Не везло в жизни Наде Ситявиной, младшему продавцу гастронома. Хотя бог не обделил ее привлекательной внешностью: голубоглазая блондинка, стройная, длинноногая. Зато характер у Нади, в отличие от ее довольно-таки ангельской внешности, был твердый и решительный. Подругами своими она всегда командовала, да вот беда, мужики Наде попадались все какие-то мягкотелые. Вот и от мужа, Вовки, она ушла через два года: надоел он ей своим нытьем и безволием. Как ни любила командовать Надя, все-таки она была женщиной, и как всякой женщине, хотелось ей прислониться к сильному мужскому плечу. Мужиков Надя любила высоких, плечистых, с крепкими мускулами – чтобы чувствовать себя рядом с таким хрупкой и маленькой.

Многие за ней увивались, даже покупатели постоянно приставали, владельцы машин все время сигналили и останавливались, предлагая подвезти.

Но всегда после второй-третьей встречи, когда, казалось бы, все шло прекрасно, – ухажеры ее как-то тушевались и постепенно исчезали. Тогда она злилась, ругала всех мужиков и убеждала своих более молодых подружек, что все мужчины – мерзавцы и обманщики. Горевала Надюша недолго, потому что вскоре обязательно находился какой-нибудь очередной подходящий утешитель.

Однажды она встретила шофера Сашу. И вот в него-то влюбилась. Как последняя дурочка. Как не влюбиться в такого красавчика – высокий, с пушистой шапкой вьющихся волос, прекрасно одетый и никогда не нуждающийся в деньгах. Настоящий мужчина ее мечты! Все девчонки из магазина завидовали, когда он заезжал за ней после работы на черной «Волге». Что из того, что «Волга» не была его собственной: возил Саша какого-то начальника из горкома.

Но через месяц их прекрасной любви Саша вдруг исчез. Разок позвонил, сказал, что посылают в командировку, а потом и вовсе пропал. Надька приходила на работу зареванная, все валилось у нее из рук. Никогда не думала она, что так станет переживать из-за мужика. Напрасно ждала она с бьющимся сердцем окончания работы: Саша больше так и не приезжал за нею.

Вот тогда-то и заприметила Надя одного покупателя. Высокий, здоровый, с густой черной бородищей. Он приходил часто, подолгу стоял у ее отдела, даже когда очереди не было, и смотрел на нее. Вскоре девчонки тоже заметили это. И начинали шушукаться, когда появлялся Надькин ухажер. Надя частенько торговала в мясном отделе, и тогда чернобородый незнакомец проводил у прилавка особенно много времени и улыбался ей особенно ласково.

Как-то они познакомились. Вообще-то вблизи Леша не понравился Наде: больно уж был похож на крокодила со своей длинной челюстью. Но надо же было ей как-то отвлечься от Саши. Да и девчонки говорили: ничего, мол, мужик, сойдет. Конечно, не Сашенька, но…

Пожалуй, привлек он ее своим волевым, как ей показалось, характером. Говорил всегда очень уверенно и так, будто бы глаголит истину в последней инстанции. Он сказал, что «живет на природе», в Васильево, в своем доме, и предложил как-то приехать к нему на шашлыки. Правда, сознался он, есть у него жена – но она «бывшая», просто ей жить негде, и в его дела, дела настоящего мужчины, она не суется.

И вот как-то Суклетин появился в Васильево вместе с Надей. Дина сразу же заревновала его к этой смазливой бабенке, но виду не подавала. Веселились они на славу – пьянка продолжалась вот уже целую неделю. А Леха не торопился съедать Надьку, как ждала этого Дина. Наоборот, с каждым днем с ней, с Надькой, он становился все ласковее, а с Диной – все нетерпимее и грубее.

Как-то Дина услышала:

– Не могу жить без тебя, Надя! Твое дыхание, любое твое прикосновение сводят меня с ума!

Уже который день Леха чуть ли не на глазах Дины беззастенчиво занимался с Надькой любовью, а на нее, Дину, не обращал внимания. И все время подчеркивал, что Надя – не какая-нибудь «синеглазка», а очень даже «приличная дамочка».

Про себя Суклетин уже все решил, что Надю оставит вместо жены, а Дину, которая ему до смерти надоела, зарежет на днях.

Однако его мечтам не суждено было сбыться.

Уже начавший привыкать к Наде, Леха, по своему обыкновению, перестал в разговорах с ней стесняться в выражениях. И как-то, во время пьяной стычки, ударил ее по лицу. В первый раз. Но Надя Ситявина была не Дина, которая безропотно сносила любые его побои. Она мгновенно взорвалась, превратившись в яростную фурию.

Суклетин успел-то всего нанести скользящий удар, как Надя вцепилась ему в волосы и ударила головой ему в лицо, а коленкой – в пах. В глазах сразу потемнело, все вокруг завертелось и закружилось в багровом тумане. Схватив за больное место между ног, он согнулся, затем рухнул на пол. Нестерпимая боль пронзила все тело. Дина в душе торжествовала. «Молоток, деваха! Классно отделала вурдалака! – думала она. – Давно его, гада, пора проучить!»

В течение нескольких дней Суклетин был, что называется, тише воды, ниже травы. Делал вид, будто ничего не случилось. Но мстительная его натура ждала лишь нужного часа. И дождалась.

…Как-то женщины, склонившись на корытом, мыли головы. Суклетин размахнулся кувалдой… Схватив нож, одним движением отделил голову от тела Нади и напился кровью прямо из горла. И в этот раз, разделывая тело, Алексей делал свою дьявольскую работу с особым остервенением.

Наталья Школьникова, приехавшая с Суклетиным из Казани, с удивлением опознала на Дине одежду своей близкой подруги Нади, сослуживицы по магазину. Галиева немедленно доложила об этом сожителю, который приказал срочно приготовить теплую воду и устроить «головомойку», что и было выполнено. Облегченно вздохнув, успокоил подругу:

– Вовремя ухлопали стерву! Могла ведь заложить…