Мы петляем по улицам, а впереди маячат две башни собора Парижской Богоматери.

На ходу я снова просматриваю старые фотографии, пытаясь найти какие-то зацепки. Вот та, на которой оба брата вместе. Оба улыбаются, и Ришар вроде бы приглаживает рукой хохолок на кудлатой голове Тома. Раньше я рассматривала Тома, но сейчас не могу оторваться от Ришара. Его волосы светлее, чем у брата, и убраны под кепку, лицо более худое, даже угловатое, но главное – меня притягивают его глаза. Они у него такие счастливые, светлые – и они кого-то мне напоминают.

– А он на тебя похож, – шепчу я и сую фото под нос своему другу. По лицу Джейкоба пробегает легкая тень, и на краткий миг он становится грустным и растерянным.

– Не вижу сходства, – бормочет он и отворачивается.

– С кем это ты разговариваешь? – спрашивает Адель, подпрыгивая рядом со мной.

– С Джейкобом. Он призрак.

Она морщит лоб.

– А я так поняла, что ты на призраков охотишься.

Мы с Джейкобом переглядываемся.

– Да, – подтверждаю я. На одну ужасную секунду у меня перед глазами встает вчерашний жуткий сон, и я спешу затолкать его поглубже, – Но Джейкоб – другое дело.

Налетает ветер, холодный, внезапный, я сразу напрягаюсь и подозреваю, что это Тома, но Адель тоже ежится и обхватывает себя руками.

– Заметила, как похолодало? – говорит она.

– Ничего хорошего в этом нет, – говорит Джейкоб, и я не знаю, что он имеет в виду – само похолодание или то, что скачок температуры настолько силен, что его чувствуют нормальные люди. В любом случае, я с ним согласна.

Я шагаю быстрее. На перекрестке мы догоняем родителей и телевизионщиков и вместе ждем, когда загорится зеленый. Воздух все еще наполнен холодом, и я уверена, что тут дело нечисто. Я озираюсь, но все вроде бы тихо. Может, просто погода портится? – думаю я и, увидев зеленый сигнал, шагаю на мостовую.

Я делаю шаг, второй, и вдруг слышу, как визжат шины и отчаянно сигналит машина.

Голову я поднимаю слишком поздно. Слишком поздно вижу машину. Ко мне бросается Джейкоб, но папа успевает первым: он хватает меня за плечо и выдергивает с проезжей части обратно на тротуар. Еще секунда, и мимо проносится машина, водитель жмет на клаксон, а я, тяжело дыша и дрожа, как осиновый лист, провожаю ее взглядом.

– Кэссиди! – рявкает папа. – О чем ты думаешь?

– Но свет… – начинаю я, глядя на светофор. Он, конечно же, светит зеленым. Как и вообще все светофоры вокруг! Клаксоны воют, машины с визгом тормозят, на перекрестке полная неразбериха.

– Наверное, какой-то сбой, – говорит мама, прижимая меня к себе.

– Ага, – у меня зубы стучат. – Наверное.

Джейкоб прав в одном: Тома больше не моя личная проблема.

Он – общая проблема.

Через десять минут мы поднимаемся на одну из башен Нотр-Дама.

Собор предоставил нам тридцать две минуты для съемки, туристов выпустили и закрыли вход. Так что на крутой винтовой лестнице мы одни. Только съемочная группа, мама с папой, Полин, я и Джейкоб – и Адель, которая мчится вверх, прыгая через несколько ступенек. Я кутаюсь в свитер. На древней каменной лестнице гуляют сквозняки, и меня не оставляют дурные предчувствия.

– Тысячи людей стекаются к собору Парижской Богоматери, чтобы увидеть его резные двери и цветные витражи, – рассказывает папа, глядя в камеру.

– Но привидений в этом средневековом соборе не меньше, чем горгулий, – вступает мама.

– Ну почему здесь так много ступеней? – стенает Джейкоб, поднимаясь рядом со мной.

Джейкоб долго таращится на меня, не понимая.

– Вот это да, – говорит он и чешет затылок. – Надо же, забыл.

Я закатываю глаза, а он мне салютует.

– Пока, материальные девчонки, увидимся наверху! – он взвивается к потолку и исчезает.

Адель вынимает изо рта белую палочку (леденца на ней уже нет) и сует в карман. Потом достает из рюкзака еще две такие же конфеты и протягивает одну мне. Я беру, хотя от волнения ничего не соображаю.

– Как ты узнаёшь, – спрашивает она, – что где-то есть привидения?

– Я чувствую, – тихо отвечаю я. – Мир вокруг становится… тяжелее, а когда призрак рядом, ощущение вот такое, – я протягиваю руку и пальцем стучу Адель по плечу. Тук. Тук. Тук.

