Глава 31. Вместо эпилога
— Твою мать… — вырвалось из Второго, когда я вышел к ним. — Судя по твоему лицу, всё плохо?
— Именно, — мрачно кивнул я, — Переходим на режим изоляции. Старик добился успеха, а значит угроза вируса из гипотетической перешла в фактическую.
— Что делаем? — спросил Первый.
— Мы с вами изолируемся. Свяжитесь со Спартаком, обрисуйте ему ситуацию, пусть нам создаст удаленную зону, где мы и засядем.
— Зачем? — не понял Второй.
— Потому что Нойманн мог распылить вирус здесь и заразить меня. Теперь и вас. Так что мы потенциальные носители. Пока не выясним этого, ни с кем не контактируем.
— Дерьмо, — ругнулся измененный.
Я был полностью согласен. Редкостное дерьмо. Внутри поселилась жгучая ненависть к Нойманну. А ещё тревога. Я боялся, что задумка старика удастся.
* * *
— Амалия, ты как? — спрашивал я по телефону.
Кое-какую связь удалось наладить, поэтому я мог связаться с Шелия.
— Да вроде нормально, а что такое?
— Пока ничего, — ответил я, не желая нагнетать, — А как близкие? Кто-то заболел?
Девушка несколько дней назад уехала к родным, чтобы готовиться к свадьбе, которая вот-вот должна была случиться. Что та ещё проблема, потому что это повод собраться толпе магов в одном месте. Идеальный вариант, чтобы заразить всех разом.
— Отец на температуру жаловался сегодня. — ответила Амалия, спокойным голосом, пока ничего не подозревая. — Мама его в другую комнату выгнала. Но Сара помогла.
— Ещё случаи?
— Не знаю… Эдвард, что происходит? — спросила она всё ещё спокойно, явно думая о чем-то другом.
— Надеюсь, что ничего… Послушай меня. Ты сейчас должна удалиться от всех. Ни с кем не контактируй, возьми еды и изолируйся как можно дальше от остальных. Им тоже самое скажи. Я сейчас твоему отцу напишу и передам, что происходит.
— Хорошо, но… Ты объяснишь, что происходит? — тревога всё же проклюнулась.
— Главное не нервничай. Есть риск, что против магов разработали вирус. Понимаешь всю серьезность?
— Я… да, — я прямо почувствовал, как девушку затрясло.
За одно только это я был готов разорвать Нойманна голыми руками.
* * *
— Насколько угроза реальна? — спросил Амон.
— А насколько могут быть реальны угрозы от человека, который разработал устройства, подавляющие магию?
— Я тебя понял. Меры предприму. Что сам делать собираешься?
— Не буду ни с кем контактировать. День выжду и продолжу поиски.
— Со свадьбой что? Она через два дня запланирована.
— Не знаю, — честно ответил я, — Массовую гулянку лучше отложить.
— Как же всё не вовремя…. — только и вздохнул Амон, — Будь на связи, если что…
Он не успел закончить фразу, как закашлялся.
* * *
— Ты узнала что-то? Нашла решение? — в комнату зашел Баррак. Бледное лицо, синяки под глазами, он закашлял, прикрылся рукой и в который раз увидел следы крови. С каждым часом ему становилось хуже.
— Нет, — ответила Сара раздраженно, — Ищу, не отвлекай меня!
— Магия не помогает. Амон слег, его сын, Кино… Наши сыновья…
— Выйди и не мешай! — рявкнула женщина, — Я лучше тебя понимаю всю серьезность!
— Прости… — тихо сказал мужчина и осел на пол, потеряв сознание.
Сара лишь покосилась на него, но ничего делать не стала. Она уже успела изучить симптомы и то, как развивается болезнь. Сначала резко подскакивает температура. Её можно сбить, отсрочить болезнь на пару часов, но итог один и тот же. Дальше начинается кашель, возможны обмороки. Целительская магия больше не помогает, лишь на пару минут облегчая симптомы.
Сейчас женщина занимались тем, что пыталась выработать противодействие для нового вируса. Получалось так себе. Если так и дальше пойдет, придется пойти на экстренные меры.
* * *
Вирус разлетелся в течение нескольких часов после того, как я поговорил с Амоном. Он стал первой мне известной жертвой. В тот же миг я сорвался с места и отправился к Амалии, на ходу получая сообщения.
К моменту, когда я прибыл, большая часть Шелия слегла, единицы держались на ногах. На моих землях тоже разрасталась эпидемия, прибившиеся маги-вассалы жаловались на температуру и их всех изолировали. Случаев, чтобы заразился обычный человек или сверх пока не было. Аналогичные новости поступили от Михайловых, Горчаковых и Огинских.
Первой, к кому я пришел, была Сара. То, что дело плохо бросалось в глаза сразу же. Баррак лежал на полу, а жена его игнорировала, сосредоточившись на пробирках.
