Глава 10

Беспокойство не оставляло фон Берга со вчерашнего вечера. На душе был муторно и скребли кошки. Генрих даже думал предложить Екатерине переночевать у него в комнате. Так ему было бы за нее спокойнее. Но это выглядело бы глупо и бестактно – до свадьбы остался один день и две ночи. Послезавтра они поженятся. А провести ночь рядом с любимой и не попытаться приласкать ее было выше его сил, да и ее, судя по всему, тоже. Они оба ждут, не дождутся, когда смогут остаться наедине. Время тянется страшно медленно, ползет, как улитка. Нестерпимо хочется приблизить момент, когда он сможет назвать Катрин своей женой. Тем более странно спать рядом с ней, сидя в кресле, в то время как до свадьбы остается чуть больше суток. Они или проговорят всю ночь, или точно не дождутся бракосочетания.

Нет, все у них должно произойти, как положено, и никак иначе. Екатерина заслужила это. Она невинная девушка и у нее будет необыкновенная свадьба, которую она запомнит на всю жизнь – прекрасное белоснежное платье, фата, флердоранж в волосах, свадебный подарок от Генриха и первая брачная ночь с нежностью и безграничной любовью. Фон Берг знал, что его подарок понравится Екатерине. Девушка обрадуется, и, возможно, удивится. Генрих сможет сделать ее счастливой. А ему довольно, если она просто рядом и любит его. О чем еще он может мечтать?

Но сердце щемило, и фон Берг не находил себе места. Катрин клятвенно пообещала своему наставнику, что постоянно будет начеку. Да и Егор тоже все время настороже.

Ночь прошла спокойно. Если это была Полина, то пока она ничего, похоже, предпринимать не собиралась. А, возможно, вообще не она. Дар становиться ведьмой в любую ночь достаточно редкий, но не уникальный. Кроме Полины им обладают и другие особи, пусть и немногие.

Свадебное платье доставили еще до обеда, и девушка немедленно отправилась его примерять. Генрих и Егор сидели на веранде, пили легкое вино и обсуждали предстоящую операцию. Вскоре изящная фигурка девушки появилась в темном дверном проеме. Барон порывисто поднялся ей навстречу. Екатерина бросилась фон Бергу на шею, тот подхватил ее за талию и закружил по комнате. Девушка сияла от счастья и обрушила на барона весь свой восторг:

– Генрих, оно великолепно! Великолепно! Вам наверняка понравится. Все, как вы хотели – и шлейф, и пышная фата. А колье и браслеты смотрятся просто прекрасно.

– Ну вот, а вы не хотели, чтобы я покупал вам браслеты, – довольная улыбка тронула губы барона. – Я знал, что они отлично дополнят ваш свадебный туалет.

– Я вам так за все благодарна, – она смотрела в его глаза с безграничной любовью и преданностью. – И я бесконечно счастлива.

– И я тоже счастлив, – он поцеловал ее руку и сжал тонкие пальчики девушки. – А завтра я буду на седьмом небе от блаженства. И вы будете рядом со мной. Самая красивая невеста на свете! В роскошном платье и воздушной фате.

– И с фамильными эдельвейсами, – подхватила девушка. – Они будут ослепительно сиять у меня на груди.

На землю их вернул Егор:

– Жаль прерывать вашу беседу о свадебном туалете, но вы оба думаете совсем не о том. Возможно, Полина где-то рядом и нам пора решить, как мы можем ее обезвредить.

– Да, конечно, – обреченно согласился фон Берг. – Ты единственный можешь мыслить здраво.

– Нам надо найти, где она обитает. Завтра сразу после вашей свадьбы едем в Тиволи. Наши итальянские товарищи кое-что для нас нашли. В Тиволи нас будут ждать в местной полиции. Они отслеживают всех вновь прибывших в город и окрестности. Нам предоставят список, будем осторожно узнавать, кто есть кто. Естественно, Полина уже давно сменила имя. И она наверняка догадывается, что ее ищут. А если вчера это была она, то скорее всего графиня уже поменяла свое убежище. Но других идей у меня нет. Будем методично проверять все предоставленные адреса и разговаривать с соседями. Что-то да узнаем. И не обольщайтесь, найти, где она жила и куда перебралась, быстро мы не сможем. А время не на нашей стороне.

– Если вчера в парке была графиня, почему она на нас не напала? – задумчиво спросила Екатерина. – Насколько я понимаю, ведьмы теряют самообладание при виде своих врагов и нападают, несмотря ни на что. Вспомните, как Полина повела себя, когда пыталась убить вас, Генрих. Ее не остановило, что нас было трое.

– Ну, тогда она не знала, что мы с вами тоже охотники, – пояснил Егор. – Видимо, думала, что легко разделается с нами чуть позже. Но то, что она вчера удержалась от нападения, меня тоже беспокоит. Боюсь, она освоила какие-то навыки, неподвластные обычным ведьмам. И стала более сдержанной и расчетливой.

