4
Примерно шестьюдесятью минутами позже она стояла на четвереньках и тяжело дышала. Пот со лба капал на серое в мелкую крапинку покрытие спортивного зала, и мышцы, о существовании которых Настя недавно и не подозревала, теперь заявляли о себе, как коварные сепаратисты, грозящие растащить ноющее Настино тело на части.
Тыльной стороной ладони она вытерла пот и посмотрела на Армандо – снизу вверх и – как она надеялась – без щенячьей мольбы о пощаде в глазах.
Армандо протянул ей руку. Она помотала головой.
– Еще? – уточнил он.
Настя вздохнула, закрыла глаза и сделала это. Может быть, со стороны все выглядело как-то иначе, но у самой Насти при этом было ощущение, что запускаются двигатели грозящего развалиться самолета, у которого давно вышли все возможные сроки эксплуатации.
Она перекувыркнулась вперед и тут же подпрыгнула, целясь правой ногой туда, где минуту назад стоял Армандо. Только теперь он там не стоял.
Дребезжащий самолет безо всякого изящества рухнул вниз.
– Неплохо, – сказал Армандо. За сегодняшнюю тренировку он произнес это слово раз пятьдесят, не меньше. Он говорил это, даже если у Насти ничего не получалось. Вот почему сейчас она действительно хотела врезать ему ногой в грудь.
– Если это называется неплохо, – спросила Настя, лежа на полу, – почему ты не валяешься без сознания после моего сокрушительного удара?
Армандо сделал странный жест рукой.
– Нос? Зачем ты показываешь на свой нос? Я не попала тебе по носу, неправда.
– Лицо, – сказал Армандо.
– И по лицу не попала.
– Твое лицо.
– Что еще такое с моим лицом? – Настя поспешно ощупала лоб, щеки, подбородок. Все вроде было на месте.
– На нем все написано.
– То есть?
– Ты сначала думаешь, ударить или не ударить. Пока ты думаешь, я могу или отойти, или ударить сам.
Это была очень длинная для Армандо фраза, и Настя подумала, что она, наверное, совсем достала своего телохранителя.
– Твои предложения? – спросила она, садясь на корточки.
– Не думать.
– Прекрасная идея, – она поднялась с пола. – Это так по-мужски, отключить мозги и махать кулаками…
– Включить инстинкты, – подправил Армандо. – Пусть думает тело, пусть…
Он перехватил летящую к нему Настину ногу за щиколотку и слегка дернул в сторону, девушка не удержалась на одной ноге и грохнулась наземь. Снова.
– Примерно так, – невозмутимо продолжал Армандо. – Только еще быстрее, еще сильнее и… Ай!
Упав на бок, Настя тут же махнула ногой по широкой дуге и задела колено Армандо.
– Извини, я не хо… – она запнулась. – То есть именно этого я и хотела.
– Значит, ты не безнадежна, – ответил Армандо. – Быстрее, сильнее и… Без остановок. Ты не должна останавливаться, пока твой враг не будет мертв. Договорились?
Она молча кивнула.
Не останавливайся, пока твой враг не будет мертв. Неплохая мысль, не очень оригинальная, но тем не менее… Дело в том, что сначала нужно точно выяснить, кто же твой враг. У нас в Лионее с этим проблемы.
Ничего, надеюсь, что вскоре станет проще. Значительно проще.
– Меч? – спросил Армандо.
Настя опять кивнула.
– Дай мне пять минут, – попросила она. – Через пять минут…
Армандо терпеливо ждет. Настя смотрит на него снизу вверх, Армандо воспринимает это как сигнал к продолжению тренировки и тянется за шлемом, но Настя знаком останавливает его – пять минут на отдых еще не истекли.
В зале работает кондиционер, но запах мужского пота словно впитался в стены и пол; запах, кричащий одновременно о силе и об уязвимости. Это наводит Настю на очевидный вопрос:
– Денис?
– Да, – говорит Армандо. – Видел его вчера.
– Пришел в форму?
– В основном.
– Ты с ним занимаешься?
– Нет, у него свой тренер.
Само собой разумеется. У наследника лионейского престола должен быть личный тренер.
А вот другой вопрос, не столь однозначный: это нормально, когда невеста узнает о жизни жениха через третьих лиц?
Ответ…
Господи, это же Денис Андерсон. С ним всегда все было ненормально. Он сам это знает, Настя это знает, король Утер это знает, Смайли это знает.
Армандо? Даже если и знает, то промолчит. Или не промолчит?
– С ним все в порядке? – спрашивает Настя.
Армандо совершенно не удивлен этим вопросом.
– Думаю, что да.
Армандо видит, что Настя ждет каких-то разъяснений, и нехотя продолжает:
– Он ведь снова в Лионее. Со своей семьей. На своем месте.
– Ты думаешь, это одно и то же – быть со своей семьей и быть на своем месте?
Взгляд Армандо сигнализирует, что этот вопрос лежит далеко за пределами его компетенции. Он молча протягивает Насте шлем.
– Пять минут истекли.
Она не спорит.