— Вот! — протянул я ей ампулу, — Это оставил мне тот человек, который всё это устроил.
— Почему тебе? — спросила Сара, выхватывая ампулу и рассматривая её.
— Издевка. Сказал, чтобы я выбирал, кому жить.
Женщина закашлялась, но при этом смогла разразиться одним заклинанием за другим, одновременно с этим открывая ампулу и… Тут я подумал, что она сама выпьет, но быстро устыдился этой мысли. Сара взяла пипеткой две капли, одну положила на стекло, вторую на ладонь. Магию же она плела как раз для второго случая, сразу исследуя те изменения, что происходят.
— Над тобой жестоко пошутили, — выдала она спустя минуту, — Это убийственный по силе яд.
Внутри всё похолодело. Ампулу я собирался отдать Амалии. Сам выбор был жесточайшей издевкой, но… Она носит моего ребенка, иначе поступить я не мог. Если это яд… Я смотрел, как чернеет кожа на руке Сары и стискивал зубы в бессильной ярости. Тварь…. Нойманн, какая же ты тварь…
— Удалось что узнать? — вымолвил я из себя.
— Вирус распылили заранее. У него есть какой-то инкубационный период, неделя-две. Мы успели все перезаражаться. Лекарство я пока не нашла. Это магическая дрянь только крепнет от исцеления. Попробуешь очистить? Давай на нём, — кивнула она на мужа.
Я лишь глянул на неё. Стальная женщина. Призвав силу, я плавно её направил на Баррака. Но ничего… Очищение прошло сквозь него, он застонал и на этом всё. Сара снова выдала десяток заклинаний, изучая последствия и лишь обреченно сморщилась, возвращаясь к столу.
— Не помогло, — коротко сказала она, — Если есть ещё идеи, то с радостью выслушаю. Не знаю, сколько у нас осталось времени, но мало. Очень мало, Эдвард.
* * *
— Как себя чувствуешь? — приложил Степан ладонь на голову жены, — Пылаешь.
— Плохо себя чувствую, — простонала Кристина. — Что происходит?
— Не знаю. Маги резко начали болеть.
Мысли Степана метались, анализируя происходящее. Утром слег отец, великого Модо Шамала сразила какая-то температура. Для знающих это было чем-то невообразимым. Маги почти не болеют, слишком крепкие у них организмы. Тем более великие маги. Ещё через час поднялась температура у его жены, матери Степана. Вскоре накрыло всех. Единственные, кто держался, это сыновья Модо, все, кроме Дмитрия. Тот тоже слег.
Ходили слухи, что разрабатывается вирусное оружие против магов, но… Ещё вчера Степан плевать хотел на все эти слухи. Но сегодня он понял, что мир в любой момент может преподнести неприятный сюрприз.
— Это будет глупая смерть, — вяло улыбнулась Кристина, — И наш ребенок, — погладила она себя по животу.
Степан посмотрел на неё, не понимая, что чувствует. Кристина забеременела месяц назад. Чему парень был в целом рад. Как никак, требовалось развивать новый род, для чего нужны наследники. Но вот сейчас, когда супруга заболела, Степан… Ему хотелось куда-то бежать, требовать помочь, сделать хоть что-то…
Но он держал себя на месте, методично обдумывая и анализируя ситуацию.
Через два часа ситуация резко обострилась. Умер один из стариков. Состояние остальных становилось хуже. Модо находился в бреду, да и Кристина едва дышала. Степан сидел с ней почти всё время, лишь выходя узнать новости. Парню требовалось принять важное решение.
Единственное спасение он видел в том, что маги крови называли «перерождение». Полная замена крови, обновление организма. Шанс выжить после этого один к пяти. Если рядом будет десяток целителей, то один к двум. Осталось найти этих целителей… Для самого мага крови шансы тоже не высокие. Потребуется буквально отдать всего себя, чтобы спасти другого. Об этой магии Степан знал лишь в теории. Кто в здравом уме будет рисковать собой? Раньше парень не мог даже представить такую ситуацию, но судьба играет людьми, как хочет.
Времени не было. Везти куда-то девушку не вариант, сердце почти остановилось. Целители находятся у отца, да и нет от них толку, раз не вылечили главу рода. Поэтому Степан закатал рукав и чиркнул лезвием по запястью. Кровь побежала, заливая лицо супруги, её грудь и живот.
Маг ставил на кон всё. Либо он справится, либо они все трое умрут. Такова была цена.
* * *
София зашла в больничный бокс, где лежала вся её семья. Старики, женщины, дети, отец, брат… Все. Кроме неё. Эпидемия вспыхнула так быстро, что никто ничего не успел понять.