Повисла напряженная тишина. Генрих прошелся по террасе и уселся на широкие перила рядом с креслом Егора.

– Думаю, Полина захочет начать с меня, – задумчиво произнес он.

– Я уже думал об этом. Скорее всего, ее цель – снова вы, – признался Егор. – Если мы найдем Полину днем, неизвестно, сможем ли ликвидировать ее незаметно. А просто прирезать графиню на глазах у свидетелей – не лучший выход. Даже если она тут же превратится в лохматое чудовище. Местные жители будут шокированы. Безусловно, наши товарищи помогут нам миновать неприятности и тюрьму, но, согласитесь, огласка будет неизбежной.

– И Магистр нас за это точно не похвалит, – подвел итог Генрих, криво ухмыльнувшись.

Девушка села рядом с бароном на перила и посмотрела вдаль. Прекрасный пейзаж умиротворял, в знойной дымке синели горы, думать о деле не хотелось. В воздухе сладко пахло цветущими розами. Барон любовался своей невестой. Она была прекрасна, нежна и невинна. Чудесная девушка, которая его любит, несмотря на все пороки. Он не заслужил ее, и он от нее без ума. Завтра их свадьба, осталось меньше суток. Какая Полина, какая охота на ведьм? О чем они вообще говорят?

– И нас всех отправят на Остров? – осторожно спросила Екатерина.

Ее вопрос вернул Генриха к действительности.

– Возможно, – наставник взлохматил ее волосы. – Будем полгода переписывать старинные документы и грустить, глядя на серое, холодное море.

– Если вы будете рядом, я грустить не буду, – девушка взяла барона за руку.

– Не отвлекайтесь, – остановил их Егор. – По-хорошему, надо бы отложить вашу свадьбу…

– Нет! – одновременно воскликнули влюбленные. – Ни за что!

Девушка уткнулась головой в плечо Генриха, и они оба рассмеялись, как озорные дети.

– Нет, Егор, пожалуйста, нет, – попросила Екатерина, умоляюще сложив руки. – Мы так ждали этого дня. Все пройдет быстро. И виконт уже дал согласие быть вторым шафером. Неудобно его разочаровать, если мы перенесем день бракосочетания.

– Да уж, разочаровать виконта однозначно нельзя, – невольно улыбнулся Егор. – Я все понимаю, но вы оба постоянно думаете не о том. Ваша свадьба – это, безусловно, прекрасно. Но мы здесь на задании, и прежде всего надо думать о деле.

– Как хорошо, что ты все понимаешь, – фон Берг был ему искренне благодарен. – О деле мы, конечно, подумаем. Немедленно. А завтра после муниципалитета зайдем ненадолго в ресторан, отметим наше бракосочетание. Потом отправимся на побережье, немного погуляем вдоль моря. Катрин, вы не представляете, как там красиво, столько романтичных древних руин, прекрасных тихих уголков. Я хочу подарить вам незабываемый день. И вернемся в Рим к вечеру. Согласны?

– Конечно! Только мне надо будет сменить свадебное платье.

– Нет, нет, нет, – горячо возразил Генрих. – Я буду весь день любоваться вами в подвенечном платье.

– Хорошо, я согласна. Все, как вы захотите.

Барон подсел ближе к Екатерине и обнял за плечи. Она положила голову ему на плечо, и он нежно погладил ее по волосам. Егор закатил глаза:

– Вы оба вообще слышите, о чем я говорю? Опасность! Задание! Полина! Завтра после вашего бракосочетания мы все едем в Тиволи. Только переоденетесь, и все. Никаких ресторанов, никаких прогулок на побережье!

Оба виновато посмотрели на своего товарища.

– Прости, Егор, – застенчиво улыбнулась девушка. – Мы тебя почти не слушаем, это правда. Но нам сложно думать о чем-то другом. Послезавтра мы будем лучше соображать и окажемся в полном твоем распоряжении, будь уверен.

Изварин обреченно посмотрел на счастливую парочку и вздохнул:

– Вы бы об этом Полину попросили. А то она вам очень мешает. Пусть строит свои козни через пару дней, когда вы оба будете готовы противостоять ей, – Егор начинал терять терпение. – Она ждать не станет, и может нанести удар в любой момент. Вы уже успели забыть, как она едва не убила вас, Генрих Александрович? Короткая же у вас память!

– Такое не забудешь, – барон невольно поморщился. – Настоящая ведьма. Впрочем, она всегда ею была. И ты снова прав, Егор. Пора нам сосредоточиться.

– Итак, вернемся к Полине, – Изварин строго посмотрел на барона и девушку и продолжил. – Днем Рокотова будет избегать нас, так как в это время суток она уязвима. Если вчера она появилась на вилле, значит, скорее всего, у нее созрел определенный план. Уверен, ведьма нанесет удар ночью. Умение Полины летать делает ее для нас почти недосягаемой. Так что будем ловить момент, когда она нападет. А нападет Рокотова наверняка, на то она и ведьма. Ее сущность рано или поздно возьмет верх над благоразумием. Возможно, Полина затаится на некоторое время. Но зная ее характер, долго она ждать не будет. Так что соберитесь! И, возможно, нам стоит ее спровоцировать.