Дома, где духов было гораздо меньше, это постукивание появлялось внезапно, и я каждый раз подпрыгивала, будто грянул гром среди ясного неба. Но с тех пор, как началась наша поездка, этот стук я слышу постоянно. Иногда он становится тише, иногда сильнее, но в этих городах столько привидений, что я удивляюсь, если где-то их нет.

Адель улыбается.

– Клево! А можешь меня научить?

Я качаю головой.

– Нет, извини. Этому нельзя просто научиться.

Она обиженно хмурится, и я объясняю.

– Это получается только у тех, кто чуть не умер.

У нее такие глаза, что я сразу понимаю: на языке у нее вертится миллион вопросов, но, пройдя первый лестничный пролет, я прижимаю палец к губам.

– Пока снимают, лучше помолчать.

Мы тихо выходим на балкон с каменными монстрами. Сверху спускается защитная сетка, не дает подойти к краю. Я возвращаюсь, но Адель просовывает пальцы сквозь ячейки и поглаживает лапу уродливой горгульи.

Мама проводит рукой по металлической сетке.

– Эти заграждения, – рассказывает она, – здесь не просто так. Отсюда падали люди. И спрыгивали. А кое-кого, возможно, даже сталкивали. Вот, например, история одной молодой женщины. Она очень хотела побывать здесь, но боялась идти одна. Она познакомилась с некой пожилой дамой, и они поднялись сюда вдвоем. – Мама продолжает мрачно и торжественно: – Что случилось наверху, никто не знает. Тело девушки нашли на камнях внизу. Старуху больше никто никогда не видел.

По телу пробегает дрожь, я чувствую тук-тук-тук. Но Адель вся светится от удовольствия, слушая мамин рассказ. Она слушает так, как будто все это сказки, настолько же далекие от реальной жизни, как мы – от края страшного балкона.

Джейкоб, стоя на углу, смотрит на город. Лицо у него сумрачное. Я подхожу ближе, чтобы проследить за его взглядом, и, задохнувшись, вижу внизу Париж.

Но там не просто красивый вид.

Там звуки сирен, пронзительные, как свистки.

Мелькают красные и синие огни.

Из какого-то дома щупальцами поднимается дым.

В воздухе разливается холод, как будто сейчас осень, а не разгар лета.

Тома Лоран уже перешел к созданию хаоса.

Мама, папа и съемочная группа скрываются за дверью, им надо подниматься выше на башню. Адель спешит за ними, а я задерживаюсь и смотрю сквозь сетку. Мы уже поднялись высоко. А значит, придется долго спускаться.

В голове у меня зреет мысль.

У Джейкоба на лице ужас.

– Кэссиди, подожди…

Но я уже проскакиваю сквозь Вуаль.

Снова это резкое, мгновенное падение сквозь черную воду в серый туман, и вот я уже опять стою на балконе собора. Звонят колокола, башни скрыты густым туманом, собравшимся над головой.

Разница только одна: здесь, за Вуалью, нет защитной сетки, только поручень… и перспектива очень долгого падения.

Раньше это срабатывало, думаю я, заставляя себя подойти к поручню. По коже когтями скребут страхи – боязнь высоты, страх, что ничего не получится, страх, что все получится – но страх, наверное, важен. Он идет бок о бок с опасностью и риском, а ведь это и притягивает духа. Полтергейст летит на опасность, как мотылек на огонь.

Набрав в грудь воздуху, я заношу ногу, чтобы поставить ее на поручень, но Джейкоб, бледный от ярости, хватает меня за руку и стаскивает вниз, на пол.

– Ты что творишь, Кэсс? Забраться на склеп – это одно. А здесь – совсем другое дело. Убьешься же!

– Не собираюсь, – злюсь я, вырывая руку. – Мне просто нужно создать напряжение.

– Я столько сил потратил, спасая твою жизнь, что не позволю тебе ее прошляпить.

– Ничего я не упускаю, Джейкоб. Я делаю, что должна. Выполняю свою работу.

– Почему это твоя работа? Потому что Лара так сказала? Она не может знать всего на свете. Хоть и изображает из себя всезнайку. Как хочешь, а на эти перила я тебя не пущу!

– Ладно уж, – огрызаюсь я. – Придумаю что-нибудь еще.

Я начинаю мерять шагами балкон.

– Пойми, я должна его вытащить. Должен быть способ поймать его, даже если это очень долго и…

– Хватит! – кричит Джейкоб. В его голосе нет даже намека на шутку. – Хватит. Просто признайся, почему этот полтергейст так важен для тебя?

Я в полном недоумении, ничего не понимаю.

– Что?

– Второе правило дружбы, Кэссиди, не врать. С тех пор, как мы приехали в Париж, ты ни о чем другом думать не можешь. Так признай это. Ты вовсе не только из-за Тома Лорана переживаешь. А из-за меня.

Услышав это, я подпрыгиваю, как ужаленная.

