть, а складывает ладони так, чтобы в нее попало как можно больше воды. Сделать это помогает аскеза. Она дает душе возможность превратиться в такую ложбинку и уподобиться равнине, а не горе, которая не может удержать воду. Душе нужно смириться и стать похожей на долину, куда Бог направит свою милость и благодать.

Аскеза смиряет и очень сильно помогает. Это духовное упражнение. Когда ты выполняешь физические упражнения, постоянно повторяя одно и то же, ты укрепляешь тело, делаешь фигуру подтянутой. Что это значит? Ты приводишь тело в форму. До этого у меня могли болеть руки, ноги, спина, но после упражнений я возвращаю им здоровое состояние. Как это происходит? Внезапно? Нет. Через постоянные усилия, через повторение упражнений. Так и душа через духовные упражнения приобретает форму и занимает нужную «позицию» перед Богом.

Вы, наверное, заметили, что, говоря об аскезе, я постоянно упоминаю Бога. Мы делаем все это не для того, чтобы потом сказать: «Прекрасно! Я достиг определенного уровня концентрации и самоконтроля! Теперь, когда я могу так замечательно себя контролировать, я ощущаю себя на более высокой ступени». Нет. Здесь мы любим Личность Иисуса Христа, Который видит все, что мы делаем. И мы делаем это для Него.

А если Христос прикоснется к нашей душе и одарит нас и без духовных подвигов (потому что смысл не в том, чтобы совершить как можно больше подвигов, а в том, чтобы не потерять Христа), то в таком случае мы должны от всего сердца поблагодарить Его. Если ты можешь удержать в себе Христа каким-то другим способом — делай это. Но сможешь ли? Большинство людей говорят, что, живя в комфорте, они чувствуют, что теряют Его. Когда наша жизнь безоблачна, прекрасна и замечательна, мы забываем Господа. Куда испаряется в праздности весь наш разум, который велит прославлять и благодарить Бога? Потому и сказано: «Господи, в бедствии он искал Тебя» (Ис. 26, 16).

Это делает аскеза. Она создает ощущение внутренней скорби, внутреннего давления, которое действует на душу так, что она до краев наполняется красотой, живущей в каждом. Раскрывая в себе все лучшее, душа находит Бога и входит в соприкосновение с Ним.

Если ты встречаешь человека, который подвизается во имя Христа, который любит Христа и любочестно трудится для Него, тебя охватывает чувство благоговения. На Афоне есть такие монахи. И о них говорят: «Такой-то отец — аскет». То есть все монахи по-своему хороши, но этот аскет. А о каком-то монахе могут даже сказать: «Этот отец не просто аскет, он — великий аскет, великий подвижник». Если же мы спросим, что такого сделал этот монах, почему его называют великим подвижником, то люди начнут перечислять: он ест только раз в день, спит не на кровати, а на полу, пьет совсем немного воды… И мы сразу же зададим следующий вопрос: «Для чего нужны такие крайности?» Разве Бог хочет этого от нас? Разве Ему нравится нас мучить?

Но это не мучение, а любовь и желание. Вспомни, как ты познакомился со своей женой и как сильно любил ее, когда вы были молоды. Ты делал для нее невероятные вещи — только чтобы порадовать, доставить удовольствие. Однажды ты отправился за букетом на другой конец города. Это было очень далеко, пришлось ехать на автобусе, но ты купил прекрасные цветы, которые она любила. Ты весь вспотел, пока искал эти цветы, и отдал за них много денег. Твой друг сказал тебе: «Сумасшедший!» Но ты возразил ему: «Если я люблю женщину, то не остановлюсь ни перед чем». Прикладывая столько усилий, чтобы порадовать любимую, разве ты отвлекался на что-то другое? Разве ты смотрел на других женщин, да и вообще — на других людей? Нет. Ты жил одной ей и делал для нее все, что мог: бегал, работал, жертвовал чем-то, безпокоился…

Я привел пример с цветами, а сколько всего другого может делать человек для того, кого любит! Когда любишь, не рассуждаешь: «Зачем я это делаю? Нужно ли это?» Любовь иррациональна, обычная логика здесь безсильна, но есть другая логика, которая говорит: «То, что ты делаешь, как раз самое логичное!» Мне приятно сделать своей возлюбленной подарок, который ей понравится, даже если для этого нужно будет съездить за границу. Ради нее я готов объехать весь мир, чтобы только найти то, что она хочет, и привезти ей, чтобы обрадовать. Так я смогу доказать ей, что люблю ее. И мне нравится делать это для любимой.

Когда ты слышишь о духовных подвигах, духовной борьбе, представляй себе двух влюбленных. Жертвуя собой друг для друга, они не чувствуют усталости. Наоборот, в то время, как они стараются, трудятся, расходуют себя, они испытывают наслаждение, потому что им приятно так поступать. Так и мы трудимся духовно — потому что любим Христа. Или, по крайней мере, хотим любить Его.

Приведу еще один пример. Молодой человек хочет быть с девушкой, но она еще не сказала ему: «Да». Тогда он, желая получить ее руку и сердце, говорит себе: «Я совершу для нее такое, что заставит ее полюбить меня!»

Итак, в первом случае речь шла о взаимном чувстве: молодой человек любит девушку, и она также любит его. А во втором случае молодой человек хочет вызвать к себе интерес девушки, чтобы она посмотрела на него и оценила. Он говорит: «Я сделаю все возможное, и она, может быть, скажет: как он старается! Разве можно не полюбить такого человека? Он такой хороший».

Так и мы ведем себя по отношению к Христу. Или хотим Его полюбить, или уже любим Его и совершаем во имя Его невероятные поступки (старец Паисий называл это духовными безумствами), которые абсолютно логичны для Бога, но непонятны для обычных людей. Поэтому нам и говорят: «Ты сумасшедший!» Да, я сумасшедший. Но я Бого-сумасшедший, сумасшедший во имя Бога. «Ты верующий, но как можно не есть? Ты в порядке? В какое время мы живем? Сейчас что, оккупация?» — спрашивают многие. Но христианина настолько насыщает мысль о радости и сладости Святого Причастия, что он с готовностью отвергает наслаждение вкусной пищей.

И мы не страдаем, а становимся счастливее тех, кто не постится, — как те три отрока, чьи лица начали сиять во время поста, потому что они любили Бога. Ключ к разгадке всей тайны — это любовь. Любовь, любочестие, благодарность и живая связь с Богом.