– И как ты планируешь это сделать? – скептически осведомился фон Берг. – Я могу гулять по ночам вокруг дома. Только она же не дура, и не надо много мозгов, чтобы понять – это ловушка. Или хочешь, чтобы Катрин ходила в темноте по парку как лунатик, а мы будем прятаться за деревьями и ждать нападения Полины?

– Нет, конечно же. Поэтому я и прошу вас обоих быть внимательными и осторожными. Полина нападет. Обязательно. Повторюсь, это только вопрос времени. А как ее спровоцировать, нам всем надо крепко подумать.

– Может, дать объявление в газете о нашей свадьбе? – предложила Екатерина. – Это ее точно выведет из себя и заставит действовать.

– Мне это не нравится, – проворчал Генрих. – Катрин, она может забыть про меня и начать с вас.

– И что? Я же охотник. Смогу за себя постоять. И вы об этом отлично знаете. Видели бы вы меня на шабаше!

– Я вас там видел, – доверительно сообщил ей барон. – Я был рядом с вами. Но старался держаться в тени.

Девушка шутливо насупилась и ударила наставника кулаком в плечо:

– И ничего мне не сказали до сих пор? Ну, конечно, вспомнила! Крем глаза я заметила бородатое чучело. Это были вы, точно вы! А я вас не узнала… Надо же, не узнала… Так почему раньше молчали?

– Случая не было…

– Следили, да? Контролировали и подстраховывали? Не доверяли, не верили в мое умение? – она снова стукнула его в плечо.

– Доверял и верил. Но мне так было спокойнее. Я знал, что там будет очень опасно. А вы были великолепны, безрассудны и отважны.

– Ваша школа.

– Я горжусь вами.

– Ну, вот и славно. Перестаньте хоть теперь за меня беспокоиться.

– И не надейтесь, – он поцеловал ей руку и притянул к себе. – Признаюсь, я вами тогда любовался. Это меня даже отвлекало.

– Вот и сидели бы на квартире у Алексея, – съязвила девушка и рассмеялась. – Незачем было на шабаш тащиться.

– Не мог, – вздохнул он в ответ. – Я за вас волновался.

Барон взял девушку за подбородок и поцеловал в ее улыбающиеся губы. Екатерина радостно вздохнула и продолжила:

– Итак, дадим объявление о нашей свадьбе сегодня же! Завтра утром оно появится в центральной газете. Графиня наверняка следит за светскими новостями. Она начнет злиться и попытается нас убить. Все просто и эффективно, – эта идея воодушевила девушку.

– Возможно, и эффективно, но мне это не нравится, – барон не собирался одобрять этот, как ему казалось, безумный план. – Еще и нашу свадьбу может попытаться испортить.

– Не испортит, – заверила его девушка. – У нее времени не останется на это. Утром объявление, в обед свадьба. Ничего она сделать не успеет. Полина начнет действовать ночью, не раньше.

– И испортит нам романтичную ночь… – замялся барон. При Егоре он постеснялся назвать вещи своими именами и говорить о первой брачной ночи. Такой скромности он сам от себя не ожидал. Екатерина пробудила в нем давно забытые чувства.

– Об этом я не подумала, – покраснела девушка. – Но, возможно, она завтра и не нападет. К тому же мы будем вместе, значит, опасаться особо нечего.

– А, по-моему, идея отличная. Рокотова, как я понял, страшно вас ревнует. Вот и сыграем на этом, – поддержал девушку Изварин.

– А не может она просто нанять убийцу? – задумчиво произнесла Екатерина. – Я бы на ее месте так и поступила. Денег у нее теперь куры не клюют. Зачем подвергать себя риску?

– Екатерина Павловна, вам стоит внимательнее читать справочную литературу, – упрекнул ее Егор. – Полина теперь прежде всего ведьма. Они рассчитывают только на себя. Это сидит в их мозгу, на уровне инстинкта – убить врага лично. И это придает им сил, так они подпитывают свою энергию. Ведьма подобна дикому зверю. И убить она может только собственными руками, без оружия – по-другому ведьма не умеет. Да оно ей и не нужно – ее острые когти и клыки лучше любого револьвера или кинжала. Нет, она будет действовать самостоятельно.

– Убивать она собирается собственноручно, с этим не поспоришь. Полина надеется получить от этого ни с чем не сравнимое удовольствие. При ее характере это естественно. Но она может придумать еще что-то, к чему мы не готовы. Может применить магию, о которой мы читали. Убить это никого не убьет, но вред может нанести существенный, – мрачно добавил барон. – Уверен, ей хочется обречь нас на страшные мучения и посмотреть на это со стороны. К сожалению, я ее слишком хорошо знаю. Не люблю говорить о женщинах плохо, но Полина та еще змея.