– Что? Да нет же, я не…

Но я останавливаюсь, не договорив.

Я и сама этого не осознавала.

Но он прав.

Это не единственная причина, но одна из них, точно.

Я действительно испугана. Я боюсь растущей силы Джейкоба, боюсь того, что это может означать. Боюсь, что Лара может оказаться права. Меня страшит еще одно: а вдруг я не смогу помочь лучшему другу?

– Боишься, что я превращусь в чудовище? – хмуро спрашивает Джейкоб. Его глаза потемнели, кожа начинает сереть.

– Джейкоб…

– Ты мне не доверяешь?

– Доверяю, но…

– Но уверена, я что стану одним из тех призраков, на которых ты охотишься. Должна охотиться. В смысле, я уже такой, за кем тебе полагается гоняться, и дело вовсе не в забывании…

– Прекрати! – умоляю я.

Но Джейкоб трясется от злости.

– К твоему сведению, – он чеканит каждое слово, – я помню всё – всё! – о своей жизни и о том, как она оборвалась. Просто не хочу обсуждать это с тобой.

– Почему?

– Потому что это не твое дело! – кричит Джейкоб, волосы странно колышутся у его лица, словно вокруг не воздух, а вода. – И я не хочу, чтобы ты узнала, потому что тогда ты станешь по-другому ко мне относиться, – его грудь бурно вздымается, рубашка намокла. – Я буду не мальчиком, который спас тебе жизнь, а просто одним из мертвецов, и…

Я обхватываю его обеими руками и обнимаю так крепко, как только могу в этом месте, где я утрачиваю часть своей материальности, а он становится реальнее обычного. Секунду Джейкоб просто стоит, замерев, и я уже не знаю, он все еще сердится или просто удивлен. А потом на глазах весь его боевой задор исчезает. Плечи опускаются. Он кладет голову мне на плечо.

– Не понимаю я, что со мной происходит, – жалобно говорит он. – Сам не знаю, что все это значит. Мне и самому страшно. Но я не хочу уходить. Не хочу потерять тебя. И себя самого.

Я еще крепче обнимаю его.

– Ты не уйдешь, – твердо говорю я. – Потому что у тебя есть то, чего нет ни у одного полтергейста.

– Это что же?

Я отстраняюсь, чтобы он мог видеть мое лицо.

– У тебя есть я.

Он улыбается. Бледная тень его обычного веселья. Но хоть что-то.

Отвернувшись, я торопливо вытираю глаза.

– Viens, – шепчет голос. Мы оборачиваемся и видим призрак маленькой старушки в выцветшем платье и накидке, ее лицо изрезано глубокими морщинами. Глаза слишком яркие, она широко улыбается, во рту полно деревянных зубов.

Джейкоб мотает головой и нервно хихикает. Смех вылетает у него изо рта, будто облачко пара. Наш мир мало-помалу приходит в норму.

Конечно, странно, что вот это – норма.

– Viens avec moi, – мило воркует старушка, протягивая ко мне узловатую лапку.

В ушах у меня звучит мамин голос: Тело девушки нашли на камнях внизу. Старуху больше никто не видел.

– Viens, – настаивает привидение, подбираясь ближе, но я не забываю, что за спиной у меня балконные перила, а падать отсюда очень далеко.

– Я здесь, страхую, – и Джейкоб встает между мной и поручнем.

Я вынимаю из-за ворота подвеску, подношу к глазам старухи зеркало.

Она цепко хватает меня за запястье.

– Viens, – снова говорит она, но замолкает, глядя на свое отражение.

На этот раз я сразу вспоминаю слова.

– Смотри и слушай, – говорю я.

Ее взгляд становится бессмысленным.

– Узри и узнай.

Очертания ее фигуры начинают дрожать.

– Вот что ты такое.

Пальцы старухи соскальзывают с моей руки. Ее тело истончается, и я протягиваю руку вперед и вынимаю нить из ее груди, ломкую, серую и безжизненную. Она рассыпается у меня на ладони, тает и исчезает – как и сама старуха.

Колокола все еще звонят, но теперь звон доносится издалека. Вуаль начинает терять четкость, ведь призрака, который ее удерживал, больше нет.

Джейкоб похлопывает меня по плечу, я поворачиваюсь к нему.

– Давай-ка выбираться отсюда, – я беру его за руку.

Вуаль расступается, и мы шагаем сквозь нее. Я глубоко дышу, стараясь поскорее избавиться от странного ощущения, которое всегда возникает, когда я возвращаюсь на эту сторону. Рука Джейкоба в моей становится прозрачной, чуть плотнее воздуха.

Услышав удивленный писк, я понимаю, что на меня смотрит Адель. Она смотрит туда, где я стою и где меня точно не было секунду назад. Глаза у нее вытаращены, рот открыт от изумления.