Сама женщина тоже чувствовала недомогание несколько часов назад, но смогла найти решение. Если поднять плотность магии в теле до запредельных высот, то зараза отступала. Этот трюк смогли повторить семеро из её последователей. Ещё столько же находились в шатком состояние, словно не могли определиться, помирать им или найти в себе силы на борьбу. Остальные же… Кто-то уже умер, часть лежала в соседних палатах. Врачи носились, как сумасшедшие, целители выкладывались, но никто пока не нашел лекарство.
Орловой же оставалось тихо ненавидеть свое бессилие в этой ситуации и ждать, что будет дальше.
* * *
— Тащи Амалию, Клоз, и не задавай лишних вопросов! — кричала Сара.
— Что ты задумала?
— Тащи! Её! Сюда!
Сара выглядела, как безумная. В течение последних десяти минут пришла новость, что умерло двое стариков. Первым вирус унёс Галию Шелия, мать Амона. Следующим погиб Братислав Шелия, отец Арсения.
После этого Сара, видимо, признала, что лекарство не успеет изобрести. Она и сама едва стояла на ногах, держась из последних сил. За прошедшее время я десятки раз пытался помочь, но болезнь игнорировала мои силы. Зараза настолько быстро проникла в организм, что полная его очистка означала смерть для носителя.
Что задумала Сара я не знал. Но сделал то, что она просила. Пронесся быстрее ветра и оказался у Амалии. Та как полчаса назад начала бредить. Высокая температура, кашель… Сердце замерло, когда я увидел её. В этот момент я проклинал себя, молил богов, чтобы они забрали меня вместо неё. Но боги не слышали. Или не желали помочь.
Подхватив бережно девушку, я понес её к Саре. Та не медлила, засыпая приказаниями помощников. Обычные люди чувствовали себя настолько хорошо, что вызывали зубовный скрежет.
— Рядом их всех кладите! Впритык я сказала! — кричала Сара, чередуя крики с кашлем. — Амон! Очнись!
Люди складывали господ рядами. Здесь были уже все. Наследники и дети в центре. Старшие маги и старики, кто как, разбросаны вокруг. Мало кто из них присутствовал в сознание.
Вспыхнул свет, озаряя всех высшей магией. Сара приводила в чувство потерявших сознание, выжимая из них последние соки.
— Очнись! — крикнула она, влепив пощечину Амону.
Помогло. Тот очнулся, заозирался и смог сфокусировать взгляд на женщине.
— Что? Что происходит?
— Мы умираем, — припечатала она и снова зашлась кашлем, выхаркивая кровь, — Но есть шанс для рода! Ты знаешь, о чем я! Жизнь за жизнь!
— Ты с ума сошла! Это запретная магия!
— Или так, или они умрут!
Я смотрел и не понимал, что происходит. Жизнь за жизнь?
— Но они останутся одни, — прохрипел Амон, осматривая тела, — Мать погибла? — быстро догадался он, после чего произнес, — Буди остальных.
Эти слова мужчина проронил, как приговор. Да что они задумали?! Я хотел вмешаться, но Сара обожгла меня таким взглядом, что слова застряли в глотке. Ещё одна вспышка магии и люди начинают приходить в себя. Все, кроме наследников. Я смотрю на бледную Амалию, её трясет, она свернулась клубком, но мне не разрешают к ней подойти. Сара мечется от одного члена семьи к другому. Амон добрался до жены, он гладит её большой живот, о чем-то говорит, женщина рыдает и обнимает его.
Саре удается поставить на ноги всех взрослых. Она сгоняет их в круг, что-то кричит, но у меня в голове гудит от напряжения, не разобрать слова. Закончив с родичами, женщина подбегает ко мне, хватает за плечо. Её пальцы сжимаются, как тиски.
— Клоз! Обещай! — доносятся до меня её слова, — Обещай позаботиться о них!
Я киваю, начиная смутно догадываться, что она задумала. Меня отталкивают, выгоняют из палаты, требуют ждать за дверью. Но я оставляю её открытой, смотрю, что будет дальше.
Шелия берутся за руки, встают кругом вокруг младших. Единственная, кто в центре круга из взрослых — Кино, которая сжалась, смотря умоляюще на мужа. Слезы бегут по её щекам, но она молчит.
Магия вспыхивает неистово, я вижу сотни символов, которые члены семьи сплетают во что-то единое. Их тела начинают светиться, глаза режет, но я смотрю, запечатлевая каждую секунду этого момента.
В какой-то момент становится настолько ярко, что люди тонут в этой вспышке. А потом… Во все стороны разносится волна исцеления. Она проносится на многие сотни метров вокруг, но это бледное подобие того, что творится в центре.
Стихия утихла так же стремительно, как и возникла. Я кое-как проморгался, глаза слезились, но смог рассмотреть, что произошло.
Старшего поколения больше нет. Амалия очнулась первой, её не трясет. Она поднимается, всё её лицо в пепле. Я бросаюсь к ней и прижимаю к себе, пытаюсь спрятать от этого мира и безумия, что вокруг.
Но знаю, что жизнь теперь никогда не будет прежней.
